“你知道周老爷是谁么？”见自己许下了那么大的好处，季宣怀却是一脸的不解，王老板只好耐下性子，决定好好开导他一番。
季宣怀闻言只是摇了摇头，连眼皮都没抬一下，无论对方是谁，他都是一样的做菜，难道还会偷奸耍滑不成？因此，比起这位让王老板小心捧着的贵客来，他现在更加感兴趣的，反而是桌上的一整套茶具，以及它里面的茶。
以前在村里，是没有人喝得起茶的，摆酒席的时候，也就是一人一碗糖水荷包蛋，说起茶来，总觉得那至少要是大户人家才能喝的，一般人喝起来，那就是烧钱外加现眼了。
后来到了张掌柜家，他家倒是喝茶，可那漆黑的茶壶和茶具，自然是不能和眼前这套相比的，更别说那有些发苦的茶水了。虽然沈家以前也没见有人喝茶，但是看着桌上白瓷的茶壶，上面画着的柳树和燕子，就像是真的一样，茶水也带着一股清香，不知怎么，就让他想到了沈少卿，觉得这些和他很是相称。
“你倒是有些眼光，这些可都是花大价钱买来的，一般的客人可是连这雅间的门都进不来。你若是喜欢这套茶具，我便送你就是，对了，还有茶叶，一会你尽管带走。”等了半天，见季宣怀一点好奇心也没有，王老板只好自己接着说道。
“我想要自己会去买。”季宣怀闻言坐直身子，再也不去多看一眼，他是很喜欢，可不代表他会平白无故占这点便宜，更何况，送给沈少卿的东西，还是用自己赚来的钱买的才好。
“好好，都随你。”王老板在心里冷哼了一句不识抬举，可面上还是一团和气地说道，“实话跟你说，这周老爷，可是我们镇上最有钱的大户，他家的地，就是让你走上半天，恐怕都走不到头，家里的宴席，更是如流水一般，只要咱们能抓住这次机会，让他们喊句好，以后肯定有说不完的好处。”
说到这里，王老板便得意起来，要不是自己慧眼识珠，在季宣怀还在沿街叫卖时便看中他，哪里能攀的上周老爷这样的摇钱树。像他这样的大户人家，自然都养有家厨，那手艺，可比自家酒楼里的厨子要高明多了，是以虽然他这酒楼经营的有声有色，可在名头上，还是差了那么一点。
眼下既有了好厨子，又赶上县里的举人老爷们赏识，他哪里再肯错过这个千载难逢的良机，只要对方一句话，这酒楼的身价便立马就上去了。要不是为了这个，他哪里有耐心和一个毛头小子赔笑示好。
“知道那举人老爷是什么身份么？”见他还不上道，王老板另起了话头问道。这次他也不指望季宣怀能回应他了，于是自问自答道：“那可是县学里的教谕，学问大着呢，咱们整个县里的秀才都归他管教，即便以后有人当了大官，也都得尊称他一声老师。你家里不是还有一个念书的么？要是以后能得他提点一二，县试还怕不过？”
“就是不用提点，他肯定也能过。”听说那贵客极有学问，季宣怀倒是有些留意了，但见王老板说沈少卿考试要靠人情，他还是很不高兴的。
“我的意思是点拨点拨他。这些学官老爷们可都是正直之人，你当是街上卖狗皮膏药的呢，随便送人情。”见他误解了自己的意思，王老板板起脸来说道，“要是你家那位没有点真才实学，你就是比周老爷家里还有钱，人家也不会另眼相待。”
“实话与你说，周老爷请这位贵客来，就是为了自家早就过了县试，府试却屡次不过的孙儿，想让他孙儿提前去县学里受教，好为来年的府试做准备。结果花钱无数，托了许多关系，更是捐了八十亩上好的田地做学田，才换得这位举人老爷允口，也只是每逢休假来讲学两日，县学是绝对进不去的。”
“想他贵为县学之主，还这样来回奔波，那八十亩学田他又得不到什么好处，全都是为了替出身贫困的学子谋福，这样的人，就是我这种大字不识几个的粗人，也是肃然起敬的，哪里能同一般的势利小人一样看待？”
“可若不趁这个机会，你哪里还能接触得到这样的贵人？只要他喜欢你做的菜，以后来周家讲学时，向他请教一二，想来总不是什么难事。”说完这些话后，见季宣怀若有所思，王老板觉得自己的功夫总算是没有白费，当下也不催他，只慢慢品起茶来，留给他足够的时间想个明白。
“嗯，我会好好做的。”季宣怀这会领会的倒是快，王老板说了这么大半天，还不就是他必须把菜做好么。
“你明白就好。“王老板顿时如释重负。“前几天的误会，我都心里有数，只是众怒难犯，我也没有什么好办法，只有先委屈你了。好在我没有看错你，才露了一手，不就把他们全震住了么。往后你放心，谁敢再与你为难，那便是与我为难，我立马让他走人。”
说完这些，王老板的耐心终于被磨的差不多了，他起身将桌上的请柬往季宣怀手里一放，然后又寄予厚望地拍了拍他的肩膀，便率先出门去了。
季宣怀本来就有些坐不住了，见他前脚刚走，他便也跟着离开了，这么半天没去厨房，说不准那些人又会说他偷懒呢。
等到了厨房，见前一刻还说的热闹的众人，一下子都噤了声，转过头来直盯着他瞧，更是加重了季宣怀的怀疑。
可他也不在意，照样做自己的去了。反正这次任他们怎么告状，肯定都是告不赢的。
“听前面的伙计说……你收到一张请帖，能拿出来给我们看看么？”就在他用水清锅的时候，打从他来便一直拉着脸的两位头厨都围了过来，其中一个年纪较大的开口问道。说完一脸期待地看着他。
“这个？我也看不懂，你们随便看。”见不是来找茬的，季宣怀便放下了心，从怀里掏出那份请帖递了出去。
对方没想到他会这么好说话，愣了一下，这才匆忙地擦了擦手，小心地接了过来。而且还将上面的子从头到尾念了一遍，大致就是王老板先前跟他说过的内容，但看众人的表情，却比他当时要激动的多了。
“真是不服都不行啊，我当了快一辈子的厨子了，哪里见过举人老爷给我们这种人下帖子，小哥你是个有本事的，替咱们厨子挣了这么大的脸面，先前难为你的事，我在这里给你赔罪了。”将请帖仔仔细细地看了半晌，那头厨才满怀感叹地对他说道。
“没什么。”见他们都这么重视这份请帖，季宣怀再次接过来时，倒是比先前上心些了，心想着要是沈少卿看了，说不定也会高兴的。
“先前那般做，也不过是为了多捞几个钱，让家里过得宽裕些。从今往后，这个酒楼里怕是都要仰仗你了，既然做了那样的丑事，我也不怕你笑话，说我们势利，今后还希望你能不计前嫌，让我们也跟着沾些光，多赚几个钱糊口。”
“当然，我们也不会白占你的便宜。我看你的厨艺也是祖传的吧？除了那些个拿手菜，切功、颠勺的基本功却不怎么样，我虽不能把家传的手艺教你，但这些基础的技巧，只要你想学，尽管来问我，我绝不藏私。”头厨一脸郑重地说道。
“……”眼见他们的态度转变的这般快，季宣怀皱了皱眉，一时有些不知该如何反应才好。
“老子虽没有什么大出息，可也是一口唾沫一个钉，说到做到的。技不如人，没什么好说的。我帮你提高厨艺，让酒楼的生意更好，我们也能跟着分些好处，这个帐我还是算得明白的。”
“至于你的那些菜，用了那么多种调料，只要你把配方掖紧了，我们是决计学不到的，这一点，我想你比我们更清楚，所以在这点上，咱们以后井水不犯河水，至于其他的，老子绝对有一说一，有二说二。”见他似乎不怎么相信自己的话，那个五十来岁的头厨面皮涨的通红，像是被激怒了一般，有些动气地说道。
“哦，那以后就有劳你多多指教了。”感受到了他的诚意，季宣怀爽快地回应道。没想到一张请帖，就轻而易举地把他的烦心事全部解决了，看来读书真的是一件极有前途的事。这么想着，他浑身都充满了干劲，想着一定要好好学厨艺，让沈少卿能够安安心心地读书。
双方讲和以后，对方还真是一点都不含糊。一天之内，便把刀功中的几种基本的切法，如直切、推切、拉切、锯切、铡切、滚切，给他做了详细的讲解和示范，并尽量给他找机会练习，凡是没有人催着上菜的时候，便把切菜的活尽可能地留给他。
难得有人愿意教他，又是第一次接触这么讲究的刀法，季宣怀学的很是用心，以致等他离开酒楼回去的时候，即便手上不防又多了两个轻微的伤口，却丝毫不影响他满怀雀跃的心情。
到了家门口，他才想起来，今天说好要去张掌柜家吃饭，感谢他一直以来的照顾和帮忙的。东西都让沈少卿带过去了，就等着他晚上过去做饭，结果一路上只顾着高兴，倒是连沈少卿要去学馆读书的大事都差点给忘了。
懊恼地拍了拍自己的脑门，他便又往张掌柜家赶去。心里颇为急切地想着，这么晚了，不知他到了之后，还来不来得及帮忙做饭。