一阵沉闷的敲木声在黑暗的牢狱中笃笃响起。
“开饭了，开饭了！”身宽体壮的牢头将白饭和两碟简单的素菜放在牢门前，拿着木棍便粗鲁的震醒了牢中久久沉默的数人。
闻言，染二夫人抬头一脸激动的扑倒牢柱前：“怎么又是这些东西啊？你们就不能换点肉食来啊？”
牢头讥笑道：“呦，都这样了你还想着自己是高高在上的相国夫人啊？吃肉？呵，咱们都吃不上肉，哪有肉给你吃！”“我是太子妃的母亲，要是饿坏了我你们担当的起这个罪过吗？”二夫人恨恨的骂道。
“太子妃？你都入狱多时了，还惦记着有人会来看你啊？人家聪明，懂得明哲保身！”
“你……你给我等着，等我哪天出去了，非扒了你的皮。”
“呵，那就等你出来再说吧。”牢头讥笑离去。
“你快回来，你快给我回来。”二夫人冲牢头背影嚷着。
“好了，不要再吵了！省点力气吧，好歹还可以抵抗一下寒温。”
听到清浅的嗓音粗粗的在隔壁牢房传来，二夫人又恼又急的嚷吼着。
“老爷，这都什么关头了，你还真是冷静啊！人家静王压根就没有把你看成老丈人，在千里之外还不依不饶的将你送入狱，你还没看清啊？都怪染飞烟那个贱人无用，嫁到了静王府这么久，无法讨静王欢心也罢，竟然连肚子也没个动静？！如果她能怀上孩子，就算静王不看僧面也要看佛面吧？哪能落得如此下场？！”
隔壁屋子暗如漆布，隐约可见一个身穿白色囚服的老者倭坐在地，他发髻有些散乱，目光依旧如往常一般的锐利。
“老爷，你到是想想办法啊！小宝儿还年幼，如今就他一个人还在家中，没有看我们，他会哭闹的。”
“够了!”染相一声粗吼：“你有完没完啊？我好歹也是铺佐先帝和当今圣上的朝廷重朝，哪能因这点小事就被问上罪名？如今只是例行公事，等这段时间过去，皇上必定会放了我们的。”
“可是……”
二夫人刚要说什么，门外传来一阵急乱的脚步声，二夫人扒在牢柱上，拼命的向外张望着。
看着闪耀的火把逐渐靠近，一个个身着统服装的侍卫便行到眼前，他们个个面无表情。
牢头赶忙将困锁染相的牢门打开，拿着木棍，对着牢柱一阵敲击。
略显落魄的染相站起身来，眼眸多了一抹阴沉。
侍卫冲姿态卑微的牢头吼道：“皇上有令，宣囚犯尽快入宫。”
金碧辉煌的宫殿，五彩的纱帘处处笼罩着一丝朦胧的美感。
处处挑染着橘色的宫灯，四处落座的炭火盆中正在噼里啪啦的响着炭木燃烧的声响。
薄薄的纸窗透过的火光，投射在门口。
门被侍卫退开，铁链的声音细细的传来，一个健朗、高壮的男人，手脚带镣铐被侍卫推了进来。
站定之后，见四周景致，染相蹙起浓眉。这个地方，他只来过一次。
那时染紫荆大婚，朝宴在华容宫宴请的百官，而晚上的家宴则是在这里举行。
心中隐约有些不好的预感。
红毯尽头，身着华丽长袍，广袖翩翩的女子斜依在暖暖的狐裘之上，一脸倨傲，睥睨着台下的他。
“些许时日不见，意气风发的染相竟然落魄至此，让本宫难免心生叹啘！”
染相心中冷冷一笑，口气却轻轻：“多谢皇后娘娘关怀，老臣无碍，只是不知，天色渐晚，皇后让侍卫借着圣上之名叫老臣来此所为何事？”
皇后淡雅一笑：“染相如此聪慧，怎会不知本宫意思？”
“老臣愚笨，还请皇后明示。”
眼眸扫过台下始终低着头的相爷，皇后捻着身旁侍女递来的葡萄，兰花指一挑，傲慢的吃着葡萄。
许久后，她悠然开口道：“染相应该清楚一件事情，如今皇上身体抱恙，甚至已数日未曾上朝，百官心中难免有所猜忌和疑虑，如今，封地在外的皇子也一个个赶来帝都，他们明则关心皇上，可暗地里却一个个觊觎皇位，甚至在暗地里买通人马，只等皇上驾崩，便一举拿下帝都。如果，再照这样下去，一来、不利朝纲，二来、帝都恐生变化，三来、军心不稳，染相身为一朝元老，亦然会为此忧心不已吧？”
“那是当然。”染相道。
皇后顿了一声，继续说道：“放观眼下，西单国屡屡进防我边疆西部，如若再让他国知晓我南陵无主，哪岂不是大大的不妙？当今最重要的事情便是稳定军心，防备有心之人作怪，趁机谋夺皇位。”
“哦？皇后您的意思是……？”染相笑的冷静，皇后什么意思，他怎会不懂？！只是……他不敢笃定罢了。
染相是二朝元老，知晓先皇信奉祭祀，佛教，先皇曾听命于云宿大祭司的请求，将兵权一分为四，并将兵权分别赐予四人，其中号令三军的符文令分别由染相、凌大将军和皇后的父亲、姜昆掌领。
而另一军队则分割开来，印在四片人皮书卷交予云宿。兵权分割之后，以便个个制约，以正朝纲。
然而……
“染相应该知晓，圣上早些日子便宣下圣旨，皇室内定的皇位继承人就属太子一人。如今，皇上病卧不起，皇位空悬。如若有人想要叛变，只凭本宫手中的一个只能号令区区十五万人马的符文令，又能有什么保障？唯恐有变，本宫不得不早做打算。”
“皇后，您有什么打算？”染相恭谨道。
皇后淡淡一笑，表情温柔如水，声音轻细：“百官无人不晓，皇上病卧之因，是因听闻染相所犯之事震怒之下这才病卧在榻、数日不起，如果追究起此事，论你的罪则就算是活剥剜肉也不足以抵消。”
染相闻方，脸色大变，连连反驳。
“皇后明鉴，老臣……老臣绝不敢做出此等丧生病狂的恶事，况且，数月之前，皇上都因南川赈灾银两缺失一事将范业降职，此事已经昭然若揭，如今况且，静王远在千里之外，将此罪扣在老臣头上，老臣实属冤枉啊！”
“本宫知道你冤枉！”太后凤眸一挑，轻嘲一笑：“可如今，静王言之凿凿，皇上又因你的事情一病不起，就算你当真没有受贿，可也甩不开一身罪，你的罪证依旧不轻。”
染相闻之，冷汗澿澿：“皇后，如今只有您能救老臣了，您就算不看老夫忠心朝廷多年的份上，您也要看在老臣之女，如今的太子妃，即将要诞下小王子的份上，救下老臣一条命。”
皇后柔柔笑道：“放心，本宫一定不会袖手旁观，如今朝廷没有什么人可供本宫差遣，只有染相一人能够助本宫一把。救下你也没问题，只不过……”
皇后凤眸一挑，眼中闪现深不可测的光芒。
“只不过？只不过什么？”染相皱眉道。
皇后表情凛然，肃然道：“聪明人都知道，如今的朝廷要变天！本宫想告知染相一点，识相的话，认清明主，择良木而栖乃是上上之策，本宫给你指一条明路，可救你一命，你是听还是不听？”
“臣洗耳恭听。”
“如今，放眼朝廷，有能耐争夺皇位的皇子，只有太子和静王两人。凌将军素来支持静王，也就是说，凌将军手中的符文令牌一定不会为本宫所用。如今，本宫只有仰仗染相，如若你将手中的符文令牌交予本宫，一来，可确保朝廷稳定，以正染相对朝廷忠心，二来，本宫答应你，本宫定会保你一家老小的性命，而且绝不会降你官职，一切从前，用一符文令换一家性命，这个买卖如何？”
染相心中恻恻冷笑。
皇后这个老狐狸，心底打的算盘果是如此。她这一番话语，要让他如何作答？如果，他不愿意交出，那就是说明他对朝廷不忠，难免一死。然而，如果他交出了，是能保住性命，可是……他却成了一个有名无实的宰相，平日里与他结仇的官员甚多，如若没了兵权，那他以后的日子难免有以往的意气风发。
可是……
思来想去，他还是决定了对自己最有利的选择。
“老臣愿意将符文令牌交予皇后，只求皇后救老臣一命，老臣感激不尽，定会誓死效忠。”
皇后眯眼一笑，将锐利的寒光掩在眸中，美丽的脸上始终带着轻柔的笑。