“大人不计个人安危西巡治学，又宽容同僚攻伐参劾、非议夺情，一心为百姓办事，未顾权贵利益，才致怨谤缠身，”文邴感极而叹，再鞠一躬，“请受学生一礼。”
傅时笑了，将他扶起，“待案子了结，吏部考核后，你我京城相见。”
这是明着告诉他，今年便会提拔他入京任职。
文邴心下微凌，神色郑重，目光坦诚，“一切听大人的安排。”
“你这般拘礼的性子，到了京城还是要改改的。”傅时又是一番温和平静的模样，拍了拍他的肩膀。
文邴下意识放松了一直绷着的背脊，继而失笑，他刚比当年殿试应对还要紧绷，丝毫不敢松懈。
或许在他自己还没意识到今日这一谈于他日后仕途有多大影响，他的潜意识和身体已经先做出了反应。
这么想着，他离开前，一丝不苟的向傅时行了学生之礼，便奔赴自己的命运去了。
送走了访客，夜幕已经低垂，傅小灰服侍傅时梳洗，低声自语，“看着老实，也是个精练聪明的，大人可是在文华殿给皇上授了三年课的帝师，大同最年轻内阁大学士，上赶着来拜师的也都不知道有多少……倒是便宜他了。”
傅时盥漱之后，才淡淡道，“若都似你这般蠢笨，才教我头疼。”
傅小灰一张脸皱成了团，“在大人面前，哪里还有聪明人，合该我笨些，既不操劳也舒心。”
世人都想聪明，醒掌天下权，醉卧美人膝，又有几人能得他这份稚心，看得透呢。傅时往内室书桌前去，看着才两日不处理就叠积如山的章本和函件，他随手一翻，多是问他归京之期，又或是诸多难解之事请奏他章法，突然甚觉疲乏，叹道：“是我想多了，便是如你这般想的人也不再少数。”
正是因为多了去的人尸位素餐，拉帮结派，党同伐异，逢迎拍马……他才会亲自去拣选如文邴这样的学生，至少还有的教，有的救。
*
最近临华府因傅时的到来而空前的热闹，堪称沸腾，越来越多的人往城里集聚，就为了能见他一面，在他们眼里，傅时好比耳闻已久的天边浮云，瀚空之月。
他们如此稀奇，达到了口口相传，倾城空巷的地步。
花以香同钱白果在成衣铺子选夏衫，被迫了听了许多这位风华绝代的年轻首辅的事情，都是各样三分真实七分夸张的传本，仿佛一夜之间，人人都在议论，她们觉得自己要是不说上一说，都对不起这样的氛围。
便也就议了议，钱白果秉持着看男人就得看够不够雄壮威武的原则，发表了见解：“我是瞧不上文臣的，弱不禁风，不堪一击。”
“大家不是说这位傅大人文武双全，冠绝天下吗？”花以香语气略显调皮，纯属是调侃这素不相识的首辅大人，“这年纪，比我大了整整一倍，指不定多老气呢。”
逗得钱白果大笑，彼时花以香和钱白果相携着在试衣，全然不知，被她们随口议了两句的人正在里头内室换衣，间隔不过十步，一扇门，一卷珠帘，哪里挡得住流言飞语。
傅小灰大气不敢喘了，好死不死他怎么就这个时候听出来钱白果那‘威武’的笑声，简直破体而入，震荡的他五脏六腑都疼了。
傅时对新换上的单薄夏衫甚为满意，一点没听见噪音的样子，示意傅小灰再取两套新衣，之后，径直出去，从来时的后门离开。
全然不知的花以香也欢喜了买了两套新衣，之后带着钱白果又去接上良玉，三人乘坐着来时的那辆马车，缓缓又离开了这座古城。
被他们丢至身后的临华城，喧嚣刚刚开始。
文邴布告众人公审陈则诚之妻被谋害的案子，那日围观的人数前所未有之多，也是傅时之名掀起的热潮，尤其临华府学的学子纷纷赶来，期冀着能见他一面。
然而当天来得满满当当的临华府官员当中，并无傅时的身影。众人的失望情绪很快被这桩案子吸引而带动，陈则诚失而复得的女儿，贾宇赫的当众忏悔，随着贾家小姐贾荔芙被传上堂，所有人都在等待，在猜想……既然十七位嫌疑人都不是，可是凶手在哪呢？
当胃口吊到顶点的时候，揭开谜底，无疑是最佳的，文邴着人将一位重要人证带上来，是贾家的一位仆妇，当她往公堂上一跪的时候，贾家父女面色齐变。
“民妇何氏，是贾家库房的管事娘子。”何氏言辞清晰，神情镇静，“在贾家做工十九年，曾是贾家第三任夫人的贴身丫鬟……”
陈年旧事娓娓道来，解开的是一桩‘嫉杀’案的因由。
十六年前贾家第三任续弦李氏嫁入贾家的第二年生下贾荔芙，之后多年未孕，直到贾荔芙五岁，再度怀孕，却在生产之时血崩而亡，何氏当时因也怀孕而错过这场生产，后来才知道，李氏难产本可以保住性命，奈何贾宇赫迫切的想要个儿子，作出了保小不保大的决定，致使李氏失血后一尸两命……这件事直接导致的后果便是，贾荔芙成为了贾家唯一的子嗣。
“这件事与本案有何联系？”
“这贾家出的是什么破档子事，竟也能福运昌盛，累财万贯……”
“对呀，这仆妇讲了半天什么呀，跟这陈秀才有什么关系，害人家妻死女傻。”
窃窃私语声询问声四起，文邴连拍两下惊堂木，维持公堂秩序。
“我来告诉大家真相吧。”
一直端正跪着的贾荔芙突然开口了。
只是一道声音把四下里的声音都震没了，比惊堂木的效果更佳，因为谁也难以接受，一个女子发出男人浑厚低沉的声音。
贾宇赫直接惊的身子一软，从跪地跌为坐地，他瞪大的眼睛不可置信的看着这个他养了十六年的女儿，他无数次寄予希望又无数次责问苍天，她为什么不是男人身。
像是积累到了极致的爆发，贾荔芙冲他轻蔑的一笑，“你没听错，就是你想的那样，我是个男人，可是我从出生就没有做过一天男人。若不是日日对着自己这具畸形的身躯，我自己都怀疑自己是男是女。”
几乎所有人的视线都落在她那曲致玲珑的身段上，从外观上看，绝无人相信她是男的。不是他们见识少，而是这年头女扮男装也就话本子和说书的故事能有，更遑论男扮女装，如此不露破绽，达十多年之久。
“在我知道自己是男孩的时候，曾无数次想过，哪一天我可以做个正常人，”贾荔芙不再看贾宇赫，她的厌恶和憎恨是无法掩饰的，连语气都是满满的讽刺与自厌，“那个女人却用死来告诉我，只要你父亲还活着一天，你就不能做自己。”
“如果我这一生从出世那天起就是个错误，我何必错下去，可现实总教人知道当你以为活着是委屈的时候，是还未体会什么叫痛苦，当你觉得痛苦万分的时候，是还未体会宁愿不曾来过。”
贾荔芙一直挂着的讽笑渐渐变了，他双目发红，直直的凝视着在左前方的那道身影，“多么讽刺作践，万般厌弃扮女人，却同女人一样喜欢男人。”
陈则诚如遭雷击一般，猛然回头看他，至始至终疑惑茫然的神情如冰凌炸裂，彷如看见了生平最怕的东西，他甚至下意识往后倾倒，“你……你……”
他从来读的是圣贤书，连句骂人的话都措辞艰难，只把脸骇的苍白失血。
“是我，是我杀了她。”
“为……为什么？”
贾荔芙眨了眨眼，似有水滴一下下的落在他膝前，他想笑却难看无比，“因为我……嫉妒她，嫉妒的疯了。”
“不！”一声怒喝打破了公堂的沉闷氛围，贾宇赫突然翻身跪着往前膝行几步，冲着正上面的文邴道，“大人，是我，凶手是我，你别信他的话，是我买凶杀人……”说到最后，他简直嘶嚎一般，临华府赫赫有名的儒商，竟如失智一般，疯狂的伏地磕头认罪。
“安静，公堂之上，不许喧哗，”文邴拍案制止，面色沉凝，“这桩案子是非曲直已在众目睽睽之下，岂容你信口胡言。”
根本不需要多余的解释，当贾荔芙露出他那双八寸的大脚，一切就大白了。
*
花以香等人走出城还没半个时辰，天色乍然变幻。
很快，一场暴雨就无征兆的倾洒下来了。
像是拉开了序幕，分明已然远离江南，却也遭遇了一段梅雨。断断续续，绵绵延延，有时来时晴空万里，走时烟雨霏霏。
因雨之故，赶到北塘古镇后，花以香决定等与彻底停了再上路。
暂居在镇外的一间客栈，一日到晚的闲坐枯等，钱白果是如何也耐不住的，便去客栈四处寻事干，给掌柜的跑个腿，给厨工洗个菜，当然，这一切都是为了顺便蹭点东西吃。
花以香给良玉讲了会诗经，或许是天气缘故，倍感惆怅，便嘱咐他自己看书，下楼取了把伞，往前院廊下站着，人虽在门廊里面，伞却往外偏，雨水顺着廊檐流下，打在伞面上，砰然作响，如雷似鼓，声声不绝。
就是在这样的震耳声中，她看见了一道身影出现在视线边缘，隔着烟雨，些许朦胧，却比任何声音都能震动她的心扉。