孟简初见廉牧的时候，不仅感到拘谨，甚至还有些害怕，除此之外便是几分嫌弃。他不敢相信大师姐会让面前这个衣衫褴褛，并且有些不修篇幅的人，在往后的日子里负责照看自己。
此时的孟简已没了在雁国时候的放肆无忌，可能是因为初来夙国，人生地不熟，所以放不开，以至于让廉牧错以为他是个生性腼腆的小男孩。
事实上，那时候的孟简也确实算是一个小男孩，毕竟长这么大第一次跑这么远。先前师父师姐看着他看的很紧，所以他根本没有机会体验外面的花花世界。
很快，廉牧会改变他。
斜挂在廉牧背后的长枪上挂着晃荡的酒壶，在有些暗淡的灯光下，看起来像是一根铁杵挑着灯，全身上下除了腰间那块月牙形古玉似有些许昂贵外，没有半点衣饰能够显示廉牧哪里可以配得上“公子”这个称谓。
尽管眉眼中，深藏着些许英雄气概。
可举止投足，却更像一位江湖草莽。
大碗喝酒，大碗吃肉。
衣衫褴褛，不修边幅。
作为白氏家仆的白朴，在引荐孟简与廉牧认识之后便消失在了这家名为“由衷酒楼”的老字号。未等孟简反应过来，马嘶鸣，车轮转，印有白色蔷薇纹络的马车在人来人往中，消失在了明月城的夜色里。
初次见到孟简的廉牧，一反常态，端起碗来与他就近找了个空桌坐下，接着又叫来了小二给他又新点了几道菜。
“初次见面，今儿我做东，想吃什么随便点，不用客气。”廉牧笑着将菜单拿给孟简看，孟简接过菜单，随便点了几个名字听起来还不错的。
在将菜单还给小二前，廉牧看了眼孟简点的菜，夸奖道：“你点的都是这家酒楼的特色菜，眼光不错，第一次来？”
孟简：“这几日都住在这里。”
廉牧：“还有什么想吃的吗？”
孟简：“暂时没了。”
话语间，廉牧将菜单还给小二，并试图通过攀谈了解孟简，顺道向他介绍一下自己，以打消此刻孟简的拘谨。若是能从和孟简的交谈中，了解到白蔷这些年来过的怎么样，倒也极好。
初见孟简时候的廉牧，感觉面前这个文文弱弱的少年，拘谨的样子甚是可爱，就像是一只可爱的小白兔。
或许是因为孟简是白蔷的小师弟，所以难免爱屋及乌。他没发现孟简在看他时，目光里闪烁着些许嫌弃，即便有，他也不在意。
世间嫌弃他廉牧者有万千，又如何？
能被一萍水相逢之人牵挂多年足矣。
热情的小二很快便端上了第一道菜，廉牧拿起筷子，直往孟简的碗里夹，没有半点陌生和见外的感觉，这倒是令孟简的心中多了几丝暖意。
廉牧：“多吃点！”
孟简：“谢谢。”
廉牧：“别客气！刚刚白氏的那位家仆已经跟我说了你在雁国的遭遇，以后明月城就是你的家。”
孟简：“我会尽量不惹事…”
廉牧：“别这么说，这里是夙国明月城，很多时候你不惹事儿，事儿或许还会惹你！”
孟简：“还有这种道理？”
廉牧：“其实也不用太担心，有我在，没人敢欺负你。你是白蔷的小师弟，以后也就是我的小老弟，谁要是欺负你，我废了他！”
孟简：“大可不必！”
廉牧：“那可不行，你大师姐既然把你托付给我，我就不能让你受半点委屈，不然我怎么对得起你大师姐的信任？”
孟简：“其实我可以照顾好自己。”
廉牧：“看不出来。”
孟简：“……”
廉牧：“对了，你大师姐这些年过得怎么样，有没有意中人，或者时常会跟你提到过我？”
孟简：“大师姐过得挺好的，前不久刚和国中右相独子燕离成亲，燕离将军很宠我师姐，每次师姐出门都会让数十名高手随行保护。”
廉牧：“她已经成亲啦？！？！”
孟简：“嗯……”
话语间，廉牧握紧了手中的筷子，眼神中似有伤感，那是多年前便藏在他心底的遗憾，如今因为孟简的这番话，化作尖刀，扎在了他的心上。
孟简：“你没事吧？”
廉牧：“没事，没事，我怎么会有事呢！我只是高兴，为你师姐终于找到钟意之人而高兴！”
孟简：“真的吗…”
廉牧：“这种事情，又怎会有假？”
孟简：“可我感觉你好像很难过。”
廉牧：“我为什么要难过？”
孟简似乎看出了什么，但是却不想点破，只是道：“你不会因为我大师姐已经成亲了，所以就想将她的托付抛诸脑后，不管我吧？”
廉牧放下了手中的筷子，用一只手抓住了孟简的肩膀，这瞬间，孟简感觉好似有山川系于肩上，浓云笼罩心头，忽而难掩慌张声色。
廉牧：“大丈夫一言既出驷马难追！一码事归一码事，我既已答应你的师姐，就定会认真做到，这是男子汉的诺言，与她是否成亲无关！”
孟简：“为何廉大哥的眼神中似有泪光。”
廉牧：“喜极而泣，你懂个屁！”
孟简：“真的假的？”
廉牧：“你不信我！”
孟简：“哪敢不信！”
廉牧：“既然如此，那我就实话告诉你，本来我是想等几天再给你安排安排，既然你这么不放心，明天就跟我去城东报道。”
孟简：“哈？”
廉牧：“从现在起，我以霜剑禁侍大统领的身份，诚邀孟简少侠，加入霜剑禁侍！”
孟简：“什么是霜剑禁侍？”
廉牧：“明月城的铠甲与刀剑！”
孟简：“我能先考虑一下嘛…”
廉牧：“你敢拒绝我？”
话语间，孟简感受到被廉牧单手抓住的那边肩膀有如山崩将至，只要稍稍一用力就可能地崩山摧！
孟简：“明儿什么时候！”
廉牧：“看我什么时候睡醒。”
孟简：“啥！？？”
廉牧：“到时候我会来这里找你。”
孟简：“廉大哥告诉我具体地址我自己过去就好，不必如此劳烦，这让我怪不好意思的！”
廉牧：“你这又见外了！”
孟简：“不敢不敢！”
廉牧：“明月城东光阖院，不见不散。”
孟简：“……”
这时，小二端上了第二道菜来，廉牧赶忙往孟简的碗里继续夹菜：“来来来，多吃点，今晚上不醉不归！”
孟简尴尬的笑了笑：“我不会喝酒！”
廉牧：“大老爷们儿怎么可以不会喝酒？小二！”
小二：“来喽，有何吩咐廉大统领！”
廉牧：“给我来三坛陈年的“一醉衷”！”
小二：“这廉大统领啊，您上次买的那几壶“一醉衷”钱还没给，这要不今儿顺道一起结了？”
廉牧：“你这话啥意思？我廉牧岂是那种吃霸王餐的人？”
小二尴尬的赔笑：“那倒不，您只是日理万机，贵人多忘事儿！”
廉牧：“既然你怕我忘事儿，那就把今儿这酒钱算步微澜账上好了，我跟他可是好兄弟，你又不是不知道！”
小二：“这不好吧！”
孟简：“算我账上好了。”
话语间，孟简从袖中取出几枚银锭，这是他离开雁国时，大师姐白蔷偷偷塞在他衣衫里的备用金：“够吗？”
小二：“够了够了！绰绰有余！”
孟简：“如果今晚这顿饭还没有结，就一并付了吧，不够再告诉我。”
小二：“好嘞，小的这就给您上酒！”
一旁的廉牧本想向店小二发难，结果倒被孟简先解了围：“生活不易，廉大哥不要跟他一般见识！”
听孟简这一说，原本想把店小二叫回来训话的廉牧瞬间不知道该说什么：“你这是什么意思？”
孟简：“这顿我请廉大哥。”
廉牧：“我说今晚我做东。”
孟简：“初来乍到，以后还要仰仗廉大哥提携，所以今晚这顿还是我请好了。”
廉牧：“你这是不给我面子？”
孟简：“今夜我陪廉大哥不醉不归，”
廉牧：“刚刚不是说不会喝酒嘛？”
孟简：“廉大哥开心，我奉陪到底。”
廉牧：“爽快！”
话语间，廉牧的笑容不知为何渐渐僵住。此情此景，似乎曾在多年前有过相似。只不过，当时坐在他对面的不是孟简，而他却在与孟简交谈时，看见了那个人的影子。
酒未上桌时，人不该先醉，或许是因为孟简的性格，亦或是他的临场反应，让廉牧记忆的琴弦在此间不停回荡。
孟简似是发现就廉牧的异样，于是转而关切的问道：“怎么了，廉大哥？”
廉牧：“没事，只是突然想起一个人。那个人的性格，跟你现在简直一模一样，所以话语间，一时走了神。”
孟简疑惑：“真的吗，谁呀？”
廉牧：“咱们夙国的储君，云凡。”
……
陆未闻也不知道自己为什么会在柳风魂拔刀的时候突然站到古依娜的面前，将她挡在身后。尽管柳风魂的疑惑，也是他的疑惑，但是陆未闻知道，拔刀相向并不能解决问题。
摇曳的烛影间，所有人的目光都汇聚到了古依娜的身上，病榻上的辛扎依玛像个孩子一样拽了拽她的袖角，古依娜回眸示意辛扎依玛不必担心。
陆未闻好奇的打量着古依娜。
他不知面前这个女人待会将说出什么令人震惊的秘密，但是看她与身后病榻上的那位飒部将军之间的眼神往来，相必一定与城中这些飒部战士以及赤焱武士息息相关。
柳风魂在等古依娜开口，等的有些不耐烦。他皱眉问道：“你到底说还是不说啊！”
古依娜：“你说的没错，现在披着这些赤焱武士铠甲的，都是北陆的战士。”
此话一出，陆未闻与柳风魂以及两个书童皆露出了不解的神色，这一幕古依娜似是早已料到遂继续说道：“这世上已再无赤焱武士。”
柳风魂：“那这些盔甲是怎回事？”
古依娜：“可以算作他们的遗物。”
柳风魂：“传说中的英武者也会死？”
古依娜：“不知道，或许他们只是不想被世人所找到，遂丢下这些笨重的盔甲，去了很远很远的地方。”
柳风魂：“你们从哪找到这些盔甲的？”
古依娜：“赤焱之乱后，最后的赤焱武士们去了哪里，这些盔甲就是在哪里找到的。”
柳风魂没有说话，因为他知道答案。
当年赤焱之乱后，最后的赤焱武士们就是去了这些蛮人的家乡，自古以来被霁朝人视为贫瘠荒芜之地，常被作为流放去处的北陆。
陆未闻：“一望无际的北陆黄沙下，究竟埋藏有多少这世间不为人知的秘密。”
古依娜：“知道的太多并不是好事。”
辛扎依玛小声对古依娜道：“先生，您之前不是要我们保守好这个秘密？虽然这位公子对我有救命之恩，但是现在告诉他这个，会不会对我们之后的计划有影响。”
古依娜轻轻拍了拍辛扎依玛的手，示意她不要担心：“放心，不碍事。”
话语间，庭院内的那两名赤焱武士缓缓来到了门外，古依娜与柳风魂擦肩而过，与两名赤焱武士小声耳语。
只见两名赤焱武士与她行北陆飒部军礼，便迈着铿锵的步伐退出里屋，于陆园庭院内驻扎把守，以免有外人在此时靠近。刚刚那声巨大的刀剑碰撞令整个明月与镜月城为之一颤，相比待会一定会引来巡城的霜剑禁侍前来，因此，古依娜便让那名赤焱武士守住陆园庭院，避免闲杂人等这时闯入陆园，打扰她与陆未闻等人接下来的交谈。
柳风魂：“他们刚刚被我打伤了，你还让他们去站岗？”
古依娜：“要不你替他们去？”
柳风魂：“你这狠毒的女人！”
古依娜看着柳风魂鄙夷的模样，扑哧一声笑了：“赤焱武士的铠甲不仅可以自行修复，同时也会治疗穿着它的人，只要没有一击致死，都可以救活，所以天下诸侯才会如此忌惮赤焱武士，并且做梦都想得到这身纹络着赤色火焰的重甲。”
柳风魂：“这盔甲当真有这么神奇？”
陆未闻：“原来那些传说都是真的。”
古依娜：“只可惜，不是所有人都能穿上这身铠甲。”
柳风魂：“穿上这身铠甲有那么麻烦？”
古依娜：“普通人若穿上这身铠甲，就像是钻进了一个奇形的铁窟，根本无法移动它半步。只有认同了以光与白昼之神“晞”为信仰，才能穿上这身铠甲。”
柳风魂：“有这么复杂？”
陆未闻：“或许比这个更复杂。”
话语间，古依娜与陆未闻默契的相视一笑：“事实上除了真正的英武者，没有人可以施放这纹络着赤色火焰的铠甲内，沉睡的真正力量。”
柳风魂没有说话，他在想若是今夜与他交战者，是真正的赤焱武士，结果又会怎么样。古依娜见柳风魂沉默，遂问道：“还有什么疑问吗？”
柳风魂想了想：“既然世上已无赤焱武士，为何你们前几日进城时如此大张旗鼓，并对外宣称你们找到了传说中的赤焱武士？”
陆未闻听到这里笑了：“柳二公子这点都不明白吗？当然是为了威慑天下诸侯，稳住明月城中正在暗处伺机而动的各方势力。”
古依娜：“不错，仅凭借这些铠甲加上我们飒部的战士，守住明月城只能说勉勉强强。世人皆知，天下诸侯畏惧赤焱武士，这一点毋庸置疑。”
陆未闻：“当年赤焱之乱，面对夏、邯两国合力围剿不到十万数量的赤焱武士，最终被杀的丢盔弃甲，险些被反灭了国的故事，柳二公子应该有所听闻。”
柳风魂：“这个我自然知道，若不是当年老国主顾及大义，对夏、邯两国伸以援手，哪还有这俩父子国什么事儿。”
陆未闻：“以赤焱铠甲造势，故布疑云，威慑天下诸侯，争取宝贵时间以稳定明月城内之动荡，妙，实在是妙极，此计可是古先生所想？”
古依娜：“得陆公子夸奖，实乃荣幸。那柳二公子现在还有什么疑问吗？”
一旁，辛扎依玛的表情很是复杂。她不知道古依娜跟这个救了他性命的柳公子说这么多到底是好事还是坏事，同时她也不知道古依娜为何要跟这位柳公子说这么多。
她知道，虽然赤焱武士的铠甲向来为天下至坚，但也绝对不仅仅是因为柳风魂破开了这铠甲，所以才告诉他这些。辛扎依玛不知道古依娜到底想做什么，下一刻古依娜用行动解答了她此刻心中的疑惑。
柳风魂：“你现在告诉了我这些，就不怕我把这个关于赤焱武士的秘密说出去？”
古依娜：“此事若被宣扬，对你我乃至夙国并没有半点好处。柳二公子心系家国，又怎会做如此做如此糊涂之事。”
柳风魂：“我没有什么疑问了。”
古依娜：“既然柳二公子的问题问完了，那现在可否也让我来问柳二公子几个问题？”
陆未闻饶有兴趣地看着古依娜。
柳风魂也很是好奇：“请讲。”
古依娜：“柳二公子离开齐寺时，可曾见火光燃起？”
柳风魂：“没有。”
古依娜：“来陆园的路上，可否遇见什么可疑之人。”
柳风魂：“没有。”
古依娜：“柳二公子可知齐寺如今已化作焦土。”
柳风魂：“你怀疑是我干的？”
古依娜：“柳二公子不屑于做这种事。”
柳风魂：“那你是什么意思？”
古依娜：“柳二公子今天为何会出现在齐寺。”
柳风魂：“自然是为了救人啊！”
古依娜：“救人？”
辛扎依玛用蹩脚的华族通用语言问道：“该不会是为了救我吧？”
柳风魂居然听懂了：“不然救谁？”
辛扎依玛脸一红，瞬间六神无主。
古依娜：“柳二公子怎么会知道今日齐寺会有危险发生，难道公子擅卜卦知吉凶？”
陆未闻：“听柳二公子说，是有一神秘人告知与他。”
古依娜：“神秘人？”
柳风魂：“嗯，那人轻功很好，似乎知道的东西挺多的，但是由于带着面具，所以我也不知道他是谁。”
古依娜：“这个神秘人为什么会知道齐寺今日会发生什么？既然是为了救人，为何不轻自出手反而要请柳公子挥刀？”
陆未闻：“或许是出于某种原因，不想暴露身份，当然也不排除放长线钓大鱼的可能。”
古依娜自言自语道：“会不会这个神秘人便是今日这一系列事件的始作俑者？”
柳风魂：“你的意思是杀手是他派的，然后又找我去杀了这些杀手？如此大费周章，意欲何为？”
古依娜沉思不言，这时陆未闻似乎猜到了那个带着面具的男人这么做的动机：“莫非是在投石问路？”
柳风魂：“为啥要把这石头往齐寺扔？”
陆未闻：“杀手的目标是辛扎依玛将军吗。”
辛扎依玛：“他们是来杀君侯的。”
古依娜：“既然是要杀君侯，为何又要找柳公子半道截胡？”
柳风魂听罢，有些晕头转向，于是席地而坐：“我晕了，这都什么跟什么？”
陆未闻：“或许神秘人并不想云少主死。”
古依娜：“陆公子的意思是？”
陆未闻：“探虚实。”
古依娜：“探谁的虚实，我家君侯？”
古依娜这才想到云凡其实并不在其寺的事情，但是这事情，目前除了她和辛扎依玛以及少数几人知道，其他人都还以为云凡尚在明月城，只是水土不服而已。
但是，陆未闻却已经断定一件事。
按理说这场大火里，古依娜最应担心的不该是这个飒部的将军，而是云凡才是。古依娜来之前，陆未闻已经和柳风尘了解了当时齐寺的一个基本情况，理论上大火焚寺之时，云凡应还在齐寺，可是古依娜进陆园后对此只字不提。
所以，陆未闻断定，云凡或许早已不在明月城中，直到接下来柳风魂的玩笑验证了他的看法。
柳风魂：“有啥好探的，人都不在城里。”
辛扎依玛惊讶：“你咋知道的？”
古依娜无语的看了眼辛扎依玛，辛扎依玛随即捂住了自己的嘴，柳风魂见状笑道：“明月城里没有他的真气流溢。”
柳风魂撒谎了，其实他也不知道云凡在不在，是辛扎依玛刚刚自己说漏嘴了，于是被他借机故弄玄虚。
古依娜惊讶：“柳氏绝学还有这等高招？竟能够通过他人身上流溢真气辨别判断这些？”
柳风魂：“那是当然，吹牛逼谁不会！”
辛扎依玛：“……”
陆未闻：“……”
古依娜：“……”
柳风魂：“一个个神神叨叨的，这件事有那么复杂吗？”
古依娜疑惑：“那依柳二公子所鉴，今日发生在齐寺的事情，究竟真相又是怎样？”
柳风魂听罢，起身拍了拍身上尘土：“依我所见，各回各家，各找各爹，想这么多没啥用，兵来将挡，水来土掩！”
古依娜似乎看透了柳风魂想要离开的想法：“柳二公子现在还不能走。”
柳风魂疑惑：“咋的，还有其他事？”
古依娜：“你是目前已知最后离开其寺之人，今日齐寺这场火和你有千丝万缕的关系。真相尚未明了以前，建议柳公子先留下。”
古依娜的话令柳风魂有些不悦：“怎么，你想拦我？门口那两披着铠甲北蛮子都打不过我，你一弱质女流还想对我动手不成？”
古依娜笑道：“如果柳公子执意，小女子可以试试。”
柳风魂诧异的看着面前这个金发蓝眸的姑娘，感觉她是在跟自己看玩笑，于是直接掉头就走，结果，就在他迈出转身的第一步时，时间似乎停止就流淌。
狭小的空间里，十方之境将所有事物定格！柳风魂发现自己丝毫不能动弹，不仅如此，他感觉身边所有人与景物都像是被刻入到一张栩栩如生的画卷之中，就像是在做梦。
随后，这一切在古依娜的一声咳嗽中恢复正常，柳风魂转身惊讶的看着古依娜，似是想说什么，但是又忍住了。
古依娜看着柳风魂：“怎么啦柳公子，不是要离开嘛？怎么突然回心转意？”
柳风魂：“我这就走！”
待柳风魂迈开第二步，时间再一次停滞。柳风魂心想，这是啥情况？再重复了好几次同样的动作后，柳风魂放弃了，他怒视古依娜，感觉是她在作祟，古依娜笑而不语。
这时，陆未闻突然道：“我认为，今日的事件表面上是在试探云少主深浅，实际上则是在探明月城的虚实。你想，若此刻云凡少主当真不在城中，他会去哪里？既已有赤焱武士与飒部战士相助夙国，他又为何要离开明月城？”
陆未闻的话，忽然点醒了古依娜，也令本打算要离开的柳风魂想起了那天他离开齐寺时发生的一个细节。
柳风魂：“我突然想起来那天我离开齐寺的时候，闻到了一股奇怪的味道，那味道就像是虎麝味儿和火油味儿的混合。”
古依娜诧异：“夏国的狂战丹？”
柳风魂：“什么是狂战丹？”
陆未闻：“那是一种可以让武者在短时间内，提升一阶实力的丹药，待药效过去后，食用者将成为一个废人，再也拿不起刀剑，是当年夏国为打赢赤焱武士所研发出来的禁药。”
古依娜：“食用完狂战丹后的武者，体内的真气将会被其药性腐蚀，所以在他们死后，血液中也会带有浓烈的狂战丹药味儿。”
陆未闻：“而这狂战丹的味道，就是刚刚柳二公子所描述的那样，并且这种味道只有被火焚烧才会彻底消散。。”
古依娜：“所以齐寺的大火，并不是为了毁尸灭迹，而是为了掩人耳目？”
柳风魂听罢，瞬间回忆起当时那两名杀手，确实掏出过两颗药丸，并当着他的面服用：“当时交战前，他们确实有掏出过药丸吃，所以这事儿现在跟夏国又有关系了？”
陆未闻没有说话，一旁的辛扎依玛已经听的晕头转向，不知道他们在聊什么。深夜的风摇曳着已烧了半截的蜡烛明灭，所有人的目光在此刻不约而同汇聚到了古依娜身上，她沉思良久：“倘若真是如此，为今之计只好暂且先等下去。”
本要离开的柳风魂插话道：“等啥？”
陆未闻看透古依娜心思：“等蛇出洞。”