虞怡卓看着眼前这个瘦小男子，冷声问道：“有没见过二男一女打这村走过。”
男子一只独眼，布衣裹身，有些恶相，正是几天前被青萝收服的强盗之一。独眼心中道，这几天真走了桃花运了，前几天才走了个美如天仙的女子，又来了一位，只是这女子太冷了些，多看一眼骨头都要发寒。知道这女子是打听青萝一行人，独眼心存戏谑，嬉笑道：“不曾看见什么人打这走过。”
虞怡卓道：“你这地可有什么修士。”
“小娘子说笑了，咱这地儿穷乡僻壤的，哪里会有那些人物。”随即又笑道，“我看小娘子美丽柔弱的很，怕是赶路也累了，不如到咱这村子里歇息歇息，咱虽粗人，也会照顾人的。”
虞怡卓听独眼言辞轻浮挑逗，瞬息飞身就至男子跟前，一把掐住其脖子，附耳轻声道：“你话太多了些。”说罢微一用力，就听咔嚓一声，独眼被拧断了脖子，仅余的眼睛大张失了光彩，已是死人。
虞怡卓提着独眼尸体，走至村口，狠狠将尸体砸了出去，接连撞毁了几座茅屋。再看独眼尸体，早已血肉模糊，破败不堪，不剩一块好肉。这女子一掷之下，何其大力狠辣。
闹出如此大的动静，将不大的村子里所有人都引了过来，也有人跑去找村长了。过得一会，村长在几人陪同下敢了过来，见其衣襟敞开，袒胸露乳，毛巾裹了头，油光满面，正是当日带青萝离去的强盗头子。再看看所有围观之人，虽都是农夫打扮，但个个有些恶相凶气，皆都当日的强盗匪类。
一个强盗跑到头子跟前，附耳低声了几句，头子点头称了解了。头子看这女子，素素净净，容颜绝丽，一身黑纱裙装，冷艳无双。头子知道来人非善类，上前抱拳道：“不知姑娘怎出如此狠手，打杀我村中人，连尸体都不放过。”
虞怡卓问道：“可有二男一女打这走过。”
头子回想前几日青萝等人路过，这才知道女子为青萝几人而来，又见她身怀绝技，念及青萝为他们这群蛮野粗人所做之事，遂答道：“不曾看见。”
虞怡卓抬手朝边上一人一招，那人脱了控制，朝虞怡卓飞来，正被其掐指脖子。头子见状，没来得及反应，就见那人被虞怡卓拧断了脖子。虞怡卓顺手将尸体扔到一旁，再次问道：“可有二男一女打这走过。”
头子见这女人霸道无理，随意打杀，心中哪能不怒。喘着粗气，攥紧了拳头，一声不吭。虞怡卓看了头子一眼，念咒祭出一柄巨剑，斜斜一斩，真元转动，冷黑剑芒斩过，几人顿时身首异处。头子见眨眼间几个兄弟死无全尸，怒得双目充血，一声怒吼：“你这天杀的恶毒贱人，老子跟你拼了。”
头子怒吼下抢了一柄锄头，几个大步上前，抡起锄头狠狠朝虞怡卓锄下。这一锄头要是落实了，这女人就要西瓜崩裂，面目全非。虞怡卓冷冷看着面目狰狞的头子，一把就稳稳抓住当头而下的锄头，头子使劲向外拉扯，依旧难动分毫。虞怡卓袖袍鼓风生出暗劲，连人带锄把头子打出几丈远，吐血几升，不知死活。
虞怡卓正要上前结果了这头子，似是感应到什么，转头望向南方。运足目力，远远望去，见百里开外一道清气上涌，耳中也隐隐听得一声吼声。虞怡卓见状，飘然离开，走至村口似是想起了什么。回头看着村里，近百个汉子个个双目充血怒视自己，咬牙切齿。
虞怡卓心中烦闷愈发不快，举起巨剑，翩然舞动。只见其轻轻顿足，身若惊鸿，青丝洋洋如瀑，黑衣漫漫似水。那巨剑握在其手，刀芒冷冷闪闪，幽幽暗暗。这群人最后大惊失色，神色恐怖，扭头就跑。见虞怡卓似立身在一片黑色汪洋中，脚尖一点水面，巨剑舞动带起一片巨浪涌入村庄。
大浪过处，屋舍俱毁，片瓦不存。那些汉子哪里逃的过，巨浪卷过，个个全尸不留，死状极惨。也是这些人命到终时不由己，一时间只见阴魂乱飞，耳中尽是哀怨哭号之声。虞怡卓师承白云观，掌门天心老道传其一套弱水剑法，闭关修行二十载，这一使来当真威势滔滔生机全无，何其阴狠歹毒。冷冷看了一眼破败的小村，虞怡卓收了剑，足下生云，前往文昌城方向。
虞怡卓立在云头，心中思量，师尊说魏青是个不成材的废物，那吼声中气十足就算了，但那道清气，绝非凡间所有。虞怡卓拢了拢耳畔被风吹乱的几缕发丝，看着手心厚厚的茧子，也不知想些什么。
片刻后，虞怡卓来到文昌城上空，找了个僻静的角落落下云头。辨明方向后，朝清气所出方向走去，须臾而至。到了地方，见是一片破败，原本一幢二层客栈如今被掀去了屋顶。生意做不成了，掌柜正指挥着人做修缮工作，时而破口大骂：“真倒了八辈子霉，老子也没做什么恶事，怎就被雷霹去房顶。”说罢又连道晦气。
虞怡卓走至掌柜跟前，道：“可见二男一女在这里出现。”
那掌柜正在抱怨，突听得耳边响起一个冰冷女声，吓了一跳，没好气地道：“没有没有。”
掌柜说完，就要去别地，突然止了脚步，面色刷白，冷汗涔涔。一柄巨剑已经横在脖颈，只要再走一步，必定脑袋搬家。虞怡卓再次问道：“可见二男一女在这里出现。”声若数九寒冬，刺骨冰凉，毫无生气。
掌柜瑟瑟发抖，转过僵硬的脑袋，颤声道：“姑娘可否移开这剑，我这身子骨颤悠的厉害，怕一不留神就人头落地了。”
虞怡卓生事，引发不小动静，引来众人围观。但都不敢靠得太近，观这女子无情冰冷，生怕触了眉头，做她剑下亡魂。掌柜一吞口水，擦了汗，说道：“的确是有二男一女在我这店里住了几天，但昨晚我这店被雷霹了后，就没见着这三人。”
虞怡卓问道：“都什么模样。”
掌柜道：“年轻的很，年轻的很啊，都像是大富人家子弟。那男的是俊俏倜傥，逸群之才，女的温婉清爽，明眸善睐……”
掌柜还要再夸，虞怡卓却听得不耐烦，横了巨剑，将掌柜拍了出去，叫声凄惨。围观众人见这女子霸道厉害，打飞掌柜后后冷冷看向自己，都一哄而散，生怕遭了殃。虞怡卓心道，师尊自废一甲子的功力，躲过元无与慧明，偷算出三人一行向南方，看来不假。于是当着众人面，踩了云朵，继续朝南奔去。
远远跑来几个衙役，拿了铁钩链子，正看见一女子飞升上天，赶忙找了个地躲了。待女子远去了，衙役头子骂道：“哪个不长眼的东西喊我们来的，那婆娘怎是我们能捕得了，惹了那婆娘不快，你我几十条命都不够人家一指头戳的。”
一个小衙役问道：“那老爷问起来怎么说。”
头儿道：“先看看有没有人死了，没死人就算了。”
小衙役问了：“要是有死人呢。”
头儿道：“那也不是我们处理的了的，叫那些个道观寺庙的人去应付，每年拿了那么多银钱，总该出点力气，做些正事。”
衙役称是，去做事了。
昭和寺香火鼎盛不绝，善男信女无数，大雄宝殿前的功德箱满了又满。大殿内经声悠扬清净，三世佛慈悲，看往来众生。
步生莲随在方丈了结身后，越过广场走过前殿，看着往来香客都是虔诚，不知怎的就慈悲了。步生莲止步，双手合十，闭目低念一声佛号。见整个昭和寺钟声古朴，上空功德光芒普照，隐隐现出一尊菩萨，端坐莲台。那些香客见了，纷纷合十膜拜，念佛称善。花语缤纷，经声悠扬，都说善事，却是一个清净慈悲地。
了结念佛，道：“生莲可有所悟。”
步生莲笑道：“无所悟，慈悲而已。”
了结称善，继续带了生莲向后山走去。后山一路所过，巧峰排列，怪石参差。悬崖下瑶草琪花，曲径旁紫芝香蕙，奇猿摘果入桃林。约莫行了半个时辰，两人驻足，来到一座塔前。塔有十三级八面，高一百二十丈，木石所建，无甚奇特。再观此塔，石阶层层，盘道曲曲，如步云路。塔顶置宝瓶，角隅悬挂风铃，微风吹动，叮当之声不绝于耳，名唤分罗塔。
了结上前合十道：“师祖，生莲带到了。”
步生莲心道，此地怕就是昭和寺师祖慧明闭关之处了。约有半盏茶的功夫，听塔里传来一声佛号，苍凉寂寞之极，放佛沉寂了千百年。了结步生莲眼前浮屠去了平凡摸样，但见此浮屠光明大方，通天彻地，无穷无量光明照耀三千世界。浮屠上现了八部天龙众，一天众，二龙众、三夜叉、四乾达婆、五阿修罗，六迦楼罗，七紧那罗，八摩呼罗迦。
“生莲，进来罢。”
步生莲得了慧明传召，进了浮屠，却见令一个世界。整个世界光明无量，佛唱大响，曼荼罗花开遍世界，无穷无尽，宁静安详，吉祥如意。步生莲走了几步，见一和尚端坐蒲团，似是入定。
这和尚白色袈裟，看来不过弱冠，清新俊逸，长眉雪白及耳，正是慧明。慧明身后还立着一个和尚，也是弱冠年纪，容貌朴实。步生莲早前听说慧明收得一个弟子法号圆觉，随其闭关百年，想必就是此人。
步生莲乃灵通转世，天资根性得天独厚，观其资质竟比自己还要卓越数分，实乃上天垂怜之人。步生莲走上前，朝慧明合十作礼，而后坐了慧明跟前的蒲团。
待步生莲坐定，慧明睁开眼，一双金瞳明辉，看了步生莲后又半闭了。慧明道：“你这一路走来，说是慈悲了。”
步生莲轻笑答道：“却是慈悲了。”
慧明道：“可生大魔。”
步生莲道：“不曾生得。”
慧明不说，伸出手在跟前地上画了个圈，一指点了圈内，现出一片场景。步生莲看去，见圈内是自己家中景况。哥哥嫂子相敬如宾，爹娘相伴去寺庙观宇烧香祈福。画面一转，见嫂子产子，一家子着急转圈，自己也在其中。画面又换，见一家子带一小孩游山玩水，享尽天伦之乐。画面又是几换，皆都是家中景况，最后爹娘老去，先后入土。
步生莲看后，不做声，也无悲喜，一指也点了圈内。这一指，仿佛在一湖水上投下一子，层层波纹荡开，直卷了整个浮屠世界。那些曼荼罗花在波纹卷后皆都谢了，路出土石地面，整个光明世界再无光明。就见空蒙世界仅有二人，坐了蒲团。
慧明道：“可生大魔。”
步生莲微微一笑，伸手在虚空中轻轻一捏，指尖处金光点点，凝出一朵莲花。步生莲捏了花茎，插在跟前地里，见莲花光晕摇摇上了空蒙世界，又现了光明浮屠。
慧明见步生莲佛心如此，终于笑道：“你可看见了，哪里来的大魔，哪里来的慈悲。”
步生莲道：“谢师祖。”
慧明道：“谢我什么。”
步生莲一愣，随后哈哈即大笑，前俯后仰，极是失态。笑后，稳了身形，一宣佛号，脑后现了无量世界，肃穆圣洁。慧明见了，微笑点头道：“今日为你所悟，我开了分罗浮屠光明世界，引动天相，有大能者借我分罗浮屠散逸的力量算出乱世不远。”
步生莲点头，继续听慧明讲道：“我本打算留你在浮屠内随我参悟佛法二十载，以应日后三派论道。但适才我算到你不该留在此处，南下会有一番际遇。”
步生莲道：“此去南方终该有个点，不知在何处。”
慧明道：“不该多说了，你且回家中，自有安排。”
步生莲正欲起身离开，慧明又开口道：“如今我助你了悟，得佛法灌顶，虽不曾修行多少年月，但功法道行却不弱于了结几个。”慧明取下腕上持珠，递给步生莲道：“你仅有一串佛珠护身，我终觉不妥，拿了这持珠去罢。”
步生莲拿了持珠，见其有三十六颗圆润玉珠串成，中间一颗鸽蛋大小的珠子，感受其中，佛法无边。慧明给了持珠，再不说话，闭目入定去了。步生莲一步跨出，就出了浮屠，见了结依旧守在浮屠之外。
了结见生莲出了浮屠，灵光内敛，眨眼间似有金芒闪烁，笑道：“生莲可有所获。”
步生莲笑道：“如方丈所见。”
步生莲说了浮屠中事，说要回家中随时南下，了结称自当尊慧明法旨。而后，步生莲又回了白水庵，与师傅夜雨师太说了此事，夜雨不敢不从。当晚，步生莲收拾了些衣物，隔日清早便下山回家了。
步生莲一路驾云，却也放慢了速度，约莫一月才到了家中，自然乐坏了步宝元夫妇。步生莲问，怎不见哥哥嫂子，步员外说是访友去了。到了晚膳时，步凡携了苏樱樱回家，看见步生莲在家中也是高兴。步生莲看着哥哥牵着嫂子，嫂子挺着半大肚子，心中欢喜，但又不多欢喜。心道，大道无情，却是如此了，走了这条路，这凡尘心思越发淡了。
一家子围了桌子吃饭，说些趣事，其乐融融。饭用到一半，苏樱樱放下碗筷，道：“和爹娘说件事，我想过几天，回扬州老家一趟，已经有几年未见着家中老夫老母，想的厉害。”
李氏有些犯难，道：“不是不准你去，只是你挺这么大肚子，一路山水的，我却不放心的。”
步宝元虽未开口，心中却也在这般想法。苏樱樱笑道：“爹娘怎不知樱樱是练过的，虽说怀了孩子，身手还是不弱从前的。”
话虽如此，步宝元夫妇还是有些不愿。步生莲却想到嫂子娘家却在南方扬州，师祖也说我南下会有际遇，怕是应在此处了。步生莲遂和步宝元夫妇说了这事，步宝元夫妇也强求不得，于是应了，只是多叫其小心不可劳累。
时下已经入冬，寒意料峭，几人准备了几箱子衣物，选了个吉日出发去扬州了。