行月公主走后，沈蕴内心久久不能平静。我做错了吗？行月的声音犹在脑海中的回荡，‘有人半夜躲在我床上，在我躺下的时候亲吻我，甚至还……我知道，一定，一定是那对双胞胎，可我不知道是哥哥还是弟弟……’想到这里，他心中一阵不安。心里有一个人告诉他，他没有做错，现在的疼痛只是为了将来避免更大的苦难。
他出了厢房，朝着掌乾殿走去。宫殿一如往常般阴森晦暗，穿着深蓝色宫服的太监和素色花裙的宫女站在门外，双手放在两侧，脑袋下垂，两名白侍卫站在宫门的两侧。陆总管见到他来了，躬身进去禀告。如果不是为了蔚抹云，我才不会自找麻烦。他不情不愿地为自己解释。
皇家人是不喜与人亲近的，这一点在嘉盛帝身上尤为深刻，他从来离所有人最远、最高的地方，即便是坐在她身旁的皇后，也让人感觉他们之间隔着千山万水的距离。而不知道何时阶下多了一张小桌子和椅子。沈蕴疑惑地望向嘉盛帝。对方解释：“王二小姐进来的年岁还小，难道为了伺候我就把读书给落下？那样的话，王首辅不得和朕拼命。”
因为话是嘉盛帝说出来的，没有人敢以为那句话是在开玩笑。不过，他扫视了四周，都没有瞧见王若离的影子。她才进宫三天，就让嘉盛帝如此待她，是她的本事还是王首辅的本事？嘉盛帝的目光已经入锥子般钉在他身上，沈蕴不敢再打量，只把这几天的公事和嘉盛帝商议。他不是一个好父亲，可的确是一个好皇帝。整个国家都在他的统治下蒸蒸日上，他把南离从白家庞大的阴影下拉出来，平定周边小国，给予边境一定的太平安稳，他发展科举打量提拔人才，弥补拔除白家人与白家人恶意报复后的人才空洞……
在一切商议完毕后，王若离才出现。皇宫要求严格，宫女们言谈举止不能轻浮，要有宫廷的气派，不能穿得大红大绿，一年四季都是穿着素色的衣裳。如果他没记错，这件衣裳就是她当日去看使团进京时的，怎么来了那么久竟然还穿着自己的衣裳，是找不到她这尺寸的？王若离从卧房走出来，瞧见沈蕴的时候狠眨了几下眼睛，似乎不能相信。瞧见她这模样，沈蕴简直忍不住想笑了。
嘉盛帝长久地凝视王若离，好半响才道：“替朕送太子出去。”
王若离恭敬行了个礼。“是。”
接着小步移到太子面前。“太子殿下，小女送您出去。”
出去的时候，她小声地说：“学规矩那些七七八八的我就学到现在，记那些规矩记得我头都疼了。”
“那你现在还记得多少？”沈蕴问。刚刚做的都还不错呢。
她吐了吐舌，“说真的，其实我都不记得多少了。不过最常用的我还是会的！”
沈蕴终于明白嘉盛帝为何叹气了。他好笑道：“你啊，在我面前就算了，在我父皇那里还把这套小聪明摆出来可是不妙的。”
“你这话都说好几遍了，我是有分寸的人。你呢，最近顺利吗？”
“还行吧。”两个你来我会的问了好几句最近状态，快到了宫门，沈蕴磨磨蹭蹭地开口，“蔚抹云很担心你，他，他让我先来看看你好不好。如果可以的话，他可能这几天会偷偷来瞧你。”我是疯了吗，为什么要做这种红娘的事。
王若离脸一瞬间绽放出光彩来，可很快又熄灭了。“还是算了，万一被人发现就糟糕了，你让他算了，就说我很好。”她又想起了什么，“不行，你可一定要阻止他，他表面可能同意了，搞不好他会阳奉阴违的，到时候自己一个人偷偷进来！”
阳奉阴违，你们还真是好朋友。沈蕴说：“开口都是他，你怎么不问问你父亲和姐姐？”
“父亲这几天都有进宫啊，每天都可以和他见面，再说了，我父亲能有什么事？”她高傲地抬起下巴。
“真厉害啊。”他轻叹。
“那当然，他是我父亲。好啦你快点走吧。”她迫不及待地下逐客令。沈蕴一句话膈在喉咙口，怎么也说不出来了，只能恨恨地瞪着王若离。“快走了啦，不然陛下能奇怪我怎么送你送那么久了。”她说，边伸手推他。
她的手和行月的手完全不一样，两个人的手指都是修长白皙，只是一个是健康的，另一个是病态。她完全感觉不到肉的手压在他胸膛上，正好压在他心脏上。沈蕴的心猛地一紧。“我就走了。”他不悦地回她，大步离开那里。
才出了宫殿的大门，就正面迎上了使者团的几个人，行月站在她的弟弟们前面，瞧见沈蕴出来便扭过头去了。他们三人出自不同的父君，行月年岁最大，但她的美貌将这一缺点遮掩，岚王的父君传闻只是女皇出游时偶然看上的，不过岚王的样貌不逊于行月，比起其他几个弟弟更像她。他的头发是流泻的银色瀑布，其中夹杂着几缕金色，五官清秀细致，眼睛碧蓝清澈。而吴王的样子在他姐姐和哥哥面前则相形见绌，沙棕色的蓬松长发，靠得太紧的小眼睛，矮胖敦实，下巴突出。
岚王无奈长姐的反应，尴尬地拱手。
沈蕴不明白他们来此有何目的。
“前几天才来南离，贡品有许多还没来得及核算完，如今整理了，还剩下最后一件事，也是此行的目的之一，若是完不成，怕是母皇不会轻饶我们几个。”岚王性格温和，和行月一向要好，偶尔也曾撞见过他们几次，但都闭口不语。
碧螺女皇共有四男三女，除去被剥夺了继承权后软禁的行云，按顺位继承法，行月后头就是她这两个弟弟，女皇一次性派来了所有她成年的继承人是什么意思？岚王说那任务是此行的目的，看来是想给每个继承人一个竞争的机会，可能这次的任务关系到他们未来荣登大宝的机会？
蔚抹云已经迫不及待地他府邸等候他了，沈蕴进去的时候他正来回的踱步。“行了你，我的地板都得给你蹭掉一层了。”
“啊，你回来了啊。”他咋咋呼呼地说，“小狐狸呢，她怎么样？”
“她好得很，学规矩一直学到现在。我去见陛下的时候瞧见她了，看情况我父皇待她不错。”他说。她一直在嘉盛帝跟前，也想能够问问她，使者团的目的到底是什么。
“那我什么时候能去见她？”
“她不想见你。”反正都是一个意思。
蔚抹云却从椅子上跳起来。“怎么可能呢！你是胡说的吧，进宫前一晚她还来找我，说最后一个来找我，可以和我在一起的久一点，而且她，她还答应我……”说到最后，他的声音简直是细弱蚊蝇。
“答应你什么？”沈蕴偏头，皱着眉。
蔚抹云捂着嘴，用力摇头，一副打死也不说的表情。
“不说就不说，我不会强迫你的。”
“嘿嘿，”蔚抹云闻言放掉了手，“不过你是不是理解错了小狐狸的意思啊，她不可能这么说的。就算是真的拒绝，也不会那么直白的。”
“哦？”沈蕴来了兴趣，右手托腮，饶有兴趣地问。“为什么这么说？”
“我是她最亲近的人啊，她别的都不看重，但是她的亲人们很重要的。而且，她说话从来不那么直白的，很多时候都会绕来绕去。当然，除了和她特别亲近的人以外！”他昂起头来，看起来特别的骄傲。
“是嘛，呵呵。”沈蕴干瘪地扯动嘴角。
“所以，肯定是你理解错她意思了。”他理所当然地认为，不给沈蕴开口的意思，只是切入下一个话题。“明明是你和二皇子共同负责使者团，怎么感觉你那么清闲，早朝的时候瞧见你神清气爽的，他却眼下一圈乌黑。”
“我除了负责使者团就是礼部的差事，除非碰到重大的典礼和祭祀，否则我一向清闲得很。”说到这个，他心中就愤愤不平。他原以为嘉盛帝让他负责他的大寿所以才让他担礼部的差事，等结束后便会调他去另外的地方，可是他居然就此把他丢在礼部不闻不问起来了。先前去给嘉盛帝汇报工作，也是希望能够提醒他，可却装作根本不明白他的意思。“沈宏陪同淮阴王世子先去西部，二皇子现在不但要管理刑部，还连带上兵部的，自然操心操力。”
“难怪呢，不过陛下是什么意思，居然让你在那么一个清水衙门待着，又没油水又没实权。”连蔚抹云都看出来了。
联系嘉盛帝把沈宏赶去西部，沈蕴知道这是他在双方各打五十大板。
“若是想要赢过对手，就得比他更加熟知游戏的规则。”沈蕴说。这个道理他和淮阴王世子说过。道理他明白，但心中的不忿却难以克制。同样是儿子，为什么一个锦衣玉食一个粗布麻衣，这样被对待的方式也是同样的。他不奢求嘉盛帝能够一瞬间变成王首辅那样的慈父，可至少不用那么刺痛他的心吧？
“不过那太不公平了。”蔚抹云比他还愤愤不平。
这就是我为何和蔚抹云交好的原因吧，他是另一个我，那个更开朗更活泼更热血的我。也或许是，我永远无法成为那样的人，而羡慕，让我和他交好。沈蕴勾起笑容，注视着蔚抹云。蔚抹云脸刷地通红，“你看我干什么？”
“你是姑娘家吗，居然还脸红？”沈蕴挑眉问。
“什么啊，”他怪叫，“拜托你刚刚那个样子去照一下镜子好嘛！那个样子……简直！”他想了半天才吐出个词，“让人浮想联翩！”
“我又不是淮阴王世子，有个每日带着镜子的癖好。”他嗤笑一声，不置可否。
“咦，你怎么知道的？”蔚抹云奇怪地问，“我和他认识那么久才发现的。不过你还别说，一个大男人的……模样长得好看没什么，怎么成天拿着个镜子照……有的时候，上朝我简直不想和他站在一起了。”
沈蕴低声闷笑起来。蔚抹云气恼：“我说的是实话好嘛，如果不是他那么喜欢去如意馆，而如意馆又是勾栏，里头只有那些……妓女，我真心怀疑他是好龙阳。”
“人家不过是喜欢照镜子罢了，爱美之心人皆有之，而他过重了一些。”他说。
“你干嘛帮他说话啊？”蔚抹云凑近了些。
“只是私底下见过几次面罢了。”谢利和他最开始想象的不一样，初次见面以为会是一个和沈宵那般的人，一副声色犬马，欲纵过度的酒色之徒之象。可没想到对方竟是一个面容修正、五官端正、眼神清澈的少年人。
“哇哦，那不错诶！”蔚抹云激动地说。“不过光是拉拢他没什么用啦，淮阴王王妃死得早，他是作为质子进的宫，虽然今上对他和颜悦色，有求必应的模样，可是谁都知道那只是一个牵制淮阴王的棋子，而且他的庶子弟弟们可是对世子之位可是虎视眈眈呢。”
沈蕴的情报网并非四通八达，而这个时候，自小身在勋贵之家，在朝堂上占有一席之位的蔚抹云便能发挥作用，没有人能比他更了解那些他从小接触的家族了。而且，每次议事，先抚远伯就会带上他的儿子，目的就是让他察言观色。虽然他偶尔表现得差强人意，但至少不上不足不下有余。
“是他主动来找我的。”
说实话，淮阴王世子主动找上他让他很惊讶，可那是由练晓传来的消息。收到消息是很简单的事，会面则很困难，毕竟他一回京，必然有人会马上回复给嘉盛帝，而淮阴王世子又强烈要求这必须在他一回到盛京就和他当面详谈。
沈蕴最后做的决定是，他陪王若离到王府门口，而后淮阴王世子到他的马车上来。时间很短，要事必须简短而谈，不能有过多的绕弯子和讲条件。经过一系列的讨价还价，世子无奈地笑道：“太子殿下，您讨价还价的水平真是让人敬佩。单看你外表，没人会想到您会是这样的人吧。”
“你记得你要做的事就好了。”
“我当然记得——我父王虽然别的没教过我什么，但是他教会了我做人要有债必偿的——不过前提是您说服今上允许我返回故土。”
“故土？”这个词打动了太子。“你在盛京生活了多少年，西部还能算是你的故土吗？”
世子一愣，缓缓道：“我在盛京，可我始终不曾融入过这里。”