大多数的人都是一天吃三餐饭，有的地方还流行吃宵夜，一天要吃四餐。一次我去川都，已经是凌晨4点钟左右，路过夜市一条街的时候看到路边吃饭的人仍然很多，让人产生了错觉，怀疑是不是看错时间了。
许多人已经没有了一天几餐的概念，甚至没有了吃饭的时间概念，什么时间想吃就吃，什么时间饿了就吃，生活没有规律，白天和黑夜没有什么区别了，黑白颠倒的生活，吃饭更没有规律可言。24小时餐厅是一个新生事物，十几年前只是在上海这些大城市看见有24小时营业的餐厅，近些年许多地方都有24小时餐厅，生意还很好，人们随时可以进去吃饭。在偏远山区的小城镇，都有24小时餐厅，凌晨去就餐的人仍然不少。
先秦以前是一天吃两顿饭，后来一部分人慢慢改成一日三餐，现在也有地区实行的仍然是一日两餐。有人说人们开始吃一日三餐是因为生产力的发展，有条件一天吃三餐。这样的生活方式和生产力无关，和养生有关，最早记录的一日三餐的时间是春秋时期，和孔子讲的礼坏乐崩开始的时间相吻合，人们的养生思维淡化了，许多不符合养生思维的事物产生了。
商代人为两餐制，一餐是在上午进之，约当今7-9点间，称为‘大食’，一餐在下午，约当今15-17点间，称为‘小食’，两餐就食时间约定俗成，又被纳为时辰专名。”（宋镇豪《夏商社会生活史》）直至明代人们仍多习惯两餐。明初洪武年间，宫中饮食相当俭朴，即使御膳，也只是在奉先殿日进二膳（李乐《见闻杂记》卷六）。根据清宫档案所藏乾隆南巡的膳单，乾隆帝每天只吃两顿正餐，分别叫“早膳”和“晚膳”。最早有记载的一日三餐是楚国的楚成王，项羽为了打仗让士兵实行了一日三餐，一日三餐在汉朝以后才在贵族中间逐渐流行，贵族阶级一日三餐，普通老百姓仍然是一日两餐。
减少吃饭对健康有什么具体的益处，西方科学家做过系统的研究：美国威斯康星大学以恒河猴为对象开展长期研究，研究选择恒河猴为对象的原因是人类与恒河猴93%的基因相同，衰老方式一致。研究发现，每天进食量减少30%的猴子，最长寿命达到43岁（超过该猴群平均寿命20岁），减少进食量的恒河猴不仅外表更年轻，而且身体更健康。其癌症和心脏病发病率降低50%以上，糖尿病发病率为0。在为期20年的观察研究中，控制进食量的猴子，死亡率仅为13%，而随意进食的猴子死亡率高出前者近3倍，高达37%。这些研究表明，灵长类动物的衰老具有可控性，与之相关的疾病也就可以延迟发病。
美国塔夫茨大学营养专家苏珊罗伯茨及其研究小组对218名21~50岁的参试者研究发现，食物摄入量减少25%的人，血液中好胆固醇明显升高，肿瘤减少25%，胰岛素抵抗降低40%，整体血压更低。只需少吃一点，人的寿命轻松延长20岁
《论语》中有这样一段话，子曰：君子食无求饱，居无求安，敏于事而慎于言，就有道而正焉，可谓好学也已。翻译成白话文，孔子说：君子吃饭不追求吃饱，居住的地方不追求安逸，做事勤勉，说话谨慎，多请教与品德高尚的人来端正自己，这样的人就可以说是好学生了。这段话里面有很重要的一句话：食无求饱，孔子把不吃饱当做好学生的第一标准。孔子认为好学生第一个标准是吃饭不要吃饱，也是非常重要的标准，被人们忽视了。
不是用养生的角度去解读《论语》，孔子的这段话也不好理解，好学生和吃饭多少有什么关系？现在没有老师和家长会教育学生吃饭不要吃饱，孔子食无求饱的养生思想没有得到人们的重视。解读孔子的食无求饱的养生思想，还要了解孔子生活的时代人们每天吃几餐饭。在孔子生活的年代，人们是一日两餐，一日两餐还不让人吃饱，这就是孔子追求的生活方式，只有达到孔子的这个饮食标准的人才能被称为君子。对比孔子的这个标准，还有多少人可以被称为是君子？
西方人一般都是吃三餐，英国人甚至吃四餐，西方人的饮食以晚餐为主，早餐和午餐简单，晚餐很丰盛，晚餐在西方人的饮食习惯里是主餐。西方的贵族阶层把一日多餐当做贵族的特权，作为贵族和普通人的区别，英国王子查尔斯每天要吃7顿饭，不论是中国的还是西方的贵族都是把多吃当做贵族的象征。贵族大多不会为吃不到什么而发愁，他们比普通人更有条件养生，吃的好、吃的多并没有让贵族长寿。人们学习西方的文化，把西方的这个饮食习惯也引进过来了，这样的饮食习惯不符合养生。现代人慢性病多、亚健康多和我们抛弃了传统的饮食习惯，学习西方人的饮食习惯有一定关系。
佛教是追求养生的宗教，寺院的和尚一天只能吃两餐。佛教的八戒当中的第八条：奉法，时过中不食。意思也就是过午不食。也就是说，在中午到次日黎明这一段时间，不允许吃东西。佛教认为晚上是动物吃饭的时间，半夜是鬼吃饭的时间，早上和中午才是人最佳的吃饭时间。
过午不食的好处很多，首先能让肠胃得到适当的休息。人体的推陈出新从清晨4点开端加快，而在下午16点抵达最高峰，晚上睡觉时人体处于休眠状态，各个器官也需要休息。如果吃的多，胃部等消化系统就不能休息了，半休息半工作，食物消化的时间过长，食物没有消化好，肠胃也没有休息好，没有消化完全的食物在人体内形成毒素，长期没有休息好的肠胃容易生病。
人体摄入食物以后，全身的血液会重新分配，更多的血液需要集中到消化系统，因而心、脑、肺、肾、肌肉等器官处于相对缺血的状况。吃过多的晚饭造成睡觉时心脏处于缺血状态，加上心脏在睡觉的时候跳动就慢，容易形成心肌缺血而猝死。对于那些心脏等器官本来就不好的人来说，晚餐吃的过多也可以诱发疾病的发生。消化系统的肝脏、胰腺、胃、肠，只有在饥饿的状态下，才能排泄更多的消化液，把人体的毒素经过消化液排出。吃过量的晚餐让有毒的消化液就会被人体重新吸收；不吃晚饭，有毒的消化液就会被肠道里的膳食纤维吸收而成为粪便排出。青少年需要有足够的睡眠才能更好的生长发育，生长要靠脑垂体排泄的生长素。晚餐吃的过多引起脑垂体就会处于相对缺血的状况，当然不会排泄很多的生长素，影响孩子生长发育。
孔子说礼坏乐崩指的是人们不注意养生，把用来养生的礼和乐都抛弃了，圣人创制的礼和乐都是让人们用来养生的方法。春秋以前的人一日吃两餐是人们注重养生的选择，不是因为全社会生活水平低下。现代人往往认为古人生活的时代是落后、愚昧无知的时代，这样的认识是非常错误的。古人在有些方面是比现代人更智慧，至少在养生这个问题上，古人比我们理解的更深刻。
《黄帝内经》上面说：上古之人，春秋皆度百岁，而动作不衰。上古还不能确定是什么时间，但是那时间的人普遍长寿，后来人们平均寿命又减少了，这应该和人们放弃了前人的养生生活方式有关系。
一日两餐是被人们忘记的养生生活方式，重视养生就应该重视一日两餐，至少要做到晚餐少吃。
(本章完)