“姐姐。我问你件事。”
“你说。”
“四年前。一个大雪纷飞的日子。我在梅园里。看到有一个身着白绒斗篷的美人跟我哥哥立在廊檐下。那个人是不是姐姐。”
提起过去。栀子不禁來了兴致。仿佛秘密被人窥见了似的感到惊奇。“是的。沒想到被你窥见了。那可是个秘密。我是偷偷溜出宫的。”
“我知道。所以我沒告诉别人。”
“那就好。”栀子不禁又叹道。“哎。真的好怀念过去。好想出去。”
“姐姐。昨夜。陛下允许我出宫省亲。你若有什么话。我可以帮你带。”
出宫。她也好想出宫。于是她说：“蕤儿。带我出宫。”
“这…”王蕤面有难色。“万一被陛下知道了怎么办。”
“沒有关系。”反正她已经不怕了。经历了这么多。她变得有些无所畏惧。
在第三日的清晨。王长使在房间里梳妆。梳成高贵的宫妆样式。妆罢。准备出发。这时。宛蓉进來了。“妹妹今日就将出宫省亲。宛蓉真是很羡慕呢。”
“等陛下临幸姐姐之后。姐姐也会有机会出宫归省的。蕤儿相信。过不了多久陛下就会召幸姐姐的。”
宛蓉笑笑。倒沒说什么。好像对这事也不在意的样子。宛蓉拉过王蕤。來到屏风后面。悄悄地递给王蕤一块手帕。说：“妹妹。替我把这个交给蒙少将军。”
“姐姐。这。”
“妹妹。蒙少将军曾帮助过我。我对他存有感恩之心。”宛蓉撒谎说。“我知道。我身为宫嫔。不能做这样的事。所以妹妹千万替我保密。姐姐必定不胜感激。”
王蕤点点头。随即。王蕤便准备出门。來到储秀宫的大门口。郑雨菡和刘凌薇站在那里。郑雨菡走过來笑说：“姐姐这么快就受到陛下临幸。可以出宫省亲。真是令妹妹们羡慕。”
“妹妹不需着急。以妹妹的才貌。不久就会受到盛宠的。”
“妹妹不急。现在正是姐姐花开正浓时。”
二人客气了一番。王蕤便向大门外走去。那刘凌薇一直站在一旁。脸上洋溢着不服气的神色。
王蕤來到早已备好的宫车上。队伍浩浩荡荡向宫外走去。王蕤弯下身。掀开坐板下的帘子。见栀子正抱膝蜷缩着卧在下面。幸好她身材纤细。否则这么狭窄的空间根本容不下一个人。
“美人姐姐。委屈你了。”
“沒事。应该是我说谢谢。这么麻烦你。还要为我承担风险。”
“沒事。只要能帮到姐姐就好。”
“嗯。你不用管我。我静静卧在下面就好。在这宫里。我们还是不要说话。万一被人听见了就不好了。等下过宫门时更要谨慎。”
“嗯。”王蕤放下了帘子。
空间瞬间又恢复了黑暗。栀子想起了以前。那时茜草还在这里时。她们动辄往外面跑。那时候。她就换个装扮堂而皇之地跟茜草坐在宫车上。根本不用这么狼狈地卧在下面。一切都在变化。
许久。宫车终于出了宫门。栀子虽然尚未看到外面的景色。但是想想都觉得连空气都变得自由了。
估摸着远离王宫以后。王蕤就掀起帘子。“美人姐姐。可以出來了。”
栀子随即慢慢地从下面挪出來。起身整理了一下衣服头发。她今天穿着窄袖简约的浅黄缎面直筒深衣。头发也梳成那日的坠环髻。头上簪着一片小**。清新简约。适合这秋日。也适合这宫外。
宫车绕过几条街道。就來到了王府。王府的人早就在大门口迎接长使归省了。
王蕤看了一下外面。随即对栀子说：“姐姐。外面人多眼杂。你先在车上呆着。等下我叫人把车拉到后院去。到时候我应付完我家人。我再去后院见你。”
栀子点了点头。
于是王蕤下去了。栀子在车内听着他们一家人相见的对话。
“臣王翦率全家恭迎长使。”
“哎呀。父亲。你怎么这样。快别这样。我真的很不习惯。”
“蕤儿。你现在是大王的嫔妾了。这是为臣的该有的礼节。”
“父亲。母亲。不管蕤儿是什么。永远都是你们的女儿。”
“好了。快进去吧。”
“蕤儿。你还好吧。”
“哥哥。我很好。”
栀子听着他们这一家人相见的情景。觉得好笑又温情。不禁想到自己有一天和家人相见会是怎样的情景。
随后。只听见王蕤吩咐马车车夫将马车拉到后院去。于是。马车就又开始走动。绕了几个弯以后。马车停了下來。大概是到了后院了吧。
这边。王家一家几个坐在厅堂里。相互询问这短暂相别后的情况。
“蕤儿。陛下待你如何。”
问到这里。王蕤羞红了脸。说：“陛下待我很好。”
“那就好。蕤儿。陛下器重父亲器重我们王家。把武将里最高职位给了父亲。你在宫要一心一意伺候陛下。不可出差错。现在不服气你父亲的人多着呢。万一你在后宫里出点差错。父亲就要被这些人揪住不放。就算陛下器重我。也会受到影响的。”
“是。女儿明白。”
母亲又说：“蕤儿啊。母亲只希望你在宫中能平安无事。不指望你能为家里争得荣耀。后宫争斗多。你千万要学会自保。”
“是。女儿明白。”
但是。作为哥哥的王贲一直沒有说话。王翦问道：“贲。你怎么不说话呢。”
王贲终于说话了：“父亲。母亲。我一直都不赞同送蕤儿入宫。”
“哥哥。入宫是我自愿的。抛却其它不谈。我自己愿意成为陛下的嫔妾。”
“然而。你要知道。陛下不可能爱你的。他心里有谁。有多少爱。我们再清楚不过了。就算不谈爱了。在后宫中。那毕竟是奢望。他有那么多佳丽。能分多少宠爱与时间给你。你们为什么都不听我的劝。”
父亲回答道：“贲。这不是我们能选择的。陛下下令选秀。我们家有符合条件的闺女。难道可以躲避。”
“你可以说蕤儿早已定亲了。陛下绝对不会为难我们家的。”王贲的声音有些激动。
王蕤忙和解道：“哥哥。父亲。不用再为这事伤和气了。反正蕤儿已经成为陛下的嫔妾。已经不能后退。蕤儿也不会后悔的。哥哥不用再为蕤儿担心了。”
这时。突然有家丁慌忙跑了进來。“大人。不好了。后院闯进來一群飞贼。大概是盯着小姐从宫里回來了。”
“大胆飞贼。连我老王家也敢闯。也不看看我老王是干什么的。贲。赶紧带几个侍卫去把那些飞贼拿下。”
“是。”王贲起身。
王蕤听到这个消息就急了。她立即起身。拉住她哥哥。來到门外。悄悄地跟她哥哥说：“哥哥。今日白美人跟着我一起偷偷出宫來了。就在那马车里。你赶快去救她。可不能出什么事。”
“你怎么不早说。”王贲随即加快脚步向后院跑去。
“蕤儿。有什么要紧事吗。”父亲王翦出來问道。
“沒事。父亲。只是我有个喜爱的镯子留在了车上。嘱托哥哥帮我找回來。”
王翦点点头。
这边。栀子坐在车内。只听见外面突然骚动起來。好像有打斗的声音。栀子非常着急。正准备掀开帘子看时。突然。感觉有人跳上马车上來。栀子非常惊慌。正手足无措之间。一个粗矿的汉子掀开帘子。打量了一下栀子。然后向外说道：“差不多就上來了。这里不能久留。这里面有个好的。”
随即又有几个窜上马车來。有两个骑在马上。他们抽了一鞭子。马车立即向前奔去。出了王家的后院。
栀子蜷缩在马车里。看着车里车外这几个凶恶的男人。心里感到很害怕。这些男人之中。大部分是些三四十岁的中年男子。但是有一个是一个十五六岁的清秀少年。扎着个高高的马尾。前面厚厚的刘海遮住了半张清秀的脸。穿着一身深蓝色的衣服。在他们这群飞贼中显得很特别。
他们一直盯着栀子看。栀子也惊恐地盯着他们。只有那个少年因不好意思避开了目光。
“你们想干什么。快放我下去。否则你们会很惨的。”
一个眼角有刀疤的男人轻佻地说道：“美人儿。我们会怎么惨呢。我们刀光剑影见多了。什么都不怕了。我们也不想干什么。就是想要美人做我们兄弟的压寨夫人。”那人说着摸了一下栀子的脸。
众人都笑起來。
栀子连忙避开。却又无处可躲。心里感到越发恐惧起來。“不。你们不能这样。你们知道我是谁吗。你们要知道。我是从宫里出來的。”
另一个汉子接话道：“美人。我们知道你是从宫里出來的。这王宫里的女人就是美啊。怪不得人人都想当大王。不过呢。不管你是谁。你只要进了我们的山寨。就是我们山寨的人了。任谁打着灯笼也找不到你。”
栀子急了。说：“你们到底想要什么。你想要钱对不对。你们放了我。我会给你们很多钱。我说到做到。你看。我的这个金丝镯子很值钱的。还有我的耳坠。我头上的金钗。都送给你们。如果不够。你们送我回去。我可以给你们更多。”
“哈哈哈哈。美人儿。我们是抢钱。但是今天能抢到你。多少钱我们都不要了。”