皇帝要选贤任能的消息很快就传遍了整个帝都，据说监察院的联络司还把这消息发到了各个邦国。各邦国虽然应者寥寥，但帝都之内，那些听到了一些风声的贵族和官吏，都开始盘算起来。
明面既然说是选拔青年才俊，自然也就顺理成章地在年龄上设了限制。十八到二十五岁之间，不论出身，男女皆可，文武自选。这个“不论出身”是芙蕾坚持定下的，理由是“各位大人应该对自己的家教有信心”，何况反正最后还是要评委团来挑，所以也无大碍。
此外，本来芙蕾和若泽已经定下了整个考核计划，但因为横空出世的评委团，所以计划又在讨论中进行了修改，比如说莉莉要求不论文试和武试的初试都要加入礼仪考察，布克提供了更有深度的文试题目，白家双胞胎自荐为初试的考官。芙蕾断然拒绝了莉莉的提议，但考虑在最后加入礼仪考察的环节，布克的题目太难，若泽稍作修改，才放到初试，至于白家双胞胎，芙蕾实在扛不过她们整天在耳朵边叽叽喳喳，不得已把她们派过去当督察了。
***
终于一切井然有序地进行着，芙蕾忙里偷闲，请了若泽和莉莉小聚。
“这是新酿的‘秋泽’，送过来了好几坛子。”芙蕾热情地亲自给那两位倒酒，“不要客气啊。”
莉莉看了眼自顾自品酒的若泽，又看了看笑成一朵花的芙蕾，脸色有些沉重。
“只是果酒，不会醉的。”芙蕾好心地提醒，笑得更灿烂了。
莉莉艰难地思考了一下，仔细端详着杯中的酒，大概觉得确实颜色清浅香气温和，抿了一口。有点甜。
“一点都不烈，对不对。”芙蕾满脸真诚，继续哄着莉莉，看莉莉把那一杯都喝下了，又忙不迭地继续倒酒。
莉莉盛情难却，又喝了两杯，脸色毫无异常。若泽瞥了眼莉莉，抱了一小坛酒到屋顶上喝去了。
芙蕾完全没有察觉到若泽的小动作，满心欢喜地还打算再接再厉，手里的酒坛却突然被莉莉抢了过去。一晃神的功夫，莉莉一仰脖子，直接就着酒坛子就把一坛子酒都喝光了，然后顺手把酒坛子摔到地上，晃晃悠悠地站了起来。
芙蕾小心翼翼地后退了几步，观察着莉莉，明明看起来和平常毫无差别。
宝慧本来在院子外面候着，听到酒坛摔碎的声音忙进来看，却见芙蕾对她拼命摆手，只得又退了出去。
莉莉就那么端正地站着，眼睛一眨不眨地看着芙蕾。芙蕾被看得心惊胆战，就要开口赔礼的时候，莉莉突然“咯咯”笑了起来，还笑得前俯后仰。
芙蕾觉得这简直比莉莉动手打她还要恐怖，正要开口，却看到白家的双胞胎得意洋洋地走进来，布克低头捧着些卷宗跟在后面。
晓露完全没注意院子里发生了什么事，只兴奋地嚷着：“陛下，武试的初试真是大有看头，我挑了几个不错的，您可以……”
只是晓露还没来得及说完，就觉有人迎面一掌劈来，不由侧身躲开，那人并不停手，反而欺身上前，同晓露缠斗在一起。
晨露看姐姐突然被袭，本来也要上前助阵，却发现来打架的居然是莉莉，不由扯着布克后退了几步，怪叫着给姐姐助威。
芙蕾只觉眼前一空，定神再看，莉莉已经跟晓露开打了，她忍不住要过去，却被不知何时已经从屋顶上下来的若泽按住肩膀。
芙蕾有些愕然地回头看着若泽，若泽漫不经心地扬了扬手里的酒坛子，说：“一个人喝没意思。”
芙蕾就乖乖跟若泽在亭子里坐下来，边喝酒边看那两人打斗。莉莉身手不错，但衣饰太过累赘，比不得一身利落短装的晓露，饶是如此，她居然也和晓露对打了一刻钟了。晨露在一边大呼小叫，布克目瞪口呆着看着，连手里的卷宗掉到地上都没察觉。
“晓露一定会输。”若泽见芙蕾看得专心，只好一边喝酒，一边解说，“晓露是大将之才，擅长运筹帷幄，战场厮杀，虽然这种近身格斗不是她长项，但对付莉莉还是绰绰有余。只是晓露对莉莉多有顾忌，不会全力出手，反而会找机会输掉。”
果然，若泽说话间，晓露被莉莉一招制住，立刻爽快地跟莉莉告了饶，莉莉没说话，反身又对晨露出了手。
芙蕾抬眼看着若泽，若泽盯着斗在一起的那两人，盯了一会儿，突然起身，抱着酒坛子，一把拉住芙蕾。
芙蕾猝不及防被若泽一把拉住，心简直要直接跳出来。若泽倒是没什么反应，一边拉着芙蕾往院子另一边的门走，一边说：“晨露最擅长贴身肉搏，而且无所顾忌，莉莉马上就要输。”
“输了会怎么样？”芙蕾不由放慢脚步，想回头看看情况。
若泽紧紧地抓着芙蕾的手，丝毫没有放慢脚步，只沉声回答：“会哭，而且……”
院子那边突然传来非常尖锐的哭声，掺杂着听不清楚的话语，和双胞胎刻意夸张的尖叫。
“而且，会撒泼很长一段时间。”若泽停下脚步，听了一会儿，叹了口气。
芙蕾趴在若泽肩上，伴着远远传来的哭声和尖叫，笑得简直喘不过气来。
***
“这就是我国的优秀人才啊？”芙蕾有些忧郁地翻看着通过文试之人的资料，显然十分不满意。可她对面的四个人，都没有开口。
白家双胞胎难得安安分分地坐着，只是很小心地和莉莉隔开了一段距离。莉莉还是如往常般坐姿端正，但很明显心不在焉。布克缩在角落里，正拼命用一本书挡着脸。
芙蕾的目光在四个人身上打了个转，最后落在极力想减少自己存在感的布克身上。不是她挑软柿子捏，实在是因为……
“布克，你的脸怎么了？”芙蕾诧异地看着布克脸上十分明显的几道抓痕，想不通谁能对这么人畜无害的人下此狠手。
布克狠狠地抖了一下，但仍装作没有听见，拼命把头往书里埋。白家双胞胎一边吃吃发笑，一边仔细观察着莉莉的脸色，做好随时逃跑的准备。莉莉狠狠地瞪了双胞胎一眼，冷冷地开了口：“是我抓的。当然，还要多谢陛下赐酒。”说到赐酒，语气森然，让芙蕾忍不住也抖了一抖。
芙蕾那天只听宝慧说莉莉在院子里大哭大闹了半个多时辰，后来稍微消停一点，布克就好心地把她带走了，没想到还有这么一出。
这大概就是典型的池鱼之殃了。
双胞胎依旧闷声笑着没说话，布克从书后伸出头，强行转移话题：“陛下，文试里有人交了份很有趣的卷子，分数不高，但我觉得陛下应该看一看。我把那人的资料和卷子放在最后了。”
芙蕾听了，低头抽出最下面的那份卷宗，很薄，不过三页纸。前两页是文试的卷子，第一页的题目错误颇多，第二页的文章，分数也不高。芙蕾扫了扫那篇文章，发现这人全篇都在抱怨新币的设计图稿，先是把自己的设计大夸了一番，继而说现在选定的那份设计，如何如何不恰当，最后断言如果不是另有内情，就是财政司都是一帮笨蛋，文中还用了一大堆经济术语，看得芙蕾莫名其妙。芙蕾又往后翻了翻，第三页是那个人的资料，平民出身，现在是政务院文化司艺术局的政务官。
芙蕾抬头看了一眼布克，布克会意，立马解释道：“这个人对经济十分在行。第一页只要是关于经济的题目，不管多难他都没错。文章中用的经济学术语，也是恰到好处。”
芙蕾又重新看看了那篇文章，发现还是看不懂，只得向布克虚心求教。布克耐心地解释了半天，芙蕾还是没听懂，勉强得了个现在新币设计确实不好的模糊印象。
“所以我说陛下是笨，啊！”晨露也在一边听布克解释，看芙蕾还是一脸茫然的样子，正出言调侃，看到若泽进来，差点咬了舌头，立刻缩到晓露身边去了。
芙蕾眉开眼笑地迎上去。她不知道若泽到底做了什么让白家双胞胎对他如此忌惮，但显然，这是件好事。
若泽冲布克点了点头，然后拿出一张纸递到芙蕾面前，正是芙蕾刚看过的那篇文章。
“这篇文章见解十分独到。”若泽点了点他在纸上重点标记的一些句子，“而且切中了非常重要的几点。我觉得，这次货币重铸的问题，就在他说的新币设计上。”
莉莉轻咳了一声。
若泽却好像没听见，继续说：“新定的这一套货币，币值同以往没有差别，但是由于图样设计，实际上所需要的金属材料要远少于以往。为什么要刻意省出这么多的金属，总不会只是为了让国库看起来满一些吧。”
芙蕾终于明白了。雅塔用来制作货币的是骨金，只在帝都附近有一个大矿脉，所以雅塔每次推行新币时，只有最开始制作的那一批新币是用以往留存下来或者新开采的骨金，剩下的都是把旧币回收重铸，同时根据具体的耗损情况，少了就继续开采，多出来的金属则收归国库留待以后再用。以往的货币重铸都会选择制作出来同之前重量相差不大的设计，但这次，为什么要选轻得多的设计呢？
想到这里，芙蕾看众人都是一脸沉重的表情，不由想缓和一下气氛，便主动向双胞胎问起武试的事。
双胞胎对货币重铸完全没有兴趣，看其他人都沉着脸，也就没说话，现在芙蕾来问，自然知无不言。
武试采用的是积分制的擂台赛。报名的选手抽签对决，赢得一定场次就算过关。也就是因为这种赛制，武试里多出了不少算计。每个人都认真考量自己对决名单上的名字，以防赢了不该赢的人。
而就在这种精密计算中，亚莱？格登成为了初试中武试的第一名。因为他只输了一场。
芙蕾倒是知道之前名单上的人全部都参加了这次选拔，但没想到亚莱居然会去参加武试而不是文试，他大概是推脱不过才勉强参加，特意选了不擅长的武试，但没想到因为大家都不想得罪格登家，他居然成了初试里武试的第一，大概也挺不是滋味的吧。
“那位格登公子还真是好命，完全不用动手对手就倒地不起了。”晨露嘻嘻哈哈地讲着擂台赛上的情景，“不过还是有不怕的。有个叫卡瑞？伍德的低级军官，身手不错，胆子也大，对上那位格登公子，直接一顿揍，可惜还是输了两场，只排了第二。”
当初若泽这么设计武试赛制时，芙蕾还觉得奇怪，现在想想，大概就是为了看到这种结果吧。芙蕾忍不住侧头去看若泽，果然看到若泽点头微笑。
“既然初试已经结束了，”芙蕾环顾在座之人，“那就请各位认真对待接下来的考核，挑出真正的优秀人才。”