次日。
夏归从被祖鲲吞噬的梦境中醒来。
和以往不同的是，这一次他不再那么害怕了。无论是沉入漆黑的海底，或者是面对祖鲲那深不见底的张开的巨口，他似乎具备了直面的勇气。这使得他在进入冥想假死状态的时候，竟然睡得非常安宁，非常平静。
这丝勇气来自灵魂深处。
是历经了多次震撼灵魂的大恐怖、大劫难之后，终于磨炼而成的底气。这底气深深沉潜在了他的灵魂深处，成为他生命的一部分。
而在他肉眼看不见的地方，那丝灵魂之力变得越发的强韧，光华流转，纯正深厚。
感受到了灵魂之力的变强，夏归便试着将灵魂之力凝结到印堂之处。
“嗖！”
印堂处痒痒的，似乎有什么东西飞溅而出。
夏归有些愕然，“大生灭诀的第一个轮回，似乎练成了？”
大生灭诀一共九个轮回，第一个轮回练成的标志，是灵魂之力凝结成气。
当灵魂之力凝结成气之后，便可以靠着意念射出，直接进攻对方的灵魂。
这个境界，也称之为灵魂之力的“气境”。
夏归驱动着这股看不见摸不着的灵魂之气，隔空射向窗户向远处的一颗大树。只听“嗤”地一声，隐隐有破空之声。远处，一片树叶受到灵魂之力的攻击，慢悠悠地落了下来。
这片树叶距离夏归有着十米的距离，灵魂之气到了它跟前，早已衰减了一大半。但这股锐利的灵魂之气，依然将那片树叶彻底斩落。
这也许比不上真气那般汹涌澎湃的威力，但夏归却是感到欣喜若狂！
这股力道是由他强韧的灵魂中发出的，虽然很微弱，但如果将攻击对象换作是近距离敌人的灵魂，那么其杀伤力和威力绝对超出目前的效果。
这意味着，大生灭诀的第一个轮回已经练成。
从今往后，他可以操作那缕灵魂之力，进行攻击了。
“老师，我练成第一个轮回了！”
这么难练的魂技秘籍，自己在数日之中练到第一层，实在是可喜可贺。
夏归迫不及待地想把这个喜讯分享给布丹，不过布丹似乎依然在沉睡之中，并没有理会夏归的呼唤。
夏归有些失望，只能以后再把好消息分享给老师了。
他收起欣喜的思绪，轻轻眯起双眸，“今日，包子就要被送往北方基地了。”
夏归心情凝重，包子这一走，当真是生死未卜。想起他昨天那绝望的眼神，夏归心里隐隐涌起了不安的感觉。
“不行，我得去看看他，鼓励他好好活着。”
……
不知不觉，夏归已走到包子所在的草房附近，心中已是想出了一套安慰的说辞。
他决定告诉包子，自己和南荒国六皇子是好朋友。
在不久的将来，六皇子本人会亲自杀到九侯山庄，把这个最可怕的魔窟，北边基地整个捣毁！并将基地里被困多时的奴隶们，从那暗无天日的水深火热之中拯救出来，给他们自由。
所以包子只需要在北方基地里小心行事，韬光养晦，用不了多久，获得自由的那一天一定回来的。
届时，自己会好好和六殿下提一提包子的手艺，推荐包子做南荒国御用大厨，专门给六殿下做包子吃，让他领到每个月一百两银子的高工资。
“对，等我离开这里之后，我就聘用包子做我的御用厨师！”
一边想着，夏归嘴角也勾起了一丝期待的微笑。
作为曾经的六殿下，他掌握着别人的生杀大权，所以对于一般奴隶的性命也从未太过在乎。
然而，这是他第一次，那么想把一个人救出来。
这也是他第一次，想好好安抚一个奴隶，给予对方活下去的希望。
夏归已经来到了草屋外，然而这里的气氛安静得有些诡异。
一大早上，竟然围着不少奴隶，而这其中阿标和阿蓉也在。他们的脸色很不好看，一片死灰，这让夏归想起了昨天晚上，包子脸上的那种绝望神情。
阿标和阿蓉看到夏归，倒是有点意外，低低地叫了他一声，“阿龟！”
夏归心中咯噔一下，浮现不好的预感，“发生什么事了？”
阿蓉咬了咬下唇，眼睛发红，“包子……死了。”
夏归脑子里“嗡”地一下，以为自己听错了，大声道：“什么！”
阿蓉没有说话，静静地让开一条道。
夏归顺着这条道往里望去，但见那个憨厚的、微胖的奴隶少年，闭着眼睛，躺在茅草垫上。他一脸乌紫，四肢僵硬，已是没气了。
夏归只感到血往上冲，他推开人群，三步并做两步地冲上前去，使劲地推了推包子的尸体。
尸体很冰凉，已经死去多时。
“怎么回事！”夏归站起来，转身问阿蓉，他的声音竟然嘶哑了。
阿蓉轻轻咬了咬下唇，费了很大力气才说道：“今早发现他已经死了，应该服毒自杀的。”
她顿了顿，继续道：“从他身上搜出来一封遗书，应该是写给我们几个的。”
夏归从阿蓉手里抢过遗书，看到上面写着歪歪扭扭的字体，“蓉姐，标哥，龟哥，我怕死，但我更怕生不如死。我走啦，只是我放心不下我父亲，他就住在附近的涞水镇，也是一名奴隶厨子。幸运的是，他年纪太大，没有被抓到这里来当奴隶。所以，如果你们能有幸活下去的话，记得帮我去看看我的父亲。告诉他，我在这里活得很好。”
遗书字数不多，遗愿也很简单。
可夏归还是鼻腔一酸，落下泪来。
一股愤懑的情绪填满了他的胸腔，好像有一把悲痛而仇恨的怒火，在他的胃部燃烧起来。
就在进门之前，夏归还想到了很多安慰包子的说辞。他打算告诉包子，六皇子会亲自把这个魔窟给捣毁掉，会把他救出来，会聘用他做御用大厨。
可这些话还来不及说出口，包子却已绝望地放弃了生命。
夏归凝视着包子的脸，昨天晚上，这张微胖的脸上的神情还那么生动，而现在却是冰冷而僵硬，甚至还透着灰紫色的死气。包子原本也是一个热爱生活的人，若不是未来的命运太过于恐怖，他不会甘心放弃自己的生命。
究竟是怎么样一种恐怖，能让包子失去了活下去的勇气？
夏归深吸一口气，紧握着拳头，指甲陷入皮肉里竟也感觉不到疼痛。他在包子的尸体前跪坐了许久，后背在微微颤抖，看得出来正极力克制着激动的心情。
“阿龟兄弟，其实这种事很常见的……”阿标轻轻拍了拍夏归的肩膀。
夏归回过头，瞳孔里满是血丝。这神情瞧得阿标心中一颤，右手也情不自禁地抖了一下。
阿蓉心中也是唏嘘，她没想到夏归竟是这般真性情，会为一个只见过寥寥数面的奴隶感到悲伤愤怒。
奴隶群里，不知道谁大喊了一声。
“走吧，该干活的干活去，一会儿自然会有大人来处理尸体。”
围观的奴隶们被拉回现实，脸上又恢复那种麻木而忙碌的神情。他们想起还有一天的活儿要做，没空在这里对着死人的尸体浪费时间。
“走吧走吧，干活去了。”
随着围观的人群慢慢散去，草屋里慢慢变得空荡起来。
最后只剩下一具死尸，以及夏归、阿标、阿蓉这三个活人。
望着跪坐在包子尸身前的夏归，阿蓉心中不免有些动容。
这里的奴隶，除了自己和弟弟能够互相关心之外，其他人并不关心别人的死活。每个奴隶的脸上都写着漠不关心和自顾不暇，因为他们自己都不能确定，自己又能有多长的寿命。
“阿龟，一会儿会有人来收尸，你没必要守在这里。”阿蓉轻声道。
夏归沉默着，他的背脊一直在颤抖着。良久后，他抬起头来，声音有些嘶哑地道：“我不明白。他为什么要放弃自己的生命！连死都不怕，还怕活着吗！”
阿蓉注视着眼前少年清秀而俊朗的脸，这张脸因为激动显得有些气急败坏。
阿蓉摇了摇头，低声道：“你知道么？这个山庄里，除了我和弟弟，没人能活过一年。奴隶们的宿命最终都是悲惨地死去。有人可能是死在了工作过程中，有人则是一年期满后，被送往北方基地做活体实验。”
这番话她本来不想和任何人说，毕竟这个话题也算是禁忌。但面对着眼前真性情的少年，他的这份善良与真诚让她心中感到动容，竟是把这些话也说出来了。
“他们在做什么活体实验？”夏归沉声问道。
阿蓉沉默了一下，低声回答：“我不清楚，大概只有去过北方基地的人才知道。我只是听说，这些实验非常痛苦，残酷程度也超乎你的想象，经常有奴隶因为承受不了痛苦而在实验过程中哀嚎死去……”
夏归心脏猛地收缩了一下，血液几乎逆流！
光从阿蓉的描述中，便能想象出这些奴隶定是遭受了非人的对待。
如此说来，包子也是听说过这些实验的生不如死，才会选择自绝于此。
“除非有什么特别的利用价值，不然他们不会让奴隶长时间地生存在这里。”阿蓉凄惨地苦笑一声。
“阿标能留下，是因为他的炼丹术吧！”夏归说道。
“是的。”阿蓉点点头。
阿标摸了摸头，说道：“其实他们曾经邀请我去往北边基地里炼药，那样的话，我就能脱离奴隶身份，变成家仆。”他看了阿蓉一眼，继续道：“但是我也不想去北边基地里做研究，那些研究都是用来对付奴隶的，我也不想离开姐姐。我觉得在这里生活也挺好，他们既然给我吃给我穿，我就帮他们炼制灵魂精华。”
九侯山庄的管理者并不是蠢材，他们自然知道，阿标这样的炼丹天赋，放在任何一个小势力里，都会是炙手可热的人才。阿标若是没了，他们还需要物色炼丹师来炼制灵魂精华。其他的炼丹师是会索要高额报酬的，他们可不像单纯的阿标这般好欺负。
所以阿标拒绝了权贵的邀请，却还能继续留在这里当奴隶。
因为，他的炼丹价值，远大于试验价值。
在这个可怕的九侯山庄里，奴隶已经变成物品，他们的生死完全取决于怎么使用他们，能获得最大化的价值。
“咯噔”，夏归的指尖深陷于皮肉之内，拳头关节也握得咯咯响。半晌，他喉头干涩地道：“我知道了。”
不远处，传来一阵有些凌乱而仓促的脚步声，接着一个有几分尖锐的声音传入这草屋里，“死了？我就说过这些奴隶应该提前关押起来，总有些想不开的会在这时候寻死。”
听到这声音，夏归也是微微一抬头，望向草屋门口的方向，这应该是收尸的大人来了。
果然，草屋里光线一暗，一个身穿长袍的贵族大人走了进来。
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