高高的看台第三层，九侯山庄姜和来自其他各方国的官员们，低声议论着这场角斗赛。有人感叹夏归的实力，有人调侃虎爪的无能，唯独姜广元始终面色沉静。
夏归赢了，这意味着他暂时能够存活下去。
但姜广元并没有因此如释重负，一抹越发紧张严肃的神情掠过他的眼角。
很明显，刚才的战斗过程中，虎爪无所不用其极，手段层出不穷，甚至还服用了大青丹。显然，芈武纵丝毫没有放过夏归的意思。
收了礼还不做事，这实在是令人不齿。
高台之上的古勋大声宣布：“大家静一静，静一静！下面我宣布比赛结果，本场角斗赛，特邀角斗士获胜，将会进入第三层继续搏杀。”
“好啊，好啊！”底下欢呼如潮。
“恭喜你，特邀角斗士。”古勋高声对夏归喊道。
夏归只是扬了扬头，脸上神情冷淡。
杀死了虎爪，他并未体验到胜利者的喜悦。相反，对于这近似于游戏的荒谬残杀，他的心中厌恶到了极点。
为了争取活下去的机会，虎爪竟是撒谎哀求，不择手段地干掉敌人，人性的险恶和阴毒当真是发挥到了极致。
这座庞大巍峨的古建筑，不过就是一个吃人的场所，人吃人，或是看着人吃人，他们的心中几乎已经没有了人性！
曾经，南荒国的王宫中也修建了一座角斗场。当然，不论是规模还是修建年代，都比不上九侯山庄的这座角斗场，更好笑的是，长年空置在皇宫中，很难使用一次。好不容易启用一次，也多是以武力竞出输赢，评选出最强大的战士而已，并不以杀人取乐为目的。
在他六岁的时候，还是赖在母后怀里撒娇的年龄，某日，南荒国举办了一场难得的角斗赛，其中赛场上出现了一名由其他方国虏来的角斗士。这位异国角斗士显然不清楚南荒国的角斗风格，一上来便是嗜血杀人，杀死了南荒国十余名战士，还越杀越来劲。
起初父王母后只觉得此人是不知轻重，出手太重，后来抓起来一问，才知道在其他方国，角斗场竟是这样一种以人命娱乐贵族的存在。
那天，父王沉默了许久之后，竟然下令把角斗场给拆了。
所以，此后南荒国皇宫里再也没有角斗场了。
“咯噔”，夏归紧紧握起了拳头。
他从小在皇宫中长大，锦衣玉食，无忧无虑，向来没有多少烦恼。军国政事，有大哥承担，沙场远征，又有二哥、四哥承担，他则每日读读书，习习武，陪最小的妹妹玩耍，接受着贵族们的礼仪教育。可以说，在国破城塌之前，夏归从未经历过人心险恶。
如果没有那场国破家亡的意外的话，他现在还在南荒国中读书习武，根本不可能了解到外面世界竟是如此的动荡不安。
站在这片充满血腥和暴虐的角斗场上，夏归比任何的时间都怀念南荒国。
与这任何一个方国比较而言，南荒国都是真正的净土啊……
然而这么一块宁静和平的净土，却迎来敌人贪婪的觊觎，却要遭受敌人无情铁蹄的践踏。
难道，是因为父王太善良了吗？
不管夏归愿不愿意承认，从某种角度来看，善良和弱小在总是互相关联的。
这个世界就是一片险恶的丛林，当一个种族以善良的姿势面对这片丛林里满怀恶意的獠牙时，遍体鳞伤的必然是自己。
想要坚守心中的善良而不受伤，那么势必要经历一个逐渐强大的过程。在走向强大的半途中，会经受各种各样的考验和磨难，甚至是生死考验。某些关键时刻，还需要自身也长出尖锐的獠牙，才能得以生存下去。
“喂，特邀角斗士，大家都在恭喜你呢，你在发什么呆？”有一名官员高声喊道。
顿时有哄笑声从四面传出。
“大概是打赢了对手，高兴得缓不过神吧。”另一名贵族调笑道。
“噢，也是，这可是跨境界打赢的啊。”另一名贵族道。
“不过到了第三层，马上就要死掉了。”先前那名贵族说道。
“我好想看他被杀死啊……”又有一名贵族道。
第三层有一名美艳少妇调笑道：“这么俊俏的小哥哥，你们可不能盼着他死。实在打不赢了，姐姐就买回去。”
立刻有多名贵族扭头，开玩笑道：“罗姐，买他干啥？把我买回去啊！”
各种各样的声音传入高处，而那句“我好想看他被杀死啊”，令得端坐于石凳上的芈雪赋，脸色微微惊变了一下，随即眸子里泛起了一层冰冷的愠怒，迅速往那声音的来源处望去。
坐在旁边的十三姨已然察觉了芈雪赋的异样，饶有兴致地望了过来。
这雪赋丫头平时冰清玉洁，冷漠高傲，哪怕是天塌了下来，脸上的神情都不会改变半分。今儿这是怎么了？女人的直觉告诉她，这芈雪赋显然是动了一丝的小女儿心态。
“呵呵，雪赋丫头，你的脸色好苍白啊。”十三姨有意调侃道。
芈雪赋意识到自己的失态，连忙收回目光，恢复了镇定如常的神色。
芈茱萸却是天真地笑道：“小妈，姐姐的肤色不是苍白，是雪白。”
“是啊，真令人羡慕呢。”十三姨嘴角含笑道。
咔！
说话间，第二层的天梯已缓缓收拢，就像一座即将散架的骨架，发出笨重的卷动的声音。“嗖”地一下，这条卷梯终于收拢，而第二层的剩余的为数不多的角斗士也是缓缓地松了一口气。
天梯收起，意味着生死劫难的搏斗，终于过去了。
紧接着，一架天梯从顶第三层的平台上滑落，飞快地延展开来，随着“啪”地一声脆响，稳稳地落在了角斗场的地面。
“上去吧，特邀角斗士，这是通往第三层的道路！希望你能创下更辉煌的战绩！”站在高台上的芈武纵，用极具感染力的声音说道。
夏归站在大地上，沿着天梯向上望去，但见一片片古老的竹节贯通相连着，铺成了一条通往杀孽深重的修罗场的大道。
芈武纵这充满了号召力的声音，就像是将军在鼓励自己的士兵奋勇杀敌，但实际上，激昂的背后却是暗藏杀机。
他定然会在第三层摆下新的杀阵，更为残酷的考验还在等待着自己。
夏归深吸一口气，抬头注视了高空中的芈武纵一眼，随即迈开脚步踏上了天梯。
……
伴随着夏归走上天梯，这场万众瞩目的第二层角逐之战也算是告一段落。在无数的讨论声中，众人记住了这位横空而出的特邀角斗士，甚至有人开始打听他的完整姓名、出身等信息，只可惜，并没有获得他们所期望的情报。
带着无数道惊奇的目光，夏归走上了角斗场的第三层。
角斗场建筑类似一座窄口塔，上窄下宽。
当初的设计者之所以这样设计，是因为无论是观赏角斗赛的阶层，还是参与比赛的角斗士，都按照金字塔的形状进行的分层。
贵族总是比平民多，厉害的角斗士也是越往上越少，所以整个角斗场便设计成一座宽口塔的形状。
站在第三层的走廊向下望去，围观的奴隶、家仆们化作了小小的身影，他们也在仰头注视着夏归。
第三层只有两道门，南北相对。
夏归能明显感觉到第三层的空间比第二层狭窄了不少。
“吱呀——”北门开了，夏归走了进去。
如果说先前两层角斗间是宽敞明亮的，那么第三层相较之下则是阴暗潮湿的。
设计者显然不想给角斗士们划分太大的空间，只划出了一条狭窄的长廊作为角斗士居住的场所。
说来也奇怪，这第三层的角斗士似乎自动分成了两个奇怪的阵营，南边区域聚拢了五名个角斗士，北边区域有个十七名角斗士。
这就是第三层的总人数：二十二人。
看到这南稀北密的分布，夏归也是纳闷了一下，心中疑惑是不是南边有一名极其强悍的对手，强大到众人都不敢招惹，只能避之不及。
比起下面两层角斗间，第三层角斗间给夏归的第一印象就是冷清、宽敞。这不奇怪，加上夏归自己，屋子里也只有二十三个人，的确是相当冷清。
“新人来了？”
看到夏归踏入北门，一名角斗士淡淡地说道。
夏归也不知道这句话算不算一个问好，他警觉地抬起头，目光从众人脸上一一掠过，借助着不太清晰的光线仔细打量着这些人。
比起一二层的角斗士来说，他们的年龄普遍偏大，大多数都是三十来岁的壮年人，看上去较为稳重。尽管人数不多，但每个人都极其强大，若有若无地散发出强悍的真气，每个人至少都是涌泉境以上的修为。
而且，涌泉境初期也只是寥寥几人，大部分是涌泉境三阶、四阶的水准。
他们的胡须不长，身上也不脏，并非他们困在此处的时间不够长没法剃胡须，恰恰相反，有人在这里待了甚至两年的时间。之所以没有留下极长的胡须，是因为作为涌泉境已经有足够的能力用气风斩断胡须了，而身上的灰尘，更是用真气就能震掉。
所以，第三层的角斗士看起来反而更干净、整洁。
话说回来，作为成脉境的修行者，夏归在这里确实只能算得上是个身居末位的小弟弟。
夏归环视着他们，他们也在暗自打量夏归。他们的目光与第一层那些看热闹的，等着夏归出丑的目光不一样，他们就像是狼头一样盯着自己的猎物，暗中评估着对手的危险性。