芙蓉岛位于掖县偏东北方向的太平湾内，与王徐寨前所相对，是昔日莱州水师的所在地。起初设立的目的是为了抵御倭寇和海盗，但后来随着倭寇消散，海盗也不成气候。这些水师也逐渐转性，变成了向东江军运送粮草、辎重的运输船队。
但随着东江军的覆灭，莱州水师的实力再次缩减。大部分被编入步卒，还有一些被直接遣散归家，只保留了很少的一部分船只艰难维持。到这个时候，只剩下十艘老旧的海船，不到二百的水兵。
在目前的整个登莱地区，只有在蓬莱水城有大规模水师。他们以黃蜚治下的昔日东江军为基础，大约有海船七八十艘，一千余水兵。
周显知道水师的重要性，但建水师太耗钱，而且或许在很长时间内不会有太大用处。他在重新整编莱州五个千户所的时候，将芙蓉岛的水师划分到王徐寨前所，并且暂时也不打算扩充这支水师。
但听李丁这么一说，他感觉自己真的要重新考虑这件事情了。如若将海船的数量扩增到二十艘，就有足够的船只用以和朝鲜，甚至是扶桑交易，每年获取百万两白银应该不成问题。那样，自己便可以在不压榨百姓的前提下养活所有士卒。或许在将来，再建立起一支和蓬莱水师相当实力的水师也未可知。
文志通虽然从周显的话中，看出周显除了想从获取银子之外，还有更深的考虑。但他始终觉得既然朝廷已经禁海，这样公然出海，一旦被发现，后果会很严重。他试图以此说服周显，但发现后者根本毫不在意。
周显反而给文志通详细叙说了自己对将来的整体规划，到最后，他也不得不承认那样的规划真的很有吸引力。他也确确实实的感受到周显真的是在做事情，而且后者的志向、心志远比自己想象的更为阔大，也更为令人服膺。说着说着，事情得到了反转，劝说者最后变成了被劝说者。他最终抬起手，躬身向周显拜道：“属下愿意协助大人成就大事，不管将来是成还是败，属下绝不后悔。”
文志通之前给周显的感觉是圆滑、而又通晓政务。他知道自己无论将来要做什么事情，都绕不开他，因而打算对他坦诚以待。此刻他听到文志通真诚的表言，心中欣喜万分，连忙拱手还礼道：“能得文同知相助，此事必成。从今之后，莱州所有的政务都麻烦文同知了。但凡你觉得对的，尽管去做，而不必事事都告诉我。”
周显的话语，等于给了文志通知府的权限。他心中感激，连忙拱手道：“多谢大人。”
庄稼的收割，打粮，入库，然后再播种，这一切大约耗费两个月时间。虽然因为旱灾的影响，收成并不好，甚至可以说极坏。但交清税收之后，坚持两三个月时间应该不成问题。之后的日子，或许还是在饥荒中渡过。
乱世，最苦的到底还是百姓。
在这段时间内，无论是塞外还是中原都发生了很多事情。
首先是卢象升率精兵奇袭豫南，趁革左五营根基不稳，彻底打垮了他们。除老回回马守应和革里眼贺一龙率数百骑兵狼狈逃出之外，近八万农民军基本上全军覆没。剩下的三营主将要么在战场上被擒杀，要么被俘虏之后被斩杀示众，革左五营自此之后成为历史。
接着，卢象升以左良玉、贺人龙、李国奇三部人马与南阳的农民军对峙。而他继续率部北上，在很短的时间内又打败了小袁营，将袁时中驱赶到深山之中。
在塞外，图尔海以雷霆之势攻下了归化城，将科尔沁部全员驱赶了出去。在科尔沁部的祈求下，皇太极令努尔哈赤之孙博罗率满、蒙、汉共计十二个牛录，三千六百人远征归化，妄图将图尔海再次赶回青海。
在松锦前线，形势也有了新的变化。洪承畴率大军进驻宁远，八总兵也率领各自人马陆续到达。明清两军在松山和杏山之间多次交战，其中，吴三桂在乳峰山一带大破清军。明军取得了首胜，士气大振。虽然锦州的仍旧与城外完全隔绝，但形势似乎在逐步朝着对明军有利的方向发展。
而在莱州，很多事情也有了变化。丁志松和韩括的黑白脸的唱和下，赵家虽然满心不满，但最终还是让出了那座铅矿。而在丁志松的劝说下，铁矿里的四百矿工，加上他们的亲属六百多人最终同意让出铁矿。一部分人继续充当矿工，由官府每个月按时发放银子。还有一部分青壮被编入了火炮场，充当力工以及护卫。而他们的家属，也被丁志松安排在了火炮场充当杂役。
经过这一段时间，原有的火炮场已经被清理出了一片区域。但招募的那些工匠只懂得如何制作火药和最原始的火绳枪，根本没有接触过更为复杂的遂发枪。而火绳枪，周显又不想要，心中想着只有等赵航来了之后再开制了。
而周显也开始逐步行动，恩威并施，接连收回了平度煤矿，昌邑铁矿，潍县煤矿等矿场。将那些小矿、私矿要么直接关闭，要么收为官有。而那些空出来的矿工，大部分被分派到新的官方矿场中，还有一部分被编入乡勇，充当将来储备军。
收矿过程中，并非一帆顺利。其中在收回平度煤矿的时候，就曾发生在占据矿场的豪强支持下，矿工围攻官府的情况。好在周显及时到达，命士卒攻杀了五十多个矿工，并直接将那家豪强的家主以及有关的人员全部直接斩首示众。
这件事之后，收矿进程变的顺利了很多，但周显在莱州的名声也变的有点惨不忍睹。在民间已有人开始有人称呼他为小人屠，而同时也让他在莱州获得了彻底的控制权。
收矿的同时，周显将自己的大部分精力都花费在了军中，训练出一支强兵是他的首要目标。其中，各式各样的小问题遇到很多，但整体而言还算顺利。