在将勇字营交给白翥之前,周显也有过疑虑。但从目前的情况来看,自己的选择并没有错。以前传言说白翥只是勇将,但现在看来,一个简单的勇字似乎有点评低他了。他对整个战场形势的把握程度,在五德营中也只有少数几人能与之相提并论。
周显看了会战报,心情舒畅,转头向丁可泽道:“丁游击,沂州那边的情况怎么样了?”
丁可泽拱手道:“王俊不通战法,只知道用人往上堆。沂州虽然兵少,但短时间内应当没什么大的问题。但高巡抚已经数次派人求援,希望军门能尽快出兵。”
周显没有立即答应,问道:“王俊呢!他现在就在沂州吗?”
丁可泽摇了摇头道:“我离开之时,他现在还在泰安整兵。目前负责进攻沂州的是他的二当家夏魁元,有近三万人。”
周显皱了一下眉头,说道:“丁游击,你还是尽快回去,有什么新的情况随时回报。”
丁可泽点头,试探性的问道:“军门,我能否派人和王俊联系一下?如若能说服他归降,我军便可以将鲁南收入囊中。”
周显奇怪的看了一眼丁可泽,“你和这个王俊以前有过来往?”
丁可泽点了点头道:“以前和谢大当家还在山上的时候,属下负责的便是刺探情报。当时主要是官府那边的,但其他的也有涉及。有一次,官府出动大军,想要一举清除山东匪患。谢大当家便让我前去费县和王俊接触,双方南北呼应,共同抵御官军。因为这个,我在王俊那里待了十多天,算是旧识。”
周显沉思了片刻,轻轻的摆了摆手道:“暂时不用。刘泽清给了他总兵之职,我可没有这么大方。先好好的揍他一顿,然后看情况再说。只不过你可以派人和他联系一下,试探一下他的态度。”
丁可泽拱手道:“属下明白了。”
周显转头向孙轩道:“孙守备,你将带来的三十尊虎尊炮全部交给谈游击。同时,挑出三百精骑,随我先行前往沂州。剩下的让他们先好好的休息一夜,明天正午时分和所有步卒一起前往沂州。如若路上出现什么变故,你、谈时迈、武志英三人商议决定。”
然后周显转向张旗道:“张县令,高密和胶州是登莱少有的产粮之地。目前军粮不足,你再尽力给我筹一些粮草。这里是十万两的银票,我也不清楚够不够。如果不够,你派人告知万先生即可,他自会给你补齐。另外,在高密本地征调三千青壮,专门负责转运粮草。”
张旗以国子监外放到高密担任县令不过半年,毫无治理百姓的经验。后来刘泽清叛乱,大量青州百姓涌入高密。他手足无措,耗尽了高密的储银也没稳住局势,反而引发了灾民围困县衙的祸事。事情传到莱州,万元吉以莱州同知的身份前来高密协助他处理政事,不到半月便彻底稳定了局面,并对如何安抚那些流入高密的灾民制定了一个详细的方案。
张旗对此佩服不已,以十分谦恭的姿态侍奉万元吉。
万元吉通过接触,发现张旗这人的能力并不差,只是欠缺经验。在他离开之时,留了一个师爷辅助张旗。
月余时间,张旗进步迅速。听了周显的话语,他连忙道:“督帅放心,属下必定竭尽全力办好此事。”
临沂为古城,虽然城池年久失修,但基本的设施都在。而当王俊崛起之后,城中士绅为了自身的安全,也及时修葺了一些关键处。后,夏魁元率部渡过沂水到达沂州城下,派人进城让城中人开门投降。
高名衡将受降之人引入城中,然后直接在城头砍下他的头颅。此举稳固了城中的军心和民心,但也惹怒了夏魁元,引发了接下来近一个月的攻城战。
夏魁元手下人多,但这些人不久前还是普通的百姓。别说其他的,连基本的武器都没有凑齐,大部分手中拿的是木叉、木棍。只是因为王俊给他们一口吃的,并准许他们在夺下城池后劫掠富户,抢夺粮食,这才引的他们大量前来。
因为城外人多,城内兵少。夏魁元最初的策略是利用这个优势,四面强攻,以求尽快破城。这样的方案并没有错,只是他错估了自己手下人的实力。遇难就退,见血就跑,如果没人在后面监督,恐怕早就一哄而散了。
有次,南门顿时大开,有二百余守卒从城中冲杀出来。没有防备的城外贼军瞬间崩溃,亡命奔逃,真正被城中守军杀死的不到百人,但被自军践踏至死的却是这个人数的数倍。自那之后,夏魁元再也不敢分兵了。他将自己手中的所有兵力集中到西门外,以自己手下精兵领队,一次接着一次向沂州城发起冲击。
最初,这些贼军不晓战阵,不知协同,更不知道何时该进,何时该退,只是在领将的逼迫下一个劲的向上冲。死伤无数,但大部分时候连城墙都没碰到。后来,随着死伤的人越来越多,他们逐渐也摸索出了一些经验。损失开始减少,攻城也收到了成效。有好几次,他们都已经攻上了城头,但又被城中守军赶了下来。
看似残破的城池在守军的顽强坚守下岿然不动,大量的死伤士卒和军粮的告紧让夏魁元只得下令暂停进攻,并向王俊求援。城上城下对峙,从以前的每日每夜的强攻到最后隔三差五发起进攻,局势逐渐平稳。
夕阳西下,天色完全黑了下去。寂静的夜间响起了哒哒的马蹄声,直到城下。
这样的动静早引起城上守卒的注意,大声向下叫喝道:“城下何人?”
来骑高声应道:“莱州信使,奉周督帅之令来此。”
不一会,城上吊下来一个箩筐,“进来。”
来骑抽出腰刀,狠狠的打在自己坐骑的屁股上,将它赶跑。然后自己勒紧腰间的包裹,坐在箩筐内,被城上兵卒拉了上去。
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