朝别夕归，是很多游子出门远行所遵循的规律。朝别与夕归的共同点都是为了不赶夜路，都是为了安全。顺顺利利是金，平平安安是福，夕阳西下之前迎来远归的亲人，那是倦鸟归巢般的温馨与幸福。而朝别，带给游子的都是如朝阳般美好的祝福。
初升朝阳红似火，晴空万里碧如兰,多么美好的清晨，只是，面对离别，纵然再美的风景，也难以掩去游子眼中浓浓的伤感。
阳光下，叶恒静立在丰河牧场的出口，目光扫过一望无际的草原，看着沐浴在霞光中的远山，注视着几排低矮的房屋......那么动情，那么依恋，好像要把这如画的风景深深的雕刻在心底。
良久，扭头，转身，迈开坚定的步伐，目光变的决然，向着远方，前行！
直到叶恒的身影化为一个黑点，老石头才突兀的出现在叶恒刚才站立的地方，缓缓地抬起手，轻轻地挥手，挥手......
宁风城，做为丰忻州的主城，是整个丰忻州最繁华的城市，即使放眼顺天帝国整个西部，也赫赫有名。
正是晌午时分，道路上车水马龙，川流不息。经过半月的跋涉，叶恒终于来到了这座声名远播的主城。
一路上风餐露宿，如今来到目的地，自然不急着寻找祥云庄，先找了酒店，吃饱再说。
要想了解江湖上的事情，有些地方是一定不能错过的，比如酒馆！酒馆绝对是江湖中消息传播最快的途径之一，这里往往聚集着三教九流各门各派的江湖人士，江湖上有个飞吹草动，这里必定会有谈论。这不，趁着吃饭之际，人们三三两两的聚在一起，很多人边喝酒边谈论起如今宁风城内名噪一时的风云事件。
什么城主府的三少爷抢了某某掌柜家的千金；
什么忠义门的某堂主被人暗杀；
什么金玉楼重金请了哪里的一位武侠强者坐镇一方；
......
五花八门，林林总总！不过，谈论最多的，却是祥云庄两天后将要进行的四代弟子的选拔！
祥云庄弟子十年划为一代，每代十批，今年选拔的是四代第三批。
经过三年的高速发展，如今的祥云庄如日中天，各项产业蒸蒸日上！祥云庄做为丰忻州第一势力的地位更是无人可以撼动，而且威名远播，甚至在顺天帝国的皇城也设置了分部，如今的形势可谓是炙手可热势绝伦，鹏程万里名飞扬！
因此，慕名而来的江湖好汉、平民弟子数不胜数。实力强劲的武者，自然有高层接待，而想凭借自身努力加入祥云庄奔个好前程的普通武者，将会被安排测试，通过测试的，可以成为祥云庄四代弟子。如果想更进一步，加入祥云护卫团，还要经过更严格的选拔！
如今祥云护卫团在整个顺天帝国的西部，亦是大名鼎鼎！实力最低的祥云护卫，也是巅峰武师的存在。而且近年来，祥云护卫团功绩卓著，还获得了顺天帝国颁布的专属称号。如今祥云护卫团的成员，都佩戴有专属胸章。专属胸章是那些实力达到一定程度，并得到帝国的认可才可以获得的荣誉。
别看祥云庄护卫与祥云护卫只是一字之差，地位、实力和名望可是有着天壤之别！祥云庄护卫，特指祥云庄里的护卫，说白了，就是祥云庄内普普通通的护卫队员；而祥云护卫，已经上升为一种荣誉，出身于祥云庄护卫团，但是又高于祥云庄护卫！举个例子，比如说皇宫的护卫和皇宫护卫，前者只是千万个保护皇宫的士兵之一；而皇宫护卫，就是特指保护皇帝的护卫，也就是皇帝的保镖。这两者的职责相同，但实力与地位是不可同日而语的！这个专属称号的获得，本身就是祥云庄整体实力提高的一个缩影。
用过午饭，叶恒打听清楚祥云庄的位置，径直而去。虽然说四代弟子的选拔两天后才正式进行，但是报名的时间提前一个星期就开始了。想当初第四代第一批弟子的选拔，参加的人数一共才二百多人，而现在报名的人数决不在二千以下！祥云庄为了满足如此数目众多的报名者，所以只好早早的开始接受报名。
现在的祥云庄经过扩建，已经成为宁风城建筑面积最大的庄园，其面积整整扩展到原来的三倍！建筑风格也迥然不同，老庄园朴实无华，庄重典雅，给人一种坚固，厚重的感觉；新阁楼雕梁画栋，走鸾飞凤，令人感到气派奢华。这种变化是从两年前周老庄主和周大长老相继闭关后，周庄主的长子周峻做了代理庄主后渐渐开始的。
要说这周峻确有雄才大略，上任以来，在产业经营上大刀阔斧的进行改革，用人管理上不拘一格的使用新人，短短两年时间就把祥云庄发展的如日中天，令四方仰慕！这也使得祥云庄一部分元老对他钦佩至极，新一代的弟子对其更是敬若神明！
周峻庄主认为，大势力就要有大势力的气派，因此不仅对整个祥云庄进行了新的规划，而且在用人管理上，也有了新的制度。这种变化已经扩展到了整个祥云庄势力的上上下下。
原来祥云庄的庄门只有两名护卫在把守，如今换成了两队胸前戴有三色祥云胸章的祥云护卫。这是一种排场，更是一种炫耀！如今整个丰忻州，拥有专属称号的势力只有二家，城主府和祥云庄。城主府作为帝国的行政机构，有此殊荣不足为奇。可祥云庄只是私人武装，得此殊荣，那意义可就深远了。
而祥云就是祥云庄的专属胸章，跟据各人在祥云护卫团的地位不同，祥云的色彩也不同，其中最普通的祥云护卫佩戴着三色祥云。在其他势力中，高级武师绝对是精英战力，而在祥云庄，把守庄门的门卫都是这种级别！这就是差距，这就是实力，这就是大势力的气派！
叶恒刚走到庄门外，就被拦住，一位祥云护卫冷冷说道：“祥云门户，闲人莫入！”
“劳烦大哥通报一声，我找楚天笑，楚大哥。”叶恒道明来意。
“你找楚副团长？你是他什么人？找他做什么？”护卫的表情明显露出狐疑之色。
叶恒对楚副团长这个词感到陌生，想来是楚天笑高升了，所以回答道：“是的，我找楚副团长。我从丰河牧场而来，我叫叶恒，楚天笑是我大哥，烦劳大哥通报一声！”
“滚！又是一个骗子！”护卫立时翻脸，暴躁如雷的喝骂道：“全庄上下谁不知道，楚副团长是老庄主捡回的孤儿，哪来的兄弟？小小年纪不学好，这么小就开始坑蒙拐骗，还不快滚！再不滚老子打断你的腿！”
叶恒知道护卫说的是事实，所以耐着性子解释道：“大哥你误会了，我和楚大哥不是亲兄弟......”
叶恒的话还没说完，就被一个傲慢十足的声音打断：“哪里来的野小子，懂不懂规矩？”说话的是一个身着白衣，面色苍白的少年。这少年身上不知撒着什么香料，离的老远就能闻到刺鼻的香味，正一步三晃的从庄内走出来，一边往外走一边神情倨傲的说道：“想加入我祥云庄，到那边报名去，别在这里挡本少爷的路！”叶恒不由的皱起眉头，顺着少年手指的方向看去，只见报名的人排成一条长龙，看的见头，却看不到尾！
少年数落完叶恒，扭头冷冷的看着向叶恒问话的护卫，阴阳怪气的说道：“刘伍长，执勤期间不得擅离职守，不得与外人交谈，咱们护卫团的规矩，你不会不知道吧？”
“二少爷，来人是找楚副团长的，我只是盘问一下。”刘伍长挺胸昂头，大声的回答。
“楚副团长是谁想见就能见的吗？当我祥云庄是什么地方！以后遇到这种垃圾货色直接打发的远远的，别在庄门丢人现眼，污了我们祥云庄的颜面。”少年颐指气使，一付傲慢的表情。
刘伍长面色一变正要说什么，忽然觉的眼前黑影一闪，还没搞清什么状况，就看到二少爷惊恐万分的表情，一把黑色的长刀正架在他的脖子上，刀锋闪着森然的寒光，已经划破了二少爷颈上的皮肤，鲜血顺着刀锋缓缓流下，持刀的正是刚才要找楚天笑的少年。
叶恒面无表情的盯着二少爷，语气中不含有任何情绪，慢慢说道：“把你刚才说的话再说一遍。”
看着叶恒冷漠的双眼，感受着脖颈处传来的痛楚，二少爷转眼失去了底气，从心底感到一股寒意，但他还是咬牙死撑，声音十分尖锐地叫嚣道：“再说一遍又能怎么样？你，你敢杀我吗？这里可是祥云庄，杀了我，你有十个脑袋都不够砍的！还不快放了我！”二少爷越说声音越大，最后都有些声色俱厉。
等了数息，却没有听到劫持者开口回应，只是架在他脖子上的刀更深入了一些！刀上的力道掌握的十分巧妙，血管周围的神经尽数断裂，血管却没伤及一毫。这不仅使的二少爷的疼痛加剧，还不会危及他的性命，而且让二少爷彻底明白自己的生死现在完全掌握在对方手中！
叶恒的意思很简单，不想再跟他废话！
毕竟是在自家的大门之前，二少爷很想表现的硬气一些、英雄一些，咬紧牙硬挺着与叶恒对视，可那双剧烈打颤的两腿却彻底出卖了他。
虽然叶恒的刀在二少爷的脖子上只停留了不到一分钟，但娇生惯养的二少爷何曾遇到过如此场面，不等叶恒再施手段，他的心理防线就彻底崩溃！二少爷觉的好像过了一个世纪似的那么漫长，最终双腿一软，倒在地下，同时声泪俱下带着哭腔道：“兄弟，兄弟！兄弟饶命，兄弟饶命啊！我错了，求求你把刀拿开吧，我错了，我再也不敢了！”
二少爷的表现，令在场所有的祥云护卫感到羞愧，心中更是极度鄙视，鄙视之余，都有些脸红：堂堂祥云庄庄主的二公子，怎么是这种软蛋？这让我们这些在祥云庄混饭吃的人，脸面往哪儿搁？
这边的动静很快就惊动了很多人，光天化日之下，又是在祥云庄的庄门口，居然会发生这种事情，不震动才怪！立即有人慌里慌张的跑进去通报，外面前来报名的人也纷纷看了过来，不时的指指点点。这也使得所有在场的祥云护卫不知该如何是好！动手吧，自家二少爷在对方手里，投鼠忌器，不敢妄动！不出手吧，二少爷在自己一伙人面前，被别人这么胁迫着，自己脸上也不光彩啊！正真是狗咬刺猬，左右为难，不知如何是好！
“谁是你兄弟？”叶恒冷冷说道：“你这样的兄弟，我可高攀不起！滚吧！”话音刚落，已收刀入鞘。
二少爷立即用手捂住脖子，仓皇逃入庄门，临走时，回头怨毒的看了叶恒一眼。只是二少爷的身体刚进入庄门就被人狠狠地撞了出来，有空中划出一条长长的弧线，这才仰面朝天一屁股摔在地上，一声惨叫还未发出，就听庄门内突然响起一声爆喝，宛如晴天一个霹雳：“哪里来的大胆狂徒，竟敢来祥云庄撒野！”
话音刚落，一条彪形大汉便冲出庄门，来人红脸庞，一字眉，连鬓短胡须，生的五大三粗，大冬天竟然只披了一件薄黑衫。出得门来，四周一扫，然后瞪大一双牛眼看向叶恒，问道：“小子，就是你在我祥云庄庄门前欺辱周家二少爷？”
叶恒正要答话，从祥云庄内响起几道破风之声，瞬间庄门口又多出五人。其中一人二十来岁，身材高大，宽肩膀，双眼细长。这五人一出现，目光就集中在叶恒身上。
对面的六个人，不管是最先出现的红脸大汉，还是后出现的五人，从他们身上，叶恒都嗅出了危险的味道。目光从六人身上一一扫过，最后与身材高大的年轻人四目相对。
“楚大哥！”叶恒惊喜的叫道。
年轻人突然瞳孔放大，惊疑道：“你是叶恒？”