对于身在江湖的人来说，平静的日子并不多，神仙般逍遥的日子更是少之又少！尤其是沉浸在爱河里的情侣，幸福的日子总是感觉过的分外快，不知在何时便会嘎然而止。
人在江湖，身不由已！也许热恋中的情人更能明白这八个字中包含的心酸与无奈！谁不想与自己心爱的人形影不离，谁不愿与自己心爱人的缠绵厮守，但是，爱情不是生活的全部，总有一些你无法回避也无法推卸的事情和责任，令你不得不离别心爱的爱人，独自去面对和闯荡。
白马山庄外，周思思与叶恒正依依惜别，真是执手相看泪眼，竟无语凝噎。
这不是叶恒带领第三队第一次出任务，但这是第三队行程最远的一次任务，也是危险性最高的一次任务！今日一别，短则数月，长则一年，这对于一对正处在热恋中的恋人来说，无疑是一种巨大的煎熬！何况此次任务还有很大的危险性，这让周思思心中如何放心的下，不由百感交集，忧心忡忡！
但是，周思思明白，这是任务，是每一个祥云护卫应尽的义务，是每一个男人必须担负的责任，更是每一个男人必须面对的挑战！身为祥云庄庄主的女儿，她有权力也有方法通过一些手段，使叶恒免于奔波之苦，但她也明白，那样做的话，不但会被庄众诟病，更会使叶恒心灵受伤！自己爱上的男人是个有担当的男子汉，而不是一个经不起风雨需要靠女人养活的软蛋。自己要做的，就是完全的相信他，在家里安静的等待，任他去闯荡，然后凯旋而归。
纵然千般不情、万般不愿，周思思也只能把这份担心埋藏在心底，强颜欢笑，依然送情郎行向远方！因为，在远方，有荆棘，也有希望！
楚天笑远远的看着这一对小情侣在依依话别，脸上带着笑，笑的很阳光。曾几何时，他也是这么过来的，虽然他还年轻，但相对于更年轻的叶恒来说，他不得不扮演过来人的角色，看着眼前的情景，想起自己的过往，一种熟悉而亲切的感觉涌上心头，不由的，脸上的笑容更浓！
周思思嘴里一遍一遍叮嘱着叶恒出门要小心、照顾好自己之类的话，手上一遍又一遍为叶恒整理着衣衫，尽管叶恒的衣服已经很整齐、很精干了，但她还是总觉的不满意。最后她将保存在叶恒身上的海之翼拿在手里，装饰上一根编织精美的红绳，深情地挂在叶恒颈上。嘴里喃喃地说道：“多保重，我等你！”
“放心吧，不会有事的！回来时我给你带礼物，要乖哦！”叶恒亦很动情，调侃道。
周思思咬着嘴唇深深地点头，忽然推开叶恒，转身急向山庄内跑去。叶恒看着她纤美的背影，缓缓挥手。
这时楚天笑才走向叶恒，不仅脸上带着笑，眼睛里都有了笑意。
看着楚天笑翩翩而来，叶恒收回轻挥的右手，表情有些不自然起来，被别人看到自己儿女情长，感觉总是有些别扭的。
楚天笑仿佛没有注意到叶恒的窘态一般，直奔主题，说道：“叶恒，这一次任务不比以往，路上一定要多加小心！”
叶恒点头答道：“我会小心的！”
叶恒这两年的进步，楚天笑心里是非常清楚的，因此他才会把这次重要的任务交给叶恒去做，虽然一路上必定会有危险，但是，楚天笑相信，叶恒有能力去面对去解决这些危险。
楚天笑道：“那就出发吧！等你回来了，我请你喝酒！”
叶恒翻身上马，对着楚天笑大笑说道：“哈哈哈，那你现在就开始准备酒吧，要上好的酒，量要备的足足的，到时候千万不要不够喝！”随后一转马头，火云疾驰向整装待发的第三队！
疾驰中，叶恒一声大喝：“第三队，出发！”
立时祥云大旗被旗手唰地一声扬在空中，迎风招展，数百健马同时人立长嘶！下一刻，马奔尘扬，滚滚烟尘浩荡而去！
这时，周思思的身影出现在白马山庄的庄门，望着绝尘而去的队伍，泪满面，眼通红！
正是阳春三月，杨柳青青伤离别，芳草依依恨春愁！
第三队的前行速度很快，数百健马策马奔腾，只半日时间便走出三百余里。这段距离在白马山庄的控制范围，因此畅行无阻，真正的行程在这三百里之外。走到一处名为五顶山的山下，队伍开始打火休息。此次第三队的任务是将二百匹良驹运往远在六千里外的北海州，一路上要经过四个州大大小小二十一城！六千里路如果一人一骑，快马加鞭用不了几日就能到达。可是第三队这次要护送马匹，共出动人手二百余人，马匹有四百多，如此大规模的队伍，想瞒过别人的耳目是不可能的！加之这一路上山多林密，城市交错，土匪强盗必然很多，要想平平安安的到达目的地，显然豪无可能！出了白马山庄地界，就要开始着手应付神出鬼没的抢劫者，因此时刻保持充沛的战斗力这是必须的，所以之后的行程必然不能走的太快。
所以，一出白马山庄的地界，队伍就开始休整。此次护送任务从这里算起，也就真正的开始了。第三队现在是满编共一百零八人，分十个小队，每队十人，另七人是叶恒的亲卫，亲卫由乔勇负责。这七人是这两年来叶恒陪养出来的最可靠的部下，虽然人数少，但是其实力却是第三队中最强的！特别是乔勇，在叶恒的全力帮助下，通过服用聚元凝气丹，化茧成蝶，成功突破到武豪阶，如今已经稳固在武豪阶初级，并且成功开启了灵力属性，其灵力为土属性。
队伍井然有序的开始休息，叶恒令亲卫将乔勇及十位小队长传来，大家聚在一起开始议事。
十二人席地而坐，叶恒将顺天帝国的地图平铺在地上，手指在地图上来回指点，同时说道：“从白马山庄出来后，最安全的一段路程我们已经走完，接下来的路程必然不好走，大家一定要多加防范！过了五顶山，按老规矩，每天抽出一支小队在前方打探，尽量避免与他人发生冲突！我们的任务是安全把这批马匹送到北海州许平城。”
众人点头，经过两年的磨合，第三队早已经形成默契，所以一些细节也就不用详细交待。
“那我们今后的行进速度要保持在多少？我们的队伍里不仅有大批的马匹，还带有粮草，这一路上有很多地方没有现成的道路，如果行进太快的话，用不了几天必然人困马乏，不利于我们应对随时可能出现的危险。”第一小队的队长薛盖说道。
“薛队长说的有理，所以，我决定每天行进八十到一百里。我们剩余的路程还有五千七百里，这样算的话，用两个月的时间我们就能到达目的地，而我们的粮草也足够应付两个月的供给。这样马匹人手也不会疲劳，足以应付发生的意外。”叶恒答道。
见众人点头同意，叶恒接着说道：“此行是我们祥云庄第一次开辟去往北海州的商路，所以大家务必要小心，同时为了大家都能多几分活着回来的机会，传令下去任何人不能落下平日里的修练，你们尤其要以身作则，并严加督导，听到了吗？”
“是！”众人立刻回答！
一个皮肤黝黑，身材魁梧的少年更是说道：“大哥放心，咱们也不是三岁小童，这些大家都懂！谁敢不听话，俺打烂他的屁股！”
此人是第六小队的队长，是后来补进来的，也是来自丰河牧场，姓徐名良，使双锤，别看长的五大三粗，在一群人中他最为高大，实际年纪却比叶恒还要小上两个月。此人头大腰圆，心直口快，对叶恒最是忠心，平日里都是以大哥称之，也只有他敢和叶恒没大没小，胡开玩笑。
“徐良，就你话多！”叶恒瞪了徐良一眼，后者立即退缩，扮出一付乖孩子的模样，众人忍俊不禁，发出爽朗笑声。
“接下来大家分头准备，今日翻过五顶山我们就安营休息。第一小队负责打探消息，第八、九、十小队负责警戒！”下达命令后，叶恒示意散会，众人分头各自准备。
五顶山是一座海拔不是很高的山，坡度也不是很大，因此，黄昏时分，第三队顺利的翻了过去，并在山脚下安营设灶。第一小队用过晚饭，乔装后分散出去打探消息，其他小队执勤的执勤，休息的休息，一夜无话。
第二天一早，第一小队送回消息，三百里内一切正常。接到消息后，叶恒命第一小队休息，换第二小队继续打探，用过早饭，队伍继续前行。
如此往复，过了三日，队伍便出了兴都州，进入代仁州境内。代仁州地势平坦，是顺天帝国西北部的产粮大州，物产丰富，民风淳朴。家里有粮，心里不荒，老百姓只要能吃饱饭，很少有人会去扰乱社会，因此，这里的治安相对来说还是很好的，但是，谁都没想到，第三队路遇的第一次武力冲突，就发生在这里！
这一日，队伍正在前行，负责打探的第五小队中两名队员回报，五十里外有一队镖车，镖旗上写长青二字，人数在三百左右。
得到回报，叶恒命二人继续监视，然后与乔勇交谈起来。
“乔大哥，你有没有听说过长青镖局？”叶恒问道。
乔勇思虑良久，说道：“听说朔秋州有一长青镖局，算是二流势力。其总镖头称做潘颌，人送绰号‘快刀’，是武侠阶强者，在朔秋州很有名气！不过这长青镖局近几年名声有些不好，如果真是这个镖局的话，我们还是早做一些准备为好，防人之心不可无啊！”
叶恒道：“嗯，那就传令下去，让大家多加小心。不过，千万不要表现出恶意，以免对方误会！镖局走镖，求的是平安无事，断不会主动惹是生非。而且镖局最重关系，大家见面报个名号，处个交情，山不转路转，以后难免再遇上。我想，应该不会有事。”
“明白，我这就去传令！”乔勇说完便掉转马头，去后面传令去了。
第三队从容而行，不急不缓，一个时辰之后，与长青镖局的车队在一处山谷相遇。
长青镖局的确是来自朔秋州，此次走镖是去往兴都州，由镖头严五带队。这严五是巅峰武豪，一双铁拳威震朔秋，在道上算的上有头有脸的人物。
严五行镖十几年，虽然说镖局这口饭不好吃，但如果不出什么意外，收入还是很丰厚的。这些年大把的银子进入腰包，严五的生活就开始过的越来越安逸，日子也越来越奢侈，渐渐地开始厌恶起这种风餐露宿、刀头舔血的生活。近年来他出镖次数越来越少，每有生意上门，总是以各种理由推给其他镖师。他也知道总是推脱不是个事儿，所以偶尔也走一趟镖。这次主动要求走镖去往兴都州，一是因为此次走镖路程不算太远，二是因为与上一次出镖相隔已有半年之久，再不出来走动走动，实在是对不住收授的俸禄。再说，镖局内的镖师多已对其不满，为了平息众怒，他也不得不押一次镖。
镖局走镖求的一个稳字，镖车上拉有银货，经不起颠簸，镖师大多徒步而行。这一路行来，犹如老牛拉车，从朔秋州出发，走了近二个月，才走到代仁州，整个镖队无精打采，人人疲惫不堪。
严五身体受着罪，心里想着新收的小妾，只收回家两天，还未来得及好好享用，就摊上这么个事儿，不由的无名火起，此刻早以是心浮气躁，不胜其烦！
如今突然看到第三队运送的马匹，每一匹都是威武雄壮，龙马精神，不由的心花怒放，双眼放光！
看到严五的眼神，叶恒不由的内心一紧，一种不好的预感袭上心头，难道要出事儿？