约莫过了四五日，渔舟终于可自行驾驭手中的笔，逃脱了竹大少的“魔掌”。竹大少怀中少了那股浅淡的皂荚味，莫名其妙地觉得怅然若失。
渔舟察觉到竹大少这几日的嗓子愈发沙哑，在膳食上颇用了几分心思，有时自己忍不住口腹之欲，便与他分桌而食，清淡的归他，辛辣的归自己。
宣竹不解其意，频频往她碗中张望。
“你不用往我这边看，竹大少若是吃不惯便自己动手吧。”渔舟淡淡地道，这是第三次接触到竹大少满含怨念的目光。
食不言，寝不语，竹大少自然不会回她的话，只是把脑袋埋得更低了。
寒门学子，三更灯火五更鸡，宣竹亦不例外，每日天还未亮，他便在外间摇头晃脑地诵读了。
渔舟忽而想到这些，复又言道：“这个冬季，早上你别大声诵读了，免得扰我清梦。”
宣竹眉头一蹙，满脸疑惑，他不是一向如此麽，以前不还听她夸过好听麽？
渔舟目光在他面上一扫，淡淡地道：“前些日子，我经常上山，难免会有几分劳累，夜里睡得沉。现在成日待在家里，日子过得很清闲，睡眠也就浅了几分。每日五更便被你吵醒，不是扰人清梦是什么？日日如此，家养的公鸡恐怕也不及竹大少半分。”
说完这些，渔舟无心去欣赏竹大少红白交织的脸色，放下碗，匆匆回了隔间。
近日渔舟总觉得身子有些不适，尤其是胸口，隐隐作痛，一阵接一阵，夜里有时还会疼醒。夜里睡不好，白日脾气自然也不会好。
也不知何故，竹大少似乎突然改了性子，有时渔舟忍不住在言语上刺他几分，他竟然也默不作声。
渔舟解开外裳，隔着亵衣慢慢地揉着胸口，心中突然咯噔一跳，自己只看到了某人的变声，一直都忘了自己也是十二三岁的年纪，这时候也是身体发育的黄金时期。胸口疼痛再加上脾气见长，给渔舟带来了不妙的感觉。她一面寻思着再去城中买些女儿家用的东西，一面瞧着自己干瘪的身子，一脸菜色地低声嘀咕道：“怎么会这样呢，不是应该还得再过几年麽？”
看来，生活给二人带来了各种磨难，青春也不期而至。
渔舟脸色不太好，晚膳也只是稍稍用了一点儿，早早地收拾好准备就寝。临睡前，在隔间透着帘子给宣竹说了今天下午来的第一句话：“明日，我要去城里，你有什么要买的麽？”
宣竹放下手中的书卷，温声道：“你不是前几日才去过麽？你……你这几日可是身子有些不太好？”
“无碍。”渔舟低低地应了一句。
“那……那我陪你去可好？”宣竹怀着忐忑之心问道。
“等你会赶牛再说吧。”
里面有气无力地传出这句便没了下文，宣竹倾耳等了许久都没再听到动静，想来是已经睡着了。
宣竹心浮气躁，临睡前桌上压了一副美人图。
渔舟是隔日的傍晚冒着风雪回到的家，滴水未进便进了隔间蒙头大睡。
宣竹寻了大牛问话，结果一无所获，似乎并无不同。
晚膳是竹大少自己煮的粥，他也只会煮粥。隔着帘子唤她起来用膳，倒是听她模糊地应了几声，却未起身。
宣竹十分为难，想要进去看看，又怕她生气，书生的那点“男女之大防”也隐隐作怪，这样数念一折腾便到了深夜。
直到隔间传出了压抑的痛苦呻吟，竹大少这才意识到大事不好了，火急火燎地冲了进去。
但见渔舟咬着被角，蜷缩着身子，捂着肚子在床上打滚，脸色潮红，豆大的汗珠滚滚而下，衣裳紧紧贴在她初现玲珑的身躯上，竟然全被汗水浸染湿透了。身下一片狼藉，点点猩红之色触目惊心。
“小舟，小舟！”
宣竹先是吓得一愣，愣过之后惊慌与懊悔涌入脑海，袭上心头。他一把扯过被褥，裹住虚弱的她，急冲冲地往外冲，跌跌撞撞地想去寻大夫。
屋外的雪在清冷的夜色里透出几分惨白，扛住了深夜的漆黑。
北风一吹，刺骨的寒冷钻入肌肤，唤醒了几欲昏迷的渔舟。
“宣竹，你抱我回去！”渔舟扯住他的胳膊瓮声瓮气地道。
“我带你去找大夫，别说话，乖！”宣竹低头在她耳边温柔地道。
“深更半夜，你带我去哪找大夫？”渔舟攥紧了他的衣襟，“况且……况且，我这也不是病，快抱我回房！”
他将自己的额头抵在她的额头上，低声呢喃道：“这么烫，果然是烧糊涂了！”
“我没病，你抱我回去，我告诉你该如何帮我。”渔舟忽然觉得不仅肚子疼，脑袋也疼得厉害。
“当真？”他迟疑地问道。
“如果不想我死，立刻抱我回去！”渔舟厉声喝道，在他怀中瑟缩了一下。
宣竹这才止步，将信将疑地将她抱回了床上。
渔舟无力地倚在榻上，闭着眼睛轻声道：“你去帮我熬一碗姜汤，我……我白日带回来的包袱里有……有一包红糖，姜汤熬好后放两勺红糖。还有，我……我要洗澡，帮我烧些热水。”
宣竹目光灼灼地盯着她，并未松手。
渔舟抬起冰凉的手拍了拍他的手背，扬起一抹虚弱的笑容说道：“好人不长寿，祸害活千年。放心，我……我没事，你……你快去吧。”
宣竹往灶膛中添柴时双手还在微微地颤抖，脑海中总会不自觉地浮过她奄奄一息的样子，平日那样倔强的人，想不到也会有如此虚弱的时候，真希望她能快些好起来，即便……即便是对自己不假辞色，那也好过这样。她若有个三长两短，自己可如何是好？
习惯真是个可怕的东西，不过半年时光，竟然生出了依赖之心。
渔舟喝过姜汤后浸泡在温热的木桶中，她这才感觉到活了过来，小腹如刀绞般的疼痛总算是压了下来，虽说曾经也痛过，却从未这般猛烈，这般痛不欲生，日后每个月若都像今天这样该如何是好？是不是该去城里看看大夫，拿些中药呢？
那股肝肠寸断的痛劲头过后，全身透出一股疲乏，不知不觉中困意袭来。
门外全心全意关注她动静的宣竹听到哗啦啦的水声越来越小，心中越来越焦急。约半刻钟未听到动静后，慌慌张张地冲入了净房。目之所及，木桶中一丝不挂的渔舟正睡得香甜，而洗澡水早已漫过脖颈，即将进入口鼻。
宣竹一把将她捞了起来，脖颈、香肩先后浮出水面，露出大片雪白肌肤，凹凸有致的胸部亦在水中若隐若现。虽是匆匆一瞥，却猝不及防地撞入了脑海中，他忽而想起那日她偏首问‘男女怎么个有别法’时似笑非笑，眸光潋滟的样子，顿时欲念丛生，心跳如雷。
心中默念着‘非礼勿视’，强迫着自己偏过脑袋，一手抓住她光溜溜的胳膊轻轻摇晃，一手轻轻拍打她的脸颊，面红耳赤地哑声道：“小舟，小舟！水凉了，你快起来穿衣裳！”
渔舟睁开水汽迷蒙的眸子，见到木桶边多出来的人影，立刻醒了七八分，本欲破口大骂，但是看清他的脸和两人的处境后歇了心思，轻声道：“帮我把衣裳拿过来，你出去吧。”
他歪着脑袋，木头人般拿了衣裳，嗫嚅言曰：“你……我……我还能帮你做什么？”
“难不成你还能伺候我穿衣？”渔舟苦笑道，“你出去吧。”
“我……我是你夫婿，伺……伺候你穿衣也……也是使得的。”他几乎语无伦次了。
“我好多了，你出去吧。”渔舟正色道。
竹大少如获大赦，落荒而逃。
渔舟强打起精神收拾好自己，被宣竹抱到了他的榻上昏昏沉沉地睡了过去。
宣竹没了读书的心思，轻手轻脚地爬到她身边，侧身将她拥入怀中，慢慢收紧。怀中的女孩呼吸清浅，一呼一吸如羽毛般拂过，柔软而温暖，自己那颗无处安放的心就这样找到了流浪的终点。
那夜，宣竹第一次梦中出现的既不是父母双亡时空荡荡的灵堂，也不是沦落街头时路人的嘲笑，而是美人出浴，美人的容颜是他的枕边人。
翌日，宣竹醒来时嘴角带着若有若无的笑容，胸口趴着一颗睡得正香的脑袋，自己宽松的亵衣敞开着，她的脸颊正贴在赤/裸的心房处。他匆匆扫了一眼便急忙收回了目光，艳丽的桃红之色从耳根爬到脸颊。不觉轻喘出声，眼角的泪痣灼灼其华，娇艳欲滴。他慢慢翻身将她轻轻地放到一旁，伸手往身下一摸触到一片湿濡，霎时久久地呆怔，闪烁的目光中带着迷蒙与不知所措。
渔舟悠悠转醒时，外面的雪花打着旋儿，下得正欢实，榻边放着一碗热气腾腾的红豆粥，竹大少正在案前看书，手里握着《药典》，时不时咳上一两声。
红豆粥与《药典》说明了一切，就像渔舟嗅到了被褥中那股浅淡的特殊腥味，像栗子花一样的气味。
两人难得心有灵犀，什么都没有说，这样隐秘而羞涩的事情，心知肚明就好。
当天夜里竹大少第三次留宿，渔舟第三次无情地拒绝了他。
宣竹目送着她逐渐隐没在帘子之后的身子，怀里似乎还残留着一抹不属于自己身上的幽香，忽而觉得这空荡荡的屋子冷得很。
渔舟虽然身体里住着一个快而立之年的灵魂，然而并未在花样年华中经历情窦初开，因为那个年纪的她正在孤儿院中为求学与生活而四下奔波。由此，竹大少的一腔幽怨心思，她终究不懂，也不愿去懂。