刑部员外郎初一去怡红院听琴，十五去相国寺添油，风月无阻。他亲自点的那盏长明灯无名无姓，却每一个月都要去添油，枯坐半晌，静对无言。
连日的彤云密布后，京城的第一场雪席卷了大地，忽如一夜春风来，千树万树梨花开。这样风雪肆虐的时日，本不该出门跋涉，但宣府的下人都知道主子一定会去相国寺，因为今日是十五。
比起往日，大牛足足早了一个时辰套马，看着宣竹眼底的青灰色，他知道主子定然又是一夜未眠了。忍冬捧着手炉，拿着白色狐皮斗篷急忙地跟上了马车，连忙将手炉塞进了宣竹冰冷的手里。
时辰还早，朱雀大街一片静谧，可以清楚地听见簌簌雪花压枝的声音。
宣竹捧着手炉静静地靠在车壁上，阖目养神。
忍冬跪坐在一旁轻手轻脚地泡茶，轻声打破静谧：“公子，以后请让我和三个哥哥给您守夜吧。”
自渔舟走后，宣竹便过上了苦修的日子，在府中凡事亲力亲为。他本就浅眠，半点动静皆可惊醒，索性连守夜的人也遣走了。
因相思入骨，竟然患上了夜游症，有时清晨可见他拖着疲惫的身子从故园蹒跚地出来，下人纷纷避让，无人敢吱声。看主子眼角眉梢的倦意，昨夜大概又去故园了。
宣竹眉眼未动，低低地咳了几声，伸手端了茶，低低地呷了一口。
他未出声，自是不许。
“要不您去庄子上住些日子吧？”忍冬恳请道。
宣竹摇了摇头，不耐烦地蹙了蹙眉头。
她已经不见了，若是离了故园，那岂不是离得更远了？不，他不要这样！
昨夜梦靥惊扰，心神惧忧，忽而一句油腔滑调的错对涌上心头——夜深忽梦少年事，唯梦闲人不梦君，忍不住问道：“楼中是否有千帆的消息，那位游学弟子？”
当日听闻此错对，只觉得对仗工整，妙趣横生，如今再思，却是晦涩玄奥，黯然销魂。他心中忽然觉得那位游学弟子看似荒诞不经，实则恐怕是大彻大悟之人。
忍冬一怔，继而微笑道：“公子耳聪目明，真是什么都瞒不过您。据楼中消息，千帆公子去北俄游历了，途中与逍遥王后人黄敏结下了梁子。在北俄皇帝的插手下，全身而退。这其中与北俄皇帝有过一次交锋，妙语连珠，现在萧关流传着两句话：犯我大燕者，虽远必诛、威天下不以兵革之利，全都出自他的口中。曾经听闻游学弟子如何如何，始终觉得未免言过其实了。如今看来，不仅有胆识，还有辩才，令人刮目相看。”
“你以为东陵公子如何？”宣竹抬眸看了他一眼。
“文武双全、丰神俊朗、家世显赫，自然是极好的。”忍冬应道。
“太傅大人曾携子登门拜访西门先生，先生见东陵公子笑而不语。那位楼中至今查不到去向的钟离怀瑾，曾经是西门先生的记名弟子。”他抿着唇，神色淡漠地说道。
若说渔舟是他心口的朱砂痣，那么钟离怀瑾就是他心口的刺，每触碰一次疼一次，恨得牙痒痒。
忍冬没敢接话，只往他杯中填满了茶水。
雪落板桥，野兽行过，留下竹叶梅花。宣竹登临相国寺从来都是走小道，且下山时从不走来时之道。
被雪花覆盖的相国寺，除却一贯的庄严肃穆，多了几分圣洁无暇和玲珑剔透。
宣竹每次来添香油，必然会沐浴更衣，不过别人一身素服，他却常常是一身红衣，灼灼其华，烈焰如火，美得惊心动魄。
他一手护着灯芯，一手小心翼翼地往长明灯中添油，神色温柔地呢喃道：“小舟，又逢十五了呢，外面正下着雪，天寒勿忘添衣。”
低眉浅笑，神情缱绻，明知是虚妄，一腔柔情尽付，没有给自己留半点退路。
这时候的他宛若桃花村的那个穷书生，锋芒敛尽，人畜无害。
忍冬悄悄红了眼眶，不忍再看，缓步退了出去，默默地祈祷，但愿小舟姐姐无病无殇才好，否则真不知公子会做出如何歇斯底里的事情。
过了大半个时辰，宣竹气色稍稍好了几分，跪坐在蒲团上，垂眉敛目，神色虔诚，一如山下的普通善男信女。晨钟悠荡，佛号低沉，香炉袅袅，红衣少年好似跪在云里雾里。没有人知道他求的是什么，只是高高在上的佛好像也发出了一声似有似无的叹息。
半刻钟后，宣竹在阶前席地而坐，只手持杯，侧倚栏杆，神色怔忪，喜怒难辨。
茫茫雪际，偶有飞鸿疾速掠过，留下一星半点的痕迹。鸿飞不知去向，而雪花依然在纷纷飘落，不一会儿的功夫，那雪地上的痕迹也悄然泯灭，不见踪影，天地依旧是苍茫一片。
殿前白雪严裹重压下的红梅傲然绽放，鲜血一般的花瓣分外妖娆，似乎天地间素净得只剩下这一点灼人心口的胭脂色，其中一枝旁逸斜出，堪堪凑到宣竹的脸颊旁的朱砂痣上，清风拂过，梅枝摇曳，时不时划过他的脸颊，好似正在抚慰他一般。
“怎么，你也觉得爷可怜是麽？”宣竹转过脸，看着白雪中的红梅，突然勾起一抹浅淡的笑容，薄唇微张，咬下了几瓣梅花含在唇间。
忍冬抬头，只见梅花逊公子三分白，公子输梅花一段香，惊愕得说不出话，也惊艳得移不开目光。
“公子有心事？”背后传来一道温和的声音，伴着细碎的脚步声。
主仆转首，却见廊前不知何时多了一位慈祥优雅的老夫人，嘴角挂着一丝温暖的微笑，手中拄着拐杖，却双目炯炯，精神矍铄。
宣竹吐出唇齿间的红梅，挥手让忍冬退下，冲着老夫人遥遥一礼：“见过老夫人。”
礼罢，倾身倒了一杯热茶，往前推了推。
老夫人落座，腰背挺直，仪态端庄，微笑道：“看公子面相，应是大富大贵之人，如此天寒地冻的天气，应是在府中邀二三好友围炉煮酒、谈诗论画，怎会形单影只地来相国寺求神拜佛？”
“佛曰：人有八苦，生老病死、爱别离、怨长久、放不下、求不得。在下不过是凡夫俗子，求神问佛也寻常。”宣竹淡淡地道。
“对于公子来说，八苦中什么最苦？是病痛折磨麽？”老夫人又温声问道。
“不，是放不下，求不得。”宣竹探手，轻易地折断了那枝旁逸斜出的寒梅。
“似公子这般俊逸风雅的人物，竟然也有放不下、求不得之事，真是令人好奇。”老夫人惋惜道。
“情不知所起，一往而深，让您见笑了。”宣竹苦笑道。
“府中后辈曾承蒙公子出手相救，老身本以为今日可以成全公子一桩心事，如今看来是无法还上这份恩情了。”老夫人叹道。
“举手之劳，不敢居功。”宣竹把玩着梅枝，抖落了覆盖在花骨朵上的莹莹白雪。
宣竹垂眸，敛去了复杂的心思。食君之禄，为君分忧，他又怎敢居功？
“话说燕京人才荟萃，但似你公子这般识时务的俊杰屈指可数，难怪圣上会对你青眼有加。”老夫人好似有感而发，又回首对着佛殿招呼，“昭儿，我们该回去了！”
殿内走出一位粉妆玉琢的的八九岁男孩，规矩地行了一礼，伸手扶住老夫人。
宣竹侧身避而不受，只字未言。
老夫人本欲迈步前行，男孩却止步不前，望着宣竹期期艾艾地道：“先生为何……为何不喜欢栖梧姐姐？”
乐仪公主，字栖梧。
宣竹眉间微蹙，眸色转暗。
“昭儿！”老夫人低唤了一声，饱含威压。
“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。”宣竹望着老夫人一字一顿地说道。
“易得无价宝，难得有情郎。昭儿无礼，是老身管教不当，望公子海涵。”老夫人郑重地说道。
“不敢。”宣竹抛却手中的梅枝，转身往外走去。
忍冬疾跑着跟上，小声问道：“刚才那对祖孙有何来头？”
燕京中除了龙椅上的九五之尊，能够让主子一板一眼对答的人已经不多了，由不得忍冬不好奇。
“慈宁宫，皇太后。”宣竹淡淡地说道。
“原来是太后和太子殿下。”忍冬嘀咕道，“难怪看着气度不凡。”
“京中龙蛇混杂，各方势力盘根错节，水不仅深还浑浊，日后见了避着点吧。”宣竹拨动着手腕上的佛珠，意味不明地说道。
忍冬郑重地应允了，从背后取出一副画卷，小心翼翼地打开，战战兢兢地说道：“公子这画是刚才楼中送过来的，因缘际会，有江湖朋友得了这幅北俄澜江日落图，几经辗转卖入了天下楼。据说这画出自千帆公子，气势磅礴，飘摇欲动，画技精湛，与……与夫人的技艺有六七分相似！”
“啪”一声脆响，宣竹心弦一动，手指在不觉中掐断了串联佛珠的天蚕丝，颗颗佛珠滚落在青石板上，碎得七零八落。
“查，派人查千帆！”宣竹恨声道，如同抓住了生命中的最后一根浮木。