主簿急忙问道：“严大人，这下该如何是好？”
严守一站了几次，才从太师椅上站起来，问道：“主簿，以凌松寒的性子，他去了国都城有没有可能不喊冤？”
主簿起初没吱声，在严守一的直视下，才慢吞吞地回答：“严大人，去国都城参加迎接北鹘特使的宫宴，只要不是个傻子，都会抓住面圣的机会喊冤吧？”
严守一如坐针毡地说道：“是啊，他一喊冤，我这么多年的心血全部白费，还会牵累到一家老小，县衙办案的差役，包括主簿你……想来也是凶多吉少……”大家都是一条绳上的蚱蜢，不要想着大难临头的时候落井下石。
主簿脸色一僵，严守一分明是话中有话夏澜律令，哪怕严守一是主犯、他和其他差役被迫为从犯，主犯从犯各有何等惩罚，他很清楚，一股寒意从脚底蹿起直奔后脊。
想想严守一自上任以来办理几件案子里捞足了油水，只留到些残羹剩饭给自己和其他差役。只是比起两袖清风的李知县，好歹有了一些白花花的银子。谁也不会和银子过不去。
原以为凌铸师的事情办得天衣无缝，谁知半路蹦出一个北鹘特使横生枝节。
“严大人，凌挽情一直住在朗宅，肯定已经向朗清疏喊过冤了。如果不是我们及时隐藏凌铸师，后果不堪设想。现在，我倒是有个疑惑，不知当讲不当讲？”
严守一不满地回答：“也不瞧瞧现在都什么时候了，有话就说，有屁就放！”
主簿说道：“您是否去向潘大人打探这个消息是真是假？也许是朗清疏为了寻找凌铸师所设的圈套。”
“主簿，这件事情提醒得好，我这就派人去送信。”说完，严守一就调了笔墨，写了一封措辞恳切的书信，大喊“来人啊！”
候到屋外的王捕头立刻进入，领信离开。
主簿又提醒道：“潘大人没这么快回信，朗清疏却近在眼前。消息属实，您准备如何？消息有假，您又作何打算？”
严守一正在思量主簿的可靠度，听他这么提醒，更加决定试探一下，问道：“主簿，当年之事你出力不少，我也没有亏待你。今日之事，也想听听你和建议。”
主簿当然知道严守一的意思，回答道：“大人，朗清疏虽说只是一介草民，各州府的公文名录上没有他的名字，可是他手中有除障令，至少证明他对我们是个重大的威胁。所以，不论消息是真是假，凌松寒都留不得。”
严守一凝重的脸上稍稍缓和，这主簿的想法与他的一拍即合，即使贡师的俸银再高、封赏再厚，凌松寒都不能再留。贡师入狱需要几级审查。可是贡师突然暴毙、病死或者被仇杀，这些统统不需审查。所以，趁着特使尚未到达清泉县，他们只能先下手为强。
主簿问道：“大人，现在就赶往县北大狱吗？”
严守一沉吟片刻，改变了主意：“不！雷捕头和朗清疏的轻功了得，如果他们暗中盯梢，我们现在去，就等于告诉他们凌松寒的位置，到时除障令一出，我们就无计可施。”
“严大人，那现在您准备如何？”主簿觉得严守一说得有理，想要先下手为强，就要拿出行动来。
严守一拍着脑门思索许久，才吩咐道：“让县北大狱将凌松寒绑了，堵上嘴，停掉他的饮食。”
主簿立刻领命而去，让每天往返于县衙和大牢的差役带了口令。
……
县北大狱僻静的库房，因为战事需要，所有的房屋都有真假之分，方便拒敌、逃生和保障物资安全。最关键的一点，是让奸细和俘虏逃不出去。
在一扇房门新换的大屋旁，有一个不起眼的长方屋形。差役走到长方屋内，关上屋门后，在正墙上上下左右敲了敲。正墙立刻裂开了一条缝。
一名差役从缝里探出头来，问道：“什么事啊？”
差役将传话内容转交完毕，就离开了屋子。
墙缝内的差役缩了回去，墙缝贴合得完全看不出来。
差役一转身，对这个暗屋里唯一的囚犯说道：“凌铸师，这是严知县的命令，要恨恨他，与我无关。”
暗室里只有一豆小灯，凌松寒还未来得及应，自己就被五花大绑、嘴里还塞进了一块破布，从未有过的恐惧感填充在胸膛，这是要干什么？杀他灭口吗？
差役又说道：“凌铸师，严知县说了，暂停你的一切供食。”
“唔唔……”凌松寒使劲摇头，这是要活活饿死的意思吗？可是嘴里的破布，让他一个字都说不出来。这么多种死法，为何要让他饿死？
差役吃完自己的，就端坐着，心里直打鼓。如果真按严知县的要求来，他不就成为杀人凶手了？
就在差役胡思乱想时，凌松寒觉得勒绳太紧，已经有些血脉不通畅。他努力地想吐出破布，却发现远远没有想象中的容易，好在他从不轻易放弃，一直在试。
看凌松寒这样折腾，差役怒了：“你再动试试？”
凌松寒用力吐出破布，请求道：“这位差大哥，请帮我把勒绳松一下，现在手麻脚麻，如同几百只蚂蚁在爬。”
差役斜睨着眼睛，没有搭理，反而说道：“凌松寒，你闭嘴！这是严知县的命令，万一他来一看，你还活得非常惬意的样子，绝对变成我要挨板子。能忍就忍，不能忍也要换……”
当黑暗笼罩住暗房，差役将炭火熄了一盆。
凌松寒立刻冻得浑身发抖。
不知过了几个时辰了，饥肠辘辘的凌松寒，手掌和脚背都肿得不像话，心中的绝望一点一点增加，如果再不松绑，只怕到时四肢尽废，变成一个活死人。这该如何是好？
差役短暂的迟疑后，就装作完全不知道，静静地欣赏着凌松寒的脸色越来越难看，身体的姿势越来越怪异。
凌松寒只有一个念头，为了女儿凌挽情，他必须自救！必须四肢健全地活下去！