突如其来的黑影，快得令人猝不及防。
护卫长基于本能地紧握游蛇剑，摆开了攻防架式。
朗清疏却纹丝不动，继续品茶，异常镇定地说道：“护卫长，我们长话短说。鬼影挟持众人，却派了一个跳梁小丑主事，致使贝琉璃受伤晕厥。而现在，你一个护卫长竟敢提出如此苛刻的要求，我实话告诉你。就凭你们几个，不足为惧。”
护卫长警惕地注视着坐在角落的黑影，一时拿不定主意，这黑影是自己人，还是朗清疏一派，或者是鬼影的仇家。明明他们已挟持众多人质，为何他面对朗清疏仍然没法占据上风？
“护卫长，百鸟朝凤锁和黄铜花盒的下落，只有我、沈岑和贝琉璃三人知晓。倘若伤到外面的任何一人，我们便挣个鱼死网破。按鬼影铁律，任务失败会有什么下场，护卫长不用我来提醒吧？”朗清疏越来越淡然，甚至有了几分悠闲的意思。
“哟，我说是谁呢？原来是鬼影六卫之一的护卫长啊。”黑影摘下幕篱，沈岑灿烂的笑容比烛光还要明亮，
护卫长惊得浑身一震，立刻恢复了冷静，表面不动声色，内心苦不堪言。
他们之所以敢夜袭金宅，是因为闻了真言散的孟婆说，沈岑已经离开金宅，而金宅其他人都已经入睡。所谓偷袭，自然是趁人不备之时下手。所以他们认定今晚是下手的好机会。
更重要的是，鬼药师信誓旦旦地说他的迷药和毒药夏澜第一。所以他们是等到发挥药效以后才出现的，可是万万想不到，朗清疏察觉到了他们的行动，还提前作了防范。
护卫长知道朗清疏和沈岑的实力。堂堂六护卫，竟然被敲晕了两位，用三叉短戟的雷鸣也是不容小觑的敌手。仅以他们四个护卫，要抵挡这三人，毫无胜算。至于他们自己，鬼药师除了用药别无所长，双姝已经受伤，这三人似乎只想让贝琉璃死，完全不会听他的命令。
挟持了这么多人质，正厅谈判仍然不占上风，护卫长颇有些骑虎难下的感觉。鬼影铁律，任务无法达成，只有死路一条。再这样僵持下去，本就不多的胜算，更是所剩无几。
朗清疏镇定地注视着护卫长，内心却煎熬得厉害，尽管他看到贝琉璃比划的手势，可是以他的了解，就算贝琉璃此刻疼痛难忍，她也一定会硬撑。
再加上金夫人身体虚弱，又有心悸的毛病，不知道这样的情形之下，能坚持多久。
双方就这样心急如焚地僵持。
屋外突然传来一阵脚步声，只听到荷红和碧映异口同声地说道：“见过三长老，请三长老为我们作主。”
出人意料的，屋外却传来了怒斥声：“两个没用的东西，自刎谢罪吧！”
“求三长老饶……”荷红和碧映的求饶声嘎然而止。
屋外静得可怕。
护卫长的脑袋立时嗡嗡作响，三长老出现了，还出手杀了双姝，这该如何是好？
朗清疏将屋外的动静听得一清二楚，很好，三长老来了，那其他长老应该也快出现了，于是他风淡风轻地说道：“护卫长，你们伤了双姝花煞，人家长老登门问罪来了。你该如何应对才好？”
话音未落，正厅的大门轰然打开，一个身着鬼影长老服的中年男子怒容满面地站在门边，灰色长发，眉毛尾端没入发鬓之中，眼睛又细又长，一张马脸，显得极为阴戾。
护卫长立刻恭身行礼：“见过三长老。”
朗清疏缓缓起身，戒备着负责训练死士的三长老。
三长老不紧不慢地说道：“朗大人，你的双腿还疼么？”眼神中的得意转瞬即逝。
朗清疏用力拍了拍自己的双膝，回答：“多谢三长老关心，我的膝盖好得很，现在骑马、舞剑、对弈无所不能。”
“真是抱歉，那晚老夫有任务在身，未能伸出援手，以至于……”三长老的脸上显出一丝歉意，停顿片刻又继续，“以至于朗大人没有被惊马拖死。哦，朗大人，你可知道老夫的悔意？”
朗清疏的心头巨颤，外表安若泰山，他在朝堂之上不愿被拉拢，受到致命的威胁，还在公事途中被鬼影伏击，这样明显的联系，他岂能不知道？
他瞥了三长老一眼，这是警告，上次能恰到好处地让他九死一生，今日同样能将他玩弄于股掌之中。
“三长老的脸庞上，没有半点悔意，更别说眼底心头的悔意了，”朗清疏接话，也像三长老一样停顿，接着说道，“不过还是要感谢三长老指点迷津，朗某受益匪浅。”
三长老脸上暗藏着一分得意，笑道：“朗大人，果然聪慧至极，一点就通。所以，今日之事，你只需依鬼影要求进行，我们奉命而来，不会为难你。”
朗清疏的脸上显出分明的寒意，言语却带着困惑：“三长老，不知道您带来的是什么要求？只要朗某力所能及，定然依言而行。”
三长老脸上的得意渐显，眼神的余光却瞄着护卫长，一瞬间的杀意迸出，却又在须臾敛去，前倾着身体，说道：“要求很简单。朗大人的右臂、沈岑的左臂、毫发无伤的贝琉璃，以及百鸟朝凤锁和黄铜花盒，再加上擅长开锁的箫拾。”
朗清疏笑而不语，自顾自地喝着茶。
三长老微微摇晃着身体，问道：“朗大人，鬼影此次的要求不过份吧？平日里，我们向来是杀人须臾，带头回去的。”这样的要求，真是前所未有的低。
护卫长注视着朗清疏和沈岑，他很奇怪，为何三长老只对朗清疏说话，完全未把沈岑放在眼里。这是为何？
朗清疏又喝了一口茶，再往香炉里扔了一点点枙子香，说道：“三长老，以鬼影的狠毒和灭绝人性，这要求真的不过分。但是对我们而言，实在是过分至极！”他远非五年前的他，而这位三长老却仍像五年前一样……目中无人。