张继生今年二十四了，老家在东昌府临清县，从十六七就开始在码头上干力工，帮人家上货卸货。
那时，挣得虽是不多，却因为身强体壮干的多，总也能吃饱肚子，加之他有门手艺，会钓鱼，时而便是能从大运河和周围的小河沟道子里抓些鱼来吃，补贴家用，小日子过的还是很滋润的。
然而，码头这种地方究竟太复杂了。
十六七岁的年轻人，正值人生观和价值观还没有真正形成的时候，天天跟一帮三教九流之人呆在一块，可想而知这种感染力。
没过多久，他便染上了赌博，并且因为有人刻意引领，利用他赌博赚来的银子，第一回去了窑子里。
这瞬时让张继生打开了一个新世界，没想到，这世上竟然还有这么美妙的事儿……
旋即，一个本来梦想挣钱盖房子娶媳妇、给老娘养老的年轻人，便是彻底堕落了。
没过多久，他便与人争风吃醋，失手杀了人。
这下可了不得了。
杀人可是要偿命的。
张继生没什么文化却是也知道这个道理，当即什么都不顾了，直接连夜逃亡。
但在码头上过惯了舒坦日子的他，让他去个人生地不熟的地方再种地，他怎么可能再受那种苦？
索性，他一咬牙，直接落了草。
因为他年轻，又在码头上见过世面，下手也狠，逐渐便是崭露头角，被大人物看上了。
后来，他才知道，看上他的那个大人物，外号‘鬼阎王’，江湖人都尊称一声‘鬼爷’。
也让的张继生分外荣耀，也是格外卖力。
没几年，他便是成为了鬼爷麾下的骨干，并且，被鬼爷安排到了这柳家堡，成为了大名鼎鼎的马鹞子麾下的十当家。
这些年，他不是没想过接老娘过来享清福，他姓张的此时也算堂堂的一号人物了，别说十里八乡了，就算是在这沾化城，谁见了不得给他张爷几分薄面？
可想起老娘要是知道了他现在居然落了草为了寇，给人家当打手，老娘不得打死他？
最终，张继生偷偷派人给老娘送了几回银子，便是把老娘抛到了九霄云外。
没办法。
现在他张爷是场面人，吃吃喝喝开销太大了，而且私底下光娘们儿就养了三个，只盼着什么时候干票大买卖，真正金盆洗手，带着这些娘们儿和钱回家伺候老娘去。
“阿嚏。”
“这鬼天气，怎么开春了还这么冷。”
思虑间，张继生穿好了衣服，推开了门，前脚刚要迈出门外，却是止不住一个喷嚏，下意识又缩了回去。
如果是正常状态，才这个点，还不到辰时，天都没亮呢，他肯定是不会起床的。
但没办法，大当家的马爷自从在沧州吃了那个叫什么徐长青的大亏，回来就一直很谨慎，每天早晚的值守都要轮换。
张继生虽然对这很不爽，却不敢违背马爷的意思，纠结了一会儿，只能硬着头皮出门去。
心中暗道：“等今天忙了值守，晚上，该去沾化城找三娘乐呵乐呵了，这他娘的这些天都没时间出庄子了。”
出了自己的房间，张继生便是呼哧呼哧的来到了偏房，一脚就踹开了门，“一群死猪吗，都他娘的给老子起来！该咱们值守了！”
“额，是，是。”
一个大房间里十几个土匪，慌忙不迭的爬起身来，七手八脚的穿着衣服。
“咣！”
“咣！”
接连踹了三个门，把他麾下的喽啰们都叫起来，张继生这才点燃了他的烟斗，惬意的开始抽他的头柱烟。
原本，庄子里是可以留女眷的，这个院子后面，就是张继生分到的院子，他的几个相好都住在这里。
可马爷回来之后，便是他自己都不留女人了，全都赶出庄子去，说是要什么‘练兵’。
也就是他张继生运气好，现在身份也高了，否则，也得跟这帮喽啰们一样，每天不仅都要早起，还他么得一练。
不过，这些时日的操练效果倒是真不错，原本至少半个时辰才能起来的喽啰们，现在居然一盏茶便是都起来了，张继生一袋烟都没抽完。
招呼上近四十号喽啰，张继生犹如螃蟹般，大摇大摆的来到了南门这边。
这也是马鹞子最近立下的规矩。
庄子里十个当家的，便是马鹞子自己在内，也都要轮换值守最重要的城门。
来到城门楼子里，看几个值守的九当家的喽啰，一个个正围在火堆边睡的正香，张继生的气就不打一处来。
也不知怎的，那位娘里娘气的九当家一直看他不顺眼，总是挑他的麻烦，两人一直不睦。
却是因为九当家是马爷的心腹，张继生还真不敢怎么着他。
没想到，今天总算是被他逮到了机会。
“嘭！”
“嘭嘭！”
对这些喽啰们张继生可不会有丝毫的客气，照着这帮死猪般众人的屁股、腰背便是接连几脚上去：“都他娘的是死猪吗？给老子起来！你们九当家呢？！”
几个还有些朦胧的喽啰刚要大骂，慕的看清了是十当家张继生，顿时便是一个机灵。
看张继生不理他们就要上楼去查看，几个喽啰顿时回神，赶忙拼命拦住了张继生：“十当家，咱们九当家是后半夜才睡着，您，您可千万别去吵着他老人家的清净啊。”
“是，是，十当家的，晚上咱们兄弟给您请酒赔罪了。”
本来张继生就有怀疑九当家可是溜出去了，此时，这帮喽啰们的表现，更是印证了他的猜测，顿时冷笑：“老子他娘的缺你们这顿酒？记不记得大当家的是怎么说的？任何人，任何人不能为玩忽职守！玩忽职守懂吗？你们这群狗日的，是想包庇吗？好啊！你们张爷我正手痒，想好好练练板子呢。”
“十当家，别啊，千万别啊。”
“对对对，十当家，有话咱们好好说啊。”
“对对，十当家，都是自家兄弟，可别伤了和气哇……”
如果九当家不在的事情暴露，他们都要玩完，不仅九当家那边讨不了好，十当家和大当家那边还都要得罪着。
相应之下，他们自然是选择得罪这位十当家了。
面上虽是在求饶，但身体却是已然挡在了楼梯前面，不让张继生过去。
现在，这个时辰了，九当家应该也快回来了！
然而，他们想不到的是，堡外，九当家的确回来了，却是快要被眼前的景象吓尿了！
谁能想到，一夜之间，堡子外居然多了这么多大兵啊！
可九当家还没来得及逃跑，数匹骏马已经直掠而来，有人直接对他放出了套马索。
饶是九当家也算是精通马术，玩的不错，可又怎能跟吴家那些老油条相比？眨眼便是被套了个结实，直接被绑起来。
这边，张继生刚要发作，城门楼子上的人已经听到了这边的声音，尤其是九当家那边的马蹄声，瞬间便是炸锅了！
片刻间，有人急急从城门楼子上连滚带爬的下来，带着哭腔无法形容的惊悚道：“十当家，不好，不好了哇！外面，外面来了好多官军，好多官军啊！已经把咱们包围了啊！”
“官军？”
“哪里的官军？”
张继生也被吓了大跳，忙是拨开前面挡路的几个货，快速爬上楼去。
而当张继生借着微微开始放亮的天色，看清了眼前的景象，尤其是徐长青的帅旗，整个人也是完全懵了！
半晌，他这才是回神，声音都要破裂：“这是忠义伯徐长青啊！快，快去禀报大当家的！”
“啊？徐长青，他，他怎么来了啊。”
“娘来，这，这可怎么办哟，这个阎王咋找咱们这来了哇……”
城头上已经乱成一团。
……
柳家堡正中的主宅中，马鹞子这些天一直睡的不踏实。
他也一直在反省自己。
毕竟是当年的把总军官出身，又跟着毛文龙干过游击，在敏锐性上还是没有问题的。
眼前，他马鹞子看似名头甚大，几乎威震半个山东，但马鹞子很明白，他就是个打工的，真正属于他的产业，寥寥无几。
而且，柳家堡十个当家，恐怕至少得有八个跟鬼爷有着联络，都在监视他。
这让马鹞子很不爽，同时也感觉到了危险，一直想改变什么。
这种状态，自从在沧州败给了徐长青之后，便是越来越甚。
已经四十好几的人了啊，身体早已经不是当年，这么拼下去，还能拼几年？以后老了该怎么办？
尤其是，徐长青的强大，简直就像是一片遮天蔽日的乌云，让马鹞子做梦都要被惊醒。
这些天很多时候，他都是熬到后半夜才睡着，却是一大早又得早起，去盯着操练。
他想通过这种方式，对他麾下的队伍展开清理，争取能多笼络一些可用之人，不说自立门户吧，起码，鬼爷之后真要耍什么诈，他能有办法抵抗。
而不是像一条狗一般，招之则来，挥之即去。
就在马鹞子半梦半醒之间，习惯性的做着噩梦的时候，门被重重的推响，有心腹尖着嗓子带着哭腔道：“大当家的，大事不好了，忠义伯徐长青他，他杀到咱们堡子外来了啊。”
“忠义伯徐长青？”
唰！
正在睡梦中的马鹞子顿时一个机灵，猛的便是起身来。
他还以为是噩梦，醒了就没事了。
然而真正清醒之后才发现，这不是梦，而是真的，心腹仍然在外面砸门呢。
马鹞子赶忙穿好了衣服，找冷水洗了把脸，快步出门去：“慌个球子！是天塌了吗？再叫老子割了你的舌头！”
“额……”
心腹赶忙闭紧了嘴巴。
马鹞子究竟也算是一方枭雄，很快，便是召集齐了各部人手，匆匆赶向城门。
但当到了城门楼子上，一看清眼前的情形，马鹞子也懵了！
眼前，徐长青的部队，居然已经修建好了防御工事，前后仅是胸墙就不下十道，完全把庄子的大门给堵死了。
饶是马鹞子不知道徐长青到底是如何做到此，但他却是明白，这只能是后半夜！
因为昨晚子时时他还睡不着，过来巡了次营。
马鹞子这时终于明白，为何，为何徐长青能在辽东立下那种可怕的功绩，并且以战功封伯了啊！
这个人，简直是个魔鬼啊！
但就算心慌不跌，马鹞子又怎能认怂？
眯着眼睛看向徐长青帅旗的方向，聚足了中气扯着嗓子大呼道：“忠义伯，你这是何意？我柳家堡与你无冤无仇，为何陈兵与我柳家堡外？！”