想罢，宋志来就要进里头去，瞥见老对头过来了，便又皮笑肉不笑地和来人打了一会子机锋，这才心满意足地进大殿里头去了。
宋志来进了门就赶紧敛声屏气，躬身颔首，脚下放轻。
也是正好大爷将自个的主张回禀完毕，回襄郡王身后去了。
襄郡王上前一步，持笏一拜，道：“臣自知犬子不过是初出茅庐，挑不得大梁，是故不过自荐个随行的差事，得个外出见识习学的机会；二则，有咱们宗亲在列，前往云南的人也有个掂量。”
言罢，襄郡王虽不敢抬头察言观色，但耳朵却以竖起。
可上头的皇帝都听了半晌了，却一字没有。
大爷年轻少在御前行走，是故还不知皇帝的意思，只一味儿的着急。
襄郡王怎么说也是在朝上当差多年的人了，所以皇帝缄默了这么许久的意思，也明白了几分了，于是连忙告退。
皇上果然未多留，就让襄郡王他们去了。
大爷不解，虽不敢擅自多做盘恒，跟随襄郡王出去了，但心里却是万分焦急不解的。
所以一出到殿外，大爷便迫不及待地道：“说得好好的，父王怎么说退就退了。皇上还没给个明白旨意呢。”
襄郡王攥着儿子的手，“走。”
等离了老远，襄郡王这才松开儿子，叹了口气道：“儿啊，你须知，在这朝堂之上揣摩圣意最是要不得，可不懂圣意却又是万万不能。”
大爷愈发不明白了。
襄郡王只得又道：“依为父所见，只怕这趟并非是皇上对钦敕之人还未有定数，而是因别的事儿迟疑了。”
大爷抿了抿嘴，道：“别的事儿？”
就见襄郡王回头看了眼身后的殿宇，道：“只怕是又生枝节了，不可再掺和了。”
说罢，襄郡王催着大爷赶紧出宫去。
彼时殿内，宋志来也不敢做声，只小心给皇帝换上热茶。
皇帝似是才回过神来的样子，端起茶碗来呷了口茶，正又要放下时，就见宋志来不知在袖口里不知摸索些什么，便看着他动作。
没想宋志来半天竟只是摸出一方帕子来，擦拭御案上砚台边上的墨渍。
皇帝怔了怔，后笑了起来，虚点着宋志来道：“你这老子小，朕只当你又悄悄帮谁捎带东西给朕，没想你却只摸出个手绢来。”
宋志来一副茫然又无辜的样子，后又诚惶诚恐地跪下道：“奴才该死。”
皇帝虚扶了一把，道：“起来吧，不与你相干。”
说罢，皇帝又捻着胡须笑道：“说起来，云上也有些日子不曾给朕家书了。近来他都在作甚？”
宋志来这才起来，答话道：“皇上您忘了，前番襄太妃才进宫来说，说有大师断言，三公子将有大劫数，太妃便求大师给三公子做几场法事化解，这会子应该就在家了。”
皇帝这才想起，道：“哦，是有这么回事。朕记心竟寻常了。说起来当日朕便觉奇怪了。如今再看，那里是将有什么灾劫，不过是襄郡王有心要压制三子，力捧长子罢了。虽说就是十指有长短，但襄郡王这般也偏心太过了。亏得云上这孩子是个宅心仁厚的。两淮盐案时，为了那点子功劳，他父兄如此待他，还不惜苦肉计为父兄开脱。”
宋志来连忙定头，“可不是。三公子当真是对自家人好。上回为了那歹毒的张选侍，若不是三公子献计，让殿下闭门思过，皇上还不知道怎么气殿下呢。”
皇帝闻言果然又笑了起来，“还真是，那回若不是他这话，熙儿也不知道闭门思过，让朕和百官也才有台阶下。”
说着，皇帝忽然就顿住了，也不知在忖度些什么，少时又一拍手掌，欢喜道：“朕怎么就想不起来。云上这孩子既有法儿让熙儿听他的，此番定也有法儿劝熙儿的。”
见皇帝如此，宋志来暗地里又摸了摸袖子里的锦囊，也笑了。
彼时王府里，薛云上正同四爷和五爷吃酒，听说襄郡王和大爷从宫里回来了。
五爷便道：“大哥不在家便罢了，既然大哥回来了，就没有咱们几个做弟弟吃独食的。不妨把大哥也请了来吧。”
四爷如今正是新婚燕尔，春风得意的时候，所以说话愈发没个顾忌了，拿着个糟鹅掌就道：“依我说，都别去碰钉子，寻那没趣的。那回他不是端着长兄款儿教训人的。说得好似咱们就是酒囊饭袋的，只他是那不食人间烟火的了。”
五爷见自个一句话，竟勾出四爷这么些不敬的话来，是又愧又惧的。
薛云上见了笑了笑，先教训了四爷一回，只是四爷早习惯了，这边耳朵进，那边耳朵就出来了。
完了，薛云上又对五爷道：“五弟过了年也要十四了，整日在家莳花弄草如何能长久的。”
五爷听了，只低着头，好半天儿才道：“不然还能如何？就我这么个样子的了。”
薛云上放下酒盏，“你怎么了，再如何也是堂堂的皇室宗亲……”
那里薛云上教导着五爷，叶胜男就守在耳房小穿堂处，教芄兰和缁衣怎么上菜摆放的，“这两样都是四爷爱吃的，就往四爷跟前摆。这个是三爷爱吃的。”
正说着，褰裳也端着盘小菜过来了。
叶胜男笑道：“你怎么来了，不是回房去歇着了？”
褰裳也笑道：“你们都忙得脚打后脑勺了，我如何还躺得住的。”说完，就要绕过叶胜男往薛云上他们跟前去。
只是叶胜男却又迈了一步，拦住了褰裳的去路，十分为难的样子，道：“不瞒你说，今儿让你去歇着，除了是想让你养着，也有要你回避的意思。到底……到底你才见了血光，不吉利，不好再到主子跟前伺候了。”
芄兰瞧不出来这里头的暗潮汹涌，也道：“是了，咱们榴绯轩是有这规矩的。褰裳只管安心歇着，来日方长，不愁没有侍候三爷的时候。”
闻言，褰裳那里还好再过去的，只得怏怏地回去了。
只是褰裳还不甘心，回到下房处又拐道从后门出去，躲在五爷家去必经之处等着。
褰裳等了近一个时辰，才见五爷从了续斋过来。
见机不可失，褰裳忙从角落出来，“五爷。”
五爷酒有些沉了，脸上红红的，眼神也有些迷离了，好半天儿才瞧出是褰裳，“唤时姐姐，你怎么在这？”
褰裳见五爷这般，忙拿出自己的帕子给他擦脸，“怎么喝成这样了。”
五爷笑得傻傻的，“难得高兴。三哥说要给我……”
褰裳心头就是一紧，可五爷话犹未完，就听有人唤道：“五爷。”
闻声，五爷自然就不会再往下说了，回头循声看去。
褰裳心里急，可又无可奈何的。
见是来人不是别人，正是叶胜男，于是五爷道：“原来是依怙姐姐，可是三哥还有什么话吩咐的。”
叶胜男向五爷福了福，又看了看故作镇定的褰裳，这才道：“那里会有这么多事儿的。不过是奴婢见五爷今儿喝得有些多了，只怕家里还不知道给五爷煮醒酒汤的，便找了颗三爷的解酒石给五爷家去含了。但既然五爷说起了，奴婢越性就再劝一句，三爷说的事儿到底还有未知之数，五爷还是守住口风才好。”
五爷连声道：“姐姐说得是，险些我就要得意忘形了。”
完了，叶胜男又道：“奴婢这就回去了，褰裳可是同五爷说完话了，不然咱们两一道回去？”
不待褰裳说话，五爷就说了，“也没什么话，我这就家去了。”
其实方才五爷不过是想说薛云上给他找了份差事，只是在旁听了半晌的叶胜男不想让褰裳心有牵挂罢了，这才忽然跳了出来。
但也足够让褰裳知道，叶胜男的意思了。
所以路上褰裳就按捺不住了，暗含机锋道：“依怙姐姐当真是‘耳聪目明’，‘了若指掌’。”
叶胜男笑道：“瞧你说的，不做到心中有数，如何还能帮着三奶奶打理上下的。不过今后可要看你的了。走，咱们家去，这就把担子都撂给你了。”
褰裳冷笑道：“你放心，就是我有什么不明白的，还有三奶奶。三奶奶有不明白的，我还能请王妃示下的。”
这是拿王妃来压叶胜男了。
可叶胜男就似没听出来一般，道：“那我就放心了，还能跟着学的。”
回到榴绯轩，两人就分来，褰裳回下房歇着去了，叶胜男就往西厢房书房去了。
薛云上果然从前边回来了，正自己更衣。
叶胜男见了赶紧过去接受。
待换好衣衫，薛云上道：“褰裳如何了？”
叶胜男给薛云上端上茶道：“气得不轻，回头就要清理一番人了。”
薛云上道：“办得好。就让她闹一阵子，让祖母的那些耳目‘聋哑’些时日再松开，能省我许多事儿。”
叶胜男道：“差事果然能到三爷手里？”