还没进东配殿，宋依燕在外便听到里头周瑛不耐烦地道：“那贱婢怎么还没来？当真是越发不把本宫放眼里了。”
闻言，宋依燕就是一哆嗦，脚下又连忙又紧了几步。
进得东配殿，宋依燕头也不敢抬，忙就向正中的短榻上就是端端正正的一福，又道万安。
可凭宋依燕如何礼数周全，周瑛就是不叫起她。
周瑛冷了宋依燕好一会子，直到宋依燕双膝已见微微发颤了，这才冷笑道：“宋选侍的规矩只怕是没到家，还要从头学起才好。”
宋依燕也是在周瑛身边奉承多年的人了，也知道这会子倘若辩驳，只会让周瑛越发作践她，所以宋依燕道：“婕妤教训得是。”
这时，周瑛身边的探月端着滋味极是香浓的甜汤进来。
宋依燕一看就知道是周瑛一直便吃惯了的归参汤。
归参有补血，活血，调经止痛等功效。
周瑛正有血淤痛经之症状，故而每每小日子过后总要吃上几日归色参汤，滋养调补。
所以见状，宋依燕不待周瑛叫起，便起身去接过探月手里的碗盏，卑微地跪在周瑛的脚踏上服侍其用汤。
见宋依燕这般自甘卑贱，周瑛自然是大快的，待宋依燕战战兢兢地服侍完后，周瑛又作践了起来，“宋选侍服侍本宫还算尽心，但切记不可自满。”
周瑛此话完全是以后宫之主自居，教导起宋依燕的。
宋依燕心里多少讥讽，面上却不敢露，忙下跪称“婕妤教导得是”的话。
完了，宋依燕这才又道：“今儿是嫔妾生辰，皇上开恩让嫔妾娘家送来贺礼。虽都不是什么极难得的东西，但有几样嫔妾觉得婕妤该是用得上的。”
周瑛懒懒一撩眼皮子道：“什么？”
宋依燕忙让人将东西献上。
周瑛见上头就是些血燕、茯苓、当归、鹿茸等物，便没了兴致。
宋依燕瞧见了，忙道：“这些个都寻常，只是这一样对姐姐身子最是好。”
说着，宋依燕就将这阿胶片献上给周瑛过目，又道：“此物虽也是寻常，只是这效用比之归参要好。嫔妾知道婕妤每月总要服用些归参调养身子，这可归参不管如何烹煮总归滋味不佳，还不如加之枸杞、核桃、芝麻、玫瑰等同阿胶一并熬制成固本培元的糕点。味道好，闲暇时取用些，既调养了身子，又便易。”
周瑛的确是很不喜当归的味道，所以听宋依燕如此一说，也觉得应该吃得，便道：“也罢，那你就留下方子。”
宋依燕道：“方子嫔妾早备好了，只是这里头还有些门道，还要嫔妾给婕妤身边的姑娘煮一回，才能说清这里头的要紧。”
周瑛一挑下巴，对探月道：“你便跟她去学。”
探月答应了“是”便去了。
待探月再回来时，周瑛道：“可都学会？”
探月道：“倘若宋选侍没藏私，奴婢便都学会了。”
周瑛冷哼道：“谅她也不敢。”
罢，周瑛取用了一块固元稿，细品尝了一下，“果然香甜。往后本宫便只用它了。”
而回到西配殿的宋依燕则心还犹自狂跳，半天都缓不下来，其大宫女只得道：“选侍安心，这方子当年可是贵妃娘娘留下的，绝对神不知鬼不觉。”
宋依燕捂着胸口，道：“我何尝不知。罢，罢，罢，都暂且静观其变吧。”
这二位到此暂且按下不提，又说玉清宫里。
彼时，唐贯知已从热河行宫归来，正向薛云上回禀此行前后，“臣将王怡拿下后，次日果然就有人来取王怡的性命。臣已依皇上旨意，并未惊动来人并暗中跟随。来人再不见王怡后，果然连夜混出了行宫。这人极是狡猾，一路乔装改扮，几次险些被其摆脱。就在这人兜兜转转后，便藏进了一处庄子。”
薛云上道：“是何家的庄子。”
唐贯知回禀道：“正是宋家的。”
薛云上冷笑着回头对叶胜男，道：“这宋家当真是百足之虫死而不僵。”
叶胜男也早听得柳眉微颦。
罢了，薛云上又问道：“可从王怡嘴里问出什么来了？”
唐贯知道：“在抓拿此女时，她暗中咬舌自尽头，幸得极是救治这才性命无忧，只是一时半会再说不得话了。但此女到底如何加害的太皇太后和废皇子，在臣从其房中搜出的药末，经过太医所验证后已明了。”
薛云上道：“是什么药？”
唐贯知道：“是五石散。此女原就是废皇子的选侍，对废皇子下药再简单不过了。那日废皇子正是在假山子石上的凉亭酗酒，此女假意劝说废皇子，实则暗中下药。待到废皇子药效发作，浑身燥热难耐又生了幻觉，跌跌撞撞从山上下来时，就没有不摔死的。”
薛云上道：“那太皇太后呢？那可不是她轻易能近得了身的。”
唐贯知道：“起初臣也百思不得其解，直到在太皇太后宫中的香炉盖内验出了五石散后，又问了当日伺候太皇太后的宫人这才知道了。”
说到此，唐贯知顿了顿又道：“此女竟然在太皇太后未至行宫前，便暗中让人将此浸泡熏染过五石散的香炉放进宫去。如此一来五石散的效用虽比吃的要小得多，但当日伺候太皇太后的宫人说，自从太皇太后住进了行宫，便有些烦躁，还不时恍然，起初症状不大显示，只要太皇太后出门散散心便好了。伺候的人也当是太皇太后不甘被送到行宫荣养，这才喜怒无常了。可太皇太后日渐难以安抚，那日出门后太皇太后还狠狠责罚了几个宫人，宫人再不敢轻易上前，只得远远跟着，这才让太皇太后恍惚着一脚踩空，从桥头摔下，头磕嶙峋的山子石上，这才……”
薛云上道：“那她的五石散又是从何而来？”
唐贯知回道：“是废皇子命行宫太医所配。据说废皇子在贬至行宫后，不但酗酒，还耽于美色。只是他到底能力有限，便命太医配了五石散助兴。”
薛云上闭眼叹息了一句什么，唐贯知未听清。
叶胜男这时道：“皇上，依奴婢所见那怕王怡能说话了，为了让郑国公保全她的家人，她也是什么都不会说的，逼急了还会让她再寻死觅活的。不若借此让郑国公对宋家和王家的生出猜忌来。”
薛云上道：“你要如何？”
叶胜男道：“这得要先问唐大人，那王怡可知是锦衣卫拿的她了？”
唐贯知道：“臣等唯恐打草惊蛇，是乔装进去拿人。而王氏一见不对便咬舌昏死过去了。在太医医治过后，臣唯恐她又寻死觅活的，便让太医灌了她安神汤，所以至今没醒过。”
叶胜男道：“那就好。”
说罢，叶胜男又对薛云上道：“皇上，将王怡放了吧。”
薛云上一怔，“放了她？”
叶胜男道：“对，放了她，让她家去，然后奴婢再给襄王太妃一个口信，便妥当了。”
薛云上稍一思忖便明白了，“王怡失踪了，宋家人不敢隐瞒，自然要回明郑国公和太妃，只要让太妃知道王怡就藏身在王家。以太妃的心思没有疑宋家其实这是要藏匿起王怡这个把柄，以期日后挟制于她的。”
叶胜男笑道：“没错，就是这道理了。”
当日夜里王怡醒来，就发现自己被人来随便丢在一处小树林中，而那些拿了她的人就在不远处围篝火吃食歇息。
而她此时就在马车边遮光处的不起眼处，所以那些并未察觉她醒过来了。
王怡惶恐想要再寻死，却发现口被堵塞，不能言语也不能咬合。
就在王怡忧心自己被人逼供，连累家人之时，忽然小树林深处涌出不少山贼来。
王怡就见那些绑架了她的人忙于应对山贼，竟然顾不上她了。
王怡庆幸那些人并未将她的脚也绑了起来，只要她能从地上爬起便能跑，于是她便以为机不可失，几番子在地上扎挣才站了起来，赶紧就往别处跑。
路上好不容易遇上一个好心的老农，王怡自然不会说自己是宫里的人来，只对其说是回娘家省亲，路遇山匪，她是千辛万苦才逃脱的，又许以重利，让老农将她送至京城王家。
王怡这才得意顺利回到王家。
王家老爷和太太再见女儿，早泣不成声，无不悔恨当年不该将女儿送去为选侍的。
这些王家人虽做的隐秘，但到底是没有蜘丝马迹的，便让太妃按在王家的耳目起了疑心。
彼时宋家人正来回说王怡在行宫失踪了，郑国公大惊，唯恐是薛云上得了王怡，忙忙就往襄王府来同太妃商议。
太妃就见叶胜男传出消息给郑国公看。
郑国公就见上头说薛云上因唐贯知从行宫空手而归，大发雷霆。
太妃冷笑道：“可见王怡并未在皇上手里。只是国公爷可听说了？王怡她爹好端端的，竟要辞官返乡了。”