亚尔皮斯山脉南麓，穿过陡峭狭窄的冬涧谷，眼前就是一马平川。正是仲秋季节，原野上到处开满了五颜六色的野花，几只蝴蝶不辞辛苦，在霜季到来前抓紧时间翩翩飞舞。
两只田鼠也为即将来临的霜季忙碌着，它们需要囤积大量的果实，才能在霜季以及后面的雪季中维持生活。当它们惊喜地发现了一片野生粟米，想要扑上去时，却不约而同的停下了脚步——地面突然间有节奏的颤抖起来。
远方，两排高大的机甲用标准的巡逻队列缓缓行来。
十二米高的机体，乳白色的外壳上，喷涂着红色的鲜花图案。这些机甲没有装备太多的武器，只有右手紧握的长矛和左臂上的圆盾，双腿和肩膀上都没有加装复式装甲，因此，这些重达十几吨的东西看上去竟然能给人纤弱的感觉。
领头左侧的那部机甲没有拿长矛，而是高举着一面旗帜，洁白的背景下，火红色的花朵格外夺目。这是奥匈利亚王国南方集团军第九军第四师火莲花步兵团的军旗。
虽然是边境例行巡视，赫丝红依然没有放松警惕。一般来说，和平时期的边境巡逻，士兵们都是开启自动巡航模式，让机甲自动排成队列，沿着预定路线行进，而索敌任务也托付给机甲的预警系统。赫丝红却不肯这样，她那薄薄的嘴唇紧闭着，秀丽的双眼不停扫向各个雷达屏幕，每隔十五分钟，就和属下们交换一下情报。
火莲花步兵团是典型的轻装步兵团，从军官到士兵清一色都是女性，在驻地的时候堪称百花争艳，不过现在她们都栖身于机甲的主控舱中，隔着厚厚的装甲，从外面实在看不出美女与恐龙的区别。
赫丝红的机甲上面没有贵族家徽，只在胸甲上有表示团长身份的标志，肩甲上配着少校的军衔。能够以平民身份做到团长，说明赫丝红不是碌碌之辈——要知道，这里是王国最南方的边境，不是首都的御林军，想靠着金钱或者色相当官是不可能的。
——能够依靠金钱或者色相，又何必到最危险的前线呢？
“团长，我们是不是改用自动巡航模式，或者松散队形？总是这样高度紧张，太累了。”内部通讯频道中传来甜美的声音。
赫丝红将视频通讯转过去，对着屏幕上出现的那个艳丽的女孩冷冷说道：“阿妮塔副团长，我们是在巡逻，不是在游戏。”
“可是，预警系统足够完成索敌任务了，且不说现在是和平时期，就算是战备状态，我们纯粹的轻装步兵有什么用？遭遇敌人还不是转头逃跑……”
阿妮塔还想说什么，赫丝红打断了她的话：“执行命令。”
带着愤愤不平的表情，阿妮塔关掉通讯，转眼间阴郁的脸上就充满了微笑：“不多作解释，只让下属执行命令，团长大人，你的脾气也该改改了。你以为我是在挑战你的权威吗？”
行走了一个小时后，几乎在同时，所有机甲的雷达发出了警报。
“七点钟方向，有机甲的热敏反应，正在向我们靠近。”内部的斗争和不满是另外一回事，阿妮塔依然忠于职守，抢先汇报。
“发出敌我识别信号，改为战斗队形，一连在第一线。”赫丝红冷静的发布命令。
随着赫丝红的命令，一百六十部机甲同时转向发现不明机甲的方向，其中七十五部向前迈进了一大步，和后面的机甲拉开了距离。
长矛斜斜的倾向前方，圆盾提到了胸前，头顶的太阳洒下灼热的光芒，映射在长矛闪亮的表面上。
“没有应答，是法兰斯王国殖民军。”阿妮塔再次报告。作为副团长，她也带着四名亲卫和一连一起站在了防线的最前方。
想在边防部队当中升官，身先士卒是最起码的要求。
“还有多长时间接触？”赫丝红依然不紧不忙。
“九分钟四十五秒进入光束加农炮射程。”
“向团指挥部驻地报告，同时向师指挥部汇报。法兰斯殖民军的机甲已经越过了停战边界，进入了我国控制区，请师指挥部做好战斗准备。”
阿妮塔犹豫了一下：“我们还没有确定对方的身份和目的，这么汇报是不是太草率了？谎报军情责任很重的。”
“执行命令！”
“你是团长，你说了算！”阿妮塔用洁白的牙齿咬了一下嘴唇，启动远程通讯器，她惊讶的发现，屏幕上是一片雪花。
“报告团长，远程通讯被干扰了，可以确定是敌人！”
“.la[棉花糖]二连一中队，你们马上返回驻地，路上小心，如果敌人有埋伏，不要和他们缠斗，以把敌情送回驻地和师指挥部为第一优先任务。”仿佛知道阿妮塔想要说“这样是不是太小题大作了”，破例的，赫丝红解释道，“我们只有轻装步兵，最近的援军也要八个小时才能到达，即使我们能够发出求救信号也来不及了。”
第二排当中分出了二十部机甲，长矛在盾牌上整齐的敲击了一下，向赫丝红敬机甲礼后，她们迅速离开了。这一次，机甲的速度极快，她们打开了腿部模块上的助推器，火焰灼烧着地面上的青草和野花，扬长而去，留下了数道漆黑的印记。
雷达上的红点越来越大，可以清晰的分辨出是五部机甲。
五部机甲是标准的作战小队，从对方的速度看，机动性并不是很好，也就是说，他们是重装步兵的可能性很大。
敌方五部机甲进入了摄像头捕捉的范围，当影像信息出现在赫丝红眼前的屏幕上时，赫丝红吸了一口冷气，脸色瞬间变得苍白。
“团长，是‘自由屠刀’，法兰斯殖民军司令史泰龙*德*吉尼亚那个变态！”通讯器中，传来阿妮塔的惊叫声。
“我看到了。”压抑住心头的不安，赫丝红故作冷静的回答。她不想让士兵们因为自己的情绪而丧失斗志。
可是她知道，这是徒劳的。
对于越来越近的那部纯黑色机甲，火莲花步兵团的士兵们都非常熟悉。
三年前，为了争夺对殖民地亚平宁格半岛的宗主权，奥匈利亚王国和法兰斯王国进行了一场规模宏大的战役，在那场战役中，法兰斯殖民军的司令史泰龙*德*吉尼亚侯爵驾驶着他的完美机甲“自由屠刀”，在一个月的时间中连续打败了奥匈利亚王国的六十名格斗步兵，摧毁了其中四十余部机甲，单单为了赎回失败的骑士，王国就付出了上百万金币……
自由屠刀全高十四米，重十八吨，全身装甲覆盖率达到了惊人的百分之百，因此放弃了防御性武器，使用的都是攻击性强的武器。
史泰龙侯爵凭着“自由屠刀”一个月内在战场上确定了主动地位，最终迫使奥匈利亚王国签订了停战协定，放弃了亚平宁格半岛三分之二领土的殖民地要求。
这样的对手，一个人就足以消灭掉赫丝红的两个轻装步兵连队了！
不，就算是赫丝红的火莲花步兵团三个连队全都在这里，也不过是延缓一下败亡的时间。她们的武器无法对“自由屠刀”造成任何实质性伤害，反过来说，以她们的零装甲的防护性，连“自由屠刀”的一刀都承受不住。
“自由屠刀”和他的四名护卫大摇大摆的拉近了距离，根本没有进行远程攻击的意思。随着那压迫感十足的黑色机甲在屏幕上越来越大，赫丝红的心越来越凉。
战斗的画不是对手，如果不战而逃，一样是死罪。赫丝红用力咬着自己的下嘴唇，浑然不觉一丝鲜血顺着牙缝流了出来。
“史泰龙*德*吉尼亚阁下，您已经越过了停战线，我们……我们有权利认为您的行为是对奥匈利亚王国主权的挑衅，如果您没有合适的解释，我们将把您驾驶武装机甲进入我国领土的行为，作为侵略来理解。”赫丝红很痛恨自己，这是她第一次作为战场最高指挥官来面对侵略者，她很想让自己做得更出色。然而，她却不得不用尽全部意志力，才能够让自己的声音不因为紧张而颤抖。
当然，她不知道，这几句话彻底折服了她那位心怀鬼胎的副手。
对于史泰龙侯爵和“自由屠刀”，阿妮塔了解的并不比赫丝红少，因为她负责部队的警戒工作以及第一线防御，所以她的摄像头焦距调得比较近，“自由屠刀”胸部的贵族家徽清晰的布满了她的监视屏幕。
法兰斯王国的贵族家徽，都以三个盾牌作为底纹，中间一个盖住左右盾牌各一半，从左到右依次为红、白、蓝三种颜色，代表家族的花纹就篆刻在中间的白色盾牌上。史泰龙*德*吉尼亚侯爵的家徽花纹，并不像大多数贵族那样是动物或者花草，而是两柄交叉着的黑色长刀。据说，史泰龙侯爵在得到“死神镰刀”之后，请求法兰斯皇帝允许他更换家徽，把能够带来胜利的武器永远配戴在身上。
用武器作为家徽，代表着“崇尚武力，永不放弃”的意思，是各国皇帝比较忌讳的事情。（.la好看的）而这位史泰龙侯爵却毫不在意，他希望，将来的某一天，只依靠家徽的压力就可以让敌人束手就擒。
阿妮塔对这个战争疯子的话有了深刻的了解，因为当屏幕被带着浓郁妖气的双刀图案完全占据时，阿妮塔觉得自己的心魂都被震慑住了，她怀疑，她还能不能准确的作出战术动作。
就在这个时候，赫丝红平淡到不带任何感**彩的战场通牒通过通话装置传到她的耳中。
“也许我们不是您的对手，但是，我们的鲜血会代表我们捍卫国土的决心，我们的尸体会证明我们对皇帝陛下的忠诚。”
“真不愧是能够压制我六年的团长，我和她，似乎还差那么一点点。”阿妮塔想着，用内部通话频道下达命令：“第一线，收缩编队，采用密集防御阵型。”
同样被拥有恐怖战绩的对手震慑住的士兵们纷纷清醒过来，按照阿妮塔的命令收缩队形。
面对过于强大的对手，松散阵型只能被各个击破，密集的阵型，却可以用同伴的身体作为盾牌和装甲。
“不用紧张，我没有恶意的。”“自由屠刀”停在了二百米的近战启动位置，身上并没有装备赖以成名的双刀。从通用通讯频道中，传来史泰龙阴沉的声音，“火莲花步兵团赫丝红少校，我没有认错人吧？我是来找你的。”
“找我？我只是步兵团长，没有任何对话权限。”赫丝红才不相信史泰龙没有恶意，有什么事情不能通过双方的正式对话渠道，而要越过停战线拦住巡逻部队来说呢？
“这个事情只能找你。”史泰龙居然犹豫起来，半晌才继续说道，“我要向你求婚。”
“咣当”两声，两名士兵没抓稳手里的长矛，沉重的长矛从机甲手中脱落，砸在了地上。
赫丝红不是无名之辈，在军务部每年的考评当中，“驭下有方，刚毅果断，冷静理智”等等评语都是很常见的赞扬，她平时的表现也称得上“冷静理智”。可是今天遇到的事情实在是超出了正常人能够理解的范围。
杀人不眨眼的敌军统帅，带着几个随从大摇大摆的闯过停火线，拦住己方的巡逻部队，目的是求婚？现在是秋天，已经过了野生动物发情的季节了啊！
赫丝红努力的组织了半天语言，才说道：“你我是敌对**官，而且我是平民，不敢高攀。如果只是为了这件事情，史泰龙阁下还是请回吧。”
“我国与贵国已经停战三年了，怎么还能算是敌对国？至于贵族和平民不准结婚的法律，根本不是问题，我听说，赫丝红小姐至少也应该是一个子爵啊，对不对，赫丝红*达*彭尼诺？”
彭尼诺，听到这个久违的姓氏，如同一道雷霆击在赫丝红心头。奥匈利亚王国曾经炙手可热，只手遮天的权贵，最古老的贵族门阀之一，彭尼诺公爵家族，如今早已在人们的脑海中淡忘。即便是没有忘却的人，谁又敢提起这个以“叛国罪”之名烟消云散的家族？
赫丝红万万没有想到，二十年后的今天，竟然在敌人的口中再次听到了压抑在心底最深处的姓氏。
“史泰龙*德*吉尼亚侯爵阁下，希望您能够保持作为贵族和高级军事将领起码的风度，我和我的士兵都是平民，如果我真的是一个贵族，怎么会充当损耗型步兵的一员？如果您想要的是战争，那么我们就不要再说这些没有意义的话。如果您凭借着武力来戏弄我，那么您将失去我对于敌人应有的尊重。”赫丝红的话不卑不亢，但是只有她自己才知道，她握着操作杆的双手在不停的颤抖着。
“难道我就没有求婚的资格了？说实话总是很让人反感吗？”史泰龙侯爵的声音中竟然有一丝惆怅。
没有人会听信他的鬼话，尤其是那一句“说实话总是让人很反感吗”。
当年，史泰龙百般嘲弄奥匈利亚王国的骑士们，引得他们一个一个和史泰龙决斗，又一个一个失败。史泰龙每打败一个人，总要这样说一句：“我告诉你了，你再过二十年也不是我的对手。说实话总是让人很反感吗？”
“如果……”赫丝红停顿了一下，“如果你真的是来求婚，那么我要求我的属下们离开，你不会反对吧？”
“团长，不能这样！”阿妮塔惊叫起来。她明白，赫丝红当然不是答应了史泰龙的求婚，而是借着这个机会，让她们逃命。
赫丝红没有理阿妮塔，而是静静的等待着史泰龙的回答。
“当然可以，我理解你害羞的心情，你肯定不乐意在属下面前袒露心扉，她们可以走了。我的四名护卫都具有贵族头衔，有他们见证，一切承诺都符合法律规定。”史泰龙大方的回答。
“阿妮塔，你马上带领所有人离开，全速返回营地。今天发生的事情，要一字不漏的报告给师指挥部，最好能够想办法让军务部知道。如果我没有回去，由你代理团长职务，我推荐你担任团长的信件就收在我的文件柜里。”
“团长！”几年来，阿妮塔第一次发自内心的这样称呼赫丝红。
“执行命令！”赫丝红冷冷的打断了阿妮塔的话。
“团长，我们是你的亲卫，我们绝对不能离开！”
“对，就是死，我们也要死在一起！”赫丝红的四名亲卫再也忍不住了，纷纷叫喊了起来。
赫丝红低声说道：“什么死不死的？他是来求婚的——以前从来没有人向我求婚，你们不为我高兴吗？”
没有人回答，只有几声哭泣传了过来。
“你们这些笨蛋！刚才史泰龙说什么你们没有听到吗？赫丝红*达*彭尼诺！难道你们要我当着你们的面，使用属于彭尼诺家族的装备？”哭声让赫丝红心烦意乱，她终于忍不住，怒吼了起来。
“我明白了，团长，多保重。一定要打败那个目空一切的家伙，我们相信你。”阿妮塔走出队列，肃立，接过了赫丝红递来的军旗。
“全体都有，立正，向团长敬礼！”
秋天的风是如此的萧索和阴凉，全速狂奔中的阿妮塔觉得，即使身处机甲的主控舱，也无法抵挡住秋风带来的无尽寒意。一朵不知名的野花在风中坠落，从山顶飘落下来，恰好贴在阿妮塔机甲的摄像头上，于是她的屏幕上，就出现了一片残缺的美丽。
赫丝红*达*彭尼诺，团长是二十年前因为叛国罪而被剥夺贵族称号的彭尼诺家族的一员。那么她呢，阿妮塔，火莲花步兵团刚刚上任的代理团长，又曾经有着一个什么样的姓氏呢？
可是，思考这些有什么意义？他们的家族血统，已经从中央数据库删除，所有高等级的封印卡都无法启动。即使过去的家族背景再显赫，今天的她，今天的她们，也只是一名普通的轻装步兵，
目送着朝夕相处的姐妹们离开，赫丝红知道，这是最后一次看到她们的背影。然而，她没有时间去伤感，有更重要的事情需要她来做。
赫丝红从封印包中取出了一叠封印卡，明信片一样大小的封印卡厚约五厘米，看上去体积不大，里面却用最先进的空间转换技术和神殿祭司的空间封印祝福相配合，封印着庞大的武器装备。
封印卡是各机甲兵种携带武器装备的专用工具，表面的图案代表了卡内封印的内容。
赫丝红手中的六张封印卡正面都印制着一个贵族家徽：蓝色的盾型图案上有两支交叉的金色桂树枝条。这个家徽曾经象征着王国仅次于皇帝陛下的权威，曾经让无数人艳羡，曾经代表着无穷的权力和财富。
曾经，它永远变成了曾经。
一张张封印卡被输入转换仓，手中还有最后一张卡片的时候，赫丝红停了一下。在这张封印卡的背面，是一张恐怖的图片：爆炸的烟雾向上升腾，在半空中呈现出骷髅的图案。这个图案代表的意思是：自爆炸弹。
纤弱的手臂探向前方，缓慢而坚定的，封印着自爆炸弹的卡片进入了转换仓。
抛掉左臂上的轻型圆盾，扔下背上的长矛，赫丝红启动转换仓，封印卡中的武器装备通过封印解除和空间置换两道程序，在她驾驶的机甲身上现出了本来面目。
首先出现的是肩部模块，三层肩甲鱼鳞一般层叠在头部两侧，每一块都是完美的浑圆形状。这种形状的肩甲防护力暂且不论，外形已经能够消除攻击的大部分力量。
紧跟着，机甲的左臂上重新出现了一块圆盾。同样是圆盾，从外表上看就能够觉察出新装备和制式装备有本质的区别。直径足有六米以上，可以护住机甲的半个身体，在圆盾的表面，九根长长的尖刺杀气腾腾的闪烁着寒光。圆盾和第三个出现的胸甲上，赫然篆刻着彭尼诺家族的家徽。
最显眼的是赫丝红右手上的长剑。这不是常见的光剑，而是一把用金属打造的实体剑，修长的剑身长达十米，护手处用金丝缠绕，镶嵌着数颗耀眼的宝石。赫丝红挥动了一下手臂，长剑在身前形成了一道光幕。
肩部模块，胸部模块，腿部模块，长剑，圆盾，装备结束后的机甲和原来完全不一样了，他的身躯更加挺直，赢弱的身体变的健壮、魁梧。虽然三组装甲模块都是朴素的土黄色，并不华丽，却在长剑和圆盾的搭配下，显示出一种坚不可摧的气势。
唯一可惜的是，机甲的两条手臂、后背以及胸部以下的身体部分，依然是原来的模样，显得很不协调。
“这——就是彭尼诺家族的宝贝，‘钢铁壁垒’吗？”史泰龙一直没有说话，耐心的等待着赫丝红更换装备，直到此时才发出了一声满意的叹息，“不愧是当年奥匈利亚王国的八大机甲当中，防护性耐久性最强的机甲。不用交手我就能够感觉到它给人城堡般的压迫感。可惜啊，你缺少了手臂模块和身体模块，那样单薄的手臂使用‘狂蜂圆盾’太勉强了。头部模块和背部模块也没有，敏锐性和防护性也就差了一大截。”
上上下下的仔细打量一番，史泰龙问道：“赫丝红*达*彭尼诺阁下，看来你不同意我的求婚了。那么，你确信你要和我战斗？你的机甲如果在完全覆盖状态，也堪称完美，但是现在它只是半覆盖，性能上欠缺太多。更何况你根本就没有使用过这种形态的机甲。我不是要打击你的信心，实话实说，你不是我的对手。”
赫丝红没有被对方的心理攻势打动：“史泰龙阁下，您似乎忘记了，我的职业是轻装步兵，我没有权利使用更多得封印卡。”
史泰龙沉默了。在大部分国家都是这样，贵族的血统标识输入了中央资料库，封印卡在启动之前，会自动检索驾驶师的身份，拒绝平民使用。
赫丝红家族的鼎盛时期，拥有上百张各式各样的封印卡。在抄家之后，那些封印卡的识别系统作了更新，不再有贵族身份的他们失去了使用的资格。看来只有这六张藏的最严密，侥幸躲了过去。
“法兰斯殖民军总司令，史泰龙*德*吉尼亚侯爵阁下，我，奥匈利亚王国南方集团军第九军第四师火莲花步兵团少校团长，前子爵赫丝红*达*彭尼诺，依照骑士守则第九条，向您发出挑战，不死不休！”
机甲主控舱内，史泰龙的嘴角泛起苦笑，他启动转换仓，一对迷漫着黑色烟雾的恐怖弯刀瞬间出现在机甲手中。
他的两柄等离子光刀，被称为“死神镰刀”，由法兰斯王国著名的工匠打造，启动之后，短短的刀柄上就会射出最长可达十二米的黑色光束，即使是重装步兵最坚固的胸部装甲，如果被他正面命中，也会造成八成以上的伤害度。
史泰龙双刀在身前交叉，毕恭毕敬的弯腰，行了一个标准的贵族礼：“赫丝红*达*彭尼诺子爵阁下，我接受您的挑战。虽然说，我平生第一次求婚得到了这样的结果，感到很遗憾，但是，这增加了我对您的尊重。”
史泰龙向前踏了一步，引擎全速运转，左手刀斜斜护在身前，右手刀水平指向赫丝红。
二十分钟后，浓浓的黑烟升腾而起，随即被秋风吹散，半空中烟雾迷漫，地面上的青草野花都失去了鲜艳的颜色。
史泰龙的“自由屠刀”变得狼狈不堪，左手刀连同手臂都不见了，胸甲正中家徽的位置，有一道长长的伤痕。
然而赫丝红的机甲已经变成了无数燃烧着的碎块。
“根据骑士守则第十条，我们不会杀害失去反抗能力的敌人。那么，她为什么要自杀？”史泰龙没有得到答案，也许他并没有想得到答案吧。
“其实，皇帝陛下要我结婚的旨意我并没有异议。毕竟我已经三十五岁了，而且一个没有家人在都城做人质的贵族，是不可能担任亚平宁格总督的。但是，他为了分化奥匈利亚王国的贵族阶层，一定要让我从被罢黜的贵族后裔当中寻找对象——这样优秀的骑士，最少五年没有驾驶过重装机甲，还能让我受重伤的对手，我还是第一次遇到啊……”
史泰龙*德*吉尼亚侯爵的话中充满了寂寞的萧索味道。他跪下机甲的一条腿，用仅存的右手在燃烧的残骸中翻找，最终发现，“钢铁壁垒”的长剑虽然在刚才的战斗中断裂成了几段，剑柄却奇迹般的保存完好，连上面镶嵌的宝石都保持着原本的色泽。
将剑柄拿起，郑重的收了起来，史泰龙侯爵站起身：“我们走，回去之后继续搜集奥匈利亚的贵族资料，然后……”他恶狠狠的骂了一句脏话，“然后继续***求婚！”
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