也许是远离大陆的缘故，英格尔首都兰登城的建筑风格和都林风格迥异。
比直而宽阔的街道，足够容纳四辆巨大的机甲运输车并排行进。大道两侧的房屋方方正正，用白色的石头砌成，显得整齐、洁净。
内务部的悬浮车上，绘有皇室家徽，因此大摇大摆的开到了大道中央。和两侧车道隔离开的皇室专门车道上空空荡荡，与普通车道上车水马龙的景象形成了鲜明的对比。
虽然他们大可以全速奔跑而不用担心发生车祸，价格高昂的狂奔莱斯依然却用不超过六十公里的时速，大概是为了让客人领略兰登城的美景吧。悬浮车平稳的行驶在平坦的道路上，迎接唐纳的内务部官员不断隔着玻璃窗，向唐纳介绍路边经过的建筑。
“这组高耸入云的城堡群，就是举世闻名的兰登塔。四周的十三座护卫塔楼，将高达八十八米的诺曼底塔楼拱卫在中央，最低的一座也有六十五米高。外表看上去是普通的砖石结构，实际上随时可以启动四十层的复式装甲，以及十六层厚的辅助装甲，堪称固若金汤。”官员自豪的介绍。
唐纳懒洋洋的说道：“听说，英格尔中央银行的金库、皇室的珠宝库都在里面？真是一个好地方。”
内务部官员狐疑的看了唐纳一眼，心下顿时忐忑起来，连忙转移话题道：“兰登城是世界各大文明国度的首都当中，规划最完善的一个。不但主要街道都容许机甲以行进队列通行，普通小巷也都用高密度材料制成，紧急时刻可以供机甲临时通过。”
“都林确实没有这样的配备。”唐纳甘拜下风，“不过，又有谁能够攻克都林呢？机甲没有必要在城内出现吧。”
他的意思是，英格尔人没有把握御敌于国门之外，所以才做好了城内巷战的准备？官员觉得这个年轻的军官实在太可恨了，难道说奥匈利亚王国的贵族们都和他一样缺乏教养吗？
热情的内务部官员决定冷落不懂事的家伙，到达皇宫之前不和他说话了。
当然，内务部官员的猜测和事实略有差距，奥匈利亚王国还是有布鲁斯这种堪称完美的贵族典范的。不过唐纳本人缺乏贵族礼仪和素质的培养，也是不争的事实。
当然，以唐纳今日获得的成绩和在英格尔军方的影响来看，原本没有必要和一个小小的内务部官员斤斤计较。
先后两次获得圣器谐振增幅，连续在决斗中战胜多名英格尔王牌驾驶师，格杀维京精锐部队的高级将领，降伏一支分舰队，和理查王子关系密切……这一连串的荣耀，是在到达英格尔前后，短短半个月的时间内获得的。就算唐纳没有贵族的身份，一样会成为汇聚人们目光的焦点。
如果不是法兰斯被流放的皇帝陛下，世界各国的宿敌，人称“不败战神”的拿破仑*波拿巴从流放的小岛上逃脱，吸引走了人们的注意力，恐怕唐纳早就会接到大批英格尔贵族的宴会请柬了。
唐纳不断和这名官员胡说八道，实际上是在掩饰自己心中的焦虑和不安。
拿破仑在法兰斯登陆之后，堪称龙归大海、虎入羊群。他以每天一百八十公里的速度向首都巴瑞推进，所到之处，法兰斯守军望风披靡，或者狼狈逃窜，或者干脆投降，几天过去了，竟然还没有一次比较正式的战斗。
可以想象，如果不是等待全国各地忠于自己的力量赶来，拿破仑大可以全速杀向巴瑞，直接和波旁王朝最忠诚的、几乎也是唯一忠诚的部队“宪兵干预队”作战了。
这是建功立业的绝好时机啊！唐纳踌躇满志，每天和尼古拉斯商定各种作战备案，并辗转将几个训练方案发回自己的火莲花轻装步兵师，只等一回国，就马上筹备和法兰斯在亚平宁格半岛的殖民军作战，夺回失去的领土。
再加上布兰妮深受兰登神殿的圣主祭祀，米开朗基罗的赏识，每天跟着他学习深造，唐纳又和英格尔王国的两位皇储，理查王子、莉莉丝公主有了深厚的感情和密切的关系——尤其是和后者。刚刚接到英格尔皇帝，埃德化陛下召见旨意的时候，唐纳觉得自己似乎看到了面前那座山峰的顶端。
谁能想到，一句轻飘飘的话，就让他的心情从巅峰坠落到了悬崖之下。
一直到现在，唐纳的双手还是冰凉的。
“马泰尔三世再次对贵族举起屠刀。财务尚书雷欧*达*艾伯特的家族被指资敌、谋逆，雷欧被秘密处决，莎朗下落不明。”
莎朗老师对于唐纳的重要性，决不亚于布兰妮。
在唐纳只是都林皇家机甲学院一个普通学生，贫民的出身让他前途暗淡的时候，正是莎朗老师的青睐让他有了跻身于贵族行列的可能。莎朗对唐纳的温存与深情，不仅给了他信心，还在他的心里燃起了一盏名为“希望”的明灯。
如果说刚开始的接近和占有，功利色彩还很浓厚的话，在长时间的交往之后，尤其是雷欧明确反对他们来往，莎朗依然私下约会唐纳，并偷出家中的名器级封印卡“怒火”送给他，唐纳就不得不感动了。
“怒火”不仅仅是唐纳拥有的第一件高级封印卡，更帮助他在战场上立下了汗马功劳。和法兰斯骑士们的交锋，应付身前与背后的明枪暗箭，唐纳不敢想像，如果少了这件利器，自己胜利和生存的几率会下降到什么程度。
除了这些之外，如果没有艾伯特家族在财务部的影响力，私下给了火莲花最为匮乏的物资支持，唐纳统领部队以低伤亡连战连捷的辉煌战绩，只能是空想而已。
在分离的日子里，唐纳只是想念那具火热的**和火热的**，而听到莎朗家族覆灭、家产被查抄、莎朗下落不明的消息时，如同一柄利剑刺入他的心中，让他浑身颤抖的痛楚告诉他，莎朗在他心中到底有多重要。
即使身边有再多的女人，也不会因为数目的增加而减少对某一个人的爱恋啊——
唐纳几乎无法克制自己，立刻返回国内。莎朗骤然遇此大难，仓皇出逃，无依无靠，正是最需要自己安慰呵护的时候，他怎么还有心情去谒见一个异国的皇帝？
可他又不能不去。英格尔是岛国，拿破仑登陆法兰斯之后，英格尔全境进入一级战备状态，所有海港都被军队接管，唐纳就算有天大的本事，也不能游过英格尔海峡吧？
唐纳暗暗打定主意，不管埃德化召见自己有什么事，只要可能，就提出来返程的请求。
当然，菲真儿公主殿下才是这个外交使团的首领，唐纳身为护卫部队军官，按理说应该先征求她的意见。但是，莎朗的艾伯特家族已经烟消云散，始作俑者便是菲真儿公主的父亲，奥匈利亚王国的皇帝陛下。唐纳要回去营救逃走的罪臣之女，菲真儿怎么会同意？说不定，对他还会有什么猜忌呢。
如果莎朗有个三长两短……唐纳心中冷哼，若是马泰尔三世斩尽杀绝，他就投奔维京王国去。反正维京人都是海盗，不会在意自己叛逃身份，花钱买个贵族身份，借着拿破仑掀起世界大战的机会，为莎朗报仇雪恨也未必就是镜花水月般飘渺的事情。
别忘了，唐纳手下刚刚增加了一个货真价实的维京贵族，号称维京七大世袭家族之一的杰克逊*麦克尔侯爵。
心烦意乱之际，偏偏还遇上一个热情的过分的官员，唐纳哪里还会给他好脸色看，随便几句话，就把对方堵的哑口无言。
看看奥匈利亚王国的内务部官员们，哪一个不是眼高于顶，冷若冰霜？多有身份，多有气质，多……让人清净啊。
不知道走了多远，大道两侧的建筑越来越少，空地上满是高耸入云的参天大树，偶尔从缝隙中透出一个满是玻璃碎花装饰的尖形穹顶，让人知道绿树掩映下的宫殿是何等奢华。
通过一个高架立交桥之后，悬浮车转上了一条岔道，路很宽，金属制成的巴洛克风格路灯整齐排列。唐纳仔细看了一下，发现路灯起到的作用，是掩护红外探测器以及速射机枪的枪口。
不到一公里的路上，竟然有八十盏路灯。如果是没有经过允许的入侵者到了这里，这些路灯便会摇身变成喷吐致命火焰的杀人兵器，就算是凯斯特王国特别订制的防弹悬浮车，也无法在密集的火网中全身而退吧。
连道路上都有如此森严的戒备，两边漫无边际的树林当中，更不知道隐藏着多少保卫部队呢！唐纳甚至怀疑，那些高达十五米以上的巨树，是为了把机甲遮挡起来。
奥匈利亚王国的新晋贵族还没有去过本国的皇宫，不过见微知着，估计各国皇帝在贪生怕死上不会有什么区别。如果唐纳真要想对他的皇帝陛下做些什么大逆不道的事情，恐怕只能驾驶机甲去闯闯看了。
很奇怪，唐纳也不知道，为什么在谒见埃德化皇帝的路上，会想到突破马泰尔三世皇宫防御这么离谱的事情……
正在想着，眼前豁然开朗，悬浮车前出现了一个广场。
巨大的灰色方砖，每一块都比加长的悬浮车还要大。广场中央是一座喷水池，数十道水柱伴着听不到的韵律，跳跃着欢快的舞蹈。
水池旁高高耸立着一座等身大的机甲雕像，通体都是锃亮的黄金色，在威武之外，更显出几分奢靡的感觉。“雾都”兰登的天空一如既往的笼罩在灰蒙蒙的烟尘之下，这座雕像上却闪动着不知从何而来的光芒，似乎有一束阳光对它格外关爱，特意照耀到它的身上。
“这座雕像……是哪一架机甲？”唐纳的注意力完全被雕像吸引了过去。
“这是按照维多利亚女皇陛下使用过的机甲‘凯旋荣耀’，等比例雕塑而成的。看到她肩膀上伫立的雄鹰没有？那象征着英格尔的荣耀。维多利亚女皇在一百八十年前收复了苏格尔、爱兰两大岛屿，奠定了今日英格尔的版图，是我们永远的骄傲。”
谈起最值得自豪的历史，内务部官员似乎忘记了不再理会唐纳的决心，又口若悬河起来。
“哦……”唐纳淡淡的应了一声。能够在最大的城市、最大的广场上，竖立起机甲雕像，这似乎是个不错的主意呢。
悬浮车绕了个圈子，停在广场北侧的宫殿前。
这是一座按照对称美学建立的宫殿，共有十二层，高达六十米以上。东西各有四个方形尖顶，四角都耸立着一座高高的塔楼。每一扇窗户都用五彩的碎玻璃花进行装饰，每一寸石头砌成的外墙表面都篆刻着复杂的花纹。从车上走下来，仰头望去，灰蒙蒙的天空下，厚重的宫殿外表如同山岳般的压抑感迎面而来。
这里，就是英格尔王国的心脏，埃德化皇帝陛下休息和办公的宫殿，白金宫。
唐纳收起了纷杂的思绪，让自己的表情变得更严肃、更凝重一些。
出乎意料，埃德化陛下接见唐纳的地方并不是和外国使节举行正式会晤的国宾厅，而是他的书房。
原本面积还算宽阔的书房内，满是堆到房顶的红松木书架，密密麻麻的书籍让唐纳这种没有文化的人看着就感觉到头晕目眩。因为空地实在太少，埃德化陛下不等唐纳行礼，就笑眯眯的说道：“唐纳*达*沃尔夫男爵阁下，在这里见你，就是为了更自在一些，你不是贵国的使臣，我也不是你的皇帝，这些俗礼还是免了吧。”
若是换成布鲁斯，肯定不会因为对方的客套就失去应有的礼节，不过唐纳原本就不是懂得客套的人，埃德化陛下的话正中他下怀，毫不客气的一**坐到给他准备的沙发上，很失礼的上下打量起埃德化皇帝来。
这是一个连长长的胡须都已经变白的老人，按照英格尔的贵族礼仪，他戴着银白色的假发，细腻的发卷一层层整齐的铺陈到脑后。他脸上的皱纹很深，以至于皮肤都显得松弛了下来。从两颊上的老人斑看来，谁能想到他今年还没有满六十岁？
可惜的是，在非正式的场合，埃德化陛下没有戴着他那顶皇冠——听说，皇冠上镶嵌着世界上最大的钻石“希望之星”，还有三百颗普通钻石、六百颗各种宝石以及数不清的珍珠，是无论男女都会被迷倒的无价之宝。
“要是能够抢到手，用来换几套封印卡也绰绰有余吧？”唐纳心底浮出来一个奇怪的念头。
“唐纳先生。”埃德化皇帝不动声色的改变了对唐纳的称呼，“自从你到了兰登之后，你的名字就不停在我的耳边响起。就连我那个蠢笨的儿子，理查也对你赞不绝口。所以，我冒昧的邀请你来，希望你不要介意。”
肯定不会介意——如果国内没有发生那么多事情，唐纳高兴还来不及呢。他欠了一下身子，温声道：“这是我的荣幸，陛下。（.la好看的）”
“我也很荣幸。你知道，唐纳先生，虽然我比贵国皇帝年轻很多，但我四十岁之前参加的战斗太多了，浑身上下伤痕累累，即便圣主祭祀猊下也对我的身体状况持悲观态度。所以，我很羡慕你这样的年轻人。毕竟，年轻是无法用权势和金钱换来的。”
唐纳不明白为什么埃德化皇帝会在第一次见面的时候，向他发出这样的感慨，可他总不能当面质问：“老头，我和你很熟悉吗？”只能胡乱客气了几句。
“在我年轻的时候，还是一名普通的王子，因为有旅游的爱好，曾经到各个国家游历了几年。在奥匈利亚王国，我遇到过一个很强的机甲战士，他只是普通的重装步兵，却能够用制式装备打败我这个骑士。我向他学习了很多东西，临别的时候，他偷偷告诉我说，他原本有一个家族姓氏，沃尔夫。”
老人用平淡语气说出的话，却像是维京战舰主炮的炮弹般在唐纳的心中炸响。他猛然椅子上跳起来，向前窜了两步。
“陛下，您的意思是说，你见到了我的父亲？”
这个突然的动作差点害唐纳丧命。他没有注意到，脚下踏过了毛毯上一条不起眼的花纹，从书架上、台灯中、从埃德化身前的书桌上，翻出了十几支速射机枪，红外瞄准器的红色斑点罩满了唐纳浑身上下。要是他再往前一步，就要被子弹打成筛子了。
可是，激动中的唐纳根本没有留意自己的安危，埃德化的话对他来说，简直太震撼了。
对于自己的父母，仅存的印象就是破箱子中的一些信笺，他们连照片也没有留下。从记事起，唐纳就生活在肮脏的贫民区，住着肮脏的破房子，每天披着不能称之为衣服的肮脏的破布，用肮脏的小手在肮脏的垃圾堆上翻找可以入口或不能入口的食物。
那时候他几岁？唐纳已经忘记了。只记得，成年以后一跃而过的污水沟，当时却像英格尔海峡那样宽阔……
如果换一个人，有着类似于唐纳的际遇，从来没有接受过父母的关爱，反而从小就被扔在贫民区自生自灭，不咒骂自己的父母就不错了，更不要说对他们有什么美好的幻想，对家庭的温暖有什么向往了。
唐纳却不同，幼时的艰难，磨练出他坚忍不拔的性格，八岁就获得到机甲修配店打工的机会，是因为父母留下了机甲修配的入门教材。而去皇家机甲学院学习的学费，更是使用了父母阵亡后的抚恤金。
唐纳一直觉得，父母肯定坚信自己能够成为一名优秀的机甲驾驶师，能够用自己的双手，改变未来的命运……
难道说，今天，他真的可以从别人的口中，证实自己的想像吗？
埃德化陛下挥了挥手，制止警戒系统做进一步的动作，以免酿成不幸。唐纳的兴奋早在他意料之中，所以只是微笑着说道：“你和他的样子非常相像，脾气也差不多，所以，我想那个沃尔夫应该就是你的父亲。”
唐纳愣了一会，终于恢复了冷静，坐回座位：“对不起，陛下，请原谅我的失礼。我从小没有见过我的父母，所以太激动了。如果您能够告诉我更多，我会不胜感激。”
“我和他的交往也不多。如果不是因为一个女孩，和你的父亲进行了一场决斗，又喝了整通宵的酒，也许我都不会记得他的样子吧。”似乎回忆起了什么，皇帝脸上的皱纹笑成了一团。
“您——和我父亲进行过决斗？谁赢了？”唐纳惊讶的问道。原来和英格尔的王子决斗、争夺女孩，是自己家的传统啊。
老人潇洒的耸了耸肩：“如果我胜利了，就没有你了。”
“原来，您也喜欢过我的母亲？”这一下，两人间的距离拉近了不少，唐纳对埃德化陛下的尊敬没有减少，还增加了一些说不出的感情。
“你的父亲机甲格斗技术堪称完美，不过酒量不怎么样。那天晚上喝醉了，发了好多牢骚。说什么沃尔夫的祖先，有好几代都传出了无数的绯闻，留下了数不清的私生子女。可是到了他这一代，却格外给祖先丢人，连一个女孩都追不上，只能用决斗把所有情敌都拒之门外。”说到这里，老人不顾身份的仰天大笑起来。
听到尊贵的异国皇帝说出父亲丢人的往事，唐纳脸皮再厚也不禁有些脸红，只是强烈的好奇心驱使他继续问下去：“后来呢？”
“后来？自然是他锲而不舍的追求取得了成绩，我离开奥匈利亚的时候，他们正在筹备婚礼呢。再后来，他们的儿子实现了父亲的夙愿，居然连我的宝贝女儿都欺负了！”口中说的严厉，埃德化脸上的笑意并没有消失。
唐纳无奈的说道：“尊敬的陛下，贵国苏格尔岛的风俗，您也是知道的……”
老人的笑容顿时僵在了脸上，连声咳嗽起来。
毕竟，对于一个男人来说，被女人采取主动进行亲热，总不能说是一件值得夸耀的事情。
“好吧，既然你也知道了苏格尔的风俗，那么我只能遗憾的告诉你，你和莉莉丝的事情，不会得到官方的认可，你也不会获得任何事实和名义上的头衔。”
“我明白。”就连埃德化皇帝，也只是给了莉莉丝养女的身份，唐纳对自己和莉莉丝之间的关系早就有了充分的考虑。
“不过，毕竟如果你们有了孩子，而且是女儿的话，会是苏格尔岛实际上的统治者，所以，如果我对你过于苛刻，就是对苏格尔人民的不尊重了。”埃德化那种慈祥的态度，简直像是父辈对待自己的孩子一样。
“幸好，你在短短的时间之内，创造了很多奇迹，我有充分的理由来嘉奖你。”说着话，皇帝陛下从书桌上拿起一个紫色的盒子：“唐纳*达*沃尔夫阁下，因为你对于英格尔王国的突出贡献，我授予你友谊勋章，并册封你为英格尔王国子爵。”
“子爵……”唐纳使劲眨眨眼，“对不起，我想问一句，我可以接受贵国的爵位吗？”
“侯爵以下不需要家族传承，异国爵位不过是个虚衔而已，我还是法兰斯的伯爵呢。”
不等埃德化解释完，唐纳已经用年轻人特有的敏捷和速度窜了过去，一把抢走了勋章和爵位证明书。要不是刚才皇帝陛下关掉了自动警戒系统，那些速射机枪肯定又要跳出来了吧……
“这是什么？怎么是张空白的爵位证明，而且只是男爵？”看着偷笑的埃德化，唐纳抖动着手中的卡纸，大声喊叫。在喜悦的巅峰被人打一闷棍的感觉实在是太痛苦了。
居然敢揭自己的老底，把莉莉丝的出身当面点出来！以为皇帝陛下是那么好欺负的吗？皇帝陛下毫不顾及身份和风度的笑出了声，连假发都笑歪了，一边笑还一边“告诫”唐纳：“不要激动，书房里还有好几道防御措施，万一惊动了警报，我也没有办法解除的。”
其实，唐纳也明白，英格尔王国的爵位，对于他来说意义不大。如果他还是个平民，可以凭借着这个爵位获得使用高等级封印卡的权力，可他已经是奥匈利亚王国的男爵了。一个外国的子爵，也就是荣誉称号而已。回到国内是不是被内务部承认，还要看两个国家之间的关系如何。
如果赶上英格尔和奥匈利亚发生战争，像唐纳这种人肯定是军务部风纪司首要的监控对象。
不过，现在菲真儿公主访问英格尔，说不定回去之后就要嫁给某个王子，一段时间之内，两国至少是战略伙伴关系。英格尔内务部向奥匈利亚通报唐纳被授予子爵的情况之后，获得认可的可能性还是很大的。
要在奥匈利亚王国，以马泰尔三世对爵位的吝啬程度，升到子爵不一定是什么时候的事情呢。唐纳对埃德化的慷慨如此热情兴奋，怀着回国之后被本国内务部承认的希望才是最大的原因。
可要是埃德化给他的依然是男爵，那还有什么用处？
毕竟还年轻，看着笑成一团的老头，唐纳有点恼羞成怒了，气冲冲的说道：“陛下，您不能拿一个外**官开玩笑啊，这是外交丑闻！”
“你又不是外交使团的成员，书房里也没有别人在，谁会承认这是丑闻？难道说，你回国之后说我册封你为公爵，甚至亲王，我也要承认吗？”
唐纳顿时说不出话来，差点成为历史上因为争夺子爵而刺杀异国皇帝的第一人。突然，他眼前亮光一闪——不是骑士中为了形容主角的聪明睿智，而描写他如何在遇到困境的时候想出主意而用的形容“眼前一亮”，是实实在在的眼前亮了一下。
“尊敬的陛下，我当然不会那么浅薄。不过，我国平民对于您这样一位年轻时立下赫赫战功的皇帝都非常感兴趣，很多骑士都把您描写成了战天使降临般威猛。如果他们知道，您居然——在假发下——”
居然在假发下是一个谢掉所有头发的光头！
都怪埃德化陛下自己，笑的太得意了，不小心让假发歪到了一旁。唐纳眼前闪过的亮光，就是他老人家秃头反射的灯光。
如果是英格尔本国人，就算看到了损害皇帝陛下形象的一幕，也绝不敢传播出去。否则，按照“诋毁皇帝形象”的罪名判上十几年都算少的。可唐纳是奥匈利亚人啊，要是他回到国内，“不小心”说漏嘴，后果不堪设想！
平民们不敢嘲弄自己的皇帝，别国的皇帝自然是最佳的话题。奥匈利亚王国的童话和民间传说里面，涉及到皇帝、皇后和王子的，一般开头都是：“在遥远的英格尔……”没办法，谁让英格尔的确距离英格尔很遥远呢？
要是让他们知道了埃德化皇帝如何如何，肯定会放大无数倍，再加上若干自己的想像，然后在茶余饭后津津乐道，聊上几年都不会厌倦吧。
比如说，菲真儿公主嫁过来的消息传开，人们肯定会这么说：“那个秃头皇帝的儿子，不一定长成什么样子！”
至于奥匈利亚的贵族，肯定说的更加不堪。埃德化最清楚贵族，尤其是贵妇人们有多么无聊多么八卦。被一块小石头绊一下，在她们的口中会变成从马上摔下来断了几根肋骨，饭菜里吃出个砂粒，最后会演变成硌掉两颗门牙……
现在坏笑的人变成了唐纳，埃德化咳嗽了几声，又从书桌上拿起一张爵位证明：“这张才是给你的子爵证明。你拿着的那张，是附带的。听说你的亲卫和随从们都是平民，这可不符合一名子爵的高贵身份。你随便给谁都好，记得让他去神殿进行注册，等到神殿的数据库同步更新完毕，就能够使用高等级封印卡了。”
唐纳的笑容凝固了，那个瞬间，他觉得自己几乎要感激的落泪。
如果这个时候，埃德化提出让唐纳到英格尔任职，转向他效忠，唐纳说不定都要好好考虑一下。
一名士兵最渴望的，是遇到一名爱护手下而且经常打胜仗的将军。而一名将军最渴望的，自然是有一个慷慨大方的皇帝。
和贪财吝啬而又喜怒无常的马泰尔三世比较起来，埃德化陛下大方的简直像是天使！
可惜的是，现在的唐纳，不是那个刚刚到火莲花，既无威望也无战功的新兵了。奥匈利亚的南方，有他的一个轻装步兵师，有日夜期盼他早日回去的阿妮塔，有逃亡当中，生死不明的莎朗……
郑重的行了一个贵族礼：“陛下，谢谢您的礼物。这份恩情，我会永远铭记在心的。”
摆了摆手，埃德化微笑道：“不必那么客气。也许你认为我是皇帝，你的父亲只是普通的平民士兵，地位相差悬殊，而且也不过是泛泛之交。其实你不明白，对于皇储来说，一旦登基，就很难再找到朋友。君君臣臣，是完全用利益维系在一起的关系。”
“利益？”唐纳愕然道，“贵族向陛下效忠，是天经地义的事情啊……”
“那么，你为什么不向贵国的马泰尔三世效忠，而效忠于布鲁斯子爵的维里斯家族？”
这种隐密的事情，埃德化怎么会知道？唐纳吓了一跳，不等他说话，埃德化继续道：“这两年，没有发生过什么大规模的战役，仅有的几次你都参加了，而且光芒过于耀眼，不光是我，世界各国的皇帝们都在关注着你。维里斯家族的势力比你想像中还要庞大，这种消息瞒不住人的。”
顿了一下，埃德化柔声说道：“你不要觉得奇怪。贵族要维护皇族的统治，皇帝要为贵族们谋求利益，这才是天经地义的事情。忠诚只是因为背叛的代价不够，将来你就知道了。给你说这么多，只是希望你记住，短短的时间内，你和我的两个孩子，理查、莉莉丝之间发生的事情。”
唐纳脸上一红，他怎么能忘记，主动到疯狂的莉莉丝，火热**可以融化男人的公主殿下呢？“请陛下放心，这份友谊，我会永远珍惜。”
“你手下的随从，那个尼古拉斯，应该有一个泰戈的旧姓吧？拥有神之血液的家族，几百年来只发现了六个，亚平宁格拥有其中的两家，虎狼之师当年也曾威名远播，现在你们两个走到一起，也许是朱庇特大神的安排，不要轻易放弃了。”
沃尔夫的姓氏，曾经如此辉煌过？唐纳还是第一次听说。就是尼古拉斯给他讲述被皇室篡改的历史时，也没有谈过这些。
“还有那个杰克逊，不知道怎么会如此胡闹，身为逆神者冰蛇家族的后裔，居然向你，有着朱庇特附庸神血液的家伙宣誓效忠。”埃德化边说边叹气，不过昏黄老眼中闪过的笑意，却没有逃过唐纳的眼睛。
“明明是一副在看笑话的样子……”心中想着，唐纳装出毕恭毕敬的模样，虚心求教，“请问陛下，不是说六家有着神的血液的家族，都是被消灭的神族吗？怎么我身上的血液，是朱庇特大神的附庸神？”
“你觉得，朱庇特大神全知全能，所以认为被消灭的神族都是逆神者？哈哈哈哈，你太天真了，这可不像是一个上过战场的将领说出的话啊。就算你自己的格斗技术再好，能够保证你的手下和亲卫也一个不死？”
唐纳很想给自己一记耳光，怎么会问出如此白痴的话来。从杰克逊的口中得知，维京人传说中的奥丁大神有着不逊于朱庇特的威能，两大神族之间的战争，即便奥丁最后稍逊一筹，败于朱庇特之手，可朱庇特的附庸神族怎么会一点伤亡也没有？
更何况，在传说和《神典》当中，都描述着炽天使路西法的叛乱，忠于朱庇特的神族和天使兵团被路西法打的惨败，《神典》对此并未讳言，有着类似于夸张的描述：“两万米宽的河流覆满折断的羽翼，一万万座山峰飘洒着金色的血液……”
“朱庇特大神对于你的祖先还是很优厚的。传闻说，撒旦叛乱之后，神界的天使数量锐减，不得不从人间大量选拔英雄填补。但是又要考虑他们血统的纯正性。于是大神就赐予你的祖先特殊的能力。据说，你的祖先用声音就可以让女性神魂颠倒，目光的注视便可以让她们怀孕……”
“这是什么传言啊！”唐纳忍不住大声打断了埃德化的话，在心里狠狠骂道：“为老不尊！看你口水都快下来了，肯定在某些男性的能力方面有所欠缺！”
“这是你父亲亲口告诉我的……”
皇帝陛下笑逐颜开。
年轻子爵垂头丧气。
有一个这样的父亲，还有一个这样的皇帝，他能有什么话说呢？
这一次的谒见，超过了两个小时，排除极少数不和谐因素之外，双方宾主尽欢。
临走的时候，唐纳的心思都放在手中那张空白爵位证明上。尼古拉斯一旦可以使用高等级封印卡，简直如虎添翼。双手各持一件名器级双手武器，加上厚厚的复式护甲，他就变成了移动的城堡，无论杀伤力还是防护力，都不是普通骑士步兵能够抗衡的。
用制式装备的时候，尼古拉斯已然是所向披靡，换成名器装备……
唐纳光顾着做梦，却忘记了他自己的装备都没有齐全，距离传说中的封印卡序列套装还有不小的差距，哪里有足够的财力和运气帮助尼古拉斯？
看着走远的唐纳，埃德化轻叹一口气，知道最后说的那几句话，对方并没有放在心上。
“贵国的局势非常混乱，法兰斯对你们的威胁，最早也在一年之后，你还是先考虑好自己的立场，考虑好怎么活下去，再想拿破仑的问题吧。不败战神的称号，是用无数个你这样的热血青年的头颅换来的。”
结果唐纳随口说：“他都老了嘛……”
“老了？”埃德化嗤之以鼻，拿破仑不像自己，在战场上经历了太多的厮杀，伤痕累累；也不是马泰尔三世，在皇宫的宝座上休息的太久了，浑身肥肉。他在海外孤岛流放三十年，无日无夜不想着报仇，而向他宣誓效忠，并随他一起流放的，便有当年最有希望成为圣主祭祀的天才在。
一柄宝剑，岂会因为埋藏太久就失去光芒和锋锐？
更何况，他还不是埋藏，而是磨砺了三十年之久！
“陛下，何必过分担忧？年轻人和老人的区别就在于这里。如果年轻人连锐气都没有了，这个世界还有什么意义？”
一个柔顺动听的声音在埃德化身后响起。
从书房角落的暗门中，走出来一位贵妇人。金黄色的长发如同波斯菊般卷曲着泄下，上面点缀着无数彩色的香粉。轻薄的面纱挡住了她的面容，只能看到装饰有繁复花纹的长裙下那娉婷的身姿。
“皇后说的有道理，我还是太心急了。”皇帝陛下捧起自己爱妃的右手，深情的吻了一下。
“这个孩子对你满怀感激，要是知道你心里怎么想的，会不会驾驶机甲杀到皇宫来呢？”从女人的声音和体型上看，俨然是刚到中年的贵妇。谁能想到她已经是生育过三个皇子的母亲？
埃德化摇头道：“原本我是纯粹的利用他。毕竟法兰斯在亚平宁格半岛的殖民地太过重要，而他的采邑恰好在亚平宁格。只要他和法兰斯殖民军发生全面冲突，拿破仑登基之后，第一件事情就是要应付两线作战的局面。不过……”
“不过，亲眼见到他了，想起他的父亲，又忍不住怀念过去的时光？”
“是啊。”皇帝陛下苦笑，“对于我这样行将就木老人来说，还有什么比回忆更加重要的事情？何况，他和理查的关系，与我和他父亲的关系是如此的相似，总要给理查留下一个朋友吧。”
“你别避重就轻，你更在乎的，是他和莉莉丝的关系吧？”皇后的声音陡然尖锐了起来，“你打算什么时候让她走？英格尔的风俗和苏格尔那种蛮荒之地可不一样，未婚先孕，整个皇室都会成为笑话！”
“苏格尔也是英格尔王国的土地——好，等奥匈利亚使团启程，我马上让她回去，好不好？我还要去接见菲真儿公主，就不打扰你休息了！”皇帝陛下整整假发，狼狈的逃出了书房。
“内务部约定的时间是一个小时以后！”身后，皇后怒气冲冲的声音远远传来。
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