贺州城里最大的客栈是君安客栈。
今日这客栈大早便被人用重金给包下了。
包下这家客栈的人是和熊治分头而行的烈延川等九道山庄的弟子。
烈延川与卢冰玉、裘威只用了两天半就抵达了贺州城。
大早包下君安客栈的烈延川等人刚进入客栈不过片刻，门外就有弟子飞奔而入。
望着有几分惊慌的弟子，烈延川、卢冰玉、裘威都有几分纳闷！
可等这名弟子通报说门外有人来访，而来访者是少庄主烈枫的亲随护卫。
此人告知烈延川，说少庄主烈枫今晨已进抵贺州城，并让三人速去见他！
听了这消息，三人都吓了一跳。
因为这说明烈枫可比他三位早到此城。
可是中午最先进入贺州城查探的山庄弟子，却并未在贺州城的其他客栈外发现有九道山庄的任何标识！
这就证明烈枫在进入贺州城后，并未在自己所居的客栈外留下联系的标识。
这种情况下，查探的弟子才包下了这家君安客栈。
三人暗思烈枫为何不在自己落脚的客栈外留下标识呢？
九道山庄的弟子在江湖中行走不留标识的情况是极为罕见！
只有山庄弟子在遇见危难，又无外援时，为了减小可能因标识暴露行藏时，才会不留任何痕迹。
烈枫这么做，难道是他遇见了什么危难之事？
三人不敢耽搁，立即跟随前来探访他们的人去见烈枫。
等见到了烈枫后，三人发现烈枫虽然显得很平静，但烈枫的气色似乎不太好。
三人不敢多问，向少庄主问好后便不言语了。
烈枫则详细询问化名为华澜的熊治这几天的动向。
三人将熊治事前的安排详说了一遍，说是定好了三日后在贺州城相聚的约定，而算算时间，熊治如果今夜不到，那明日也必到贺州。
烈枫微微点了点头，说山庄为华澜特设了一个总教习的职位是为了让华澜更好地办事，希望烈延川这些山庄里的教习和堂主们不要有别的想法。
烈枫吩咐三人务必要好好协助这位华总教习完成此次任务。
不过烈枫又让三人将华澜的每一步行动与计划都牢记下来，以备日后查问。
烈枫说山庄这次、是旨在考察华澜的能力，所以他才让烈延川等人详细记下华澜的每一步行动，以便事后判别华澜的每一步计划是否合理。
烈枫说自己也很想知道这位华总教习解决问题的水平有多高，所以这是自己给三人的特殊任务。
末了在将烈延川等三人打发离去时，烈枫叮嘱三人不要将自己现身此地的事情告诉第三者，包括华澜。
三人应下烈枫的指派，随即被烈枫打发离去。
打发走了烈延川、卢冰玉、裘威，烈枫独自在客房中陷入了沉思。
沉思的烈枫在等一个能给他带回消息的人的到来。
这个人是烈枫派出去调查华澜情况的人。
烈枫对化名华澜的熊治是有疑虑的，可他却无直接证据，因此需要调查。
所以烈枫便将一件苦差事交给了一个他信得过的人去办。
这件苦差事就是深入大理郡，按华澜所述去调查其身世，看是否如他所述。
按时间，派去调查的人应该快回来了，也许等这人回来，一切或许就清楚了。
可就这么干等着，烈枫却有几分难耐！
沉思中的烈枫双目一拢，豁然起身。
望着客房外渐渐西斜的日光，他喃喃自语道“莫不如今夜去试试。”
。。
回到了君安客栈。
烈枫的召见让烈延川、卢冰玉、裘威是心生烦闷。
因为出门时庄主与总管的交待是明摆着对这华澜是万分重视的，如此三人只要一心一意地从旁相助就可以了。
但是方才烈枫那番言语，摆明了是让他三个去监视华澜的行动。
这说明烈枫似乎与这位华总教习之间暗藏着旁人不知的隔阂。
山庄让三人全力辅佐华澜，而少庄主却又让三人暗中去监视。
这来至上层中截然相反的两种声音，当真让下面负责具体事物的烈延川、卢冰玉、裘威是头疼的紧！
三人一番探讨，都发现虽然这两种声音相反，但是却有一点是相同的。
那就是无论如何都要保证这次任务要圆满完成！
如果这次任务搞砸了，他们仨谁都不会有好果子吃。
既然明白了这点，三人觉得，这次还是要以完成任务为首要，监视只能是居于次要位置。
所以烈延川、卢冰玉、裘威决定，要全力以赴地协助华澜！
至于烈枫的交待，三人也只能记下一些华总教习行动的过程去敷衍了事了。
这天夜里，熊治领着李杰与六名九道山庄的精英弟子来到贺州城外。
由于天色已晚城门已经关闭，虽然人可以翻越城墙，但是众人所骑乘的马匹却无法飞越这高高的城墙。
所以熊治先率领众人在城外寻了家客栈落脚。
随后熊治让两名山庄的精英弟子潜入城内去寻访与联系烈延川等人。
熊治吩咐那两名山庄弟子在找到烈教习等人后，让他们明晨再过来相见。
两名精英弟子领命而去。
.
夜色深沉！
正盘坐在客房中运功修养的熊治猛地睁开了双睛。
因为那客房外正有极轻微的声响传入。
这声音太小，熊治几乎分辨不出这到底是猫鼠行进时弄出的响动，还是夜行人悄然接近时发出的声音。
那微弱的声音时断时续，若有若无，正向自己所居的客房而来。
在江湖里久经历练的熊治焉敢大意，他双目微拢，用双耳细细探听。
可细听了片刻，熊治依旧是不能辨别这声音到底是人、还是兽？
熊治暗自思索：若是兽、还则罢了！可倘若是人，那这人的武技与功力可与自己是不相上下啊！
略作思考，熊治猛然间想起了一个人。
这个人正是前一夜在古镇的百盛镖局中与熊治相争过的铁衣卫总坛主。
如果熊治的判断没有错，铁衣卫的总坛主就是烈枫。
那么烈枫是应该接到过山庄传出的信息，也应该知道熊治正率领烈延川等人驰援火神派的。
而铁衣卫和九道山庄的关系，如今已是山庄之人的熊治虽然清楚，但烈枫并未用铁衣卫总坛主的身份在山庄里现身过。
这也就证明、化名为华澜的熊治虽是山庄的人，但却不认得铁衣卫的总坛主。
且这位总坛主极少在江湖中露脸，能认识他的人除了九道山庄里的几个核心人物和铁衣卫中的高层外，那就只有他的对头了。
这样一来，熊治担心这烈枫是否会用铁衣卫总坛主的身份来试探自己的反应呢？
假如此刻烈枫以铁衣卫总坛主的身份现身，熊治若能认出，那自己是无法自圆其说是怎么认识的铁衣卫总坛主，那熊治肯定会被山庄猜疑。
想到这里，熊治便有了主意。
这主意自然是装傻充愣了。
熊治双掌一拍卧榻，身形腾跃而起直扑向客房的一扇窗户而去。
在身躯冲到窗前时，熊治单掌一推窗扉，在窗页开启的刹那，那人已是窜窗而出落到了庭院里。
熊治身形回旋，扭头往刚才传出响动的一侧屋檐看去。
如水的月色光华下，一个身材高挑且挺拔的人正负手而立于高高的屋檐飞角上。
此人面容上那一张精致的面具是冷漠而苍白。
披于其身后的青黑色披风正随风而飘。
他背后那把三尺长刀刀把上垂落的皮质刀穗、却如临风舞动的柳枝般纷纷扬扬。
此人不是铁衣卫的总坛主，那又能是谁呢？
可装傻的熊治却不将其点破。
此时熊治脑海中一阵翻涌，决定随机应变，就以自己九道山庄华总教习的身份，会一会这位铁衣卫的总坛主。
用手一指立于屋檐上的铁衣卫总坛主，熊治低声喝道“好大胆的贼子，竟敢窥探我九道山庄弟子的客房，尔纳命来。”