南北乱世缘之元嘉草草
“元嘉草草，封狼居胥，赢得仓皇北顾。”每每读起稼轩的这句诗，都不由得想为刘义隆打抱不平，有人说元嘉二十七年那场战争宋朝败了，我想，这样的结果，即使是九泉之下的刘义隆和拓跋焘也未尝认可啊。
——公子光
“有人说东晋的灭亡是刘裕造成地，可笑他们看错了，其实，真正造成东晋灭亡的恰恰是那场淝水之战，而又有人说，刘宋是亡在我萧道成手上，可他们又看错了，真正灭亡刘宋的那场仗在元嘉二十七年，而我，也得益于那场战争啊。”躺在庭院椅子上的萧道成，思绪飘向了渺远的过去。
公元439年，北魏拓跋焘亲率大军攻占北凉，沮渠牧犍出降。自此，从苻坚淝水之战失败后分裂的北方重新又归于一统。统一了北方的拓跋焘志得意满，开始将目光放到了南边的宋国，而此时的宋国则正在享受着“元嘉之治”带来的安定生活。
深夜，在潘淑妃的宫内，年逾四十的刘义隆突然爬了起来，踱步道地图前，掌灯细细观摩，这时有人给他披了一件衣服，刘义隆转身发现是潘淑妃，于是拍了拍她的手问道：“爱妃怎么还不睡啊？”潘淑妃说道：“陛下不是也没睡么？”刘义隆拍了下桌子，长叹，睡不着啊，北边的拓跋焘刚刚攻灭北凉，至此，他北魏已经彻底统一了北方，放眼宇内，他下一步恐怕就要攻打我刘宋了。“潘淑妃笑着说：”我妇道人家什么都不懂，不过我堂堂天朝上国，岂是他化外蛮夷能打得过的？“刘义隆没有接她的话，沉思了一阵子，说道：“快20年了，朕永远不会忘记元嘉七年朕有多么的狼狈，到彦之丧师辱国啊！他不仅丢了自己的脸，还丢了朕的脸，丢了千千万万汉人的脸啊，虎牢丢了，滑台丢了，父皇几十年金戈铁马打下的江山绝不能在朕的手里败掉，绝不能！”说完，刘义隆留下了两行浑浊的热泪。
潘淑妃拍了拍刘义隆的肩膀，安慰道：“陛下，别伤了身子。”刘义隆继续说道：“朕，18岁继位成为天子，内除国贼，外战索虏，不管情况如何，朕都努力去做的更好，朕希望，朕有生之前能收回父皇当初打下的那铁桶江山，难道这点愿望都不给我达成么？这20年朕没有选择和他继续动兵，不是朕怕了，而是朕，明白，要想和他们斗下去，就必须有强大的国力作为支撑，所以朕这20年来无时无刻不在为提升国力有所筹谋。这20年韬光养晦，朕一定要让世人知道，朕会光复父皇当年黄河以南的所有疆土。”说到这时，刘义隆昂首道。
而在北边，一件突发事件打破了拓跋焘的计划。在拓跋焘的朝堂上，王公贵胄，鲜卑大臣纷纷攻讦崔浩修订国史。
“陛下,崔浩妖言惑众，污蔑我等先祖，实乃大逆不道啊。”
“是啊，陛下，崔浩说我们鲜卑人是李陵的后人，李陵是谁啊，匈奴人的奴才，我们鲜卑人是匈奴人的主人，怎么可能是一个匈奴人奴才的后代。”
“陛下啊，崔浩此贼，不可不杀啊，他非但诽谤我鲜卑苗裔，还将他写的妖书刻在了石碑上，这不是丢我大魏国的脸么？”
“陛下啊，崔浩此贼将太子视若傀儡，做事从不请示太子，试问陛下，他日这大魏国的江山，是拓拔家的还是他崔浩的啊。”
“是啊，陛下，崔浩收受贿赂，结党营私，朝廷内外，党羽众多啊，陛下！”“够了！都不要再说了！传太子！”众人对崔浩的诽谤让拓跋焘忍无可忍，最终勃然大怒。
司马楚之的府内，司马楚之和宗爱正在饮酒作乐，宗爱说道：“皇上的脾气老奴可是越来越摸不准了啊。”司马楚之笑道：“哪有，大人是皇上身边的红人啊，还有大人你吃不准的事情？”宗爱夹了一筷子菜，说道：“哪里的话，你说就以往来说，咱陛下最信任谁，崔浩啊，可现在呢，崔浩，我看是得死了哦。”司马楚之听了没有出声。宗爱又继续说道：“不过，陛下对于大人在与柔然人的战斗中的表现可是夸了好几句啊，大人，我看老奴以后还得巴结着你呀。”说着对司马楚之使了一个颜色。司马楚之说道：“哪里，哪里这都是皇上的栽培啊。我等受到刘贼逼迫才北逃，幸得陛下祖父，父亲收留，才能延续司马家的命脉，我又怎敢不不尽心尽力效忠陛下啊。”宗爱这时连忙握住司马楚之的手，说道：“大人，以后这朝内，我照应着，这朝外，可要大人……”司马楚之会心一笑：“明白，明白。”宗爱，这时起身，说道：“这酒可真好喝啊，不错，不错啊。”说完慢腾腾地离去，司马楚之嘱咐下人送宗爱离去。
这时，在内室的司马金龙(司马楚之子)走了出来，说道：“父亲。”司马楚之说道：“金龙，你都听到了？”司马金龙点了点头。司马楚之让他坐下，说道：“你来说说看这朝廷内外现如今的怪象。”司马金龙自信满满地说道：“悬觳城一役，陛下是对刘宋的试探性攻击，虽然说斩获颇丰，俘虏了不少人口和牲畜，但陛下心里明白，这场仗不能看表面。一.悬觳城自始至终都没有攻破，也就是说，从战略上来说，陛下对刘宋的摸底行动可以说并不理想，预期目标并没有达成，相反，刘宋王朝仅仅通过一座城池就让陛下看到了一个帝国的难以撼动，这不得不让陛下深思。二.此次战役，损兵数万，可以说陛下26年戎马生涯，扫平了整个北方，这次小小的战役却连带来的损失然陛下困惑了，南方究竟是真如崔浩所说的那种是正统不可动摇的，还是最终被征服，这是个疑问。”