第273章拜月女教
胡琼未睡，心里想念着朵云姑娘，眼看天已蒙蒙亮，起身来洗漱一毕，就对王宝石交代道：“我到山后去寻一个故人，你在此等我两三日。要是张大人来访我，你就说我有事先离开了。”
王宝石说要陪恩人一起去。
胡琼道：“我一人去无妨事。”
王宝石亲眼见他一人对付几个强盗，知他少年英雄，就放心他独去。
胡琼打开包裹，拿了一些碎银子，放在身上，拿起小剑，就跳下船头，沿着山道拾级而上。
果然天亮后，张大人派人来请，王宝石如此回复了事。
却说胡琼沿着林荫山道走上山来，走到凝真观，走进观内，观内塑着妙用真人，仙貌端庄，衣袂飘飞。胡琼跪在蒲团上，虔诚地磕了三个响头，心中默祝：“妙用真人护我，助我找到救命恩人朵云姑娘。”
祈祷一毕，走到后院，昨天下午，这里还有一场厮杀，现在这里打扫得干净，花木扶疏，桂树蓊郁，有清晨的鸟雀叫出清脆的歌声。
走过庭院，从小门里走下山道。山道石块砌成，一直通到山下。这时天已大亮，只是阳光还没有照到这里来，两旁草叶含露，晶莹剔透，林木发出清香。走到半山腰，向东望，两座山峰的缺处，正好望见那神女峰，那神女站在高峰之上，似在朝这里凝望，那朝霞缭绕，却似鸾鸟飞舞其上。
胡琼顺着山道，走下山来，这里山势稍缓，顺着峡谷朝南而来。下到山底，两旁山坡上遍种桔树，绿油油的连到天上，远处似有人家。胡琼心喜，朵云从凝真观下来，可不就是顺着这条山道下来，到前面人家定能打探得到她的消息。
走到前面，这山中阴晴不定，刚才阳光普照，霎时乌云遮住天空，天色变暗，似有大雨下来。刚这样想，那豆大的雨滴就落在身上来，胡琼望见前面有一座小亭，急奔向亭中躲雨。
亭前是一片青草地，胡琼踏草而行，突感脚部一痛，急低头，一条小蛇如一道烟般朝深草中溜去，望得见它颜色鲜艳，这是一条毒蛇了。
胡琼跑到亭中，捋起裤管，那脚踝处有两点牙印，流出血来，却不甚痛，心中骇怕。坐在亭中，忐忑不安，过了一会儿，那伤处流出黑水来，脚踝像馒头一般肿了起来。胡琼心中骇极，这里没有人烟，无法求救，只得舍了亭子，朝山下跑去，哪知一跑动，血流加快，一阵头晕目眩，就昏倒在道路旁，不省人事。
不知过了多久，悠悠醒来，胡琼身体未动，感觉躺在床上，心中明白，是有人救了自己。挣扎着坐起，急看那脚踝处，肿得老高，已是敷了草药，半条腿都是麻木的。
屋内无人。胡琼下了床，走进堂屋，这是三间草房，收拾得倒也整洁。屈着右脚，扶着墙，走出屋外，屋外是一个场院，有几只鸡在啄食，远处有一片菜地，有一个白发老妇正弯腰驼背，给青菜浇肥。她就是救命恩人了。
胡琼蹦跳着走过场院。那老妇听到响声，抬头就望见胡琼走来。她放下粪桶，就走了过来，问道：“小伙子，你醒来了。”
胡琼道：“谢谢婆婆救命！”
那婆婆道：“不是我救你，是朵云姑娘救你。”
“朵云？”
“她下山来，望你昏倒在路边，就知是被蛇咬伤，就背你来我这里。”
胡琼满心欢喜，四处一望，哪有倩影，问道：“朵云不住在婆婆这里？”
“不住这里。”
“她人呢？”
老妇道：“她早走了。你昏迷几天了，这才醒来。要是朵云姑娘晚一步，你的命可早就没了。”
“朵云姑娘住在哪里？我好前去当面向她言谢。”
老妇笑得满脸皱纹，道：“你可去不了。不过，她也该来了，你敷的草药也没有了，她说今天来送草药的。”
胡琼听说朵云要来，欢喜不已。老妇道：“你坐下歇歇吧。”
见屋前有一把竹凳，一只腿站着也是有些累了，胡琼就蹦跳着，走到竹凳前坐了下来。老妇也坐在一旁，干了一早晨的农活儿，也就借此歇歇。
胡琼问道：“朵云姑娘住这里远吧？她是什么样儿人家？”
老妇道：“朵云她们都是一些可怜的人。”
胡琼伸长脖子，关切之情溢于言表：“有人欺负她吗？”
老妇道：“这倒不是。朵云是拜月教的。”
“什么拜月教？”胡琼还是第一次听说。
“你是外地人，没听过我们这里的拜月教？”
胡琼道：“我是湖广人。”
“怪不得没听说过。这拜月教主原来在凝真观清修，有一天就悟了道，创下这拜月教，广收女弟子，只是不收一个男人。”
“这是为何？”胡琼心内想道，是不是教主有什么伤心情事，以至恨男人入骨。
老妇道：“我们这里，有个不好的习惯，就是重男轻女。人家生下女娃来，丢在水桶里淹死，有那些下不了狠手的人家，就把女婴丢在大路旁，你想一个刚出生的婴儿，不是饿死，就是被野兽吃了，哪里能存活，只是落个眼不见罢了。”
胡琼没想到这山中陋习以至如斯。
老妇道：“这教主就发了善心，专捡这女婴回去喂养，长大后，就收为女弟子。你说这拜月教里是不是都是些很可怜的人？”
“是，是。这朵云也是被自己的爹娘抛弃的了？”
“那是自然。教主从不收有家的女孩。”
胡琼站起身来，道：“朵云姑娘身世这么可怜，可她救了我，我一定要去谢谢她。”
老妇道：“她们拜月教有个教规，经历三代教主，就是不许男人踏进她们教地，更不许教中弟子跟男人来往。”
胡琼坚定地道：“婆婆，您说拜月教在什么地方？我一定要去。”
老妇朝西北一指，道：“只听说在这一带。我也没去过。”
两人正说着话，却听见环佩之声，隐约传来，似有人来了。老妇道：“朵云来了。”
胡琼站起身来，朝西北望去，正是凝真观的那个女子朵云姑娘走过来了，她步履轻盈，身量苗条，从开满牵牛花的篱笆旁轻快走过，如一只蝴蝶翩然飞了过来。
那朵云走到近前，望见胡琼站在当地，眼睁睁地望着自己，忙低着头，绕过胡琼，来到老妇身前，道：“我把草药拿来了，这些草药敷完，伤也就好了。”就把背上的布囊取下来，交给老妇。
胡琼走过去，行了个礼，道：“多谢朵云救命之恩。”
朵云扭着身子，道：“不用谢我。”
胡琼道：“我名叫胡琼，荆州城里人，年近二十，父亲早逝，家里有老母，还有一个妹子。”
“谁问你这些呢？”
胡琼道：“朵云救过我三次呢！”
朵云睁着明亮如星的眼睛，张开红润的嘴唇，吐出清脆之声来：“救过三次？”
胡琼道：“这一次我被毒蛇咬伤，不是姑娘出手相救，早已没命，不是一次吗？”
“噢。”
“第二次是……”
“朵云，你在这儿干什么？教主急召你回去呢，还不快走！”只见先前那个三十岁女子出现在西北道上，
“哎。”朵云答应一声，告别老妇，就要离去。
胡琼急走向前，哪知右腿麻木，不听使唤，“扑通”一声，跌倒在地。那朵云忙转过身来，扶他起来。
胡琼道：“你这就走？”
朵云道：“这些草药敷完，公子的伤就好了。”
说完，转身离去，急急赶上先前那个女子，朝西北道上而去。
胡琼站在当地，一直到望不见，感觉自己的右臂，隐隐还有朵云扶着的感觉，那种感觉一直都存在，以至自己都不敢动，怕一动，这右臂上的感觉就会消失。
“有草药了，你也该换药了。”老妇道。
胡琼坐在竹凳上，等待着老妇来给他敷药。这草屋背靠青山，茂林修竹，前面庭院四周，照样是茂盛的桔子树，还有一棵高大的柿子树，一条山间小溪从房右流淌而下，发出丁丁咚咚之声，院子下面是一片青翠的菜地，这多像一个隐者之居啊！
胡琼喃喃地道：“为何每次都是来去匆匆啊！”