第299章莫愁湖畔
且说张达飞等三人陷入梅花帮的包围之中，左冲右突，不得出去，身上已受伤多处。这些帮众个个心狠，一剑紧似一剑，要把三人刺成重伤，要在新帮成立之日，来个一战成名。
三人形势危急。正在这时，一声高呼：“阿弥陀佛。”一个手提禅杖的行脚僧来到，望见众人围住三人厮杀，高叫一声：“住手。”
梅花帮哪会听他这个野和尚的话，反而杀得更厉害了。行脚僧大怒，跑上前，一禅杖打去，当时就打倒了两个。陈宏儿见帮中弟子受伤，他遂舍了张达飞，飞剑就来刺行脚僧，行脚僧忙举禅杖相迎，两人杀在了一处。
几招过后，行脚僧心道：“这小子有点本事。”遂不敢大意，挥动禅杖，杀在一处。禅杖威猛，而梅花剑又很轻盈，简直如芦花飘雪，杨柳飘飞，翻翻滚滚已是杀了三十多个回合。
陈宏儿发急，使出“绝命十三剑”中的一招“远浦归帆”，想立时解决战斗。行脚僧见他双眼放红，剑势夭矫，如龙飞天，左盘右舞，哪敢大意，也连忙使出救命绝招“烟寺晚钟”，那禅杖化作几十个杖影，如孔雀开屏一般，护住全身，立时破了对方的“远浦归帆”。
行脚僧趁势，突地一禅杖打去，划啦一声响，陈宏儿脸色苍白，已然败下阵来。
那梁文辉等人早就住了手，来观看陈宏儿战斗，见他使出“绝命十三剑”，光彩炫目，以为一击必胜，哪知还是败下阵来。
陈宏儿战败，面如土色。行脚僧对他道：“以后改过自新，要是再为非作歹……唉，可惜了你这一手的好剑法。你去吧。”
梁文辉等人得了这句话，拉着陈宏儿就跑出了白云寺。
张达飞三人得了性命，忙过来感谢，并请教法号。那行脚僧道：“贫僧启船和尚是也。来白云寺来见我的一个朋友。”
方丈马上来到。
启船和尚的朋友即是方丈。
方丈忙邀启船和尚跟张达飞三人到方丈室内。众人来到室内，小和尚沏上香茶。启船和尚问道：“这几个恶徒怎么跑到寺里来闹？”
方丈道：“他们六个人成立了一个梅花帮，要在寺里扬威。还要我敝寺加入他梅花帮。师弟既然来了，就多住几日，以防他们复来。”
几人在白云寺里用了斋饭，启船和尚就住在寺内，张达飞三人告辞出寺。
张达飞也不回家，带着王辉、王秀到别处去游玩。这太行山景致很多，关山、天界山、万仙山、九莲山等景点一路逛下来，也有十几日的时间。王辉、王秀要回安徽，张达飞一直相送。等到他回到家中，已是达一月之久了。
张达飞回到自家中，过得两日，家人进来通报，先前的胡琼来到。张达飞心道：“他这么快就从京城回来了？”
却说胡琼别了张达飞，一路朝京城而来。到了京城，去找张海宁家，去了几次，守门人都说不在。胡琼无法，望见从张家走出一个家人来，就跑上前，一把拉着他的手不放，说自己是张大人的荆州老乡，直把他拉到小酒馆里，请他喝酒。几杯酒下肚，脸放红光，两人关系就近了些，这张家人才说出实情来，原来张海宁随皇帝到湖北钟祥祭祖去了。
正德皇帝驾崩，无有子嗣，由兴王继位，是为嘉靖皇帝。嘉靖皇帝的生父死后葬在钟祥，皇帝在修仙之余，思念父亲，就带着几个亲信大臣悄悄回乡祭祖了。
胡琼只得离了京城，策马向南。经过辉县，顺便去访张达飞。
张达飞忙走出来迎接，故友相见，格外亲热。胡琼在张家住了一夜。第二天一早，就要离去，张达飞挽留不住，只得放他回来。张达飞欲要到南去游玩，家里又有几件事相缠，暂且搁下。
却说胡琼离了张家，日夜兼程向南而来。到了钟祥，只见御林军把此城围得里三层、外三层，无由入路。
胡琼无法进城。这一日，他来到莫愁湖来游玩，只见碧波荡漾，湖岛随波沉浮。胡琼沿湖赏玩，不觉已是天黑，找了一家农户吃饭，尽是湖里名菜，鱼，菱，藕等。吃罢也睡不着，复走到湖边来。
这时，明月在天，湖底也有一轮明月，上下辉映，更显得那湖水幽静澄澈，远山隐隐，烟树迷蒙。
听到远处一阵喧哗声，胡琼放眼望去，有几点灯火，胡琼不觉走了过去，有一只大船停在湖岸边。船头摆着一桌酒宴，一桌的人正在喝酒赏月，真是好享福也！胡琼想到自身，曾是殷实之家，不想曾受人陷害，家里遭难，自己漂泊江湖，迭遇凶险，心中无限感慨，不由看得痴了。
那伙人正喝得高兴，只见一个人长得肥头大耳，满面红光，只听他道：“夏公公，你可是我们钟祥人的骄傲啊！”
那夏公公尖声道：“哪里，哪里，我只是宫中的一名小太监。”
“夏公公，真是谦虚之人呢，我敬公公一杯酒。”
于是，一伙人站起来敬了夏公公一杯酒。
有一人夸道：“想我钟祥风水宝地，祥瑞所钟，出了一个皇帝，又出了一个夏公公。”
夏公公忙摇手道：“不敢当，不敢当。”
“夏公公虽然服侍皇上，可也没有忘了我们这一伙从小的玩伴。可真是难得的很啊，我要敬夏公公一杯。”
夏公公端着酒杯，且不喝酒，说道：“你说这话，我最爱听。这次回来，城中有多少的达官贵人来求见，我何尝见过一人。我时刻想着家乡，想着打小在一起的玩伴，我们可是有二十年没见面了。”
“是啊，二十年了。”大家都站起来，陪夏公公喝了一杯酒。
“夏公公，这儿还记得吧？这就是我们在一起玩耍的地方，洗澡，钓鱼，摸虾……”
“怎么不记得？一听说，你们要在这个地方聚会，还没天黑，我就想来了。”
这夏公公虽是嘉靖皇帝从家乡带到京城的太监，可他一年来也难跟皇上说上一句话，一圈酒罢，他也得对得起他这些少年玩伴，就说道：“当今皇上修仙访道，一是要找世上活神仙，在一起交流修仙心得，二来还要求得《仙人经》，三来还需要年轻貌美的女孩儿，来助他修仙。你们是我从小玩伴，我告诉你们，你们若是求得一件，荣华富贵自然少不了。”
“活神仙难找。不过大洪山下客店村有一眼深潭，里面有个千年神龟，要是找得到，也是一件活宝。”
夏公公道：“有这个活宝，你们不捉了来，献给皇上？”
一人道：“谁说不是呢，只是这深潭，下有一泉眼，深不见底，永不干涸，有人望见，却捉不到啊。”
“真是可惜。”
另一人道：“我没有听说过《仙人经》。可当年的楚王梦见巫山神女来相会，神女定然给楚王留有修炼之术。”
“几千年前的事，到哪里去访求？”
“自然访求不得。可楚王死后，他的坟墓里定留有仙迹，何不掘了他的坟。”
夏公公道：“掘坟的事，你们可要秘密进行，不要让人知道了，一场富贵化为乌有。”
另一个老头道：“要说美女，据我所知，都是一些歪瓜裂枣，不过去年我去游春，在大洪山下，有一家有一位美女，年龄也就十二三岁，今年也就十四岁了，长得如西施一般。我们何不抢了来，献给皇上？”
夏公公道：“这事一定要抓紧办。过几天，皇上就要回京。一场富贵唾手可得，不可自误了。”
“是，是……”
“我们明早就行动。”
一些人谈罢这些要紧事，又接着喝酒。
远处湖面上烟雾迷漫处，有一只小船划了过来，船头上站着一个长着络腮胡子的彪形大汉，正是在长江上截杀胡琼跟郑文俊的“水底鬼”刘胡子。他被关押在永兴县大牢内，不知怎么被五福教救了出来。今夜他来到莫愁湖上来。
这边夏公公等人望见那小船远远地漂来，却没有划船之人，正在惊疑，那“水底鬼”刘胡子叫道：“夏公公，我是‘水底仙’刘胡子，特来拜见你老人家。”
夏公公等人问道：“你的小船无人摇桨，船怎么会走？”
刘胡子笑道：“我是‘水底仙’，自然是不用划船，船自家会走。”
夏公公道：“我跟着皇上，见过多少的自称仙的人，凭什么你也是‘水底仙’？”
刘胡子道：“我伏在这水底，凭你多长时间，淹不死我。”
皇帝常年累月修仙当神仙，这夏公公也就迷信神仙之说，朝中有很多大臣因推荐当世的活神仙，得到升迁，夏公公今夜遇见一个活神仙，当然也不能错过邀宠的机会，遂道：“果如你所言，你就是水底仙了，我当推荐给皇上，若是骗人的障眼法，那可是杀头的罪名。”
刘胡子道：“是真是假，一试便知。”说罢，头朝下，一个倒栽葱，跃进水底。头朝下插进污泥里，双腿伸在湖面上，整个人如一截木头般一动不动地插在湖中。夏公公等人来到船舷，举烛照耀，看得水底清清楚楚。
夏公公笑道：“看他能坚持多长时间？”
胡琼躲在岸边草丛中，望见“水底鬼”刘胡子来到，他可是五福教属下，他来接近夏公公，目的何在？难道五福教也来到了钟祥？
胡琼只觉得这其中有什么阴谋？可一时也想不明白。这时月已偏西，只见月光映照着一个鬼影子，手中拿着一把大长刀，直朝自己头颈恶狠狠地砍来。