虽然叶清宁竭力掩饰，可那双明显哭过红肿眼眸却瞒不了任何人。
一旁顾熙年倒是十分镇静坦然。可这份镇静坦然，叶清宁异常映衬下，却让人觉得有些怪异。
郑氏心念电转，脑中飞速闪过一连串念头。越想越是心惊，种种迹象都指向一个令人震惊猜测……
怪不得叶清宁昨天忽然说要到慈云寺来。怪不得刚才明明是三个人出去，现回来却是四个人。今天事情，根本是早有图谋。这其中，定然少不了“帮凶”！
那个“帮凶”是谁，还用再多想吗？
郑氏努力将心底火气按捺下去，若无其事说笑了片刻，便歉然说道：“今天出来这么久了，府中还有些事情。说不得要失礼一回，先走一步了。”
郑夫人眸光一闪，笑着点了点头，特地起身相送。郑氏能察觉事情，她自然也能看得出来。自家儿子如此优秀出色，仰慕他闺阁少女不知有多少，多一个叶清宁也不算奇怪。只是没想到叶清宁竟有勇气私下约见顾熙年……
叶清兰忙也跟着送了出去，趁着众人都没留意，悄悄扯了扯叶清宁衣袖，低低说了句：“六姐，你多保重。”话语里潜深意，叶清宁自然能听懂。
叶清宁轻轻点了点头。
郑氏眼角余光留意到两人细微动作，不由得暗暗轻哼一声。这事果然和兰姐儿有关……
郑氏和叶清宁坐上轿子走了之后，郑夫人领着叶清兰回转。
郑夫人有意无意放慢了脚步，笑着说道：“宁姐儿也不小了，和君彦亲事大概也定下了。到时候亲上加亲，可真是好事一桩。”顿了顿，又叹道：“只可惜熙年一直不肯成亲，白白错过了这么多好姻缘！”
简简单单几句话，却让人咂摸出许多滋味来。
叶清兰只当什么也没听出来。笑着应道：“姨母只管放心好了，顾表哥相貌才情万中无一，将来一定会娶一个顶尖美人儿回去给您做儿媳。”
郑夫人笑而不语，看向叶清兰目光却暗含深意。
饶是叶清兰善于察言观色，一时也猜不出郑夫人此刻心思。心里不由得暗暗叹口气。她实是小觑了这些内宅妇人。之前发生那一幕，大概各人都心知肚明。不然。郑氏也不会提早离去，郑夫人不会忽然冒出这几句话来。
现想想，她实是有些轻忽了。把这件事看太过简单，只想着让叶清宁了却这桩心事，却没考虑到此事后遗症会这么多。不说别。只怕此刻郑氏已经将这笔账都算到了她头上。憋着一股气就等她回府时候发作呢！郑夫人虽然没流露出什么不，可神情也谈不上如何愉。
再想到顾熙年横眉冷对和叶清宁伤心哭泣样子，叶清兰终于忍不住生出一丝悔意。
早知如此。当时真不该一口答应下来。结果闹成现这个样子，一个个心里都不舒坦。对她是没有半分好处。真是亏大了！
接下来时间里，叶清兰很自觉老老实实和顾惜玉待一起，专心陪顾惜玉小声聊天说话。一直到离开慈云寺，都没再多看顾熙年一眼。
说来也真是凑巧。定国公府一行人离开时候，太子妃一行人也正巧出了禅房。两府女眷见面，免不了又要寒暄一番。
沈秋瑜依旧默默站太子妃身侧，妙目却悄悄看向顾熙年。
顾熙年这次没有避开她目光。
久别重逢恋人。目光相触那一刹那，彼此心头都涌起万般难言滋味。沈秋瑜眼中迅速闪过一丝水光，垂下眼睑。
顾熙年眼底却一片冰凉。
叶清兰一旁将顾熙年微妙反应眼底。心里微微一动。
到了这一刻，她几乎可以确定，顾熙年和沈秋瑜当年分手一定别有内情。顾熙年迟迟不肯成亲。大概也不全是为了沈秋瑜。所谓一片痴情，像是一个幌子，将顾熙年所有心思都深深了起来……
好孙氏和太子妃已经寒暄完毕，各自客客气气道别上了花轿。
叶清兰随着顾惜玉一起上了轿子，刚一坐定，就听顾惜玉怏怏不乐说道：“大哥又不开心了。”
叶清兰哑然失笑。顾惜玉不善言辞，词汇量也很匮乏。一说起顾熙年，只会用开心不开心这两个词。其实，顾熙年复杂心情哪里是不开心这几个字能表达出来。
“等回去之后，你去安慰他几句，他就会开心了。”叶清兰笑着鼓励。
顾惜玉迟疑了片刻：“可是，我不太会说安慰人话。”自小到大，每次她不开心了，都是顾熙年来安慰她。她可从来没做过安慰人事情。
叶清兰柔声说道：“不管你说什么，顾表哥听了都会高兴。”心意重要嘛！
顾惜玉想了想，终于下定了决心：“好，那我试一试。”
叶清兰含笑点头。对顾惜玉来说，能主动表达对家人关心，也是极大进步了。顾熙年这么疼爱顾惜玉，一定会为这份心意打动。就算他心情再不好，也不可能对着顾惜玉发脾气吧！
轿子一路平稳回了定国公府。
孙氏特地留了众人顺宜堂吃了晚饭。宽敞饭厅里摆上两桌家宴绰绰有余。中间用一个半透明玉石屏风隔开，顾鸣远顾弘还有顾熙年顾永年祖孙三代坐一席，孙氏和郑夫人还有顾惜玉叶清兰又坐另一席。
诺大定国公府，人丁也太稀少了吧！来了这么多天，只见到眼前这几个人。其他人都到哪儿去了？
记得没错话，顾熙年排行第四，两个庶出姐姐都已出嫁，还有一个庶出兄长，应该早已娶妻生子才对。可为什么从头至尾都没见过他们？
叶清兰心里暗暗嘀咕不已，面上却丝毫不露，端端正正坐着，吃了半碗就搁了筷子。
孙氏和郑夫人随意吃了一些，便开始闲聊起了府里闲事。
“盛年他们也有几个月没回来了吧！”孙氏随口问道。
郑夫人笑着应道：“自从年后初八走了之后，这小半年都没回来了。”
孙氏忍不住叹道：“他们这一走，府里真是冷清了不少。”顾盛年排行第二，是顾弘庶出长子。比顾熙年年长三岁。顾盛年学业上远远不如弟弟，可另一方面就强太多了。十六岁娶妻生子，短短几年间有了一子两女。年后走时候，妻子范氏又有了身孕。算算日子，多再有两个月就要临盆了。
虽然是庶出子孙，可毕竟也是定国公府正经血脉。孙氏提起重孙重孙女，脸上自然有了笑容。顺便不轻不重例行敲打几句：“熙年也老大不小了，和他同龄谁不是坐拥娇妻儿女。你也别总由着他性子，也该为他娶个媳妇了。”
这几年里，这样话郑夫人不知听了多少回，虽然心里不舒坦，可面上却丝毫不露，恭恭敬敬应了。
其实，婆媳两个都心知肚明。顾熙年性子可不是好那么好左右。不然也不会耽搁到今天了。
“对了，宁姐儿今年多大了？许人家了没有？”孙氏看似不经意问了一句。
郑夫人不动声色笑着应道：“宁姐儿今年十四了，虽还没正式定亲，不过，妹妹心里已经有了中意人选。大概今年年底前便会定下亲事了。”
孙氏眼底迅速闪过一丝失望，悄然叹了口气，便不再提起这个话题。
散席之后，郑氏和顾弘夫妇先回了景馨园。顾惜玉叶清兰和顾熙年则一路同行。
顾熙年心情显然不太好，一直没有说话。顾惜玉亦步亦趋跟顾熙年身后，有心说几句劝慰话，可憋了半天也不知要说什么，求助看了叶清兰一眼。叶清兰冲她使了个鼓励眼神。
顾惜玉深呼吸口气，终于张口说道：“大哥，你别不开心了。你不开心，我也觉得不开心。”
……
叶清兰努力忍住笑。这话说，果然很有顾惜玉风格！
顾熙年虽然心情烦乱，可听到这样直白可爱话，也不由得哑然失笑：“玉儿放心，我心情好很。”
顾惜玉小心翼翼看了顾熙年一眼，又小心翼翼问道：“真吗？”见了沈秋瑜，他真还能维持好心情吗？
看着顾惜玉眼中关切，顾熙年心陡然暖了起来，纷乱阴暗心情悄然退散：“当然是真，大哥什么时候骗过你。”
面容和往常一样平静，笑容还是那么温和。
顾惜玉总算稍稍放下心来，唇角微微翘起。兰表妹果然没骗她，她只说了两句，大哥心情就好了。
叶清兰似是知道她想什么，冲她微微一笑。虽然顾惜玉自闭症还没痊愈，可却一天天进步中。真是令人欣慰啊！
当天晚上，叶清兰故意顾惜玉屋里逗留，迟迟没走。