不知不觉满30了，好惊讶！
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外头鞭炮阵阵，热闹得连宅院深处都感受得到。臻璇抬起手覆了额头，眯了一会才睁开了眼。
听见外间响动，臻璇清了清嗓子问：“什么时辰了。”
桃绫这几日精神好了很多，正与挽墨轻声说着话，听见臻璇问话，张口就要答，却被挽墨拉住了。
挽墨看着有些不解的桃绫，抿嘴笑了笑，答非所问：“小姐，今日初五了。”
臻璇听了微微一怔，没明白过来。
初五？初五！
臻璇一个挺身就从床上坐了起来，赶紧叫桃绫和挽墨来替自己梳妆。若非挽墨提醒，她倒是要忘记了，今日是季老爷一家来甬州的日子。年前就来过信了，说是在家过完年就出发，估摸着初五能到的。
早早收拾妥当，臻璇在院子里瞧见了季氏，便上去问安。
季氏难掩心中激动，拉着臻璇的手，道：“我多年不曾见过嫂嫂了，还有均哥儿，这再过几年都到了成亲的年纪了。小的那个，是叫琮姐儿吧？我还是头一回见。”
臻璇瞧着季氏的神色，心里也跟着高兴起来，道：“母亲莫急，这天才刚亮呢，便是进城也要些工夫。”
季氏闻言，有些不好意思起来：“是我心急了。”
等午饭都撤了，季家的车马才到了裴家大门外。门房眼尖，认得那是夏天来过的季家大老爷，赶忙过去迎了。
消息传来了庆安堂，李老太太知道季氏坐不住，便挥了挥手道：“咱们璇儿和衡儿去的时候，亲家老大爷是到大门外等的。咱们可不能让旁人说在亲戚面前拿架子，你和璇儿出去等吧。”
季氏晓得李老太太素来刀子嘴豆腐心，掩着嘴道了谢。牵着臻璇的手出去了。
庆安堂外头等了一会，就见一辆马车缓行而来，季氏抬着头翘望，只等着那车越来越近。
待车停下了，又摆了脚蹬，金氏不等人扶，自己掀了车帘子要下，一见季氏和臻璇在等，忙道：“这么冷的天，怎么不当心下身子。”一边说着一边下了车。拉了季氏的手。佯怒道。“瞧瞧，连个汤婆子都不抱，手这么凉。若是病了，你哥哥定是要恼我了。”
季氏看着金氏。从上回季老爷和金氏要带她返娘家起，她就不曾见过嫂嫂了。那时自己一心要守在裴家，说什么都不愿意离开，闹到后来遗腹子也没有了。金氏抱着她又哭又劝，只说对不住她，本想给她谋个后半生却是赔上了一个儿子。
一晃四年，不过是眨眼间，金氏的眼角已有了纹路，季氏鼻子一酸。眼睛就红了：“嫂嫂……”
金氏与季氏亲厚，见此也忍不住叹息：“咱们这回来，是要住上几日的。以后年年走动，你若回回都哭，我怎么过意的去。”说着她又指了指刚下车的郁琮。道，“这是二姐儿郁琮，比璇姐儿小一些，从前她年幼，我没带她来过甬州，这回便带来与你瞧瞧。”
郁琮一直在打量着这个姑母，在姐姐郁惠的口中，姑母是极疼爱小辈的，性情温和，只是生活起伏，夫君早逝，让人唏嘘。见金氏提到自己，郁琮赶忙上前，道：“郁琮见过姑母，祝姑母安康。”
郁琮长得讨喜，很得季氏眼缘，细细看了一番，道：“与大姐儿似乎不是一个性子，各有各的好。”
金氏看着庶女，笑骂了一句：“她就是个直心肠，没心没肺的，平日里嘴巴沾了蜜一样，怎么今日见了你姑母，连句吉祥话都没说出个花样来。”
郁琮嘻嘻笑了，躲到了臻璇身后，道：“我若把好话都说完了，璇表姐说什么？我总要替璇表姐留一些。”
郁琮一句话，倒是把所有人都逗笑了，便是婆子丫鬟们不敢笑出声，也都扬了唇角。
臻璇也咧了嘴，上前给金氏见礼：“见过舅母。舅母和琮表妹赶了几天的了路，定是累着了，不如先去休息休息，再坐下来说话？”
金氏点了点头，笑道：“还是璇姐儿贴心，知道心疼人，便是这个心意，让人最最欢喜了。”
庆安堂地方不大，匀了个院子给四房住，再有亲戚来就有些捉襟见肘了。李老太太思量了几日，与周氏要了潋滟湖边的一套水阁。
水阁不大，一间正房配了两个厢房，又带了两个耳房，给季家一家住是正好的。
周氏想着庆安堂里确实没了地方，这两回二房四房暂住也给五房添了不少事，便答应了。前几日就找人仔细打扫布置了一番。
季氏一面领路，一面与金氏道：“哥哥和均哥儿呢？怎么不见人？”
金氏笑着道：“刚进门时，遇见了你们五老爷和六老爷，被邀去前头说话了。不管他们，咱们姑嫂说说话。”
水阁提名潋滟阁，与湖水相邻，郁琮特别喜欢，拉着臻璇就想去瞧瞧湖水。
臻璇见她闲不住，道：“厨下早就备好了热水，我让她们拿来，你先沐浴更衣，一会去见我祖母。湖水又不会跑了，你要看，还怕看不仔细吗？”
郁琮摸了摸鼻子，道：“那回头璇表姐要与我一道去。”臻璇点了头，郁琮展了笑颜，也不拖沓，回屋梳洗去了。
季氏和臻璇等金氏和郁琮收拾妥当，走到庆安堂外头时，正巧遇见季老爷和郁均回来，便一起进去给李老太太请安。
臻衡由李老太太抱着坐在榻子上，见了季老爷，眼睛一亮，亲切喊道：“舅舅！”瞥见李老太太略有些不满的神情，臻衡缩了缩脖子，知道自己逾越了。
季老爷是晓得李老太太的，不好去应臻衡，赶忙行了大礼，后头金氏带着一双儿女也忙上前拜了。
李老太太对季老爷夫妇心里虽有疙瘩，不冷不淡应了。瞧见后头的郁均和郁琮，却不觉笑了：“这两孩子长得真好。男娃儿俊，女娃儿俏，模样都没得说。”说完又问季氏道，“我对你那大外甥女还有些印象，记得长得也格外标致。”
孩子得了夸奖，季氏与有荣焉，笑着道：“大姐儿郁惠，大小就漂亮，从前来时。老太太也是夸过的。”
李老太太点了点头。招呼客人坐下。这才让臻衡下了榻子过去行礼。
臻衡年纪小，谁对他好是记得格外牢的，甜着嘴一一行礼，若不是碍着李老太太。季老爷欢喜地都要将臻衡抱到怀里去亲上一亲了。
又几个可人孩子在，李老太太心情也好了，问郁均道：“我听璇儿说，你跟着你父亲学做生意？学生意没什么不好，咱们不像前朝那般轻商，虽不能像读书人一样科考做官，也是正紧谋生，除了养家糊口，亦能行善事积福德的。千万不要看轻了自己。”
郁均听了还未表示，季老爷已忍不住偏过头去暗自叹息。季家祖上也是读书的，出过状元郎，如今弃文经商，背后也有不少人指指点点。他一直鼓励自己不要把那些闲言碎语放在心上。可旁的能不顾及，等郁惠的婚事因此而反复时，他忐忑过，也怕将来郁均和郁琮的婚事会波折。如今得了李老太太一席话，心里倒是明朗了许多，万万不可自己先轻瞧了自己。
郁均叠着眉头，细细咀嚼了李老太太的话，待明白其中心思时，起身行礼：“郁均谨记老太太的话，做出一番事业来。”
李老太太满意地点头，又看了看郁琮，听季氏说了郁琮比臻璇就小了几个月，目光更柔了：“还没说亲事吧？”
金氏赔笑道：“还没。大姐儿嫁得早，我就想多留二姐儿几年。”
“是不着急。”李老太太喝了茶，嗓子也舒服了些，“此一时彼一时，你们大姐儿定亲定得早，等到了年纪，便是有些不如意也没有办法，女孩子家家的，总归吃亏些。宁可晚一些挑，也要挑个知理的人家。”
李老太太的话里都是在为了郁惠可惜，臻璇听着想起了探新妇时穆家人的表现，自己与穆五娘的冲突不晓得会不会连累了郁惠，便道：“慧表姐还好吗？”
提起郁惠，金氏知道臻璇在担心什么，宽慰道：“大姐儿机灵，姑爷也疼爱，在婆家虽不能说一帆风顺，倒也没吃多少亏。上个月有了身子，我去瞧过她，精神不错的。”
“有喜了？”季氏闻言喜上眉梢。
金氏满脸笑容：“穆家那些人不好相与，大姐儿遇到什么事，都会让陪房来传个信，说是与其让我胡思乱想挂念她，不如都告诉我，也好让我帮着琢磨琢磨。”
李老太太听完大笑，道：“当真是个鬼机灵。这样也好，多个人谋划，也能少被人算计去。”
正说笑着，挽琴进来传话，说是庆荣堂的戴嬷嬷来了。
戴嬷嬷进屋，转着眸子问了安，笑着道：“我们老太太听说亲家来了，可是高兴了，备了酒水想给亲家老爷太太接风。”
“什么接风。”李老太太笑骂了一句，“这是变着法儿的要我过去吃酒，你去回了大嫂子，说我一会就过去。”
戴嬷嬷听了准信，心里乐呵呵的，接过秦嬷嬷递过来的封儿，塞进袖口，回去回话了。
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