东方明满脸惊疑，两个孩子也正听得凝神。崔九也怕吓到两个幼童，不好再卖关子，沉吟道：“这信是写给我那过世的糟婆子。”
清明时节瑶寄对故人思念，东方明这才弄明白，原来崔九叔是要写一封书信烧给死去结发妻子。想到这里，他不禁感同身受，联想自己又何尝不是有一肚子话要说与离世妻子听呢。情之所至，眼中竟涵了一汪热泪。
“东方叔叔，你眼睛怎么红了？”果儿偎在他怀中问道。
东方明自察失态，忙用袖口拭干双眼，慈笑言道：“不碍得，东方叔叔经不住花粉迷目，每逢春暖花开都要犯一阵眼疾。”
小子墨明白父亲从无什么眼疾。父亲此时眼含泪水，其中苦涩他也能体会到几分。及至清明，村里人都要上坟扫墓、祭奠宗祖，唯独东方明从不拜祖祭亲，更不向人提及家中宗脉传承。自明事理以来，每逢小子墨问到母亲，东方明总是当面敷衍搪塞，背地却涕下沾襟，总之从不让他知悉。小子墨纵有千般委屈，惟能哭闹一番罢了。如今他又长大一些，体会到父亲养育自己不辞江上奔波，含辛茹苦。故而每次见东方明落泪伤感，他渐不再哭闹，反而伶俐乖巧不少。
崔九凝望孙女儿哀伤叹道：“唉，如今我也老了，手上活计也快干不动了，没几年好光景了！果儿父母亡的早，后来糟婆子也离我而去了。还真不知我这身子骨能否捱到果儿她长大成人。今年我到城中请了一位纸匠，做了些“京宵花银”烧给我那糟婆子，也烦请先生帮忙代笔，给她烧寄一封书信，让她在天之灵保佑咱们果儿快快长大才好……”
江边景色固然晴美，清明时节却总教人黯然神伤。这崔九说着说着竟声泪俱下，呜咽起来。那果儿虽幼，竟似也颇懂爷爷伤心之处，突然哇哇哭道：“我不要爷爷死，不要爷爷死！”
东方明只怪是自己方才失态，才致这一老一小痛哭流涕，忙放下果儿回崔九身旁，好生安慰道：“九叔，您可千万别轻贱自己，村里一半人家的渔船还要靠您老去艌呢，否则谁敢入江行船？”
小子墨也劝道：“果儿妹妹，别哭了，九爷爷命硬的很。况且不是还有我和爹爹么？待会儿我和爹爹从江上打鱼回来，让九爷爷给咱们做红烧鲫鱼好不好？”
果儿毕竟稚气未脱，一听说有鱼吃，立马破涕为笑：“我也要和子墨哥哥去打鱼！”
东方明忙缓和气氛道：“想来九叔就是福厚，我今天特意带了笔墨纸砚在船上，本想若在江上即兴几首小诗亦可随笔记录，谁曾想刚好被九叔用到。”
崔九话锋一转，小声劝勉道：“听说方今朝廷大兴文狱，像先生这样吟诗作赋的儒生便少了，敢为百姓上书言事的谏官也少了。东方先生无意功名也好，喜欢笔墨诗文也罢，只是笔下所书若不慎与那些罪臣之言暗合，怕是要受无辜牵连。虽说咱们花溪村地处偏远，但当今圣上耳通目广，望先生还是少存一些笔墨为好。”
崔九提到“朝廷”二字彷佛戳中东方明痛处。他心头一紧，暗想：偏远渔父尚忧国事，那些装聋作哑、只求自保的朝堂大员何以在朝为臣？念此他苦笑答道：“皇上禁的是天下儒士之言，与我这个不求闻达之人怕是扯不上干系。但崔九叔有事嘱托，便与我有莫大关联，我一定当成己事来办！”
崔九听罢，难为情道：“如今文人是少了许多，可这纸墨却没贱价。我也是一时心思，倒教先生破费了……”
东方明慨然说道：“贱市之物，九叔何必在意？我这里不过都是些高头竹纸、草笔残墨罢了，值不得几个钱。”说罢从船上取出预先备好的笔墨纸砚和一张青竹小桌。
崔九喟叹道：“不论儒生渔夫，各有各自难处。从前咱们花溪村天高皇帝远，日子过得还算舒坦。前年却冒出个河伯所来索要渔课，百姓日子愈发不好过喽！”
东方明轻叹了一声未接话茬儿，只在竹桌上徐徐铺开文房四宝，说道：“九叔，书信怎么写，您吩咐吧！”
崔九把心中积郁一五一十道了出来，东方明照他意思口吻，洋洋洒洒写了好一大篇。待字迹风干，崔九谢过东方明正欲告别，果儿却吵闹非要留下。崔九视果儿为命根，岂容她稍有一丝风险。东方明也自知江上危险，自己无论如何也难以照看好两个孩子。
两人一番哄劝，怎奈这小童就是不听。终是小子墨之言最中用：“果儿妹妹，你不和九爷爷回去生火烧饭，我和爹爹打鱼回来岂不是要先饿肚子了？”果儿果然最听小子墨话，立时应了下来，跑在崔九前面一路蹦跳着回去了。
送走崔九，东方明一阵酸涩，心道：“这崔九叔纵然是个贫苦渔父，却是真性情之人。只可怜如今家中仅余他祖孙二人相依为命。唉，怎么这世上一等一的好人命途都如此不济呢！”他眺望二人渐远背影，止不住摇头叹息。
“爹爹何故又在叹气？”小子墨关切道。东方明眼见儿子一片纯真稍感宽慰，说道：“爹爹不叹气了，咱们莫辜负了眼前这大好光景。”言罢二人向船头走去。
这时忽听又有人喊道：“子墨他爹，拿了酒饭再走不迟。”
父子二人回头看时，却是一个村妇模样的丰腴女子，怀揣一个青布包袱，腰上拴着一个酒葫芦，朝他们急奔过来。那村妇约莫三十五岁上下，面如春花，几步奔到二人跟前，把酒葫芦解开递与小子墨，又把青布包袱在东方明面前摊开，说道：“俺这里有两张饼，半斤牛肉，还有一葫芦老酒，你们拿去江上用吧。”
东方明略显尴尬，施礼揖道：“谢大嫂……”
那村妇心直口快，皱眉嗔道：“别总叫俺大嫂，喒们都是旧相识，叫俺小字翠屏便是。这饼才出锅，还滚烫着咧，带去江上吃正好。这酒是今天新开的坛，味道香极了，你闻闻。”说罢，便把酒葫芦打开凑到东方明鼻前。
东方明脸光泛红，谢道：“大嫂一番好意，我父子心领了，只怕…”他话未说完，就被翠屏打断：“只怕什么？怕村里人瞧见说闲话，是也不是？身正不怕影子斜，管他别人有什么想法。再说这里四下没人，能被谁瞧见？”
东方明赧然生惭道：“在下不是这个意思……”
“子墨他爹，俺本是北方人，你也是数年前才来到花溪村。俺亡了夫君，你又没了夫人，咱们可算同病相怜，与俺讲话何必要学酸丁腐儒吞吞吐吐？”翠屏责怪道。
东方明俯首拜道：“大嫂与我父子二人恩情如山，若没大嫂当年帮扶，恐怕我父子俩今日还不知沦落何处。大恩不言谢，在下至死铭记于心。”
翠屏扶起东方明，双颊绯红，道：“过去之事，提它作甚……”
东方明接着说道：“其实…大嫂心思在下并非不懂…”说到这儿，那李翠屏早已低头害臊不能言语。
二人正当尴尬难言、欲说还休之际，小子墨兴冲冲道：“婶娘做的大饼，墨儿最爱吃了！”
东方明接话道：“既如此这吃食我们留下，待我们父子从江上回来，再去大嫂酒肆道谢。”
“这便是了。墨儿既然爱吃，俺便回去再准备几个菜，回头好给你们解馋。”翠屏羞的面红耳赤，转身便走远了。
如此恩情，何以相报？东方明呆呆伫立，难抑心潮翻涌。少时却见艳阳正悬，已到晌午时分。想是若再思忆下去，只怕又要勾起伤心往事，辜负了良辰美景，便携小子墨上一同登上渔船，奋力一撑船篙，远离江岸，向中流驶去。