立储虽然迟迟未决，但这件事已是迟早的事情。
皇帝提起御笔，一挥而就，只在纸上写下了一个字。
令华桐没有想到的，他竟然在纸上写了一个“宸”字。他的目光久久地停留在那上面，心中似乎有万千思绪，不知道该如何理。
她这会儿更不懂他了，他明明恨极了南宫宸，却在提笔之时，情不自禁地写下他的名字。他们父子之间，到底还有什么解不开的心结。
他见她想得出神，轻轻把笔一撂，华桐捧了茶上前，他接过去喝了起来。
他又瞧了那字一眼，回头淡淡地说，“朕的儿子，怎么那么不成器。”
华桐此时猜不透他的心思，他写下“宸”字，定不是为了立储的事情，如今口中又说他不成器，只怕还在为之前的事情烦心。
她不敢再提及南宫宸，只怕没有没有作用反倒又让皇帝更加心烦。其他皇子年纪尚小，如今立储无非是在南宫延和南宫信之间抉择。
她嘴角挤出一丝微笑，“陛下您如今怎么会如此消沉。”
他望着她，只有她敢在他面前放肆，他淡淡地说，“老之将至，垂暮之年的人都会伤春悲秋。”
“陛下知道奴婢指的不是此事。”华桐有意瞧了案上的字一眼，“陛下的子嗣中并非个个不成器，为何陛下眼中会如此萧颓。”
他的眼底闪出一道光，静静地照在华桐身上，“那么依你之见又如何？”
华桐从容不迫地说道，“陛下早有圣裁，奴婢又怎敢妄言。”
他冷哼了一声，“你说话什么时候也和朕绕起弯子。”
以前她说话的时候的确很直率，那是因为皇帝宠她，她摸得透他。可如今经历了这些事情，她心里早已没有了把握。只怕哪一天自己一句话说错，皇帝便赐下一道白绫。
她淡淡地说，“奴婢虽处深宫，但也听闻三皇子贤德孝顺，文才武略，如此人中龙凤，陛下为何还忧心。”
“贤德孝顺”这四字，皇帝默默地重复了一遍。华桐虽不知他意欲何为，兴许是想起他的好罢。
“朕想你有识人之慧，如今却……”他顿了顿，将后半句隐去又说道，“想必你也知道朕之前曾对你旁敲侧击过，可你却从未透露你的心意来，可如今为何替信儿说起了好话？”
立储这样的大事，怎么会因为旁人的一两句话而改变。其实皇帝心中早有了答案，他只是在测试华桐而已。华桐明白他的心思，如今她所做的，不过是为南宫宸求得一线生机。
她缓缓地说道，“以前陛下问奴婢的时候，奴婢尚且不知。奴婢并非为三皇子，只是说出心中所想，想宽慰陛下几句，三皇子如何，陛下心中当比奴婢清楚。”
皇帝不再问她，又转向了那张纸。那个字写得极快，笔锋极为凌厉。
他的目光投向了窗外，投得极远，缓缓地说道，“小时候，他的背上长了疽疮，痛得几天几夜睡不着，吃了许多药都不见好。当时御医用刀尖划开皮肉，一点一点地将脓血挤出来。那刀子割皮是何等的痛苦，他却强忍着不肯掉眼泪。那时候我就想，这孩子，以后怕是管不了。所以从小，我就对他比对别人更加严苛。只是他这性子，无论我如何磨，他却始终不改。”
他说完又叹了口气，陷入了沉思。
华桐站在一旁默默地望着他的背，是那样的孤寂。他这话，说的肯定不是南宫信。还有谁让他如此用心良苦，还有谁让他这样失望至极。
华桐放心不下南宫宸，又偷偷地出宫。和前次相比，他的身子已好了大半。华桐去的时候，他正在院子里。
他俯下身子正在侍弄那盆蕙兰，深秋时节，叶子早已枯黄。他细心地剪除一些残枝，只是他胡乱裁剪，将那盆蕙兰剪得极为难看。
他并不知道有人来，华桐进了院看见他正专心地剪着枯枝，她就默默地站在远处望着。
他一袭青衫衬得淡雅，身子依旧那样清瘦，一场病下来竟然让他如此。
秋风凉凉拂面，吹得他的衣襟微动，云生急急拿了披风出来，“主子，外面风大。”他刚说完话就怔住，披风悬在空中迟迟没给他披上。
南宫宸望了云生一眼，又顺着他的目光转向了华桐。他们两个就这样默默对望，四下变得静悄悄。阳光笼在他的面庞之上，金光闪耀，再也瞧不出病容。对视片刻之后，他的唇角终于浮起一抹浅浅的笑容。
他信步走了去，得意笑着说道，“你的药是神药，我的病都全好了。”
刚说了这句又咳了起来，可他却忍了忍，嘴角浮出一丝尴尬的笑意，“风大刺喉，我真的都好了。”
见他又恢复往日的俊朗的表情，她定定地望着他，却不由地笑出了声。
“两位主子，还是进屋说话吧。”
云生也不好打扰这浓情蜜意，只是怕他身体才刚好些，这下吹了风又反复，那就不得了。
华桐听着云生的话，不由地脸上发烫。她明明只是宫婢，云生却喊自己主子，让她不由地脸红。
南宫宸倒不在意这些，他伸出手等着她，她只好怯怯地将手放在他的手上，他握得很紧，好似这一握便再也不愿放开。他手心的温热传到了她的身上，她心底最柔软的地方蓦然悸动，让她不由地面色翻红。
他就这样拉着她，走得极缓极缓。仿佛可以就这样一辈子握着她的手，执子之手与子偕老。
他望着她，这才瞧见她头发上戴着她生辰自己送他的兰花簪子，在她的乌发之上是那样素净甜美，心里说不出来的高兴。
“我既盼你来，又不希望你来。”
他想着她念着她，不知道她在宫里过得如何。但又怕她过来看望自己惹祸上身，既然来了，他也不去想那些无谓的事情，粲然笑道，“这么好的日子，应该喝酒。”
他难得这么高兴，她心中就算有再多的顾忌，也先暂且不理。他又问了一句，“可会喝？”
她笑着点点头，她们蓝海国的女子，虽不能豪饮，却也不像尤国女子这般滴酒不沾，喝一点还是可以的。
云生端上了酒和酒具，早已识相地退到外面。
她接过酒杯，学着他的样子，一口闷了下去。她们以前喝的清酒极淡，没想到这里的酒有点浓烈，呛得她咳嗽了起来。
南宫宸轻轻地拍着她的背，笑得更开心，“不要学我。”
她望着他，声音是那样的温柔甜腻，眼神柔情流光，直教人沉溺其中难以自拔。
她平常不饮酒，自知不胜酒力，默默陪他喝了几口，便不再喝。她虽然心情极好，可神色之中免不了一丝的忧虑。
他也放下酒杯，浅浅的笑意依旧挂在脸上，“我没事，不要担心。”
她的确担心他的处境，也担心有人对他下毒手。她本不该如此猜疑，但南宫延所做的一桩桩事情，还有皇帝为了帝位密谋的一切，怎么叫她不惧怕。
“我问你一事。”在心里憋了许久，今日来见他，一是为了他的病，而就是为了说这件事。
南宫宸看她顿时神情严肃了起来，紧张地望着她，“你说。”
“大皇子待你如何？”
他不知道她怎么就冷不丁地冒出这句话，微微一怔，笑意仍浮在嘴上，“你在担心什么？”
“认真回答我？”
她的眼底是那样的哀切，似乎她所有的恐惧担忧都与南宫延有关。他不知道她为什么这样问，但仍旧老老实实地回答，“大哥待我极好。”
南宫延虽是长兄，但从小到大，他是受南宫宸欺负最多的那一个。他向来有长兄的风范，处处让着他，有好吃好玩的也都给他。
他处事虽激进，但待人宽厚，小简也是多亏了他才保住了性命。而他被囚禁的这些日子，人人唯恐避之不及，只有他偷偷地过来探望。
他向来心实，别人待他好的他会记一辈子。
“这件旧案，你是如何得知，你就没想过，是别人有意为之吗？”
南宫信从未这样想过，那时淑妃刚过世不久，他只是在南宫信的府中偶然遇见郭子誉，才知道的真相。这件事怎么算，也算不到南宫延的身上。
见他丝毫不信，华桐继续说，“那****来探望你，在府前遇见了他。回宫之后，他刚从大殿出来，那个时候，陛下就暗示我不可再来，你说这是巧合吗？”
南宫宸细思，那****病得发昏，根本就不知道南宫延来看过他。华桐看他的时候，他仍觉得像做梦。但如果因此就怀疑南宫延，那他未免太过小人之心。大哥平常是如何待他的，他心里最清楚，他怎么会是这样的人。
华桐说的这些他统统不信，她迟迟没说芙蓉黄子软糕的事情，只是怕南宫宸难过。可如今他什么都不信，她只能将这件事原原本本说与他知。
听完整件事的前因后果，他不由一惊，大哥在他心中的为人如何，他一向清楚。可事情的种种不善行径，都指向了他。
华桐又继续说道，“我并不是离间你们兄弟之情，我只是想让你清楚，多一点防备的心理。当今陛下，为了夺得皇位过去的种种，而他夺的，就是他兄长的位置。”
华桐一句话如同点醒梦中人，她这话说得一点也没错。为皇位争权夺利不择手段，他的父皇就是一个活生生的例子。
他的心底生出一丝寒意，嘴上依旧说，“可是大哥他不会这样对我。”
“凡是对皇位有威胁的人，都可能被构陷。你如今落得如此，难道仅仅只是出言不逊吗？”
他经常出言不逊，又何止这一次。父皇盛怒，也是因为自己拨动了他当年埋在心里的那根刺。他看自己的眼神是那样的恨，那种眼神他从未见过。
他的话威胁了他的地位，所以他才如此忌惮。
华桐走了之后，南宫宸心里久久难以平静。想起春猎之时，沈定故意退让之举，当时他也曾想过是有意让给大哥，但那时念头只是一闪而过，想到的人是三哥。
他微微蹙眉，他本想回来之后向沈定问清楚，可当时恰逢淑妃薨逝，拔营回来途中，沈定又被谴往漠北平流寇，他便把这件事放下了。
如今他的思绪翻涌，而唯一能给他答案的沈定又远在漠北，他该如何是好？