一清早福亲王正在府中料理公务，忽有乾清宫的太监来报，皇上召见王爷，从神色看来，此事可还不小。福亲王心中有鬼，这一来更是胆怯异常。自己最近正密谋篡权，业已着手布置，莫不是哪一处所行不检，给皇上抓了漏处？
眼前诸事尚未完备，权势不足，便是立即起事也无胜算。不由得慌了神，路上几次设法试探，那太监总回说不知。也不知是他守得滴水不漏，还是皇上连他也一道瞒了。
没一会儿到得乾清宫，守门太监高声通报，声音刺痛了福亲王耳朵，他也是第一次对早已听惯的太监语声如此厌烦。还没等醒过神来，便被延入。顺治正在桌前批阅奏章，一见了他，立即遣退身边侍从，道：“福亲王，快坐。”福亲王心中更是忐忑，有意先摆出谦卑状加以试探，赔着笑脸道：“在皇上面前，哪有臣的坐位？”
顺治道：“朕是有事相求。今日单以世叔侄身份会见，不必囿于君臣之别。朕叫你坐，你就坐。”
福亲王见他的笑容固是一派亲善，谁又知背后是否藏有致命利刃？流着冷汗坐了下来。同时见殿中只有自己与他二人，稍稍宽心。但愿皇上是因未经深思熟虑，太过大意。倘若他在宫外埋伏了大量兵将，一旦动起手来，自己尚可就近挟他为质。不过眼下时机未到，只要能不破脸，还是尽量维持着表面祥和的好。
顺治将堆积如山的奏折推到一旁，在桌面留出了块空地。道：“福亲王，近日朕有件烦心之事，百思难解。想寻个人相商吧，可事关皇家机密，万一走漏消息，实在不妥。朕想来想去，您是从小看着朕长大的长辈，又是早已效忠先帝的朝中元老，今日一事……您不是皇室宗亲，无利害相涉，要说商议的最佳人选，当属您居首。此事多拖得一天，便多一分牵扯，因此朕急于征询您意见，没误了王爷正事吧？”
福亲王小心翼翼的答道：“能为皇上排忧解难，臣……实是荣幸之至。”顺治道：“如此甚好。爱卿可知昨日在宫中，给凌贝勒做法驱鬼一事？”
福亲王心道：“那又怎地？难道你怀疑是我指使他装疯卖傻？”想了想答道：“当时臣虽未亲身在场，事后却也听小儿复述了个大概。”顺治颔首道：“那萨满法师告诉朕，玄霜是沾染邪祟，若要彻底根除这怪病，就非得尽早立他为太子，另赐宫殿居住。依你所见，此事该如何处置？”
福亲王听过这几句，料想顺治召见该是与己无关，不由暗笑起先的杞人忧天。在心中默默盘算了一番利弊得失，答道：“最终的决定，自然还是由皇上来下。臣不过是略表心中拙见……依臣主张，是不立为宜。”
顺治心生共鸣，脱口道：“朕也是这样……”随即想到此事是个不便外露的秘密，决议定下前，还是不要让任何人知道自己心思为妙，硬是将一个“想”字咽了回去。但话既已说到这层面上，继续与否，也是无关紧要了。改口问道：“何以见得？”
福亲王何等机智，对顺治先前一句失言，故意装作没听见。接话道：“回皇上，臣对此事并不尽知，只能说来给皇上参详一二。”
若能说得与顺治不谋而合，则是皇上英明。假如是意见相左，那就换成了臣见事不明。续道：“臣总觉着，凌贝勒的疯病是装出来的，为的恐怕就是尽早谋夺太子之位。若不是他有意而为，便是背后另有专人指使。那几个萨满法师，也是与摄政王勾结，早已买通，故意向皇上进献谗言。若是此时依言行事，岂不正遂了图谋不轨之人心愿？大清几时敕封太子，想来皇上心中自有考量。又怎能轻易被旁人牵着鼻子走？到时，皇威何存？”
顺治叹道：“不错，这也是说到朕心坎上了。朕非是不信邪秽作祟。鬼物施法迷人，这一类传说古来有之。只不过，哪有一个好端端的人，为了当不成太子，就会中邪？此事也过于离奇，怎能叫朕信服，令天下臣民信服？”
福亲王道：“臣惶恐，这推论仅出于大胆猜想，从凌贝勒的言行中，看不出任何破绽。但臣唯一想不通的，便是既已有意欺瞒皇上，定然有备而来，怎会编一个如此站不住脚的谎话？当今之世，尚有不少怪病难以诊断病因，只怕这邪秽作祟，也是其中之一……”
顺治道：“玄霜这孩子，年纪幼小，便极为乖巧伶俐，一向是朕最疼爱的儿子。但如此欺骗朕，想来他也是做不出的。只怕他另有同谋，此事还不知更牵带出多少人，朕还想借此机会，彻查一番。倒要看这宫中几个是真正忠于朕，几个又在私底下不安分？”
福亲王干笑道：“皇上，有一句话您未必爱听，但臣实为皇上着想，却也是非说不可。凌贝勒或许并不像您眼中所见那般天真纯朴。他的机心，甚至更超过其余几个老谋深算之人。”顺治一惊，道：“爱卿何出此言？”
福亲王道：“凌贝勒与小儿耀华交好，连带着与臣的关系也亲近了。他曾口口声声向臣抱怨，说皇上分明答应了他封太子，为何又迟迟不肯履行？人在抱怨之时，说出来的话往往不大好听，臣听过就忘了。他又曾对臣讲，他的耐心有限，如果皇上仍不能给他个满意答复，他就打算……私下里篡权谋反，逼宫退位！并邀臣与他合作，必要时出兵相助，此事若成，将来定然不忘今日恩典！”
顺治大受触动，道：“这怎么可能？”脑中所浮现出的仍是玄霜乖巧可爱的模样。但想起他在驱鬼之时的言行，的确透着些压抑极深的怨毒。最为关键之处，却是想起了宫廷争斗向来污浊不堪，同室操戈，父子反目之例数不胜数。只是没想到有朝一日，竟也同样会发生在自己身上。
在他心里自是永远不要听到的为好，却还是忍不住问道：“当时情形究竟怎样？你详细说来，不得隐瞒。”
福亲王道：“他提出之时，臣并未明辞拒绝，而是也装出有些动心的样子，想取得他的信任，才能听到他更多心思，及日后筹备动向。有些时为了能将一场戏演得逼真，是不得不另做许多额外戏码的。臣做这一切，最终都是为了皇上和大清着想。”
他预先布下安排，为的是今后纵有变故，也好在皇上面前得以开脱，还能为行事讨得一份名正言顺的幌子。顺治道：“朕自然是信你，还解释什么？”
福亲王笑道：“皇上固然圣明，但臣多年居官显贵，只怕不服者甚广。若是给别有用心之人稍加篡改，以讹传讹，立将与真相彻底颠倒。君臣间许多不必要的误会，往往都是由此而来。这句话传到皇上耳里，假如能在您心上激起一点微小波澜，也是臣之罪过。”
顺治道：“朕赏罚分明，处事向来讲究确凿证据，王爷不必挂虑。玄霜……却又怎样？”
福亲王道：“臣起初也在极力规劝凌贝勒，让他懂得，皇上首先是天下之君，然后才是他的父亲。皇上做任何事，都得以大局为重。即使他近日冷落了你，但在心里，也定然还是在乎你这个儿子的。你要理解皇上的难处，别再给他添扰。却是千万不要怀有与皇上作对的念头。那无异于是与整个大清王朝为敌。皇上，臣也曾尽过一番口舌，都是劝说凌贝勒走回正途，重新辅佐皇上，在其中绝未起过推波助澜之用，还望皇上明鉴！可惜，凌贝勒已是陷得太深，经臣连番苦劝，仍然无效。”
顺治道：“你忠心耿耿，一心为我大清。此中心意，朕都是懂的。只是玄霜……唉，没想到他一直都在骗朕，所能见的表面皆是虚假，这也实在令人可怕。那朕不是始终处于受人算计之中？……唉，这就是身为一国之君的悲哀，连自己的亲生儿子，都要将你当做敌人。现在，朕还真是羡慕你啊，有些时候，自己的亲生骨肉，贴心深浅反不如收养来的孩儿。耀华一定很孝顺你吧？”
福亲王面上媚笑，心中冷笑，暗道：“耀华？别提他了。我的儿子跟你的儿子串通一气，狼狈为奸，这些也罢了。竟然处处跟玄霜这小王八蛋学，还妄想来造我的反？我怎能轻饶了他？”
顺治心思反复，总是围绕着立储一事打转，道：“朕原本以为，玄霜是一时任性，才做出那样的事来，也不是不能原谅。但朕如今倒不得不重新斟酌了。即使他能力再强，小小年纪，就有如此之重的机心，来日大权在握，岂不更得唯利是图、生杀予夺？为了千万年的江山社稷，皇位不能交给他。你说，朕又该怎么办，才能真正摆平？朕也不想看着一个儿子，无端变成傻子……”
福亲王道：“照臣看来，不如顺其自然。凌贝勒越是急等答复，咱们就越是给他耗着，倒看他能忍到几时？如果他真有耐性，甘愿为此扮一辈子的疯傻，臣也无话可说。不过凌贝勒该懂得此中得失，想必不会做那赔本的买卖。”
顺治沉吟道：“此法虽然可行，却不免要拖延甚久，迟恐生变……有没有一劳永逸的法子？”
福亲王道：“真要说嘛，倒也不是没有。只不过，别看凌贝勒还是个孩子，却极能沉得住气，想逼得他尽早动手，就不得不用些过激的法子……”顺治喜道：“那还等什么？快说，别卖关子了！爱卿便是会吊朕的胃口！”
福亲王顿了一顿，一字字的答道：“速立太子！”
顺治一怔，脸色立时沉了下来，道：“这算是个什么法子？现在立了太子，岂不正中某些不臣之士下怀？”
福亲王道：“不，皇上误解臣的意思了。立太子，并非真立凌贝勒。而是请皇上预先将万事部署妥当之后，在所有阿哥之间，另外挑选出一个，赐予太子之位，并昭告天下。那时凌贝勒被逼到绝路上，再不造反是不成了。如果他还对皇位贼心不死，就一定会立即有所行动，那也是他最后的翻盘机会。”
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