第六章：劫路山庄前〔一〕
自从在白云山镇看到山庄管家武功身手的一瞬间，云游四怪方才真正意识到自己这次脸面可算丢大了。山庄内一个管家武功尚且如此，难怪山庄中那少年从不把自己一伙人放在眼里。想到上山时有可能碰到那个少年，四人一时没了主意，最后只好决定拖延晚去为妙。
按日期计算后天是老庄主寿辰，四怪打算先在山镇上暂住两日再说。今日在街头上忽听到新的传闻：江湖上又有三个掌门人被人掌力震死。就在昨天武当掌门人在泰山脚下又遭同样的掌击，死于非命。这一连串的凶杀，惹起江湖上新一阵恐慌。
除此之外，四怪想顺便打听一下甩手箭囊的主人一事，可惜一无所获。镇上除了耍猴人突然消失之外，就是镇上又新来不少准备到山庄拜寿的江湖豪客。
四怪此时最怕碰上熟人，更是无心与客栈中众豪杰结纳，又为槐岭客栈发生的事情烦恼，因此各都缩在客栈房内抱头大睡。直到老庄主寿辰这天头午，四怪再也顾不得许多，只好硬着头皮向山庄走去。
山庄虽离山镇不远，但是上山小道崎岖难行，四人出镇不远，天上突然刮来一片乌云，霎时间一阵狂风暴雨席卷而来。此处离山庄尚有一半路程，四处没有人家，待四怪各寻避雨处时那雨已随风而去。
四人形同落汤鸡一般狼狈，不由得相视一笑，惟那道人触景生情诗兴大发，忽想起苏东坡一段诗词，不由得击节高歌道：“‘莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行，竹杖芒鞋轻胜马，谁怕？一蓑烟雨任平生’。”
一歌方罢，忽有一旁山涧岔道处传来一首山歌，歌声粗旷顿挫由远而近，十分悦耳，并颇具哲理。唱词曰：“名与身孰亲？身与货孰多？得与亡孰病？甚爱必大费，多藏必厚亡，故知足不辱，知止不殆，可以长久。”
一歌方毕，四怪迎面已站立一樵夫。这樵夫中等身材斗笠遮面，肩挑柴担，行至岔道当中将柴担横放路中，恰好挡住去路。四怪多是练武的粗人，惟道人识得这樵夫所唱乃《道德经》中的语言。
意思是：名声和生命相比那样亲近？生命和财富相论那样更贵重？得到名利和丧失生命相比那一样更有害？过于贪求名利必定要付出更多代价，过于敛积财富必遭更惨重损失，劝人知足免遭屈辱，知道适可而止就不遭到危险，方才保长久平安。
道人见三位师兄听的各都莫名其妙，一时之间反把樵夫引为同宗，首先上前喝道：“瞧你这樵夫妄咏道家真言，行事却如此狂悖无礼叫人生气。既明道家‘知足不辱，知止不殆’的道理，就不该将柴担拦路生事，莫非你要吾等从柴担上跳过去不成？”
“你这道人怎么这么不懂人间情理，有道是：此路是我开，此树是我栽，汝等从此过，留下买路钱！现在没等我向你们要钱，你倒反怪起我来了。观汝等四人各带兵器，结伙成帮，莫非存心想赖我这几个过路小钱不成！”不料那樵夫双手拤腰反而理直气壮的叫道。
樵夫说罢双臂环抱叉腿而立，反把早年熟于此道的云游四怪一齐逗乐，青天白日不说，此处距离山庄已不过还有一箭之地，这里竟突然间蹦出一个山大王来，劫的恰是早年以此起家的云游四怪。
四怪气极反笑，各自哈哈大笑不止。四人中胖阔佬更会做戏，上前抱拳躬身道：
“敢问大王，不知你老人家要劫吾等什么物件，方能放吾等过去？”
樵夫冷冷回道：“乖乖的留下身上银钱和兵器，或许能给汝等留条活命！”
道人近来新得高人指点，腰中双笔另有创意，这次中原一聚自以为可技压同门师兄，此时碰上这么一个疯疯癫癫的樵夫，心中虽是动气，可在表面上则哈哈一笑，借颜回之语讥讽樵夫道：“子在，回何敢死！”
胖阔佬是个买卖人善衡利弊，此时拍拍衣襟装出一副幸灾乐祸的样子笑道：“真如大王所言，在下算是得救了，兵器银钱在下一样也没有，大王尽可找这三位讨要就是了。”
“哼！云游四怪名满天下，今日怎么效法戏子之态，唱起戏来？沈大侠富甲一方，人人皆知，眼下性命尚且不保，没想到竟有心思玩笑。暂且不论汝等身价兵器何等了得，光拿沈大侠腰间软鞭而言，上面所镶宝石价值连城，乃当今武林少有贵重兵器，可谓腰缠万贯，今日何必给一个山野粗人哭起穷来了！”
四怪闻此大惊失色，此人既是熟知四怪来历，如果没有惊人的艺业岂敢如此大胆放肆。想到这些，四怪立时收敛了笑容，和尚铁杖一摆，如临大敌，首先拉开架势，并道：
“阁下是何许人也，与吾等有何过节，为什么不抬起头来让吾等仔细认识一下阁下的尊容？”
“动手便知，何必急在一时。”
樵夫说到这里稍一停顿，突然狡黠的嘿嘿一笑，转言道：“世上有些事情还是糊涂点好，话说明了反怕汝等心中别扭，真正打起仗来时，有些本事反而施展不出，倒叫在下无意中沾了汝等便宜。从实而论，就凭汝等武功，一个人上前还真不够资格，还是一块出手为好！”
四怪中以老叫化最是性急，纵身一跃已伸手去揭樵夫头上斗笠，左手刚触及帽檐，继而甩手不迭，与此同时一枝甩手箭迎面射来。老叫化后退之际右手一扬四枚指套随即发出，其中一枚打掉射来的甩手箭，剩余三枚分打那人的前身三处要穴。
这本是老叫化败中求胜的绝技，如今应急而发，没想到对手一侧身全都躲了过去。老叫化此时顾不得攻敌，退回两步一看，左手手指已被斗笠边沿处暗刺扎伤两处，不由得失声大叫道：“你小子帽檐处藏的是何物？”
老叫化眼看被扎处皮肤立时由红转青，由青变紫，伤口处又麻又痒，整个手指立时开始变黑麻木，额头上直冒冷汗。他在出手点了左手臂两处穴道防止毒血上流之后，立时从怀中掏出几粒药丸一口吞下。
樵夫见此不由得哈哈大笑，道：“八臂神猿身手果然了得，可是你这动不动就揭人帽子的习惯，从此以后恐怕就要改改了。我劝你赶快滚到一边专心运功疗伤，否则不出半个时辰毒行全身，就是把你八臂神猿砍去七臂，也同样救不了你！”
老叫化此时痛得浑身发颤，自知樵夫所言不虚，看来自制解**物根本不起作用，不得不退到一个平地处坐下，专心运功疗伤抗毒。
四怪中道人早已按捺不住心中的怒火，在把怀中一个丹药瓶子仍给二师兄道：“不妨试试这个。”与此同时手中已取出一对判官笔，一招“双龙戏珠”直奔樵夫头面击去。
岂料那樵夫身法灵动异常，在闪身躲开道人一击之余，已从柴担中抽出一把精光四射的短剑，斜跃一步，在躲开道人的同时反向一旁的和尚刺去。
和尚见对手宝剑虽短，剑刃寒气逼人，知道是一把世间罕见的利刃。虽不便用兵器去硬格，但是自恃杖长剑短，因此不躲不架搂头便砸。
只见这樵夫果然身手不凡，剑在中途倏地化作一道虹光返身倒射，宝剑瞬间横扫身后赶来的胖阔佬双腿。矮胖子没想到敌方在两人夹击中竟然有空招惹自己，一时反被他攻的手忙脚乱，沾衣神跌本是他成名绝技，危机中右袖一挥直取对方手腕。
矮胖子双袖看似油腻拖沓，实是乌金丝合成，非一般利刃所能斩断，但在樵夫短剑面前却大出意外，右袖甩出就被对手挥剑斩断，竟然险些伤了右手手指。
矮胖子遇险不惊，腾身后跃之际手中已多了一件软鞭，脚没着地已向对手劈头盖脸就是一鞭。难怪樵夫说他腰缠万贯，瞧这软鞭通体竟是黄金打造，上镶宝石数十颗，较寻常软鞭长出一尺有余，此时经阳光照耀犹如金蛇狂舞，上下一片珠光宝气。
樵夫似乎早有心备，短剑一拨，鞭梢直奔一旁的和尚打去。正拟前冲的和尚为此一声怪叫：“三弟！”叫声中不得不闪身旁移，一条抡足劲力砸去的禅杖不得不随人旁移了一尺，倒向此时扑来的道人前脚击去。
道人闪跃的同时，为错过进击的时机而急的哇哇怪叫，口中直嚷：“大师兄，干嘛向我这边打来！”……