第六章：劫路山庄前〔四〕
只见皇甫天华手中长剑已被削去半截，右臂之上划破一处，鲜血顿时将胳膊染红一片。激战中皇甫天华还是没能摆脱与对手短剑硬碰硬的一击，如不是反应的快，一条胳膊险些被对手短剑一齐斩下。
樵夫为此一阵仰天大笑，并道：“早听吾师言道，白云山庄乃藏龙卧虎之地，庄内武功深不可测，要我小心在意，千万不可放松警惕，如今看来这全是他娘的江湖骗子在外信口胡吹罢了！”说罢收剑入鞘，作势要去。
“且慢！”皇甫天华在撕下一块衣襟把臂上伤口稍一包扎，抬头叫道。
“怎么，还不服气？”陈天横止步后哑然失笑。
“阁下武功的确高强，如有兴趣不妨与在下再过几招，或许能叫阁下重新认识一下白云山庄的武功，并非阁下原想的那么可怜！”
“古人言：败军之将，不足言勇。你这人倒好，明明要再比一次却把话说的弯曲有理……好好好，恭敬不如从命，你虽有伤在身，也不是我存心捡这个便宜，要怪就怪你不识进退，找死而已。此事日后如传到江湖，别叫人说我陈天横得势不容人就是了。”
“尽管如此，还是请阁下务必小心点为妙，事已至此，在下就不客气了。”
皇甫天华说罢，突然将断剑交于左手，右脚斜踏，不待对手迎上前来，自己左脚斜转，右脚内扣，蓦然一个转身，眨眼间身形像个快速旋转的陀螺，围着樵夫就是一圈。倒叫对方吃了一惊。
陈天横唯有故技重施，在此一瞬之间竟然一连砍出二十多剑，不幸的是宝剑全被这个旋转的陀螺碰飞，发出一连串的叮叮当当之声。继而，只见这个旋转的圆圈由大变小由慢变快，圈圈相连，如环无端，紧紧把对手裹在当中。
围观众人只见剑影飞舞，人影晃动，一时之间竟然辨不清那是人影，那是剑形。皇甫天华手中虽是一把断剑，身法招式却突然一改前貌，一举一动判若两人，剑招以斜拨正、以曲圈直，樵夫空有一把利刃在手，就是得不到半点硬碰硬的机会。
此时的陈天横方才知道对手的厉害，不由得一阵心慌意乱，几次挥剑试图冲破这个光圈，不料这个光圈犹如一道幻影，你进它退，你退它进，如影随形，随人飘忽不定，并且越来越小越来越快，两人大有贴身肉搏之势。
在一旁观看的三怪见五师弟突然使出这么一个怪招，一时看傻了眼，不知师傅何时留给小师弟这么一套看家本领，羡慕之余，心中各自愤愤不平。抱怨之词几乎要脱口而出。
此招名曰：瞻前忽后。原是皇甫家武功绝技演化出来的路数，皇甫天华在情急之下不得已而用之。三怪不识，圈中樵夫更不识其中奥妙，无奈之际只好把短剑舞成一道剑网遮挡全身上下。这样尽管可暂保一时平安，却是极耗气力。
不一会工夫陈天横已是全身热气腾腾，汗如雨下，气喘吁吁。陈天横自知时间久了自己必然出现内力不继，到那时岂有不败之理？他此时倚仗短剑锋利，无奈中只好求一个两败俱伤的结果。伴随着他一声大喝，陈天横突然只攻不守，短剑拦腰横扫直撞光圈。
随着一声兵器碰撞响，陈天横右手虎口一麻，短剑已被挑飞空中，左手腕脉同时被人由身后伸手扣住，左侧半边身子顿时麻软无力，一柄断剑顺势由身后伸出压在脖子下面。眼前所发生的一切犹如电闪雷鸣，快的叫人眼花缭乱，眨眼间皇甫天华已经稳操胜劵。
皇甫天华一战成功，刚想开口说话，哪知剧变奇生，陈天横自知败定，眼见短剑此时由空下落，右手一探将短剑抓在手中，倒持剑柄，剑尖冲腹自戕。
这一下事变突兀为人始料不及，皇甫天华撤剑、推人、退身三式合一，身手也算利落。无奈那短剑锋利异常，短剑在透过樵夫后背之后，还是连他腹部皮肤刺破一处，虽无大碍却也鲜血直流。
再看现场中的陈天横，背部剑尖透出有半尺有余，立地尚且不倒，看到一剑没有达到目的，唯有手指皇甫天华断断续续的恨恨言道：
“果然不出吾师所料，你……你果然会那套武功招式，只是不知为何留到最后方才使出……吾死不足惜，惟恨不能亲眼目睹吾师为我复仇之快……小子！你可知你所杀何人，老子身为朝廷五品命官，江湖上上有‘索命有三’之称。只恨今日一时大意，没听我大师兄与师姐之劝，独自前来挑战，方才栽在你这不伦不类的狗屁圈中……实难心服，老子现在到前面等你，到了阴间你我再重新比个高低！”
说罢，立时跌翻在地，吐血身亡。
三怪至此方才明白，少林方丈要自己一伙从京城跟随追查的那个人，竟是眼前这个樵夫打扮的杀手，原以为他只不过是个藏头缩尾的小人，如今看来他竟是个官居五品的凶悍亡命之徒。难怪在槐岭客栈那五位官差被人从眼皮底下轻松救走，凭着此人的武功原是极平常之事。
道人看眼前死者惨状，想起杀手适才所唱歌词何等通情达理，谁知道他一动手就把一切全都抛到一边。今日如不是五师弟出手及时，说不定现在地上躺着的却是自己一伙人，想到这些，三人心中有股说不出来的滋味和感受。
其实这一战对皇甫天华而言，实算侥幸。倘若那樵夫在初斗之时就要赶尽杀绝，不给自己再斗的时机，现在死在地上的可能是他自己。此人自称是朝廷命官不知是真是假，若真是一个官差……皇甫天华不由得望空而叹。
索命有三原是江湖上一个极为神秘的人物，在江湖上享有盛名，皇甫天华一时猜不透他与自己有何过节，竟然赶到这里闹事？更不知道其尊师又是何方神圣，竟**出一个这般凶悍刚烈的弟子……
正在皇甫天华感概之际，忽觉劲风扑面，只见眼前人影晃动，皇甫天华防守拆招均已不及，本能中不由得使出师门绝学“亦步亦趋”之术，借对手冲扑劲风推力，自身飘离开人影一丈之外。
岂知那灰色人影不肯罢休，形同鬼魅，快似箭发，已随后追到跟前。这亦步亦趋之术全凭着深厚内力为基础，讲究的是舍己从人，借力御体的一门奇功，一旦施展开来，非待对手停止方才能收功停立。
庄门前这块不大的场面上，顿时有两道身影汇成一道穿梭于其间的灰烟，叫人一阵眼花缭乱，继而随着一声震耳长啸，人影晃动立止，场中现身出一个灰衣老者。