自古蜀道难，开国亦茫然。纵使猿哀鸣，难上峨眉巅。
“横绝峨眉，难通人烟；逆折于川，天梯石栈。”这是雷戈对西蜀之地的理解，这也是他十三岁游历那年印象最深刻的地方之一。西蜀之地位于益州，封闭的地理位置直接导致益州成为九州中最为穷困的地方之一。但也正是由于这种封闭的地理位置，益州保持着极为淳朴的民风，就好像自己的家——北疆一样。
六年不曾回到北疆，雷戈还真的是有些想家了，想念父亲母亲，淳朴的北疆人民还有尚武甚至有些粗鲁的北疆军士们。雷戈杀过人，也不怕杀人，但他不喜欢杀人，也不热衷于权势，但他唯一惧怕的却是自己的亲人朋友受到伤害。同样的，他怕弱者受到欺辱，他怕这天下不太平。但在事实上，这天下确实不太平，哪怕是各方诸侯六年多来都默契的没有再起兵戈之事，但这暗流涌动下的一切黑暗依旧在发生着，只是这一次，雷戈将会亲身经历。
川蜀之地虽贫瘠，却是自古出铁血战卒之地，而益州武卒更是闻名大陆的步兵，极其善于山地做战。只不过益州积弱已久，且根本没有能力为兵士配置好的兵刃和防具，所以益州军也是出了名的善守不善攻。一百多年前，御八荒的益州军分兵两路进军神龙皇都，一路经冀州边境东渡龙河后，长驱直入直接打到了皇城之下，而另一路则欲绕过龙河经益州的古蜀道进入中州。结果，十五万顶盔挂甲、装备精良的并州铁骑居然在蜀道之上撞上了九千赤手空拳的益州军退役老卒。结果，整整三天三爷，并州铁骑军在蜀道上未进一步，一时之间，益州百战老卒之悍勇再次名震天下。
益州在九州之中面积最大，北部与并州相邻，从西至南则被狄、戎、夷、蛮四地所包围，东部则与富庶的中州之间隔了万里山川，唯有通过古蜀道可入中原，完全具备了自成一国的条件。几万年前前，蜀王孟坦曾统一益州全境，收服了狄戎夷蛮四个部落并将其分封在了边境，列为四域。是时，蜀王拥兵八十万，意气风发，春风得意的他欲壮士出川，马踏中原。李尽千难万险，八十万益州军卒杀出西川，剑指中原是何等的豪迈，结果却碰到了少年举鼎，万夫莫敌的楚霸王。那一战，旷古少有，三十二岁的孟坦当时已有君临天下之势头，可是身为战神霸体的楚霸王更是亘古难寻的的绝代天骄。
征战半月有余，二十余万西楚甲兵折戟沉沙，魂断中原，近八十万益州军卒更是尸横遍野，再难重回西川。这一战绝了孟坦称皇之念，这一战延祸蜀地数万年，至今拥有辽阔疆域的蜀国旧地益州，军民总和也不过两百万，可见此战所影响之深远。而楚霸王自荆襄之地起兵，三十万西楚甲兵势如破足，连胜三十二仗，各路诸侯无不奉若神兵天将，眼看就要一统天下之时却跟西蜀之兵打了个两败俱伤。也是在这个时候，汉祖刘邦乘势而起，最终结束了秦之末诸侯混战的格局，开创大汉皇朝。
后人敬佩汉祖之厚积薄发，审时度势，叹息霸王之天资绝世，功败垂成，却唯独忘了八十万蜀地将士埋骨中原也是改变了这场争霸的一大诱因。但也跟蜀地的文化有关，蜀地闭塞，很少同外界交流，自古偏居一隅，自成体系。虽说天下九州八域，可谁都知道河北冀州称尊，中原中州为王，江南荆州独霸，得此三州者也就占去了天下富庶的十之七八。哪怕并州铁骑兵曾兵临皇城之下，哪怕北疆将士之勇武名震大陆，哪怕是扬州之地为天下富饶之最，却从不曾得以君临天下就是最好的证明。中原诸侯具有得天独厚的优势。
雷戈没有想那些，他只知道蜀地和北疆太过相似，不是没有过名臣良将，只是地理位置所限，太难称霸中原。北疆还好，虽然地处边北辽东之地却也能自给自足，让人民安居乐业。可是在这川蜀之地，他看到的却是另一番景象。蜀地军兵地位极高，反而平民犹如奴隶，致使西蜀不过二百万人口，足足有一百二十万的兵士。也难怪蜀地之民几万年来都争先向外搬迁，甚至去到更为偏远的四域之地讨生活。
益州城内，走了百里山路的雷戈正在一间小茶馆内发着呆，想着该怎么回家。北疆地处东北，益州则在西南，相距数万里之遥。要么经并州过蒙古大草原回到北疆，要么就得进入蜀地的蛮荒大森，进入荆州然后一路向北...思虑良久，他还是决定从并州那边走，毕竟他更习惯和北方人打交道，而且还可以顺便去到西凉探望自己的姐姐。
只是，现在只是普通人的他，除了拥有一个异常雄健的体魄外只有灵禽雷帝相伴，万里独行那里是自己想的那般容易。沿着古蜀道走了近两个月的雷戈，眼看着就要进入并州地界，一件突如其来的事情打乱了他所有的计划。并州和益州开战了，而战火恰恰是由益州军挑起来的。
蜀地现在共有七股势力存在，将四域之地刨除在外，分别是由孟黎占据着北益州，祝炎占据着南益州和龙向天占据的益州城及周边地区。其中孟离就是当年孟坦的后人，龙向天则是神龙皇朝的皇族势力集团代表，祝炎则是乘乱世而起兵的一方豪强。也许是蜀地日渐贫弱，争斗已久的孟坦三人竟达成了攻守同盟，打算进攻并州边境去掠夺些平民和财富到蜀地来。可是并州军是那么好打的吗?如今的并州铁骑兵虽说不如一百多年前那般悍勇，却也多是当年那批兵士的后人，甚至如今的几个将领当年还跟随过御八荒兵临皇城脚下。
啥叫乱世，这就是乱世，人贱不如狗，雷戈眼亲眼目睹许多的百姓被抓起服苦役，稍微强壮点的则是抓去充军。而他，刚刚走过几千里蜀道的雷戈，现在也已经是益州军的一员了。他不是没有反抗过，只是军卒的修为至少都在临凡境以上，哪里是他这么一个丝毫骨力都无法运用的少年可以抵抗的。鼻青脸肿的雷戈因为不听话，直接被分到了铁骑军的后营去喂马。
说是喂马，但可不全是马。并州自古出雄骑，其中最著名的骑兽就是火焰驹，火焰驹身形如马，四蹄和尾部都天生带有火焰，这火焰不死不灭，往往在冲锋之时都会让敌军大乱。但这火焰驹虽然神异，但却极难伺候，不仅脾气暴躁不说，其粪便更是异常的臭。中州之人尤其喜好洁净，曾有一支驾驭火焰驹的小股并州铁骑，因为骑兽吃坏了肚子，不得不在一处树林边修整，结果竟然引出了埋伏在林中的三千中州兵士引受不了火焰驹粪便的味道不战而降。
火焰驹可谓是让并州军士又爱又恨，一般不打仗的时候，并州骑兵是不会亲自照看自己的骑兽的，因为实在是太有味道了。此刻的雷戈就可怜兮兮地在打扫着火焰驹的粪便，只见他一张俊脸之上，眼泪和鼻涕止不住的在躺着，不是他吃不了这个苦，而是实实在在被熏得不由自主。
而同雷戈一起工作的还有一个跟他差不多年纪，叫做寒骨的狄族少年。雷戈恰好也会说狄语，原来他来自狄域同并州接壤的寒冰部落。寒冰部落有一种叫做寒冰草的特产，是外界很稀有的药材，他就是在跟族人出来贩卖寒冰草的时候被并州军队给抓来的。雷戈很同情他的遭遇，但又十分的羡慕他，因为他发现寒骨根本就没有味觉，别人眼中十分痛苦的工作，他就只当是普普通通的清洁马粪了。
这一天，寒骨又在清洁马粪的时候，看着一脸幽怨地盯着自己的雷戈：“雷戈，你是怎么了，为什么每次干活的时候你都这么看着我。”说着话，还将脚下的马粪向雷戈的方向推了推。“赶紧干活啊，你还想不想吃饭了。”
“寒骨，你知不知道你有多幸福，这可不是普通的马粪，这是火焰驹的马粪啊，这么臭的东西你都闻不到的。”雷戈一边流着眼泪，一边捏住鼻子。
寒骨闻言笑了笑，看了看四周，见平日管着自己二人的那个瘸子老兵并不在。“雷戈，你跟我来，我告诉你一个秘密。”说着就走出了马厩。
雷戈看他鬼鬼祟祟的样子，连忙也跟了出去。来到马厩外的一处鹿角障旁，寒骨看了看四周然后拿出了一个小包裹，似乎从里面拿出了什么东西，又迅速的包好放回了原处。寒骨转过身：“雷戈，你要是相信我，就把这个吃了。”雷戈双手接过来，发现手中竟是一棵银白色的小草，叶子上的脉络还构造成了一个个规则的六边形。张嘴将它服下，：“寒骨，这就是你们部族特有的寒冰草吗？”
寒骨笑而不语：“恩，现在你感受一下，还臭吗？”
雷戈轻轻吸了一口气，紧接着又连忙大吸了一口：“好神奇，为什么服下这寒冰草之后，觉得空气变得清新了好多。”
“其实这个怪我了，我们部族的人从小就会服用寒冰草的，却把你忘记了。寒冰草没什么其他的作用，但最善于解毒，尤其是火毒。这火焰驹的粪便之所以这么臭就是因为其中含有大量的火毒。而吃了寒冰草的你，现在火毒不侵，这粪便也就跟普通的马粪没什么区别了。”寒骨为雷戈解释了一番。
雷戈刚想道谢，却似乎发现了什么，急忙拉着寒骨回到马厩。看着寒骨疑惑的眼神，雷戈悄悄地小声说道：“我刚刚看到营长过来了，要是被他看到我们没在清洁粪便，肯定会挨鞭子的。还有，谢谢你的寒冰草。”雷戈笑了笑，就急忙打扫起脚下的马粪来。
两人虽然刚刚认识没几天，但不知不觉中，同病相怜地两人显然已经结下了友谊。