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对后燕而言，慕容垂之死，无异于泰山崩塌，栋梁巨柱轰然倒地。
也让这个由不断军事胜利支撑起来的帝国，渐渐走向灭亡。
之前已投降后燕的魏国部落听闻慕容垂已死，竟再度转投北魏。
这些人弃燕归魏不仅让后燕形势雪上加霜，还把慕容垂死亡消息传回了盛乐。
得知慕容垂已死，拓跋珪大喜过望，立即整合三军，向南攻取中原。
参合陂之胜虽让北魏看到入主中原希望，可因忌惮慕容垂，始终迟迟不敢轻举妄动。
如今慕容垂终于死了，挡在魏国前面的绊脚石已不复存在。
盛乐城，北魏王宫中，拓跋珪兴致勃勃地与鲜卑和汉大臣们商议南征事宜。
汉族文臣、各部大人和鲜卑将领们皆兴奋异常，纷纷建议即刻起兵南征。
拓跋烈兴奋地大叫道：“王兄既是草原大漠至高无上的主人，也必将是中原的主人！”
拓跋珪微微颔首，手捶案几，对群臣道：“寡人向着巍巍大鲜卑山起誓，一定带领大家征服天下。”
“等我拓跋鲜卑铁蹄踏上中原土地之时，就是我拓跋族人君临天下之刻。”
现场拓跋部各个首领在拓跋珪煽动下，争先恐后地大声嚷道：“南征！南征！”
……
公元395年十一月，拓跋珪来不及抚慰战争留下来的创伤，亲率大军十余万南下。
由于并州已属河西，拓跋珪不能再像历史上那样，从代地南入并州。
于是，他只能像慕容垂学习，率军沿军都陉、蒲阴陉、飞狐陉突袭幽州。
十一月底，魏军浩浩荡荡地进发，挟着遮天蔽日的征尘鼓行而进。
十余万魏军兵分三路，一路上旌旗招展，迤逦数百里。
左将军李栗率五万骑兵为前锋，兵锋直指蓟城。
当魏军兵临幽州时，此时慕容垂之死带来的恶果显露无疑，各地守将、世家纷纷投降。
以至于，大战一开始，魏军势如破竹，后燕守军或弃城逃跑，或望风而降。
北魏再次夺取幽州，已不像第一次进入传统农耕区域那样不知所措。
年青的魏王拓跋珪成熟得让人吃惊，他举止得体，应付自如，行事象模象样。
在张兖、许谦、燕凤等汉族人才辅佐之下，拓跋珪抛弃以往游牧民族入主中原时烧杀掳掠之传统。
不仅对各地百姓实施安抚，且还不拘一格提拔汉族人才。
只要有才干，不管年龄大小都可以做官，大量汉族读书人开始充任魏国官吏。
汉人出任各郡太守，或招抚离散，或劝课农桑。
短短时间之内，幽州由是大安。
结果未杀一人，未烧一房，北魏顺利拿下幽州，进入中原取得近乎完美的开局。
然夺得幽州之后，拓跋珪没有急于再南下河北。
因为此时他获知了晋军北伐消息，为了不让晋军坐收渔利，他只能按捺住内心冲动
结果谁也没想到，在魏晋两国互相牵制下，河北竟难得地维持了一个平衡局势。
……
魏军暂停南下，给了燕国一个喘息机会。
然而这并未让后燕上下团结一致抗敌，反倒给了野心家实施阴谋的机会。
魏军唾手得幽州，让慕容宝大为震惊，立即召集臣下商议对策。
面对魏军咄咄逼人之势，后燕满朝文武纷纷献策固守，竟无一人提议主动出击。
这也不难理解，参合陂之战后，后燕军事实力已远远不如北魏。
唯中山尹苻谟主张主动迎击，他认为魏军人数众多，且是骑兵，乘胜而进，锐不可当。
如果放魏军进入平原，后燕恐怕更没有办法抵挡，不如集重兵拒敌于国门之外。
中书令眭邃则力主避免与魏军交战，主张坚壁清野。
“魏军以骑兵为多，奔来驰往剽悍迅速，但他们携带的粮草不多。”
“陛下应该效仿之前魏国策略，高筑壁垒，使拓跋鲜卑在野外找不到粮草补给。”
“如此一来，最多不过一个月，敌人便会因粮食不济而自行退去。”
赵王慕容麟也同意眭邃意见，反对苻谟提出的与敌交手之提议。
“现在魏军有十数万人马，且全是战斗力强悍的骑兵。”
“我军即使有城池为依托，也没有信心击败魏军。”
“魏军乘胜而来，气势旺盛，正面锋芒无论如何也挡不住。”
“孤以为眼下当全面地据守中山、邺城等城，等魏军出现失误时，再寻机反击。”
很快后燕上下形成了两种拒敌方案，一种是主动出击，拒敌于国门之外；另一种是坚壁清野，打持久战。
最后慕容宝采纳了第二种建议，下令坚守大城，修城积粟，坚壁清野，和魏军打持久战。
且由于慕容德、慕容农已分别镇守邺城、辽东，他只好将军权交给知兵的慕容麟、慕容隆、慕容盛等人。
应该说，赵王慕容麟提出的方案是目前最适合燕国的，与士气旺盛的北魏军硬碰硬必然要失败。
以目前燕国态势，除非慕容垂复活过来，不然只能采取坚壁清野的战术。
假若幽州没有丢失，燕国或可利用太行天险与各地要塞凭险据守，御敌于国境之外。
可惜现在幽州已失，冀州门户洞开，若再冒然出击，很有可能被魏军骑兵突袭、全歼。
并且魏军尚属于草原游牧民族，不善攻坚城，慕容麟的固守中山、坚壁清野实是上策。
不过，慕容宝将大权尽付与慕容麟，也为接下来兵变埋下了隐患。
当初慕容宝即位时，做了三件愚蠢的事，加剧了后燕内部纷争。
其一，慕容垂尸骨未寒，慕容宝便指使慕容麟杀害了庶母段元妃。
其二，受长乐公慕容盛和赵王慕容麟挑唆，违背慕容垂遗愿，放弃“多材艺、有雄略”的庶次子慕容会，改立“美姿貌，而蠢弱不慧”的嫡子慕容策为太子。
其三，为应对北魏进攻，解决因参合陂之战造成的兵源紧缺，慕容宝以‘遁行先帝政策’为由，继续“定士族旧籍，分辨清浊，校阅户口，罢军营封荫之户。”
杀母、改变慕容垂生前指定的太子人选，激发了慕容鲜卑皇族内部矛盾。
而“辨清浊、罢封荫”的政策则遭到汉人豪强、鲜卑贵族强烈抵触。
如此一来，刚刚上位的慕容宝顿时站到了大多数人对立面。
赵王慕容麟提出坚壁清野之策，固然是出于对付魏军所需，然也有其私心在其中。
他看得十分清楚，想要实现坚壁清野之战略设想，必然要向各地选派重臣、大将。
慕容麟借机向慕容宝建议，派慕容隆、慕容盛、慕容详等宗室镇守彰武、渤海等郡。
当慕容隆、慕容盛等人带着人马离开后，整个中山只剩下慕容麟嫡系人马。
这时，慕容麟终于露出庐山真面目，彻底撕下伪装，赤膊上阵。
他先派兵劫持禁卫军将领慕容精，让他率禁军杀掉慕容宝，慕容精当场拒绝。
慕容麟大怒，杀死慕容精，率亲信慕舆皓出马，闯宫弑杀了慕容宝，除掉了这位刚刚即位不到两月的后燕新君。
慕容宝一死，意味着后燕统治彻底崩溃，为今后后燕灭亡敲响了丧钟。
大敌当前，后燕上下不思御敌，反而内乱迭生。
公元395年冬，赵王慕容麟阴谋杀害新君慕容宝，自立为帝。
此举遭到后燕上下激烈反对，而慕容麟也自知不得人心，遂以杀戮统治中山，前后共有数百宗室官员被杀。
面对慕容麟地恐怖统治，所有后燕人都希望迎回范阳王慕容德或者高阳王慕容隆、长乐公慕容盛。
然目前慕容德、慕容隆、慕容盛分别镇守邺城、信都、南皮等地，一时半会儿回不去。
没过多久，慕容宝被害、赵王谋逆等消息传遍了河北各地。