“老太太的话，你可听见了？”林海转头问林珩。林珩起身肃手道：“老太太的话孙儿一向是照听照办的，何况先生确实视我如孙，日后必当孝敬的。”林海这才点点头，放过他去不再危言吓唬他。林母回头一长一短问贾敏，老夫人身子可好？今日客多不多？请的哪家戏班子？贾敏一一答了，趁机回明了贾母想接黛玉去住两日的话。
林母自然是无不可的，满口答应了：“去住几日倒也无妨，只是哪些人跟着出门？奶娘自然是要去的，大姐儿目今正在学规矩，倒不好松懈。依我说，不如也挑两个教引嬷嬷跟着去？”一则，黛玉如今才开始学规矩，许多规矩还不大通，嬷嬷们跟着，是为了好提点，以免犯错。二则嬷嬷是长辈赐予黛玉的，很有几分体面，去了贾家，贾家也要看在林母侯夫人的诰命上尊重一二，情急时还可代为拿主张。三则，嬷嬷们老成，正是长辈们的耳目，好备查询。
贾敏思忖了一回，素知他们贾家的下人都长了一双势利眼，一副富贵心肝，怕黛玉跟着去的人少了，倒叫人看轻了，遂也点头道：“母亲思虑得周全，只是派哪些人去才好，还要请母亲拿主意。”林母忽然想起一件事，问道：“姐儿身边伺候的丫鬟可挑好了？姐儿身子弱，身边须有些稳重得用能立事的丫头才好。”贾敏如今精神短，又不大理事，又不大信任秦氏送过来的丫头，如今
黛玉身边使唤的人还是从她这边使惯了的老人拨过去的。
贾敏据实以告：“我也看了几个，总觉得如今的丫头太过淘气，因此总也没选。老太太若有见到好的，可要告诉我一声。”林母也知情，心里倒是为了孙女想，因此说道：“我身边倒有两个好丫头，你看给大姐儿使好不好？”这是怕贾敏多心，才有一问。贾敏本就有从林母这里求了丫鬟的心思，如今听见，岂能不喜，笑着起身谢了林母，又招呼黛玉过来磕头谢赏。
林母笑容满面，自得道：“不是我自夸，我调理出来的丫头总比旁人出息一点。如今年纪大了，越发懒得动弹，手里的丫头们倒是懒的懒，笨的笨，越发不成样子了。姐儿将就着使罢。”林珩凑趣道：“怎么会？老太太虽懒得管，屋里的姐姐们依旧有出息，这才是熏陶来的，比从前会□□还厉害些。”
林母更是乐得合不拢嘴，又唤榴云、碧水来给新主子磕头，这两个丫头还是当时芍云、碧溪去了林珩那里，林母后来提拔上来的一等丫头。黛玉看在她们是长辈所赐的体面上，不敢受了她们全礼，客气道：“日后有劳姐姐照应。”林母看了点点头，赞黛玉越发懂礼了。黛玉只羞红了脸，抿着嘴笑。
林珩见她老成敏慧，心内赞叹，因逗她说话：“今日去外祖母家见了谁？外祖母家好不好玩？”黛玉笑着答了，不过说些见了外祖母舅母等亲眷、外祖母家好玩之类的话儿。林母见贾敏母女两人面上都有疲色，不免心疼道：“快下去歇歇罢。晚上也不要过来了，我看你们很费精神。”贾敏就有些撑不住，谢过林母便带着黛玉出去了。
她前脚刚走，秦氏后脚就进来了。大家仍旧陪着林母说笑一回，林珩因央求林母道：“有一事正须
烦祖母和母亲。”林母笑吟吟道：“猴狲，又想出甚么主意来支使你娘老子？就知你没一日消停，才刚回了家中，又要淘气。你说，是要拆了房子还是要填了池塘？”林珩没好意思一笑，脸上红霞蒸蔚，心虚道：“祖母说的哪里话，我何曾淘气过，这回正是有正事呢？”
林海本就坐在边上听着，鼻子哼气道：“前儿闹着要把意园拆掉一半，建个演武场的是谁？这还不单淘气，越发作践人力钱财了。”林珩更是讪讪赔笑：“这不是因着原先的场子小，跑不得马，孩儿才寻思着要扩一扩。哪里敢拆了意园？一粒石头也不曾动得。”林母在旁边听他父子二人逗趣，笑个不住，回头对林海道说道：“你别混吓他。好孩子，到底有什么正事？”
林海这才揠旗息鼓，方才夸大其词，不过是逗逗儿子，博母亲一乐。他便是真拆了意园也无妨。侧耳听林珩说道：“父亲是知情的，上年先生便开始教授我们兵法，如今也学了一肚皮兵法在肚皮内了。但先生惟恐我们纸上谈兵，自骄自满，倒自误了，又想起孙武子女将的故事，有心叫我们效法先贤。命我们各择三十健妇为一队，操演练习、教授武艺。各施所学，俟一月再对阵厮杀，试验成败，评定高低，以观不足。”林海犹疑地看了林珩一眼，直言道：“你们先生没这么促狭，必定是你的勾当。”
林珩含蓄一笑，知子莫若父啊，回答道：“这是儿子的一点小想头。放翁有句诗说得好，纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。习兵法亦如是。”林海心怀大慰，拍手笑道：“你有此悟性，也算长进了。”林母见林海夸赞林珩，也欢喜笑道：“我当是甚么难事？这有何难？家里的仆妇多得使不完，拨几个给你操练也不当什么？你只管叫你娘拿了花名册去点人。”林珩笑道：“家里的仆妇原都有职司，倘或因着我调走了，老太太、太太使人倒不顺手了。何况这三十人是要按军营的规矩来操练，未免严苛辛苦，倒不好叫她们抱怨。”
秦氏一心为着儿子，生怕他落了人后，听见这是先生吩咐的课业，想了一想道：“后门那里倒住了一些没职司的婆子，珩儿看可不可用？一则家贫，许以厚利，她们也没什么不肯的。二则也给这些婆子找些差使做，免得他们白闲着，无事倒要嚼舌根，闹得家里不清净。”还有一样好处，在主子跟前得了重用，一则家人也连带着鸡犬升天，可谋些旁的好处，一则在一干捧高踩低的同事面前，也可扬眉吐气。
林珩笑着谢了秦氏：“还是母亲思虑周全。总叫她们有愿去的各自报名，母亲须得跟她们讲明了刀枪无眼的理儿。若是报了名，便不许反悔。不遵号令者，我必以军法治之。”秦氏推了他一下，笑道：“干你的正事去。当谁没读过《史记》不成，还不知道孙武子杀吴王姬妾的典不成？你看你娘何时给你添过乱，尽操闲心。”林珩果真嬉笑着起身，抬起脚便要走，回头道：“那我便走了。”林海喝道：“还不曾陪老太太用过晚饭，你又要到哪里去？”
林珩这才坐了下来，大家用过晚饭，方才散了。出了正房门口，林海携了林珩便往内书房去。时序清秋，天色暗得比夏日早些，深蓝的天幕中点缀着几颗明星，月亮却被云朵遮住了。两父子伴着羊角提灯的光芒老实走路，并不说话。到了书房，林海遣散众人，命他们候在外头，四下无人之际，才将胸中愤懑之气叹了出来。“先生可有说为何搬回内城来住？”
林珩摇头：“不曾说起。虽说比往年回城里的月份早了一些，但惯例每年冬天先生都是回内城消寒。”又隐晦点了一句：“庄子上每天狗都叫得厉害，先生怕是嫌不得清净。”林海若有所思，如今在郊外住怕是不安稳，天子脚下，竟至如此田地，真叫人可怖。林珩未雨绸缪道：“父亲，我想着，是不是让府中家将加紧操练？”
林海身在局中，何尝没有防备，幸好家中家将自有每日操练的规矩，多添半个时辰也不打眼，因笑道：“还用你说，早就吩咐他们了。”林珩却未释心中隐忧，还是有备无患的好，进言道：“不如让家中男仆也一道跟着演习武艺。一则可挑其中精壮勇力、武艺精熟之人补入家将。二则也可强身健体，习个一招半式，不至遇事慌乱。”
林海听着虽好，却怕动静闹得太大，被左邻右舍听去，问道：“好是好，只怕太招眼。”林珩早就深思熟虑过了，这会子头头是道：“九月圣驾往铁围山打围，父亲已经定了随驾，只消放出风声，这回带去的伺候家人须得有点武艺，大家都看着随驾见圣的荣光，谁不踊跃争先？自来武无第二，咱们还可设个比武擂台，激励众人比试武艺，胜者除随驾外，更有重赏忧缺，众人为了争个长短只怕也要争先习武。这是其一，师出有名。”
林海略点了点头，又听他说道：“若不欲动静太大，可命家人分成三班，晨起一拨，上午一拨，下午一拨，这样也分散些，老家将们也好教授。还可挑个居中远离外面街巷的地方演武，如此想来惊动不了外头。”林海含笑：“你新建的演武场便不错，怪道你要拆靠里的院子。”林珩摸了摸鼻子，讪笑道：“这不正好一举两得。”