黛玉方才归家理应去拜见林母，林珩心绪不佳，略略叙谈了两句，在承瑛堂甬道前便分手而去。林珩怅怅在梧桐树下呆立了片刻，恰巧一片黄叶从树上飘落，砸在林珩的眼睛上，他才回过神来，怏怏不乐地往如是园内的倚玉轩走去。倚玉轩还是他幼时启蒙的书房，后来他去赵家上学，倚玉轩便锁了起来。
这阵子他在家的时候长些，林母才说要给他收拾一处清净之所念书，秦氏便把倚玉轩收拾出来。倚玉轩藏书颇丰，卷帙浩繁，林珩心甚喜之，平日里无事便喜在书房内消磨时光。如今他心烦意乱，便想着到倚玉轩里静坐一回，洗心涤虑，自省己身。
时近中秋，如是园中的桂花开得很好，一树一树的，满园子都是桂花清郁的芬香，沁人心髓。走到倚玉轩，院内植着两株古桂，碧玉般的叶子间细细碎碎开着许多米粒大小的黄花，香味更是馥郁。林珩走到门口，早有丫头打起帘栊，他回头淡淡地吩咐了一句：“你们都出去散散，不必进来伺候。”丫头小厮们都答应了，有的出了院子去园里逛着玩，有的结伴在廊下坐针线。
林珩进了后廊下的小套间，捡了窗下的一张紫檀圈椅坐了，双手支颐，对着窗外几盆红白相间花光灿烂的秋海棠，呆呆地出了一回神。因着明日便是中秋节，赵先生便放了他们两日假。他近来是不出门的，只在家中静静地作功课，连怀泌约他去城外济美园赏菊听曲，他也总不曾去。本以为头里作完功课无事，正好独身一人携卷书泛舟湖上，偷得浮生半日闲，实在是比神仙还乐。却不想下半晌申初左右，齐渝上门来寻他顽耍。
齐渝是常客，与林府门上众人俱都熟识，大家知道他是侯府公子，又是大爷的挚友，一面打发脚程快的小厮一路跑着进去通禀，一面引着齐渝往府里走，才到二门便碰见跑得气喘吁吁来传话的小厮，说大爷现在意园读书呢。便改道引着齐渝往意园去，才走到园门口便碰见赶来迎接的林珩。齐渝朝着林珩的左肩轻轻擂了一拳，不平道：“珩弟，你一向不够义气，放假也不去找我顽耍。”
林珩见了齐渝也很欢喜，笑嘻嘻道：“三哥又来计较这许多。实在是这些日子家父拘得紧，先生也逼着明年要下场考秀才，哪有半点闲暇？”齐渝咋舌道：“你才多大年纪？这便急着催着你下场？”林珩倒不好抱怨，携了齐渝的手往意园里头走去，口内答道：“因着几个师兄都要下场，倒不好单落下我一人，先生便让我也去试试，权当见世面了。”
园门东首一带明几静窗的曲房书阁，乃是林海平常会客之所，收拾得十分清雅幽致。林珩另有会客之所，便是在这书阁后面的清可轩，所幸今日林海不曾在家，林珩便引着齐渝超近路从这书阁后廊门转出来，便到了清可轩砖门前。齐渝点头看了一回清可轩的景致，一带碧瓦朱栏环着小小的三楹精舍，栏杆外种着两株大腊梅树，旁边种着几棵参天的天竺子，甬道两边列着各式的盆景，有鸳鸯菊、朱筠等各种名色，俱都开放得十分烂漫。
齐渝点头称赞了两句：“这院子收拾得很是精雅，花木也好。”林珩点头愉快道：“上月家祖母才命人将这院子收拾出来，还是第一回在这里待客。若有什么不好，也只好请三哥海涵了。”齐渝哼哼一笑：“珩弟越发会说话了。我看这里也没什么好挑剔的。”
“哪里，”林珩一面引着齐渝进屋坐了，口内笑道：“总是三哥抬举我。”两人分了宾主坐下，小厮们便端了茶上来。林珩擎起茶盅浅尝了口杯中香茗，便将茶盅搁在一旁梅花式高几上，寒温道：“三哥一向可好？前儿在昌荣大街碰巧遇见二哥，还听二哥说起，三哥如今高升羽林军右翊卫中郎将府右郎将，还不曾与三哥道贺呢？”
齐渝撇了撇嘴，嘴里囫囵道：“哪有昔日在军中快意？”倒是不以为喜。林珩素知齐渝情性，羽林军跟京都大营可是大相径庭，禁卫军那是真刀真枪流血流汗拼杀出来的，人人都是真汉子，豪气干云、骁勇善战。而羽林军多以贵勋子弟充任，不过是花花架子，风吹即倒。齐渝在禁卫军里打磨了这些年，本是为了报效皇恩、为国征战，如今还不曾效力，就便升调到羽林军，他自然十分不痛快。
林珩素知他的志向，也陪着齐渝感叹了两句，又劝慰他道：“羽林军拱卫禁庭，比之军中，更是要紧，三哥还须勤谨当差才是，万不可懈怠了。”齐渝摇头叹道：“珩弟直把为兄看成糊涂人了。不消你嘱咐，这一两月里在宫中轮值，我何尝不兢兢业业、恪尽职守？”林珩这才放心，又听他说起在宫中宿卫的趣事，被引逗得哈哈大笑。
“这才算出了我胸中的一股郁气。这一两个月可把我憋闷得狠了，说又说不得，乐也乐不得，当差时便如同泥塑木雕一般，连眼睛都不能眨，实在没有趣味。”齐渝忍不住发牢骚。林珩深为同情，只好劝他忍耐：“你初次当差，不惯也是有的，日子长了也就好了。”齐渝拍手笑道：“你怎么和大哥说得一样？大哥也劝我忍耐，说若是我勤谨用心，过几个月便使法子将我从那里调出来。”
林珩心里疑惑，齐渝大哥齐澍如今已袭了临昌伯的爵位，圣上甚是看重他，让其入了兵部历练。兵部虽然不管羽林军，但凭着齐澍的脸面和人脉，轻轻一说，没有不成的。只是齐澍素来方正刚介，断然不肯为齐渝徇私，因而林珩便有几分好奇，询问道：“大哥怎么会应了你？想是你缠磨得紧。”齐渝眨了眨眼，否认道：“单我去说，嘴皮子磨破了，大哥都不见得点头。”
“这可奇了。”林珩更是好奇，忙追问：“是谁使了的力？”齐渝嘿嘿一笑：“除了家父的吩咐，谁还能说得动大哥？知子莫若父，家父说了，我这样的浮躁性子，在羽林军是呆不住的，正该在军中多磨砺几年，改改性子。大哥跌足叹气，又把我训了一回，这才依允了。”承恩公的本意原是如今朝上波云诡谲暗涌四伏，羽林军又在圣天子眼前，正须步步留心处处谨慎，齐渝年纪小性子又天真，恐怕周全不来。
况且他们家原是中宫皇后之娘家，义忠亲王、八皇子之外家，家里还出了几个王妃，承恩公又手握重权，已是富贵显赫之至。树大招风，他们家已不知是多少人的眼中钉肉中刺，巴不得他们行差踏错，跌了下来。也不知有多少人眼瞅着他们家的行事，恨不能找到个错处，好一拥而上咬下一口肉来。承恩公都有些战战兢兢了，他倒是一心忠君，却耐不住义忠亲王上蹿下跳、四处勾连，皇后不时从宫中递出话音来，每每说些“正嫡”的话儿。
承恩公愁得华发渐生，这一半年来倒老了好些岁数，屡屡称病告假，在家中休养。熙成帝对这小舅子仍是十分爱重，常常打发人来府上颁赏，温言抚慰。承恩公受之有愧，心里苦得黄连根似的，愈发觉得有负圣恩，心思渐渐郁结，病情也有些反复。他这十几年来，一直对义忠亲王敬而远之不甚亲近，他是掌兵的人，怕圣上疑他结党。前些年都好好的，义忠亲王也避讳一二，大家不温不火。
谁想这一二年，义忠亲王却变了路子，一个劲儿地拉拢他，一口一个“表兄”十分亲热，又盘算着为嫡三子娶个齐家的女儿，亲上作亲。偏一向冷静自持的皇后不知被义忠亲王惯了甚么迷汤，也渐渐急躁起来，借着老承恩公逝世的当口，常打发人来劝慰上祭。待他们家出了孝复了职，因着孝期的走动，倒不好一时冷落下来，家中更是常常又宫中和王府使者来往，落在外人眼里，那便是承恩公府已投向了义忠亲王。
真是长一百张嘴都说不清楚，齐家连辩解都不能，说甚么，他们家与义忠亲王无涉，可是姻亲关系摆在那里，哪个人肯信？便是承恩公，也不能说心里当真没有一两分偏向义忠亲王，策略是一回事，感情又是一回事。义忠亲王上位了，齐家便是太后娘家新皇舅家，血缘情分在，自然还能风光好几十年。便是旁的皇子登了大宝，齐家仍然是太后娘家新皇舅家，新皇也得看顾齐家一二分。
再说了一个家族的兴旺发达，靠的本就不是外戚姻亲关系，而是看族里的子弟有没有出息。他们齐家人才辈出，小辈之中有已经在朝廷中展露头角的齐澍，又有几个子侄在军中很是拼搏争气。他们齐家本就是代代出武将、名将，不愁皇帝不用他们。何苦掺杂到夺嫡争权的泥沼之中？不过是污了羽毛损了声名。
况且义忠亲王已是岌岌可危，连皇后都不如从前受陛下信重了。多少年不曾选过女史，怎么偏偏今年圣人突然降旨要选女史？选女史本来是皇后分内之事，偏皇帝却接过手去，只是笑着体恤皇后太过操劳，不肯让她再多劳神，一力要选个女史来辅佐內治。偏皇后还不曾回过味来，只道陛下还如同昔日一般信重她。谁知道这女史选过来，是真的为了宫务，还是有旁的差使在身？皇后真是糊涂了。