这些年来南方灾祸不断，不是发洪水就是闹地震，更可怕的是这些灾祸发生后，受灾区总是会有瘟疫蔓延，像伤寒这种在后世只能算是小病的病症，在这个时代光是南方就已经夺走了百万人的性命。
南阳，作为曾经南方州郡中首屈一指的大郡，此刻它百里方圆内一片荒凉，只有在道路之旁。还能看见一些早已无人居住的断壁残垣，以及抛荒弃耕长满野草的田地。这昔日繁华富庶的膏腴之地，周遭一切，不是因连年灾祸而被毁灭，就是被南阳宛城内的黄巾军搜刮干净。
原本居住在南阳郡的百姓们，要不就被裹挟到宛城内芶延残喘，要不就是四下奔走流离，辗转于沟壑荒野之间。这片土地，如今除了城内张曼成的黄巾军和城外朱儁的平叛军外，已很难在看到人烟踪迹。
中平元年六月二十四日，这一天天色阴郁，空中青黑色的乌云凝聚作一团，西南风吹卷着乌云掩盖住空中的太阳。眼瞧着，又一场大雨就快要落下来了。
朱儁在四更时分就召集军队在宛城城外列阵，察觉到已经按兵不动一个多月的官军兵马要来攻城，城内的黄巾大渠帅张曼成也带着自己的部下上城驻防。
临战前，孙坚抱着试试看的心态想朱儁提出自己的建议，但还未等孙坚把话说完，朱儁就很不屑的挥了挥手，挡下孙坚后续的话语：“文台莫要多说，本将年少从军至今戎马数十年，如何用兵本将心里自有打算。你既然与那吴懿都嚷着要攻城，本将就提起全军兵马为尔等创造机会，但日落之前若是还不能攻下南阳，哼！”
被朱儁拒绝的孙坚灰溜溜的跑到吴懿这边，幸好昨日吴懿已经同意了孙坚的计划，故而虽不能得到朱儁的全力帮助，孙坚还是有信心能在今日攻破南阳的。
“无论如何，孙某一定要拿下宛城！”孙坚想起被朱儁斥退时的屈辱，下定决心一定要在今日证明自己。
吴懿扫了眼身后做好战斗准备的万余健卒：“懿麾下之儿郎已经准备好了，不知孙司马打算何时行动？”
“不急，且看朱将军如何排兵布阵。”吴懿的这万余兵马已是孙坚的最后依仗，不在最合适的机会，孙坚绝不会轻易动手。
张曼成站立在宛城高大的城墙上俯视着城外朱儁的排兵布阵，对身后一众黄巾渠帅冷笑道：“朱儁老贼又要围三阙一了，攻了数次却都是损兵折将无劳而归，莫非到现在还以为本帅会被他吓的弃城而逃么？”
“只要再给俺们数月时间，城内军士就能完成训练，到时候十数万大军杀出城去，朱儁老贼那数万兵马不过是挡车之螳臂耳！”
一旁的黄巾渠帅韩忠曾是宛城之城卫军，后暗地里加入张角的太平道，南阳城之所以能被黄巾军轻易拿下，也绝离不开韩忠的里应外合。当张曼成拿下南阳后，手下诸多渠帅里唯有韩忠接受过正统的军队训练，故而张曼成便任命韩忠为他训练城中十数万黄巾军，指望有一天能让那些乌合之众在韩忠的手里有脱胎换骨的变化。
渠帅赵弘拍了拍韩忠结实的臂膀：“训练的进程得加快些，豫州波帅的大军已经被狗官皇甫嵩击破。斥候来报，前些天已经有一支豫州来的万人援军赶至城下，或许皇甫嵩那狗官不久后还会调集更多的军队南下，在此之前我们必须先击败城下的这数万官军。”
谈及豫州波才的兵败，从豫州战场逃出来的渠帅黄邵，双眼尽赤的咬牙切齿道：“皇甫老贼长社一战烧死我军数万将士，又在战后将俘获的数万降卒尽数处斩，那数万尸体随颍水而下，河道几乎被堵塞河水亦被染红。此等血海深仇若不能报，我黄邵又有何面目立足于世！”
“放心吧，只要我们今日守住宛城，再将城内士卒训练一段时间，到时候若能一举击破朱儁这狗官，或许就有筹码去换回你们的波帅。而且朱儁一旦被击破，南方再无官军主力，我们就可以顺势去夺取荆州。只要能拿下荆州，就算皇甫嵩率豫州官军全军南下，我等也有与其一战之力了。”
张曼成对黄邵赞许的点了点头，对于黄邵这个从波才处投奔而来的豫州渠帅，张曼成一直是持欢迎态度。在张曼成看来天下黄巾是一家，更何况波才与自己同为张角的亲传弟子，他被皇甫嵩击败后俘获，听说已经被送到洛阳关入死牢等候论罪处斩。自己若是能在南阳击破朱儁甚至将其俘获，或许还有机会用朱儁这狗官去换取波才的性命。毕竟，黄巾军的可用之将实在太少了。
“大帅，官军已经在南阳的东、西、南三面城墙下布阵，只留下北门没有军队的踪影。”一名黄巾小校飞奔上城头向张曼成禀报最新消息。
张曼成闻听禀报后冷哼一声：“朱儁老贼果然又是老一套的围三阙一，韩忠、赵弘听令！”
“末将在！”
“本帅留在此处镇守宛城东面城墙，赵弘你带人去防守宛城西面城墙，韩忠你带人去防守宛城南面城墙。今日官军得了新援必定会猛攻城池，尔等一定要不惜一切代价守住城池。至于北门城墙，唔，为了以防万一，黄邵你带些许人马去帮本帅镇守宛城北面城墙。”张曼成大手一挥，便将四面城墙的镇守任务分别安排给了自己麾下的三大渠帅。
“末将领命！”赵弘三人双手一拱，领了张曼成的将令后，连忙下了城楼分别去调遣军士去了。
看着宛城城外汉军组成的数座整齐的军阵，再看了看城内乱成一片的黄巾军士卒，张曼成叹了口气轻声嘀咕道：“简直就是一群乌合之众啊，若非如此怎会以数倍于对手的军士却被围在城内动弹不得。韩忠啊韩忠，本帅对你这般信任，你若再不能做出些成效来，本帅可就要考虑另换一人来整顿大军了。嗯，或许应该将城内地牢里的那些个汉军将校招募过来？呵呵，且待这一战之后再考虑一下吧……..”