快到晌午时，随着玩家们陆续上线，野边镇重新变得热闹起来，防卫所的新玩家们也在唐毅这边进行了日常的签到，这也是唐毅的工作之一。
尽管新玩家们对他这个游戏内的大队长身份是谈不上半点尊重和敬畏的，可按照曙光城的规定，如果他们想正常领取每个月结算的工资，就得老老实实每天签到，完成发布的相关任务，而且每日要在哨所待满四个小时，然后下班打卡走人。
作为他们的直属上司，唐毅每个月会根据考勤率和任务完成情况或者其他表现，给每个下属玩家进行打分考评，考评会直接关系到这些人的工资发放，是按时发，还是有额外奖金或者要扣掉部分。
在经过游戏开服初期的一批劝退后，还留在游戏里的除了少部分佛系玩家外，大部分玩家都选择默默接受游戏公司强加的这一系列规则。
虽然游戏性极差，设定极不友好，可是只要每天上线玩会儿游戏，挣得钱甚至可能比坐办公室的白领都更多，这不香吗？
不管如何，依靠着大量金钱开道，游戏内确实已经勉强建立起一套初步的管理体系，虽然很多地方还比较混乱，但还在持续改进，并且正在逐步发挥着作用。
唐毅将陆人甲的任命以及防卫队改制通报给其他玩家，没得到多少惊讶，大家对此并不关心，事情一带而过后，大家开始纷纷嚷着要领今天的任务。
“npc又不管我们的事。”
“反正咱们也是日常巡逻吧，要不我先走了？”
“老实说其实有点无聊，那帮npc太老实了，昨天好不容易抓住个耍酒疯的，吓得磕头求饶，太没意思了，我本来还以为能打一架呢。”
“能赚钱就行，管他呢。”
唐毅面无表情听完一堆牢骚，他也懒得多费口舌，直接说道：“那今天就做点不同的任务吧，谁有兴趣的，和我去丛林里探探险？”
众人都是一愣。
“之前那个姓陈的不是说什么封锁边境，不给进去来着？”说话的人对陈镇长没啥尊敬，但也知道这个镇长职务所说的话是不能随便违背的，不然说不定就得扣工资。
“好像还有点危险吧。”
“我们又不像你是公司内测员工，我们这些外包赚点钱不容易啊。”有人吐槽道，留下来的新玩家们基本默认唐毅这些内测老玩家都是公司内部员工了。
其他纷纷跟着点点头。
唐毅说道：“这个任务每位参与者将会有额外500块钱奖励，另外参与者中至少会给一个a级考评评价，以及若干个b级和c级评价。”
“老大，我已经准备好了，咱们什么时候出发？”
“事不宜迟，咱们这就走吧！”
……
唐毅叹气，还是和玩家说话简单直接啊，只要有足够的利益，就不怕这些玩家不听话。据他的打听，一个a级考评能够让这些新玩家每个月结算的工资多至少两千呢，b级考评也会多出好几百的样子。
一刻钟后，唐毅便带着十二个准备就绪的新人玩家出发了。剩余的玩家则被他强行留下来继续执行日常巡逻任务，因为他们的属性都太差了，而且没有必要的装备。
唐毅想要先在附近侦察下，但自己去的话总是有些冒险，便想着多带点新人玩家过去，虽然这些黑铁新人实力差了点，可只要人数够多，数量还是能够转化为质量的。
从野边镇出去，只要大约半个小时的步行路程就能进入北方丛林，距离最近的这条路就是精灵族们以前来往集市最常走的那条，这附近设置的警戒魔法阵也是最多的。
警戒魔法阵是深埋在地底的一根铭刻了魔法符文的装置，每个装置之间互相连接成线，构筑成一片完全包围丛林边境线的警戒网，只要有人跨越过来，就会立刻触发装置，在极短时间内放射出很强的能量，击倒或者击晕越界者。
而防卫队的任务就是将这些倒下去的人带回去，交给陈镇长去处置，至于具体处置的办法，其实就和唐毅他们没多大关系了。
唐毅带着玩家们直接跨过了这条防卫线，办法也很简单，只需要将其中某一片装置暂时停止，作为大队长，每个境界装置的埋设图他还是有权限查看的。
第一天他并没有选择深入丛林，而是在靠近防御线的附近到处查看一番，丛林内非常茂密，灌木和荆棘遍布，离开大道后每前进一步都很难，这是片几乎原始的丛林，他们只能依靠武器不断挥砍，才能慢慢开拓出一条道路。
精灵族每次都能够自由出入，是可以无视这些荆棘障碍，但据说那是因为精通自然之力的关系。
原本唐毅的目的只是侦察，但这一整天下来，他反而有种回归到了刚进游戏时候的伐木工生活，带着一群玩家在丛林深处披荆斩棘，但他安慰着自己，这样也好，至少等自己真正要潜入精灵族时，不用为道路担心了。
其他玩家也觉得很无聊，以黑铁玩家的属性而言，这真的很累人，不过好歹有工资和奖金的念想撑着大家继续干下去。
丛林里也不是很太平，偶尔会有几只野兽路过，但跃跃欲试的新玩家们甚至不用出手，就被唐毅直接干掉了。
密集的丛林里，唐毅也不敢用威力太大的法术，就只用火弹术，这个刚刚掌握的法术其实适用性很强，单点低密度的爆裂也几乎不会点燃四周其他树木。
几次战斗下来，唐毅的熟练度越来越高，然后渐渐还发现了火弹的另外种用法，其实可以同时释放两发火弹，咒语只需要咏唱一次，秘诀在于如何分心利用感知力，在咏唱过程中同时在另外根手指尖凝聚元素。
实践战斗确实是快速提升战斗技能熟练度的最好途径。
唐毅有些忍不住觉得，曙光城将大批玩家分配到管理岗位，可能并不是个最好的选择，当然，也确实有部分老玩家出于这个考虑，拒绝担任任何职务，只是专心练级提升。
到了下午三点时，看着时候也不早了，唐毅便准备收队回家，这一路畅通无阻，没有遇到任何危险，也让大家的胆子渐渐大了起来。
“咦，这里怎么有枯萎的树，现在游戏世界里不应该是夏季吗？”不知道是谁眼尖，指着不远处一棵枯萎的树木。
“可能是生病了吧。”
“别管了，时候不早了，赶快回城下线吧。”
大家并不关心一棵树的死活，在野边镇待够了四个小时，凑满能打卡的时间后，他们就已经一副心不在焉的样子了。
唐毅也不勉强，扭头看了眼不远处那颗已经光秃秃的树木，确实是有些奇怪，这个季节不该有枯萎得如此厉害的树，但毕竟这么大的丛林，他不想耽误大家回城的时间，吩咐掉头回走。
沿着新开辟出来的路，回去的道路顺畅很多，速度也快了不少，但大约半个多小时后，走在最前面的唐毅忽然停下了步伐。
道路在他面前消失不见了，遍布的荆棘和灌木重新挤满了每寸空间，就如同他们过来时的那片茂密。
“你是不是带路带错了啊！”有人抱怨道，这个时候也懒得拍马屁了。
“不，我们一路过来肯定是没错的，你们看，这些应该就是我们先前砍掉的荆棘。”几个玩家四处搜寻了下，很快带来几根断掉的荆条，整齐的缺口显然是不久前被砍断的。
这确实是他们来的那条路。
唐毅皱了下眉头，抬头看了眼高耸的树冠，丛林内的光线要格外暗，虽然是下午三点，这里有些昏暗了。
他大声说道：“不用担心，大不了再开辟出路来，我们离野边镇并不远的。”是的，为了保险起见，自始至终，他都不曾太过深入，就是为了遇到不测时能随时离开。
但其他人的体力消耗很快，不时注意头顶渐渐下山的太阳，唐毅终于放弃用冰霜剑慢慢砍伐，开始直接咏唱扔火球了。
为了防止引起火灾，唐毅每次都会再额外扔两枚冰锥灭火，这样一来，回去的进度被加快了很多。
这些新长出来的荆棘蔓藤显得要格外的深绿，而且最为诡异的是，在这些荆棘的附近，总会有一大片迅速枯萎掉的树木丛。
明明他们过来的时候并没有看到枯萎如此厉害的树木，只是短短数个小时内，这些参天大树竟是瞬间凋零，大片大片枯黄的树叶落得满地都是。
尤其是昏暗的光线下，让这一切显得格外诡异起来。
其他玩家也有点怕了，潜能爆发下，大家也顾不得身体的疲惫，在唐毅的火球开路下，拼命挥动手中的各种武器。
终于，约莫一个小时后，大家看到了丛林外的夕阳余晖。
直到再次有惊无险走出丛林后，大家才长长松了口气，唐毅扭头再去看时，皱了皱眉头，他依稀看到在视野的最远端，那些刚刚被火焰烧尽的地方，又有无数荆棘快速破土而出，速度非常恐怖。
唐毅没有再去管，转回头和其他人再次穿过防御线，回到了野边镇。
作为这次外出的报酬，唐毅和众人保证本月考评会至少给予一次b级评价后，大家这才稍显开心地回城准备下线。
唐毅依然不准备回去，留在办公室继续处理翻阅过往的各种文件，试图寻找点有用的资料。
今天那些野火烧不尽的蔓藤绝对古怪，他从未听说过北方丛林，或者是这个世界的植物能有如此恐怖的再生能力。
傍晚时陆人甲又过来了，除了带来份白天用心绘制的地图外，还有个消息，今天稍早点的时候，也就是唐毅离开去丛林探索的时候，留守的人又抓到了个试图穿过防御线的精灵。
按照规定，这些精灵在被俘获后要很快交给镇长，再由镇长转交给曙光城那边的人进行处置。
但今天陆人甲稍微留了个心眼，他利用自己刚刚得到的中队长权力，将这个精灵暂时扣押在了哨所的监牢中，理由是大队长不在，其他人无权随便处理。
这个理由无可厚非，倒也没人为难他，但最多也就是一个晚上，等明天时候，唐毅还是需要把人交出去，他们防卫队只能抓人，是没有处置的权利的。
至于这个晚上能做点啥，那就是唐毅自己了，陆人甲甚至很体贴地表示负责看守监牢的都是自己人，而且都被他用各种理由提前支开了。
安全问题也不用担心，那个精灵被俘获过来时已经很虚弱了，用陆人甲的话说，是奄奄一息了，别说反抗，恐怕什么都不做，最多几天时间就得归天。
唐毅表扬了陆人甲几句，便把有点想留下来看个究竟的他也给打发走了。
哨所的监牢是建在地下，这是以前土著贵族用来囚禁犯人的地方，环境非常差，唐毅趁着还有点余晖进去时，差点被里面的臭味给熏到呕吐。
玩家接管后，在别处另设的专门的监狱，所以这个地方基本肺气不用，只是防卫队自己有需要时才会临时监管部分凡人。
不大的监牢内，只有唯一的这个精灵族。
唐毅走到了木栅栏外，眯起眼睛看了眼漆黑角落中模糊的人影，又掏出块能量石，轻轻捏动，一阵白色光芒绽放出来，这是用来照明的魔法道具，只是价格昂贵，通常不会随便使用。
这样终于能看清楚这个精灵族了，却是有点吓人。
这个精灵族披头散发，整个人枯瘦如柴，佝偻着身体不住地发抖，果然是和陆人甲所说，他确实看起来非常虚弱的样子。
“能听得到我说话吗？”唐毅先用刚学会的精灵语低声问道。
精灵低垂着头，没有动弹。
唐毅提高了嗓音，又尝试用通用语再说了一次。
这次精灵族终于慢慢抬起了头，却让唐毅差点吓了跳，那张脸如同风中残烛般，满是皱纹和裂痕，甚至让人觉得只要稍微碰几下就会完全碎裂。