《无极图》传说为钟离权传授给吕洞宾，吕洞宾又传授给了陈抟，陈抟将《无极图》刻在了华山石壁上。有一次吕洞宾又去看望陈抟，恰好宋太祖派人来召请他进京做官。吕洞宾问其是否应召，陈抟摇摇头说道：“紫缓虽荣怎及睡？朱门虽富不及贫！我如今正在潜心研讨《无极图》，哪有时间去做这种追逐名利的武夷之举！”陈抟所作《无极图》，是图学中最突出、影响也最大的图式。正由于有这个图式，后来才衍出了周敦颐的《太极图》。
无极的含义：
一、无边际，无穷尽。《庄子·逍遥游》：“吾惊怖其言犹河汉而无极也。”《荀子·修身》：“将以穷无穷、逐无极与？其折骨、绝筋终身不可以相及也。”
二、古代哲学范畴。指派生万物的本体。以其无味、无臭、无声、无色、无始、无终，无可指名，故曰无极。《老子·第二十八章》：“为天下式，常德不忒，复归于无极。”
太极：
太极，我国古代哲学上指宇宙的本原，为天地原始混沌之气。《周易·系辞上》：“易有太极，是生两仪。”太极是阐明宇宙从无极而太极,以至万物化生的过程。无极即道，是比太极更加原始更加终极的状态，两仪即为太极的阴、阳二仪。
太极一词最早见于《易传·系辞上》。
一、《易经》：“易有太极，始生两仪，两仪生四象，四象生八卦。”
孔颖达疏：“太极谓天地未分之前，元气混而为一，即是太初、太一也。”
二、
宋代理学家则认为“太极”即是“理”。《朱子语类》卷七五：“太极只是一箇浑沦底道理，里面包含阴阳、刚柔、奇耦，无所不有。”清王夫之
《张子正蒙注·太和》：“道者，天地人物之通理，即所谓太极也。”
三、谓天宫，仙界。三国魏阮籍
《咏怀》之七二：“时路乌足争？太极可翱翔。”
晋葛洪《抱朴子·吴失》：“园囿拟上林，馆第僭太极。”《云笈七签》卷八：“太极有元景之王，司摄三天之神仙者也。”
理论概述
太极这一概念影响了儒学、道教等中华文化流派。《易纬乾凿度》和《列子》谈到太易、太始、太初、太素、太极宇宙五阶段说法。宋儒周敦颐在《太极图说》开篇就说：“无极而太极。”这把《老子》中提到的无极一词注入了理学含义。也就把无极的概念与太极联系在一起。清代乾隆年间太医院汇编的《医宗金鉴》则采用了五阶段说法(聂文涛谈《周易》）：“无极太虚气中理，太极太虚理中气。乘气动静生阴阳，阴阳之分为天地。未有宇宙气生形，已有宇宙形寓气。从形究气曰阴阳，即气观理曰太极。”
关于数层组合太极图渊源，有多种说法：
（1）北宋周敦颐所作。北宋潘兴嗣：“（周）尤善谈名理，深于易学，作太极图、易说、易通，数十篇。”（《濂溪先生墓志铭》）朱熹持此观点（《周子太极通书后序》）。
（2）传自陈抟。南宋朱震：“陈抟以先天图传种放，放传穆修······穆修以太极图传周敦颐，敦颐传程颢、程颐。”（《宋史·朱震传》）陆九渊：“朱子发谓濂溪得太极图于穆伯长，伯长之传出于陈希夷，其必有考。”（《陆九渊集·与朱元晦书》）
（3）来自佛徒寿涯。宋元之际刘因：“而或又谓周子与胡宿、邵古同事润州一浮屠而传其易书。”（《记太极图说后》）这个“浮屠”，就是寿涯。
（4）源自陈抟刻于华山石壁的无极图，经魏伯阳、钟离权、吕洞宾传给陈抟，陈刻之华山石壁，后来又通过种放、穆修传给周敦颐，周把它改造成了太极图。（《太极图辨》）陈抟刻华山石壁之事宋金元明无一人道及，此说可疑。
（5）源于《道藏·上方大洞真元妙经图》。清毛奇龄：“或云其图在隋唐之间，有道士作《真元品》者，先窃其图入《品》中，为太极先天之图，此即抟之窃之所自始，且称名有‘无极’二字，在唐玄宗序中。”（《太极图说遗议》）又说：“此在陈抟授图之前已行世者，是抟所为图，一本于《道藏·真元品》，一本于圭峰《禅源全集》，而总出于《参同契》，是真脏实据。”（《复冯山公论太极图说》）《真元品》即《上方大洞真元妙经图》。现代冯友兰、张岱年、侯外庐等许多学者赞成此说。近有人提出《上方大洞真元妙经图》乃是周敦颐以后的著作，其后两品及后序也不是唐代作品，唐明皇御制序亦为伪造。（王卡《道藏提要》、李申《太极图渊源辨》）所据不一，尚有争议。
《无极图》-历史记载
据《宋史·陈抟传》记载：
黄宗羲所撰《易学象数论序》说：夫易者，范围天地之书也，广大无所不备，故九流百家之学，俱可窜入焉。自九流百家借之以行其说，而于易之本意反晦矣。
黄氏兄弟见解基本相同，但黄宗炎在《太极图说辨》中又说：
《无极图》演化为太极图
上古何尝有图，但文字未备，画为奇耦，示文字之造端尔。陈氏不识古文古字，误码以为图也。陈抟作《无极图》，并非将古文古字误以为图所致，陈抟乃是按照《参同契》、《太平经》中道教的天道观演变而来，不过如黄宗羲所说是借周易的一般理论及术语，以建立其以“天人一体”为基石的炼养之说而已。
《无极图》
《无极图》-
形成过程
按《无极图》之“无极”乃道家用语，
《无极图》
非儒家说法。《周子全书》卷三《答陆子静书》：象山陆九渊书云：……岂宜以无极字加于太极之上。……希夷之学，老氏之学也。无极二字，出《老子·知其雄章》，吾圣人之书所无有也。
将周敦颐《太极图》与陈抟《无极图》相比较，图式基本上是相同的，第二圈“抽坎填离”图完全一样，其它只是由于道教立论于“逆以成丹”、儒者立论于“顺以生人”，而在每一圈的图式上解释有所不同而已。这也显见周敦颐《太极图》是原本于陈抟《无极图》。
《周子全书》卷十八有周敦颐游道观时题诗，题名：《读英真君丹诀》：始观丹诀信希夷，盖得阴阳造化几。子自母生能致主，精神合后更知微。可见周敦颐是信仰陈抟的丹道的。
又《周子全书》卷十九有蜀文仲琏“嘉定七年九月十三日敬拜濂溪先生祠下”诗：迹践心亲四十年，口吟手舞亦欣然。眼明当日清溪上，身到平生霁月边。天实有言谁启秘，道从无极独开先。持循不许秋毫失，期契堂中觌面传。
又潘之定《濂溪六咏》诗：当年太极揭为图，万有皆生于一无。动静互根谁是主，试于静处下工夫。这也都表明周敦颐《太极图》原本于陈抟《无极图》。至于周敦颐依儒家意旨加以改作，以后被理学家视为其道之精蕴所在，这便是陈抟创图学之后的演变了。
《无极图》-
东蜀卫琪
中阳子卫琪之《无极图》
《无极图》
元武宗至大三年（公元1310），东蜀卫琪向元武宗进献《玉清无极总真文昌大洞仙经》（简称《文昌大洞仙经》）。卫琪在《文昌大洞经注·序》中谈此经原委说：三宝君复阐其始初之因，以示天人，谓兆之身皆吾之炁，兆之神皆于之真。欲使人人感知悉见，则复归于我，而不为炁运之所拘束，可坐致自然。因是，元始重演三十六章之秘。……又有宋明帝（时）陆修静，以帝一、雌一、雄一三经，或三言四言，句读长短不一，以附各章之次。……此经所载，皆天真内名隐讳，与人身中神炁相接，故在度人生神黄庭之上。是故内外互显，上下交错，盖取诸人身一小天地也。人能存养自己神炁，吟咏宝章，则天真下降，与兆身中神炁混融，是曰回我混合，形神俱妙，与道合真。……至元已卯，时方弱冠，受诵此经，迨今三旬，惟恨讹谬，十本九乖，元所从正。每思幼小曾阅三藏，颇记一二字，而不敢擅自订证，且天下经教，经大冶化炉之后，不复有闻。比岁薄宦西南，尝以此劝人，家至户到，往往好读，而琪以讹专讹，中心少宁。近因浪走江湖，旅邸静坐，默有所悟，辄将曩者注藁翻绎，以平昔所记三教经书，其间旨意合同者，随句解释，仍以大易，所谓、、、后天卦象，火候、帝尊玄炁等，各列一十三图以冠经首，俾人一披便喻……。
显示是元世祖焚经之后，即卫琪自序中所谓“经大冶化炉之后”，卫琪吸取宋元理学，仿《太极图》及《太极图说》而造作了《文昌大洞仙经》及《无极图》。在理论上他将道教“逆以成丹”与周敦颐“顺以生人”之说混合起来，成儒、仙混合物。他在自序中说：“虚无自然，人生自无中生”，这明明是周敦颐的理论。卫琪《无极图》中的“五太”（太易、太初、太始、太素、太极），认为也是依据邵雍《皇极经世》卷十二中所说：“太极，道之极也；太玄，道之玄也；太素，色之本也；太一，数之始也；太初，事之初也，其成功则一也”经修改而成。凡此种种，显见《文昌大洞仙经》及《无极图》系元代道教净明派的经书，是卫琪所造，晚于周敦颐《太极图》。故而肯定卫琪的《无极图》不是陈抟所传的《无极图》。
《无极图》-
陈抟其人
陈抟
字图南，自号“扶摇子”。亳州真源（今安徽亳县）人，一说“普州崇龛（在今潼南县境）人”（又有人、西洛人、夔州府人诸说）。据宋人王称《东都事略·隐逸传》记载，陈抟“始四五岁，戏涡水”。年少时，好读经史百家之书，颇有诗名。五代后唐长兴（930～933）中，举进士不第，遂不求仕进，从后晋至后周，娱情山水，凡二十余年。自言曾遇孙君仿、麞皮处士二人，谓武当山九室岩可以隐居。因入武当山，服气辟谷，但日饮酒数杯。据北宋人文同称，他于后晋天福（936～944）中曾入蜀，从邛州天师观都威仪何昌一学睡功“锁鼻术”。天福二年（937）在蜀时，有诗云：“我谓浮荣真是幻，醉来舍辔谒高公。”
《无极图》-
主要影响
陈抟《无极图》更为清晰、系统地描绘了这种丹道修炼的次第和学说基础，
按逆行规律，其最下圈“○”，名为玄牝，即。牝者窍也，谷者虚也，指人身命门两肾空隙之处，即中医所称“肾间动气”，气之所由以生，是为祖气。凡人五官百骸之运用，经络气血之功能皆根于此。此一阶段为丹道修炼的“得窍”阶段，《修真图》叫做“玄府受气”。再行祖气上升，即稍上一圈“○”，名为炼精化气。炼有形之精，化为微茫之气；炼依稀呼吸之气，化为出入有无之神，使之贯穿通达于五脏六腑。此一阶段为丹道修炼的“炼己”阶段。所以第三个稍小点的“○”就标志着，即由所炼真元之气贯穿于五脏六腑，以养五脏之神。再向上既为中层之五行相生并形成“五气朝元”的景象。此一丹道修炼阶段称之为“和合”。五行演八卦，取坎填离，则水火交媾而为孕；坎离颠倒，而后天返先天，进入黑白相间的大圆圈，即“三返二”的“结圣胎”阶段，亦即“得药”。再向上就是不断炼去胎之阴质，使之变成金丹，进而炼神还虚，复返于太极而无始，即为最上面大圆圈的“脱胎成仙”阶段。所以，凡丹道修炼“盖始于得窍，次于炼己，次于和合，次于得药，终于脱胎求仙”的逆向求索，即炼精化气，合三为二；炼气化神，合二为一；炼神还虚，一归无极。这就构成了一个逆炼返本的系统，这就是所谓“逆则成仙”，返本还原内丹修炼的人体长寿科学原理。
《易》有太极是生两仪，动而生阳，静而生阴，动静合而回太极，阴阳太过不及就是病。太极就是浑元“气”，两仪就是阴（水、寒、静…）阳(火、热、动…)
，《内经》说：“水火者，阴阳之征兆也”。四象就是太阴、太阳、少阴、少阳。八卦：乾（头、肺、骨、健….），坎（肾、水、脑髓、血、陷下….），艮（山、土、丘陵、止、背、手….），震（雷、动、春、肝…..），巽（风、蛇、入、大肠…..），离（火、丽、心、眼睛、夏…），坤（大地，顺、土、脾….），兑（泽、秋、霜、悦、口….）。
水加于火成既济，气化成。其实人体就是“人身水火一团气”，这就是气化论，也就是一元论，这个水火《易经》叫坎离。是人生命的根本。坎卦象二阴抱一阳在人体为肾，这一阳也叫坎阳，是热的，这二阴就是阴精，是寒的、润的。离卦象是二阳抱一阴在人体是心，这一阴就是阴血，是温润的。
道家有抽坎填离一说，意思是说把坎中真阳填到离中真阴，就形成热融融的一团气，卦象就成了纯乾卦，乾健也，六十四卦叫既济，人就无病了，身轻体健，神气充足，目光明亮。
人体是阴阳化气而成，阴阳者须臾不可离也。阴阳合则生，人生机勃勃，阴阳离绝则死，生机减退甚至死亡。阴阳的概念是中医的主要概念。阴阳辩证实际上就是寒热真假的辩证。辨清寒热的真假，治疗就容易多了。
寒证（阴证）用温热（阳）药，热证（阳证）就用苦甘寒药。这里存在个实热证用苦寒药，阴虚发热用甘寒药的问题。阳虚发热用回阳救逆药。中医治病分清阴阳证是关键，《内经》有六经辨证，《伤寒杂病论》讲的更详细。
实际上，不管三阴经证还是三阳经证，只要出现阴证就用温热药，出现阳证就用苦甘寒药。《伤寒杂病论》六经辨证实际上就是辨别疾病的部位，经络脏腑所属，还没有完全归结到阴阳辩证。
现在许多临床家、经方家因循守旧，不学《易经》不知变通，疗效差的原因就是只辨清了病位，而没有按照《内经》宗旨辨清疾病的本质：阴证或阳证。
阴阳辩证的关键是是辨清患者的阴阳体质，也就是阴证、阳证，这是辨病最关键的东西，这是本，疾病的临床症状是标，标有真假。标本不能颠倒，颠倒之后祸患无穷，犯虚虚实实之戒。
无极（整个宇宙，无穷无尽的时间和空间中的一切事和物）生太极（宇宙中的单个体，阴阳化一之“气”也就是所谓阴阳混合体，也就是一元，元者一也），太极生两仪（阴和阳，阴寒象水，阳热象火），两仪生四象（“太阳”，太者多也，阳多，全是阳，温热如一团火，四季为夏季；“少阳”，阳少阴多，四季为春季。“太阴”，阴多全是阴，四季为冬天；“少阴”，阴少一个阴，二个阳”，四季为秋天），四象（排列组合，也就是四季万物更替）生八卦，八卦定吉凶，吉凶生大业。
人体就是一个小宇宙，合天地阴阳之气为一而为人，人身温气一团水火既济化成，不过寒热之病，病寒者阳虚阴盛（阴精得不到火也就是阳之温化），病热者阴虚或阳盛，寒热错杂者阴阳交争，寒热有真假。概之临证无非阴证阳证，统分无非六经，合一就是一气之盈亏。
万般疾病，不越一气（一元）之盈亏，一元者，太极也，太极生两仪，两仪阴和阳，水火者阴阳之征兆也，水火交气化成，二者浑为一气也。一气盈缩，病即生焉。有余即火（热），不足即寒（水）。
六气本是一气，水寒火热，水火交而气化成。寒热作风，寒极生风，热极也生风；冬天寒风凛冽，北风吹，阳气虚弱之人手足皲裂；夏天南风和煦；秋天凉风习习，燥而凉，所以秋天津亏之人也手足皲裂。初春之风又有余寒，燥而寒，所以人手脚易皲裂。暑为火热之极，湿为长夏之气，燥为寒之初末之气。天生六气以养五脏。太过不及就是淫，六淫因之而成。六气就是一气之变化，那么六经就是一经之分离，知是理，医理即通。
中医的目的就是合阴阳为一气，回太极。方法是：用阳性（辛甘淡热性）药调动人体正气化阴邪（湿痰饮水寒瘀）为废气排出体外，这时会出现排病反应如：呕吐、腹泻、出汗、嗜睡、小便频；用苦甘酸寒药平衡人体亢热之气为一元混合气。
中医原本调平衡，阳化阴精成气形，阴阳合一是为气，气化百病不能生。
中医本质就是气，寒者热之气化成，热者寒之气化生，枯者温润气融融。
不必他山求药石，祖宗明训记心中，百病皆因气化停，气化之后去百病。
人身水火一团气，水多太阳是冰地，回阳化气冰解冻，春暖花开百病释。
阴阳合一气化成，阴阳分离生命终。坎中一阳二阴抱，离中二阳抱一阴，
坎离交媾既济成，八纯卦乾气融融，百病不生气化功。阴阳合一气化成，
阴阳分离生命终。世人不知阴阳理，诊病辨证离其宗，不知元阳在阴中，
附子干姜助其生。不知阴盛虚阳升，却以湿热苦寒泄，咽喉炎证要加重。
口腥味臭是阳虚，寒热驳杂中焦虚，真寒味腥真热臭。口渴溲短大便干，
此是阴亏需滋阴。口气腥臭寒热杂，寒多热少理中下，重加姜附来理中，
寒去腥臭自然无。妇人下焦味气腥，少腹喜暖腰痠痛，此是坎阳太虚弱，
回阳化逆热气通，再加吴萸椒细辛，驱寒还能快几分。
有气神采必内含，精神矍铄难成病，小便淡黄便成型，若病也是真阳证，
溲短便结喜冷饮，苦甘寒药可痊病。无气倦怠面色苍，小便清长大便溏，
口渴也是喜热饮，畏寒蜷卧又懒言，理中四逆方可行。阴盛便结要温润，
大黄附子煎可行。阳虚津亏大便结，溲短便干面色青，麦味理中加附辛，
温润之后大便通。阳气虚极是戴阳，上盛下虚溲清长，面赤足寒躁欲死，
大剂四逆可回阳。如要深知医中理，医易会通很容易。
中医四诊辨阴阳，神色形态就是望，有神有气动止常，此是常人的体象。有神烦躁多欲动，声高气粗口气秽，此是阳证莫须问，实证面色多红颜。虚证面色青白浮，湿热阳证虚寒阴，阳浮面红肢清冷，舌苔白是感风寒，舌质青滑阴证添。舌苔白厚湿困脾，脾虚湿困有齿痕，病入太阴仔细审。舌质红绛阴津伤，绛紫浸润入少阴，少阴虚寒阴证辨。舌苔黄厚是痰湿，黄多是热厚多湿，湿多寒多是阴证。无神倦怠但欲寐，声低息短语言懒，此是阴证需回阳，阳回气化神目藏。体态臃肿阳气虚，痰饮湿困太阴脾，少阴虚寒阳气低。体态轻健阳气盛，攀垣逾屋走平径。按手及足就是切，浮动滑数有力阳，口渴溲短大便干。小便清长大便溏，沉迟细涩是阴证，虚阳外越脉如葱，有胃脉缓脾气足，有神脉象力气增，有根沉取脉有力，有根有病病易治，无根无神病难疗，此是辩证金口诀，熟记辩证不会错。
中医的规律就是阴阳的消长，阳气消则阴寒（邪）长，病增；阳气长则阴寒（邪）消，病退。阴精足则阳气足，阳气足则阴精得以固摄，阴精为阳气之根，不可亏，亏则冬伤于寒，春生温病。
阴阳有生理和病理之分，生理上阴就是精微物质（精血津液），阳就是阳气（能量），真寒也就是阴寒（阴证）则阳气少，真热（阳证）则精津耗。真寒属阳虚，真热属阳盛（阴虚），虚热有阴虚（精微物质少）发热和阳虚（阴证）发热（虚阳外越）。病理上阴是湿痰饮水寒淤，阳是热。真寒则用温热药（辛甘淡发散类），真热则用苦甘寒酸咸药，阴虚发热则用甘淡寒药，阳虚发热要回阳化气药（淡附子、干姜、肉桂、生甘草等）。
六经辨证涵盖了八纲辩证（阴阳表里寒热虚实），气血精津液脏腑经络辨证。现代人把六经病证只理解为外感热病的各种表现是错误的，其中也包括温病和杂病。
首先要明白六经的概念：太阳、阳明、少阳、太阴、少阴、厥阴。
太阳、阳明、少阳是三阳（经）。太阴、少阴、厥阴是三阴经。
六经的概念是《内经》提出的，后来经张仲景充实，这六经是用阴阳的多少来判别的。中国古人没有文字之前是用结绳记事的，一个结就是阳用（—）表示，两个结用（-
-），来表示。再复杂的事物就用这些结排列组合来表示，然后把相同的性质归类，就延伸出阴阳八卦。八卦（乾坎艮震巽离坤兑）是由三个爻组成。每个卦有三个爻组成，其中有阴爻、阳爻，或者全是阴爻，或者全是阳爻，或者阴阳爻驳杂。八卦其大无外，其小无内，包含宇宙间的一切事物。无论多庞大，还是多渺小尽在其中。