赵永田、万山全带领老干部指导队和伤病员及部队家属，十二天前按着布署，安全转移到老背湖畔，由于粮食用完，赵、万决定去求助过去在一齐狩猎结识的好朋友伯巧族人。
狍子窝方向的枪声惊动了正在老背湖打鱼的部落首领洁能固和赵、万等人，他们分头紧急通知大家做好战斗准备，并且布署老弱残群众快速躲藏隐蔽，告知随时准备撤退行动路线。一个多小时后，又听不见任何动静，万全山会同警卫排长何虹极和洁能固向枪响的方位警惕地探望搜索，山路林密草深难行，仨人走到狍子窝时，天色暗下来，他们爬上高树向远处用手搭棚观望，没有发现任何情况，他们合计突发枪声来源，事关重大，不能轻易放过追查，决定今晚不返回穴居部落，选择持枪在树上继续侦察。为了预防敌人和野兽袭击，仨人攀上一棵大松树，感觉危机四伏，挺过难熬的一夜。
天亮后终于找到了昨天事发地点，洁能固说：“这可能是多人打猎，其中有人被老虎咬伤后，多人开枪打死老虎，这里还有虎牙、虎毛，死虎抬走了。”
万山全巡视了周围遗留物，捡起地上的子弹壳反复观看说：“这是国民党军队使用的机关枪，可能敌军搜山时撞到老虎发生了不幸流血事件，在几个地方同时开枪射击。”他们怀着不安的心情返回了老背湖，这突发事件让人疑惑不解。赵永田、万山全、洁能固高度警惕，一天二十四小时布控岗哨，巡查在各山头上和老背湖畔的居住在没有暴露，警惕性随之逐渐放松了。
白吉善、田见营等人经历二十多天时间的细心打探，得到可靠情报，用电台向度明市岁光桃汇报了情况，骆占台、冷怀青率领全团人马日夜兼程奔向老背湖。白、田俩人恐怕暴露目标走错路线，亲自迎接骆占台到晒虎岭山界。骆占台上前问：“具体情况详细说给我听听。”
白吉善说：“我们按着您的命令，隐藏在老背湖四周暗处，昼夜实地观察这批共喆军人员行动，他们不像作战部队，像似后勤人员，人数能有近百人。他们和伯巧族人居住在老背湖北山各自洞穴里，天天共同狩猎，共同捕鱼，情同手足，关系密切。”
“这个伯巧族什么样人？哪里来的？”骆占台在追问。
田见营说：“伯巧族人长得个高大、高鼻梁、眍眼睛，浑身上下皮肤雪白。根据我们观察，总人数不超过三百人。老年人讲过，这种民族很早以前从邻国因为战乱逃入中国境内的，他们在老背湖附近朝阳处挖掘山洞居住，属于穴居部落，他们讲汉话，性格粗放能歌善舞，以打猎、捕鱼、采集山货为生。”
骆占台说：“嗯，原来不是攻打军用服装厂，炸毁军火库共喆军的主力部队，你们在电文中只说找到敌军了，如果知道这种情况我都不稀来。冷团长怎么打法？听听你的高见。”
冷怀青低头思索一会说：“经过长时间急行军，兄弟们很疲劳，再说，现在下午四点钟，共喆军和伯巧族人不少人员外出活动还没回洞，如果现在攻击不能全部歼灭。依我之见，让部队开到前面凹陷山谷密林处休息，命令官兵不准说话，不准点火起炊，夜半无声无息地接近目标，明日凌晨趁共喆军熟睡时发动袭击，来个连窝端，这样事半功倍。”
骆占台说：“好！此招正合我意。”
东方天边出现鱼肚白，冷怀青把军队分成四路，一路奉士波营绕开老背湖从左侧出击，二路管又爱营绕开老背湖从右侧进攻，三路派一个连的兵力封锁住湖面，防止共喆军从水域逃跑，四路派付子兴连去洞穴后山拦截漏网敌人。
当中央军队伍接近居住洞穴三百米时，被正在巡逻查岗哨的排长何虹极发现了，他立刻向敌群开枪射击，一边往回跑，一边大声喊：“敌人来到了！”枪声和喊声惊醒了晨睡的人们，大家手拿枪支、鱼叉、棍棒各种武器纷纷冲出山洞。
赵永田、万山全率领军队借助掩体用机枪、步枪向左右两翼敌人扫射，洁能固带领部族猎手用猎枪也向敌人开火，等待敌人靠近时投掷手榴弹，消灭了一批又一批冲上来的中央军。中央军用迫击炮轰炸掩体，左右两侧同时吹起冲锋号，敌众我寡抵挡不住进攻，情况十分危急。
赵永田说：“山全同志，我看中央军不能对少数民族下毒手，你带领老干部设法突围，为国家解放后保存下有经验的领导者，现在看前方老背湖两侧敌人密布，无法突围，你爬上洞穴顶部，向北方冲出去。”
万山全说：“这是唯一选择的路线了。我来掩护你，你去带领突围。”
赵永田斩钉截铁地说：“不行，这是命令。我腿部受伤了行动不便，你常年打猎对地形熟悉，冲出去后，等我们在突峰口槐树山洞会面，如果我们长时间没到达，你们可以直接投奔部队去。”
万山全用心看了看赵永田的左腿，裤外流淌出许多鲜血，万山全眼噙泪水离去。尔后，听见赵永田命令：“何排长，咱们集中火力掩护万山全突围。”当万山全带领十几人沿暗道登上洞穴山顶，回头观望时，中央军分兵几路，将赵、何团团包围了，他发狠地用力跺下脚，冲向北山。
枪炮声停止了，中央军里三层外三层将共喆军和伯巧族人围困在核心，小孩和妇女吓得不停地哭叫，受伤者在呻吟。
奉士波大声喊道：“都他娘的给老子闭嘴，不许乱哭乱叫，首先给我缴械投降。”
连长裴不起率兵强行夺下枪支、鱼叉、棍棒扔在一边。奉士波指点人群说：“共喆军站在左面，伯巧族人站在右面。给我快点行动，不然老子就不客气了！”
何虹极搀扶着赵永田自动走到左边，几十名战士也陆续走过来。
骆占台、冷怀青俩人走过来，奉士波立刻上前报告：“司令、团长，敌军被彻底击败，现在正在盘问俘虏。”
骆占台看一眼说：“当年中央军的赵连长，今天在这里又会面了，怎么伤成这样子？现在谁还能拯救你呀？”
赵永田正义凛然地说：“少来这一套，我不用你怜悯，革命者不怕流血牺牲。你记住，解放军打过来，你的下场比我更加悲惨。”
骆占台摸了摸被赵永田咬掉的左耳朵，复仇的怒火涌上心头。他左手五指勾起来，像唤狗一样说：“过来，奉营长，先消灭掉这个顽固共党分子，来个杀鸡给猴看。”
奉士波一招手上来四个士兵往外硬拖赵永田，何虹极和战士们死死拽住不放。又上来十几个士兵拿枪托把，使劲砸战士们的脑袋，掰开何虹极紧抓赵勇田的手，拽出去五米远。赵永田振臂高呼：“打倒国民党法西斯！共产党万岁！”
骆占台下令：“赶快拉到山前枪毙。”
洁能固猛然跑来说：“骆司令，我是伯巧族人的首领，这方净土不允许用刀枪凶器处死人的。”
骆占台狞笑说：“你们关系相处地很好吧？你说不允许用刀枪处死人，按照你们风俗，该用什么方法呢？”
洁能固认真说：“你们之间两党战争，对我们伯巧族人毫无关系。我站在中间立场说话，赵永田没有犯下罪大恶极的罪过，为什么非要处死他？就是犯下死罪，按照我们民族风俗也只能水葬。”
骆占台说：“赵永田过去犯的罪行你不知道，水葬？那好，满足你的愿望。来人，用棍棒打成半死后，扔到老背湖里。”连长裴不起指派士兵几闷棍就把赵永田打死，扔进瓦蓝的老背湖水中。何虹极见后，恨之入骨，拔出暗藏在绑腿里的尖刀，猛力刺向骆凤台，众人急忙阻挡没有成功，当场被绑在旁边柞树上。何虹极破口大骂：“你们这伙遭雷劈的暴徒，一定会有报应！”凶狠的裴不起用棍棒将何虹极打昏后，又拿毛巾塞住嘴。