“殿下，听说皇上曾见过秦氏，当初甚是喜欢她，可后来皇上为何把她给忘了呢？”
时值初夏时分，别院中仍残留着一丝春寒，朱祁铭身披披风，手捧《上林赋》就想阅读，一旁正在麻利收拾书房的崔嬷嬷却不时嘀咕一句，这让朱祁铭难以成读。
望望门外的一片柳荫，他放下才读了个开篇的《上林赋》。“江北无数名媛咸集紫禁城，能让皇上一顾倾心的并非只有秦氏一人，秦氏若不设法多让皇上见她几次，以牢牢锁住那分好感，那么，时日一久，皇上未必会为她众里寻他千百度。”
崔嬷嬷愣了片刻，徐徐摇头，“奴婢不懂。秦氏真的不错，不过，奴婢可不敢在太皇太后面前实话实说，殿下为何就敢让秦氏见太皇太后呢？”
想宫廷权争须讲求斗争艺术，置身事外的人要想掺乎其中，就得抓住别人显而易见的行事纰漏，火力全开，借题发挥，首先赢得话语权，在对方难以收场的情况下进而掌握事权，这是权争的常见套路。以太皇太后的睿智，又怎么会错失朱祁铭给她提供的良机呢？
秦氏的姿容、性情、言动、礼数都很出众，但这不是重点，重点是秦氏的出众成倍放大了皇太后的谬误，让皇太后把控的选秀结果显得无比的荒唐。这个时候，太皇太后再想过问立后甚至复查整个选秀事件，还会是难事吗？
至于皇上嘛，册封妃嫔对秦氏的不公让他心生愧疚，只怕会盼着太皇太后出面纠错。而太皇太后的纠错只是铺垫，她最终的目的是要改变立后的结果，让钱氏入主中宫。
当然，朱祁铭断然不会在崔嬷嬷面前说破太皇太后的心机，不是还有更冠冕堂皇的理由可做说辞么？
“那是因为太皇太后贤德！”
崔嬷嬷尽管听得似懂非懂，但他还是满意地点点头。
茵儿急急地闯了进来，“殿下，郕王殿下来啦！”
郕王？朱祁铭吃惊不小，当即起身迎上曲廊，就见郕王只身一人，悠然漫步于小池边，时不时驻足笑望池中才露尖尖角的小荷，姿态风流倜傥，从容自在，就像是一个贵室公子徜徉于自家后花园一般。
你也太不把自己当外人了！朱祁铭暗中嘀咕一声，举步至曲廊尽头。“郕王兄，你来做什么，到皇上那里请旨了么？”
“嘿，三弟！”
“别叫我三弟！”
郕王一脸淡然地上了曲廊，“好好好，越王，这下总该行了吧？”往扶栏边一靠，凭栏尽情浏览起来，“到皇兄那里请过旨了，皇兄似有满腹的心思，淡淡哼了一声，也不知是否算是准奏。我不敢贸然前来，便去给皇祖母问安，皇祖母答应得倒是爽快。”
“门外的锦衣卫未阻拦你？”
“有清宁宫首领内侍冯铎跟着，他们敢！”
崔嬷嬷、茵儿、渠清远远望了这边一眼，见二人说得热闹，立马避到一边去了。
朱祁铭没好气地斜了郕王一眼，“我在皇祖母那里从无此等待遇，还是你面子大！”
郕王缓缓扭过头来，那双迷人的眼睛里满是笑意，“终归是你的面子大！我说想见你，皇祖母便命冯铎随行。”
“你别大意，让咸熙宫的人知道了，仔细你的皮！”
“嘿，咸熙宫的主人得有那个闲心才行，眼下火烧眉毛，她哪顾得上别人！”郕王挥挥衣袖，飘然走入书房，择张椅子入座。“越王，干得漂亮！钱氏即将被册封为皇后，母妃，静慈仙师，还有我，无不深感欣慰。”
朱祁铭缓缓入座，凝视郕王，“话不可乱说！”
郕王含笑摇头，“我不再是当初的吴下阿蒙，如今放眼整个京城，知你者非我莫属！你看似不经意地走了一步妙棋，一来让静慈仙师的外侄女摆脱了窘境，二来改变了中宫人选，三来搅动了庙堂局势，郭琎等人遭罢免是迟早的事。一举而三得，妙！”
郕王顺手拿起书案上的《上林赋》，只看了个书名，便随手扔在案上。“你最为看重的必是第三点。当初对付辅佐大臣，而今对付一群无德无才的昏官，无非是想给那些备受冷遇的奇才以脱颖而出的机会，可惜，你未必能够如愿，像于谦那样别具一格的人物是难以得到重用的。你知道吗，王直是取代郭琎的最合适人选。”
王直？朱祁铭隐隐意识到又一个重量级人物即将登场。他与王直素未谋面，但知道王直其人。王直是永乐二年进士，初授翰林院修撰，正统三年修《宣宗实录》成，升任礼部侍郎，实掌礼部事务，而胡濙早早当起了甩手掌柜。
当年杨士奇的儿子杨稷屡屡犯事，王直请杨士奇回乡扫墓，以惩治尚留在老家的杨稷，却反遭杨稷诬陷，从此，杨士奇与王直结怨，杨士奇成功阻挡王直入阁。
朱祁铭对王直的印象不算坏也说不上好。有趣的是，日后王直获任吏部尚书后，屡遭御史、给事中弹劾，还为此入过狱，不过，王直虽然一生都未做过内阁元辅，但他的气度、胸怀显然要胜于杨士奇，打击报复不是他政治手腕的选项，这样一个人，是没有理由为于谦那样的人脱颖而出而人为设置障碍的。
朱祁铭识人不深，也不便深谈什么，当即岔开了话题：“郭琎等人该由三法司会审了吧？”
明代所谓的三法司是对刑部、都察院、大理寺的合称，依其职能分类，刑部相当于现代的公安厅，都察院相当于现代的最高检察院，大理寺相当于现代的最高法院，刑部尚书与都察院左、右都御史都是正二品品秩，而大理寺卿的品秩只是正三品。
郕王摇头，“郭琎等人大势已去，但毕竟事涉朝中重臣，恐怕还得等上一阵子，待舆情滔滔时早去动手。”起身浏览书架，“诶，越王，你为何只读诗词歌赋？”
朱祁铭幽然叹了口气，“我离赴藩没多少天了，不读诗词歌赋，不习琴棋书画，日后如何度日？总不能混吃等死吧！”
“那可不行！”郕王快步至朱祁铭面前，“眼下大明内忧外患，你不能就此收手！”
“不收手又能如何？又有几年太平日子可过了，朝中若不自为，我也插不上手。”
郕王颓然落座，“天子仅有仁德之心是远远不够的！不拿出极大的气魄，如何能治愈大明这副千疮百孔的病躯？”
朱祁铭一震，“请郕王兄慎言！”语气随即一缓：“眼下的朝局比数年前好多了，大的障碍在逐一消失，不妨静观其变吧。庙堂上若不想醒来，总有一天会被别人打醒，这未必是什么坏事，到了那时，会有奇人异士脱颖而出的！”
郕王黯然，“可惜朝中还有中贵擅权。”
“若无王振，只怕朝中愈发的一事无成！说来说去，也不能仅怪中贵，在内忧外患面前，朝中重臣的见识未必比中贵高明，如此一来，天子自然要信任更值得信任的人。”
郕王思虑良久，“我能做些什么？”
“你千万别掺乎进来！做明白人，当局外者，思而不为，这是你眼下的最佳选择。”朱祁铭凝眸，似有所悟，“哦，你耳聪目明，可着人暗中查查喜宁的底细。”
“喜宁······”
这时，门外响起了崔嬷嬷的通传声：“越王殿下，咸熙宫的毛贵、王青求见。”
毛贵？王青？朱祁铭讶异地望了门外一眼，随即移目看向郕王，“毕竟是咸熙宫的人，撞见了不好，你便在此读读《上林赋》，然后自行离去。”
郕王侧过头去，嘴角斜起老高，一脸厌恶的样子，“字都认不全，我才不看呢！”
“那你自己寻本有趣的书看。对了，乘太皇太后还能理事，你赶紧把那个烟萝弄走，迟恐不及！”
郕王纠结半天，最后眉头一展，“不是还有你么？”
前世欠你的！朱祁铭恨得牙痒痒，却也不想出言驳斥，“此事并不难，你在太皇太后面前婉言提起烟萝，太皇太后自会明白。”
丢下此话，朱祁铭出了书房，就见毛贵、王青站在曲廊尽头冲他施礼，“参见越王殿下。”
“免礼，快进正殿说话。”
二人小跑过来，随朱祁铭进了正殿，叽叽喳喳地就让嘴皮子殷勤开了。
“殿下，三月初小的偶感风寒，用了几副汤药不见效，可自从那天在咸熙宫见了您一面之后，竟然不治而愈，您说离奇不离奇！”
“我也是，我也是。那天小的病得不轻，远远听见殿下声音，一身的病竟然全好了！”
哎哟，连生病都赶在一起凑热闹！朱祁铭有些想笑，忍了忍，淡然道：“有话直说。”
“是。”毛贵反应快，抢先开了口：“殿下，小的与王青将被调往司礼监做事，虽说司礼监是小的做梦都想去的地方，但小的总觉得心里不踏实，所以临行前就来殿下这里问问吉凶。”
司礼监？朱祁铭稍一疑惑，便畅然大笑。“好事！你二人此去司礼监，那可是大吉大利呀！”