“莫非衮衮诸公是在以谎言治国！”朱祁铭只想将朝中的道貌岸然砸个稀巴烂，“胡尚书扬言大明与瓦剌和平可期，这纯属虚言！大明的国运岂能安放在虚言之上？也是，衮衮诸公讲了无数虚言，事后何曾担过半分责任？若大明与瓦剌之间的和平并不可期，又当如何？衮衮诸公想必会权当什么话都不曾说过，而所有的代价都要靠社稷与无数生灵去承受。这般残忍，而你们为何不承受任何代价？！”
这声喝问凌厉至极，面对这声喝问的重击，所有的辩论都显得苍白无力，这个时候，只有法力无边的皇权或可压制越王，让他不再嚣张。
皇上怒视朱祁铭，“和平是否可期，这与你赴藩有何干系？”
朱祁铭挺直脊背，“臣只想看看，一旦瓦剌进犯大明，今日‘和平可期’的奇谈怪论该如何收场！”
众卿闻言无不动容。越王已将话题挑明，不出三日，此事定将闹得朝中尽人皆知，日后一旦大明与瓦剌果真开战，九卿与勋贵必将声名扫地，为虚言付出应有的代价。事实上，当数月后战祸临头时，一批新人脱颖而出，迅速占据了政治舞台的核心位置，而眼下的显赫人物除战死者外，余者完全丧失了话语权，只能充任应声虫的角色。
此刻最难受的莫过于皇上，他俨然被朱祁铭逼进了墙角，退无可退，极想喊出“朕御驾亲征”这样的豪言壮语，但很快他就意识到，即便承诺御驾亲征也无法卸下朱祁铭一番质疑带来的压力，因为战端一起，所谓“和平可期”的高论就会被证伪，而十余年来朝中君臣的的所作所为就会被打上误国误民的烙印！
这是不堪承受之重！
皇上的脸色阴沉到了极点，“你曾说大明与瓦剌必有一战，谁又能证明此言不是虚言！”
朱祁铭暗中咬咬牙，“以一年为期，一年之内若大明与瓦剌相安无事，臣自会前来请罪，甘愿承担所有的罪责！”
“请罪就不必了！”皇上怒不可遏，拼命控制自己这才免于情绪彻底失控，“你不可留在京城，亦不可留在宣府、大同及宁夏、甘陕等临边之地，去辽东吧，那里与瓦剌毕竟隔着兀良哈、女真诸部，一年后，你自己赶往登州府就藩。下去！即刻离京！”
皇上在咆哮，朱祁铭却面色淡然，行罢礼，一言不发地出了雍肃殿。
夜色笼罩着紫禁城，星星点点的灯火映照着一片已然陌生的世界。他不想赴咸熙宫问安，只想了无牵挂地快快离去，远离这个早已危如累卵的虚假安乐窝。
为了社稷，他只能走到这一步，再往下走，即便舍掉性命，也会徒劳无益。
唉，斗篷男说得对，大明已是病入膏肓！
忽见林边人影一晃，朱祁铭驻足望去，瞥见了周晓蝶那副令他颇为厌恶的面孔，在周晓蝶身边，周妃一手牵着重庆公主，一手牵着已满周岁的朱见深，冲他躬身施礼。
“叔王。”
“叔······”
重庆公主口齿清晰，而朱见深还无法叫出完整的词语，一次只能喊出一个字来。
这分明就是某种暗中的托付！他不知道周妃为何这样做，但他十分清楚，重庆公主与皇长子的叫声给他带来了奇妙的感觉，那种感觉似乎出自血液里与生俱来的某一特定成分。
他躬身施礼，而后快步离去，转眼间，黑暗吞没了他的身影。
此刻，雍肃殿内，皇上怒意未消，他想找个法子尽情发泄心头的恨意，一眼瞥见王振入内，急道：“先生，命锦衣卫速带吕希入宫！”
想吕希已是一介布衣，而今却要代学生受过，王直等人无不骇然，下一刻，当他们听见王振的回复后，更是震骇不已。
“陛下，老奴正要禀奏此事。人都走干净了，越府已空无一人，吕希一家人也不知所踪，想必早已离了京城。”
皇上张着茫然的双眼，愣在了那里。
“这不可能！”胡濙失了沉稳的仪态，“早上锦衣卫还说吕希居家未出，臣约越王进皇城前，锦衣卫围住了吕家宅院，他岂能走出家门半步！”
王振摇头，“恐怕在此之前，当众人都把注意力都放在周霖身上时，吕希一家早已悄然离去。”
吕希走了，连那个该死的吕氏都不知藏到了什么地方，再也无人能用吕希一家拿捏朱祁铭了！皇上察觉了此事潜藏的深意，脸上的肌肉开始扭曲，一时间目光如电。
大理寺卿喻士悦出班，“望陛下息怒。越王此番回京，匆匆一日，却有大功于社稷，惩治京中纨绔子弟，有了周霖这个范例，看何人还敢逾越法度！越王波澜不兴地做了此事，这证明他的确是智识过人。”
吏部尚书王直慢吞吞出班，“陛下，越王赢了！”迎着皇上寒意彻骨的目光，续道：“越府人去楼空，吕希举家离京，而越王也如愿去了进退两便的辽东。此刻想想，越王留置周霖，堪称一举三得。如今朝廷再议涉越王之事，不得不顾忌越王的反应！”
王直显然是在婉然劝谏，一旁的兵部尚书邝埜乘机说了一番耐人寻味的话：“陛下，依臣看来，越王素来以社稷为念，今日做得如此决绝，或许在越王看来，他已做得够多了，足以让大明度过任何劫难。”
这是怎么啦？尽管邝埜是在做基于理性的推测，但皇上却不以为然，他走下御台，“越王只知与瓦剌交战，除此之外，他还为社稷做过什么？今日留置周霖之事，不过是一次巧遇而已！”
在王直等人看来，正因为留置周霖发端于一次巧遇，所以才更加彰显出了越王惊人的应变能力。在如此短的时间内，越王抓住一事，搅动了整个前朝与后宫，迫使朝廷顺势推出善政，也乘机悄然改变了他自身的处境，这该需要多么惊人的驾驭能力做支撑呀！
皇上脸色铁青，咬牙吩咐王振道：“放了喜宁，让他官复原职！”
在众人惊愕目光的注视下，皇上觉得心中好受了一些，快步走出雍肃殿，迎面碰上了皇太后。
“皇帝，越王呢？”
“儿子让他滚去辽东了！”
皇太后一震，情绪瞬间失控，“这个时候冷待越王，让他远赴辽东？愚蠢！”