也先大军的宿营地，帐篷遍野。在靠近正南方向的一顶帐篷内，上皇朱祁镇默然端坐，凝目眺望帐外，面色如凝固了一般。
晨阳初照原野，天空无比湛蓝，草原一片金黄。辽阔的天空，广袤的草原，勾勒出一片似在向外无限延伸的奇异空间。
突然，彪悍的骑队从帐外疾速掠过，掀起震耳欲聋的声浪，动人心魄的气势瞬间主宰了整个世界，此时此刻，天地间似乎并无任何力量可以阻挡帐外的滚滚铁骑。
这番情景隐隐触动了他脑海中的一道残梦。
那道残梦源自于京城的万千繁华。往事如幻，深宫中的梦想与现实中的挣扎仿佛就在昨日，只是这一切都与他的皇朝一道，被土木堡的烽火狼烟所湮灭。
土木堡？那一日，战阵顷刻崩溃，数十万精锐京军任由瓦剌人屠戮，浑似一群乌合之众！
时隔月余，他依然不愿直面这场惨败，更不愿把丧师辱国的责任揽在自己名下。
当初被也先挟持到大同城下，副总兵官、都指挥同知郭登曾问：“六军东归，何以兵败土木堡？”
他答：“将骄兵惰，朕为所误！”
至于将为何“骄”，兵为何“惰”，他为何被误，郭登不会细问，他也不会深思。
可是，逃避虽然容易，现实却很残酷。他被也先挟持，三赴宣府城下，总兵官杨洪三次都是闭城不见，那个屡受他恩赏的杨洪一点情面都不讲，派人隔空喊话：“吾大明有长君矣！”
唉，一夜之间，他成了上皇，而在他心目中一贯怯懦的郕王竟摇身一变，成了皇上。
算来算去，唯有大同总兵官、广宁伯刘安忠于旧主，几次打开大同城门前来见驾，刘安一把年纪的人了，一见旧主竟哭得稀里哗啦，颇令他这个昔日的天子动容，感动之余，当场封刘安为侯。
不料，这个刘安心急，擅自入京，扬言自己已被正统皇帝封侯。于是，十三道御史、六科给事中联名参劾刘安，说刘安“擅离信地，径赴阙庭，素无智谋，莫救家邦之难，不由朝命，自加侯爵之荣，宜正典刑，以为众戒”。刘安议罪当斩，尚未登极的郕王饶了刘安一命，令人将刘安下狱禁锢。
一帮言官赶在郕王登极前便如此对待刘安，无异于传出了一道隐晦的信息，那便是朝中百官已不打算继续承认正统皇帝的天子身份！
朱祁镇从回忆中醒过神来，幽然远望。帐外蹄声已远，林表霜花与地上枯草交相映衬，目光所及处，满是惊心的凄凉景象。
他瞟一眼侍立于一旁的袁彬、哈铭二人，心情为之一宽。
袁彬、哈铭都是锦衣卫校尉，并无一官半职，但他们眼下所起的作用似乎比当初朝中九卿都要大。哈铭是个投附大明的鞑子，与也先的部属是同类，却不肯向瓦剌投降，始终跟在朱祁镇身边，不离不弃。而袁彬好像极有见识，每每在朱祁镇不知所措时为他解疑释惑、出谋划策。
二人既有德又有才，这让朱祁镇开始怀疑人生：过去自己这个天子是怎么当的？朝中那套用人流程是否属于瞎胡闹？为何如此出色的德才兼备者还是个“素人”？
或许，一个人须先做得好正常的普通人，才能做得了非凡之人。很显然，朱祁镇做不好普通人，身陷虏廷，失去了叱咤风云、君临天下的权势，他突然发觉自己是个彻头彻尾的废人，若无人相告，便不知今夕何夕、此地何地，衣食住行一概不能自理，缺乏最起码的生活常识，故而处逆境而不知所措，连话都不会说了。
如此一来，袁彬、哈铭的存在价值就会被成倍放大，因为他们精通普通人的生存法则。
当然，朱祁镇也不能算作普通人，只是失去了帝位，且做了人家的俘虏而已。
起初也先曾想将其年近十六的小妹许配给朱祁镇，朱祁镇不知该如何回应，袁彬劝道：“陛下乃华夏大国之君，若做胡虏的女婿，不仅丧尽气节尊严，日后还会处处受制于人。而且，您在被掳后娶亲，会让人以为您身为流亡之君，却乐不思蜀。望您断然辞掉这门亲事。”
后来，也先打算给朱祁镇送来六名瓦剌美女，朱祁铭不知该如何拒绝，袁彬再次给他出主意。
“您就说：待朕回国娶令妹时，再将六人纳为媵从，也算不负令妹了。”
寻常应酬都要别人出谋划策，看来，不做回皇帝，朱祁镇恐怕会沦落成傻子。
心中五味杂陈，就想起身，出帐找块山地，登高望远，用神思去追寻南方的故国，却见喜宁大摇大摆走了进来。
朱祁镇顿觉恶心，如同吃了苍蝇一般。
喜宁冲朱祁镇悠然一笑，而后斜眼看向袁彬、哈铭，“你二人出去透透风。”
袁彬、哈铭冷哼一声，仅仅僵持了那么一小会，便慢吞吞出了帐篷。
没办法，人在屋檐下，不得不低头！
喜宁在朱祁镇对面大大咧咧入座，“嘿嘿嘿······皇帝陛下，不，上皇陛下。”
朱祁镇心头好一阵刺痛，“你是也先的座上宾，而朕成了别人的阶下囚，你如愿了，恶奴！”
“哈哈哈······多谢陛下成全！”喜宁简直就是在眉飞色舞，“陛下喜欢装，从十二岁时就在装，装深沉，装天威不可测，可是，您终归不如在下会装。”
“你······”朱祁镇只觉得郁气堵住了胸口，一时间难以发声。
“哎呀，越王坦荡、磊落，遵从太皇太后教诲，为了大明社稷，不惜赴汤蹈火。可惜呀，您没事就爱疑神疑鬼，经不住别人谗言蛊惑，宁可信任那些让您觉得可信的平庸之徒，也不肯信他，于是，越王被逼远走高飞，而您，则成了阶下囚。”
朱祁镇的嘴角开始颤抖，“胡说！朕讨厌······那些善于伪装的人！”
喜宁惬意地换了个坐姿，“不，陛下讨厌的只是装得不像的人。曹操会装，其家族却被更会装的司马懿及其后代所算计，曹操尚且如此，您又怎能例外？郕王可比您会装多了，您如今总该明白了吧？野心往往藏在八面玲珑或看似废物一般的人身上！”
朱祁镇的手指也开始颤抖起来，脸色煞白，“住嘴！如此说来，当年你真的是怀着一颗复仇之心入京的！可是，你跟着朕快二十年了，要想对朕下手，有的是机会，你为何迟迟不动手？”
喜宁头往前倾，放肆地盯住朱祁镇，“在下心怀血海深仇，肩负着与整个大明为敌的使命，不单是仇恨大明皇帝。原来的皇帝没了，还会有新皇帝，那还不如留住一个自视甚高，却原本平庸的皇帝！哼，若非是您做皇帝，泱泱上国何以破落至此？哈哈哈······”
“扑哧”一声，一口鲜血从朱祁镇口中喷涌而出。