鲁之敬展开手上的薄簿，不由笑道：“庆元王文武兼全。未及弱冠，远赴连江之城。外御北齐，内抚民生。连江小城，感念皇恩浩荡，无不拜服。”
余年年瞥了他一眼，“鲁叔叔竟是个睁眼瞎！”
鲁之敬捋了捋小胡子，“年年独具慧眼，却是皇都娇花，不宜生长在连江小城。”
余年年的脸儿红了又红，“叔叔怎的欺辱我这个尚未及笈的小姑娘。”
“小姑娘怎会做出夜奔情郎的孟浪之举？”鲁之敬嗤笑。
余年年被他说的无言以对，索性仰头躺在马车上，“亏得我年少，方能不顾世俗束缚，自由自在。待我长大，就真的成了皇都娇花，困于高墙之内。”
“你年纪轻轻，便如此通透，纵是日后困于高墙，亦不会觉得无趣。”鲁之敬道。
“莫要再挖苦我了。”余年年连连叹息，“鲁叔叔从来不涉党争，为何要帮燕桓？”
“天子耳聪目明，自有决断。庆元王他日若得圣眷，亦不是因我锦上添花。”鲁之敬将薄笺收入怀中，“京中来使，恐怕已在连江城宣旨了。”
鲁之敬尚未回到楚都明城，便听闻庆元王已被任命为连江城主，甚至可以自由任命属城官吏。
如此一来，庆元王不再是替天子守卫边城，连江城可谓彻彻底底的，成了燕桓的私属之城。
遥想郑国公出京之时，多少官员暗地里关注议储之事，只待庆元王一倒，早日落实了太子人选，一干墙头草好闻讯依附于庆安王燕栩身后。
哪知庆元王经此一事，非但未与天子生出罅隙，反而愈受皇帝器重。
新任城主就职后的第一件事，便是调任了几位新人。偏将胡宗林新亡，当年随他诬害于文仁、构陷虞国公的几名其心腹爱将被解了军职，或诛杀或流放。
偏将空缺，庆元王举荐了家臣赵连调任军中，统率军事。
颜禄、胡宗林为官不正，城中通判岳少书却未曾监察其过失，当即便被庆元王免职，反是将胡宗林之子胡英扶上了位。
待燕桓处理完毕城中之事，已是三日之后。这几日的天气愈发冷，每夜入睡之时，便觉床榻之上空空荡荡，翻来覆去地失眠。有一夜忽然醒来，竟是鬼使神差地摸向另一边床榻，入手之处除了冰冷，什么也没有。
及至今夜就寝，燕桓不由在热水中多沐浴了一会。待他抬步出桶，顺手取过锦帕擦净水珠，金玉便垂着眸子侍候他穿衣。
金玉自上次被责罚以来，倒是本分了许多，每日低头做事，再不敢有半点逾矩。
待燕桓褪了外袍趴在榻上，她便洗净小手，将白薇姑娘送来的膏药涂匀在掌心，继而缓缓按摩于他的关节处。
小手柔嫩，顺着脊背一路而下，教金玉彻底红了脸儿。她知道庆元王殿下姿仪俊美，每每伺候他沐浴之时，那紧窄的肌肉线条，修长有力的双腿便在她眼前挥之不去。她甚至隐约看到他雄美的男儿风采……
手儿愈发向下，却是覆上他紧绷的臀线。
“放肆！”闭目养神的俊美男子忽然睁眼，冷冷吐出两个字。
身侧的女子“扑通”跪地，“金玉真心爱慕殿下，愿为殿下夜夜暖床。”
府上婢子之中，第一个得了殿下恩宠的，竟是姿色平平的金玉，真真教众婢子急红了眼。
第二日一早，金玉随燕桓及赵辛出行，与其同至翠华山的星辰别院过冬。殿下每至秋冬都要前往星辰别院的温泉群休养，次年初春再返庆元王府。燕桓以往不近女色，今年却是破天荒与女子通行，惊得王府上下沸腾一片。北苑的孟兰姑娘，更是将他的荒淫之举传书而去。
赵辛驾车至城郊，忽然转了方向，往连江城码头而来。车厢之内，燕桓与燕榕对立而坐。燕榕捉摸不透皇兄阴晴不定的性子，唯有试探道：“皇兄将那娇花般的弱女送去翠华山，实在可惜。不如与我同行，这软玉在怀，路上也可解个乏。”
燕桓目露讥讽，“你愈发好色了。”
燕榕挑眉，凑到燕桓身侧压低了声音，“我观那女子的羞恼模样，莫不是皇兄昨夜……成了坐怀不乱的柳下惠？”
燕桓懒得与他争辩，索性不答他话。
“皇兄府上美婢数十人，难道无一能入得你眼？”燕榕愈发好奇，“女子不过是闲时逗弄暖床之物，皇兄又何必因此介怀，还是说……你竟为鲁媛守身如玉至今？啧啧啧，她可早就是北齐的帝妃了！”
燕桓忍无可忍，声音冷冽道：“燕榕！”
燕榕只得闭嘴，狭长的眸子在他那张冷得不近人情的脸上扫了一圈，难以置信地想：都过了那么久，她竟然还是他的逆鳞！
燕榕心知皇兄素来冷情，却唯独对玉屏郡主鲁媛爱护有加。这倒也难怪，皇兄丧母之时不满七岁，而后性子阴郁，寡言少语，时常独坐湖边，对着一谭碧池静静发呆，无人能近得他身。
及至一年之后，郑国公回京述职，带回了总角年华的女儿鲁媛。那鲁媛自幼长于边城，不似京中贵女般扭捏作态。初入宫廷，便是撩起衣裙上树摘桃，待她大快朵颐完毕，将桃核一颗一颗掷向湖边的小小少年道：“喂，你坐在那里整整一天，是要投湖么？”
南楚长皇子极难相与，偏那鲁媛是个胆大无畏的，宫人只道郑国公的女儿招惹了这般阴郁的少年，少不得一番皮肉之苦。哪知平素少言寡语的长皇子堪堪抬头，拇指与食指捏稳桃核，当即一击而出，将树上毫无防备的女孩儿逼得落水。
燕榕也不知晓，皇兄如何对鲁媛上了心。而后七载，二人同在皇都长大，也算青梅竹马。待鲁媛及笈、得了玉屏君主的尊号，燕桓却已在连江城造府。他那木讷无趣的皇兄，还备了一双猫儿眼的耳坠儿当作生辰贺礼。
燕榕替皇兄赠礼之时，忽然在玉屏郡主的脸上发现难以言表的局促，他垂眸的一瞬间，看到她的纤腰之上，坠着二哥的玉珏！
燕榕也曾咬牙切齿地逼问过鲁媛，为何皇兄出宫短短一年她便易了心思。
鲁媛却柔声道：“他远在连江城，回京遥遥无望。儿时情谊，又如何能保障我后半生衣食无忧？”
燕榕怒极，却是笑了，“既是如此，你当日又为何招惹于他？”
待燕桓知晓前因后果，反而平静道：“后半生衣食无忧，莫过于帝王之家。”
从那之后，皇兄再也未提及玉屏郡主半分，及至数月之前，玉屏郡主嫁入北齐为帝王妾，燕榕突然意识到，皇兄竟是如此睚眦必报之人。
简直阴郁到可怕！