皇云观内有一棵巨木云杉，伫立在连江城内已逾千年，南楚建国也不过区区几百年。人言此树上达天庭，下接城邦，乃是一株神木。
当日玄清女冠游历至此，称此处将出凤凰，故而修建了道观。
“皇”表明道观主人乃梁国长公主。
“云”乃是这云杉高耸入云之姿。
第二日一早，秦悦便随岳临渊一同拜会道观的主人玄清坤道。
但见道观外隐隐有排成长龙之势，停满了覆以五彩华盖的马车。
秦悦道：“这些人都是来见玄清坤道的么？”
岳临渊点头，“师父当年站在此树之下，说此处将出凤凰，故而朝臣贵胄、巨贾之家，日日携女前来，希望能拜到师父门下。”
秦悦抬头，见那云杉甚是高大，竟是难以窥得全貌，纵是凤凰来此，凡俗之人又怎能得见？
然而偌大的皇云观，却是清净得连个人影都看不到。
“你师父有多少弟子？”秦悦问道。
“只有两人。”岳临渊缓缓道：“师父还有一位女弟子，已经被逐出师门。”
岳临渊想了想，“或许你认得她。”
“我认得？”秦悦不由好奇，“却是何人？”
“白水城主之女，上官妤。”岳临渊道：“当日的名字还叫上官悦。”
“她为何被逐出师门？”秦悦对上官妤，却是有几分好奇，“她颇懂些摄人心魄之术，我亦险些被她害了性命。”
岳临渊暗暗吃惊，“上官妤聪慧至极，可她却心术不正，学了歪门邪道的禁术，激怒了师父，这才不准她继续留在观中。”
秦悦又道：“玄清坤道竟也不避讳男女有别，怎么会收留你在此处？”
“我岂能因为师父是女子，便错过她的教导。师父也不会因我是男子，所教授之术便有所保留。”岳临渊道。
秦悦点头称是，“是我心思狭隘了。”
秦悦说罢，便见玄清坤道的房中走出一约莫三十余岁的女子，对那马车上的人道：“玄清女冠已经闭关，诸位请回罢。”
说罢又对岳临渊道：“临渊请这边来。”
岳临渊拱手道：“多谢子衣姐姐。”说罢却是引着秦悦上前。
子衣见秦悦走近，却是盯着她的容颜失神片刻，而后却笑道：“失礼了，请随我来。”
子衣引着二人往内室而去，但见案前坐着一位形容清隽的中年女子。乌鬟如云，面容宁静，却是在制香。
岳临渊叩首拜伏，“师父。”
“临渊，你倒是愈发大胆，什么人都敢往……”玄清的目光在秦悦身上扫了一周，虽然不像子衣那般失态，却也是微微吃惊。
“过来教我瞧瞧。”玄清摆了摆手。
秦悦一对上她的眼，便不由自主被摄了魂魄般，径直在她面前坐下。
“容貌肖似你的母亲。”玄清却是笑了，“可你心有魔障。”
秦悦不明所以，却见她又道：“你心事颇重，却苦于难以抉择。日夜焦虑，时常寝食难安？”
秦悦心上一凛，她怎么会知道。
“年纪尚幼，却为情所困，想要快刀斩乱麻，却始终难以割舍。”玄清笑得温和，“我所说，对是不对？”
秦悦以为自己掩藏得很好，却是瞬间红了眼眶。
“你们暂且出去。”玄清扬声道。
子衣与岳临渊一前一后地退下。
“先来说说，教你难以抉择之事。”她轻轻握住秦悦的手，掌心温暖，犹如母后般温柔。
“我的父母皆亡于人手，我不知是否该报仇雪恨，同样使出杀人的手段。”秦悦如实道。
“杀人令你痛苦么？报仇令你愉悦么？”玄清笑问。
“这些事情教我每日痛苦不堪。”秦悦答。
“因此你犹豫了，因为你心中自有衡量对错的标准。”玄清道。
她分明什么都没说，却又什么都说了。
“再谈谈你难以割舍之事。”玄清的身上有淡淡的熏香气味，能令人心绪平和。
“我……爱错了一个男子。”秦悦道：“明知未来渺茫，我却仍然不顾一切地与他在一起。”
“还是那句话，情-爱令你愉悦吗？或是令你痛苦？”玄清一直笑着。
“既愉悦又痛苦。”秦悦道。她沉溺于他的温柔宠爱，他沉溺于她的柔软身体。可是短暂的沉溺之后，相互的猜忌、身份的差异、看不到未来的恐惧没日没夜啃咬着她的心。
“短暂的愉悦之后，更多是痛苦？”玄清又问。
秦悦点头。
“你是否承担得起这般痛苦？”玄清继续道。
同他在一起，她永远见不得光，还日日担心与他有了孩儿，会被他囚于身边一生一世。若是有朝一日，她与他言明身份，又将是何等的惊涛骇浪。
秦悦摇头，“我承担不起。”
“凡事遵从本心，但凡你承担不起之事，或者及时收心，或者教自己承担得起。”玄清说罢，却又道：“再来说说你焦虑之事。”
秦悦摇头，“我没有焦虑之事。”
“不知前路如何，算不得焦虑？”玄清依旧云淡风轻。
秦悦惊愕，这位女冠却是神了！
“我……”秦悦不知该如何同她说起，却听玄清道：“我认得你的母亲。”
秦悦只是惊讶地望着她。
“她看似柔弱，却从不会将自己置于劣势。”玄清道：“世间的所有柔弱，皆不是软弱。”
“玄清师父的意思，是我过于刚烈易折？”秦悦问。
“额上这道疤却是刚烈。”玄清悠闲地拨弄着案前的盘香，“你只是尚未静下心来，未曾看清你想要的。”
“我想要的？”玄清坤道又怎知她想要的是什么？
玄清这才执起案上的茶壶，秦悦以为她要斟茶水，连忙递上杯盏。
玄清笑着倒满了两杯茶，“茶杯与茶盏哪里不同？”
秦悦道：“大小不同，容量不同。”
玄清执起杯盏，“分明相同材质，甚至是一同烧制，却因气度容量、远见卓识之差异，造就了不同。”
她缓缓执起茶盏，“或者一生围绕旁人，坐等甘霖雨露的救赎；或者独立于高处，兼济天下。”
秦悦瞧了瞧大肚的茶壶，“独立于高处，兼济天下，是否一生只能孤苦一人？”
玄清只是笑望着她，“人之出生、消亡，皆为自己一人，何来孤独？”
“父母、弟兄、眷侣、子女，这些都是生死路上的繁花，有幸与之相遇，携手数年，而后终要分离。”玄清分明在笑，一席话却令秦悦不由悲戚。世间所有情-爱，终会消弭，无一幸免。
秦悦颓然坐在地上，却被玄清伸手覆住额头，“不过是个尘缘未尽的小姑娘，担心什么孤苦一人？惧怕孤独，皆因不够强大。”
她的手心又暖又香，教秦悦终于安心下来，竟是一扫数日的紧张，想要睡上一觉。
可是不对啊，玄清分明说要柔弱处事，为何又说她不够强大？
秦悦原本还想睡个好觉，哪知一早便被岳临渊扔到了院里，“皇云观不养闲人，你当自立些才好。”
秦悦慵懒地瞧了他一眼：“你也知我自幼锦衣玉食，什么都不会做。”
岳临渊只吐出了一个字，“学。”
秦悦为难道：“那你教我。”
子衣唤二人用饭的时候，见岳临渊在堂前扫地，秦悦站在一旁频频摇头。
“像是这般，学会了没有？”他问。
“你再示范给我看看？”秦悦疑惑道。
子衣不由笑道：“殿下所言不假，临渊果真会被戏弄。”
岳临渊这才恍然大悟，这女子一口一个这也不会，那也不懂，竟是在戏耍他。
他当即扔了扫帚，拂袖而去。秦悦却小跑着跟上他，笑道：“玄清师父每日和颜悦色，你怎么总是在生气，是你修为未到，怨不得我。”
“我救你于水火，你却日日与我不痛快。”岳临渊悔不当初。
秦悦愈发笑得花枝乱颤，“你这人一点玩笑都开不得。”
“开玩笑？”岳临渊反是捉着她的手往身前一带，“我不喜开玩笑，不若来些实在的。”
秦悦的神色瞬间严肃起来，“光天化日，你竟是索要报酬，此处多有不便，不如今夜，你来我房里？”
她的指尖轻轻触碰他的衣襟，“这般实在，你还恼我么？”
岳临渊低头，见她目光空洞，究竟是魂魄俱已消散的模样，“这个玩笑也无趣。”
“你知道我是在戏弄你呀！”秦悦笑嘻嘻地跟上他。
岳临渊也不理她，大步向前而去。
待用过饭，玄清便留下秦悦在房中打坐。岳临渊反而有种被师父冷落的错觉，不由对子衣道：“师父可是想要收她为徒？”
子衣摇头，“殿下说，此女与她没有师徒缘分。”
“那师父此举却是何意？”岳临渊又问。
“殿下与她却有几分世俗尘缘。”子衣道。
岳临渊了然，“我今日去城中一趟，便不在此处用膳了。”
自昨夜至今日，连江城竟是一点动静也没有，实在古怪。
按着庆元王的手段，定会以雷霆之势，横扫他安插在连江城的所有暗线。他数月来分布的百余人，不知还能存活几个？
岳临渊方才还在想，若是师父肯收秦悦为徒，她便会安全，纵使庆元王日后找到她，也动不得她半分。
待他入了市集，才发现今日果真与往常无异，便是连城门之处，也未曾全部封闭，而是出入之人皆要被一一排查。查的不是别处，却是额上有无刺字，因为官府告示上说，大牢里有一个江洋大盗逃之夭夭。
原来庆元王并非要将他们一网打尽，而是只要她一人。岳临渊再望向城门处，那里竟然伏着两条硕大的犬，浑身漆黑如夜，目光狠戾如狼。那两条犬虽是趴着，却是四抓不停地挠地面，从森森牙缝里挤出低沉的呜咽之声。
岳临渊心道：看来一时半会，是出不去了。
秦悦也并不急于出城，自她今日随玄清打坐以来，心绪倒是平和了不少。她隐约觉得，若是她不能正视自己，不辨将来的路，在哪里都是一样。
譬如这参天的云杉，便是生在连江小城，也会因有凤来仪而与众不同。
所谓柔弱，乃是这树苗尚幼之时，需要阳光照拂，清流滋养。既是不能独自存活于世，柔弱又何妨？所谓强者，乃是这参天巨擘高入云端之时，风雨不得撼动其半分。
便是柔弱与坚强，亦可生根发芽于同一躯体之中，阴阳此消彼长，是为融会贯通。
秦悦不由笑了，她从前不是柔弱，而是弱小。若非林姐姐与哥哥当日的舍身相救，她焉能苟活至今。然而他们不论何时何地，都会愈发强大，可现如今他们都不在她身边，她总要自己长大。
玄清师父说，打坐之时不可胡思乱想，可她又在神游天外了。
脑海中翻来翻去有一双眼，时而阴沉晦暗，时而冷漠疏离。那墨色之中的一点群青，似要将她吞噬一般，紧紧锁着她。
“阿吾，我爱着你。”
秦悦忽然乱了心神，猛地伏在地上。
玄清师父说：凡事遵从本心，但凡你承担不起之事，或者及时收心，或者教自己承担得起。
她承担不起他的喜爱，却也收不回她的心。如何才能做到心如止水，不想他，不念他，不爱他。
“你说过今后不会再哭。”
秦悦闻声抬头，不知岳临渊是何时来的，她抬手去摸自己的脸，尽数是泪。
“是否修道之人皆是清心寡欲？”她忽然问。
“是。”岳临渊道。
“那你教教我，如何才能割舍情-爱？”秦悦凄然道。
岳临渊看了她半晌，“我尚不知何为情-爱，如何教你？”
“那你夜里来找我做什么？”秦悦反问。
“向你讨教何为情-爱”岳临渊面不改色。
“枉你自称修道之人！”秦悦愕然。
“师父是坤道，而我是居士。”岳临渊道。
居士乃是俗家弟子，自是不必斋戒，亦可成婚生子。秦悦不免觉得好笑，“是不是待你知晓情-爱之苦，便会更加坚定地摒弃七情六欲，一直走下去？”
岳临渊的脸色变了变，“你怎么知道？”
“玄清坤道说，论洞察人心，你不如我。”秦悦笑道：“我知晓你心中所想，你却不知我在想些什么。”
岳临渊摇头，“我在想什么，你也不全然知晓。”
秦悦有些诧异，却忽然被眼前之人捉着道袍拖入怀中，“你可知道我在想些什么？”
她实在没能从他的大胆妄为中回过神来，“你以为男女但凡有几分亲近，便会交心？”
岳临渊道：“女子会因情-爱扰乱心神，不如我趁人之危，在你空虚寂寞之时……”
秦悦却笑着推开他道：“岳临渊，你好大的胆，敢在连江城里调戏城主的女人！”
“所以说北齐女子愚钝不开窍。”岳临渊也不觉得羞恼，“莫说是一介亲王，便是皇帝的女人，一旦两人分开，各自男欢女爱，嫁娶自由，今后不再相干。”
不再相干，她将与他不再相干，秦悦静默了一会，“纵是男欢女爱，也要讲求个两情相悦。”
岳临渊将一只茶盏摆在她面前，“这是庆元王。”
秦悦只见他“啪”地一声将杯盏掷到了墙角，“是不是很伤心？”
秦悦不明所以地看他，见他又将几个杯盏放在她面前，一一排开。
“这是公何宇，赵辛，还有我，还有……总之日后你会遇到。”他指着杯盏道：“不过是碎了一个，你还有这么多，又有何伤心？”
秦悦被他这番举动逗乐，“果真有几分道理！”
“我所说并非情-爱。”岳临渊却是正色道：“诸多人摆在面前，可为你所用，你又何必执着于一个弃子。”
堂堂庆元王殿下，竟然被他说成是弃子，秦悦亦是认真道：“难道你真以为我是龙凤之相，要辅佐我一步登天？”
“至少好过你在这里自怨自艾。”岳临渊道。
“你到底是谁的人？”秦悦不解。
“你。”他依旧面不改色。
“亏得你也算个居士，竟是满口谎话！”秦悦嗤笑。
岳临渊目不转睛地看她，却见她莹白的面容浮起淡淡的鄙夷之色。
“我所言并非谎话。”岳临渊道：“日后你便会知晓我的一番苦心。”
秦悦只道这岳临渊为人张狂，不拘小节，但并未有害她之心，“今日打坐之时，我想通了一些事情。”
“什么事？”
“关于你。”
“难不成你一下午都在想着我，这样快就忘了庆元王殿下？”
“岳临渊！”秦悦却是再也无法同他好好说话。
“去掉姓氏，叫我临渊便好。”他继续道。
“我和你并不熟悉。”秦悦以手抚额。
“方才抱过了，也算熟稔。”岳临渊笑道。
秦悦的生命中，第一次出现这般脸大于天的无耻男子，竟是令她无言以对。她不过是在今早戏弄了他，这人倒是当真没完没了。
但见岳临渊抚平衣褶，正襟危坐，“我素来擅长识人，可是除师父之外，却无人能识我。你且说与我听听，我也想知道自己是怎样一个人。”
秦悦便也收敛了神色道：“玄清坤道只是略教我些皮毛，若是我说错了，你也莫要恼我。”
岳临渊道：“请讲。”
“我观你形容风流，心胸……豁达，或许是明城贵公子出身。可你却拜为庆平王门客，说明你的出身不足以入仕。”秦悦一边说，一边观察岳临渊渐渐凝重的表情。
“而你当日能随庆平王前往北齐，如今还能在连江城中如鱼得水，可见你虽长于南楚，或许你的父辈，乃是北齐高门。”
“高门算不得，我母亲确实是齐女。”岳临渊道。
秦悦喜道：“我果真没有猜错。”
“你是如何知晓这些的？”岳临渊问。
“七夕之夜，你坐在烤肉小贩身后……佯装老弱。”秦悦不由想起那烤肉的小贩来，她从前也同他聊过，他乃是金川人氏，因为不堪忍受苛捐杂税，远离故土。
在连江城安插间使不算什么，若是燕桓一番清剿排查，便会尽数露馅，“你竟能将普通百姓培植为暗线，倒是令人惊奇！”
“你怎知他是普通百姓，却不是我的人？”岳临渊反问。
“若他真是你的人，那肉串之上必然浸毒。”秦悦道。可是并没有，燕桓竟然还在竹签之上看到“玉华”二字。若是那烤肉的小贩动了手，必然是株连九族，尸骨无存。
“可如今那小贩依然能为你所用。”秦悦望着他，她又怎会想到，隐蔽处卖香饮子的小贩才是岳临渊的人。
此人做事，果真神出鬼没！
岳临渊笑道：“我的一番心血，竟然被你看穿！”
“那香饮会不会致人死亡？”秦悦不确定道。
岳临渊看了她一眼，“不过是普通蒙汗药罢了。”
秦悦不由松了一口气，却听岳临渊道：“你既能看穿我，应该知晓我不会害你，继而推断出香饮无毒。”
秦悦一愣，抬眼看他。
“可是你方才问我，却不是因为害怕香饮真的有毒。”岳临渊迫近她，“关心则乱，你割舍不下庆元王。”
秦悦咬着牙道：“是又如何？”
“待你随我入了明城，那里有诸多如我一般之人，会尽心尽力保全你。”岳临渊道。
秦悦惊讶地望着他，“你说什么？”
“如你所猜测，我既是楚人，也是齐人。”岳临渊平静道：“可我既不是高门之中的楚人，因着母亲远嫁，连齐人也算不得。”
秦悦未曾考虑到这一层，不由望着他道：“论深谋远虑，我的确不如你。”
因为父亲娶了身份低下的齐女为妾，连带着儿女的出身也低人一等，在南楚之境，竟是有许多这样的人。
何来那么多女子嫁入他邦？秦悦大抵猜得到，在父皇取消北齐境内的教坊之前，每年有大批才貌无双的女子被送至周围诸国，她们中的大部分人，都嫁给了朝中臣子为妾。
一个漂泊无依妾氏的子女，大概就如岳临渊这样罢。
如若她没有下决心离开燕桓，日后的处境也好不到哪里去。
“临渊。”秦悦忽然道。
他方才不过是开个玩笑，她倒是肯这般亲密地唤他。岳临渊笑道：“是不是觉得，我待你不错？”
秦悦反而面色凝重道：“以你之见，若我回到北齐，是否还有活路？”
岳临渊倒是一惊，“你真是……胆大如鸡子！”
再看秦悦并不像是玩笑，岳临渊这才道：“听闻齐帝不准民众谈论先帝之事，实则是因为他那一番篡位名不正、言不顺，你若真的回去，恭敬地唤他一声陛下，会令他通体舒畅。”
秦悦点头，她曾听闻燕桓说起，迟荣想要将她接回北齐，不论出于何种目的，他终归还想将她捏在手中而已。
“你若回去，大概是生不如死了。”岳临渊继续道：“许是会将你嫁到穷山恶水之国，永世不得翻身，他还会落得个好名声。”
秦悦心上一凛，岳临渊所说之事，也正是她所惧怕的。纵然不是穷山恶水之国，以齐女的身份地位，嫁人之后便要以夫家为天，她是先皇之女，又能翻起怎样的风浪？
秦悦神色灰败道：“父母枉死，我竟是连仇也报不得！”
“只要你在庆元王面前言明身份，恳求他一番，教他率军压境，说不定会逼得齐帝无力反抗。毕竟管相和武德将军都已经不在。”岳临渊建议道：“而后大可与他双宿双飞，再续前缘。”
“可是我……”未待秦悦说完，岳临渊又道：“可是你不愿对自己的家国兵刃相向，纵使那里有你的仇人。”
“你不会为一己之私，牺牲数以万计的性命。”岳临渊道：“我说的对也不对？”
秦悦点头，忽有温热的指端拂过她的面颊，“怎么又哭了？”
“若你是自私自利之辈，我也不会选中你。”岳临渊道：“时至今日，我才是最了解你的人。”
秦悦抬眼看他，却迷迷糊糊地想要睡去。
“庆元王的母妃，当年倒是如你一般。”
“随我去明城，那里才是你的用武之地。”
秦悦半梦半醒：“为什么选中我？”
“因为你与我是同一类人。”
她不解：“哪一类人？”
“无身份、无地位、无前路、无家国。”
秦悦心道，岳临渊不愧是上官妤的同门，她不过是看了他的眼眸而已，却不得已昏昏沉沉地睡去。
他的眸光平和，不似上官妤那般尖锐。她的脑海里闪过无数的眼眸，最终只剩下一双眼，教她心中无比悸动。
岳临渊关门而出的一刹那，还听到她唤了一声，“殿下”。
面上不由浮起笑来，男女情-爱最是阻碍人生大计，他才不会沾染半分。