就这样，一万汉军骑兵溯庄浪河而上，一路向西北行军。刚刚进入河谷时，霍去病还多少有些担心，因为当时的河谷宽度仅有一里左右，几百一千人的行军当然没有问题，但上万人的骑兵就多少有点拥挤了。虽然按照向导的说法，往上游走河谷会宽起来的，但霍去病还是亲自登到高处看了一下，眼见前方并无层层叠叠的高山，判断上游不可能有深切的河谷，方才放下心来。
溯河而上几十里之后，河谷果然越来越宽，两岸的山峦低矮起伏，从河边直到山坡上的牧草都颇为茂密。此时这位主将的心不但放下来了，而且情绪越来越好，因为这种宽谷地形真是太理想了，又好走又隐蔽，离水也近离草也近，简直就是天造地设为骑兵行军而准备的！何况这一路的风光还很不错，很多山体都是赭红色的，看在眼里也是蛮赏心悦目的。
为了安全起见，这一万汉军并没有都集中在河水的左侧或右侧，而是分开在河水的两侧行军的。这是因为河水在山谷里是曲折流淌的，未免有跟山体逼得很紧的时候，而这种地形正是敌人设伏的好地方，这时候若是我方的人马都挤在一起，那就很危险了。虽然这里并没有匈奴人，但霍去病在行军时是非常缜密慎重的，不管别的将领会怎么做，反正他是不嫌麻烦的，凡是河谷行军就必须沿河分成左右两路，在他这里是不容打折扣的原则。
此处的羌人属于先令羌部族，此时刚开春不久，他们集中在河谷低地的休冬牧场上，正处于一年中最忙碌的接羔时段中。眼见大军经过，这些羌人自然是惊惧不已、纷纷走避，然而人可以往山上躲，许多牛羊却是一时带不走的。
霍去病知道，汉军和羌人目前是互相观察的态势，而汉军骑兵的军威强盛，应该可以震慑住此地的羌人。因此他首先传令不得抢夺惊扰羌人的牛羊，然后派校尉高不识带着军中的羌族兵士去拜访此处的羌人头领。汉军中本来就有不少羌族人的，后来还专门有过“羌骑营”的建制，此刻的骠骑军中自然也有羌人，其实就连这次的行军路线，也都是由他们来作向导的。对了，还有那个做西羌烤肉的厨子也是羌人，这次也随着军呢！
高不识见到羌人头领，把汉军由此经过的意思一说，那个头领颇为识相，一看汉军不是冲着自己来的，立刻满口保证，绝对不敢与汉军为敌，甚至还备了些牛羊作为礼物，请求拜见大汉的骠骑将军。
这倒有点出乎霍去病的意外，毕竟羌人名义上是顺从匈奴人的，再转念一想，“看来这些头领也都是很滑头的，既然他要求见面，那就见见呗！正好趁此机会震慑一下此人，说不定就此把他从匈奴阵营中分化出来。”
于是，这个羌人头领特意被安排在晚间汉军扎营的时候带了过来。一路穿过汉军的营地，眼见得军容威武、营盘严整，他已然是战战兢兢、颇有敬畏之心。真到了骠骑将军的面前，霍去病的接待倒是非常的简单亲切，先是回赠了金银和布匹，再好言安抚了几句，又询问了一些气候、水草、山川地理之类的情况。
其实霍去病一见面看了对方的神色，就知道震慑效果已经达到了，后来故意问些琐碎问题，也是在观察对方究竟是个什么样的人。很快他有了结论，“此人不是非常精明强干，但脑筋还算清楚，两边都不得罪应该是他们的原则，将来是可资利用的。”——当然，这些信息眼下是用不到的，然而知己知彼百战不殆，将来一定是用得着的，而且，他马上就会把这些情况书告给大将军。
正事很快谈罢，霍去病转而把厨子叫了过来，“到了羌地，倒真该尝尝正宗的西羌烤肉，你问问他，拿什么换他的羊合适？”
厨子与头领叽里咕噜地说了一会儿，过来答道：“他们想要武器和粮食。”
霍去病说道：“武器是不能给他的，拿粮食换点吧！正好我觉得带得有点多了。”
羌人头领离开之后，霍去病又叫过身边的文书，“此处的地图制好了吧？”
这是他早有安排的，一路上必须随时走随时完善地图，此刻听他问到，文书赶紧呈上刚刚绘制好的地图，霍去病看了一眼，皱起了眉头，“怎么地名这么长一串？”
文书连忙解释，“回将军，这是根据当地人的叫法音译过来的。”
霍去病道：“此地是先令羌人的居所，就叫令居吧，以后尽量用我们的名字，不要弄那么多异族名字。”
文书心里奇怪，这位将军不管什么复杂拗口的人名地名，不是都能过耳不忘吗？怎么反而是他要求用汉名？不过他只是看了对方一眼，没敢问出口来。
他们所处的位置，乃是今日的甘肃省永登县，后来此地就长期叫作令居。过黄河后不到两天，汉军已经沿庄浪河向西北推进了三百里，然后折而向北，又用半天的时间，一举翻越了乌鞘岭的主脊，从庄浪河谷来到了古浪河谷。用今天的话说，就是从永登县上行到天祝县，又从天祝县翻山到了古浪县。古浪河已经是狐奴水的支流，只要顺着它走下去，就可以一直到达休屠泽了。
实际上，当站在高高的乌鞘岭上时，霍去病极目远眺，虽然还看不到休屠泽，但已然看到了北面山峦渐尽，出现了草原。这片草原正是属于休屠王，具体来说，属于休屠王属下的重要部族遬濮人。
河西的匈奴人，大体以焉支山为界，分为东西两部，东部包括焉支山在内都是狐奴水（石羊河）流域，这是休屠王的地盘；焉支山以西则是弱水（黑河）流域，那就是浑邪王的地盘了。这两王下面又各自辖有多个小王国，比如遬濮，就是其中的一国。
不用说，遬濮国就是霍去病的第一个具体目标。第二天拂晓，汉军骑兵顺着古浪河，下坡走得极快，直接冲到了遬濮人的草原上。
从此刻起，就开始接敌了，而且一接敌就打个不停，好比放鞭炮一样噼里啪啦不停的响。因为这一带的匈奴人为数不少，他们在冬牧场上，都是以小部落的方式聚居，每个部落少则一两百人、最多也不超过千人，而且寻找起来也并不困难，因为都在河道附近。
打这种规模的部落，也根本就用不着全军出动，派一个几百人最多一千人的营就能够轻松解决了，其他人可以继续行军，寻找下一个目标，当然，如果实在是没事干的话，也可以就地观战，不过这种情况不多就是了。
这种规模的围歼战，自从霍去病上次率八百人奔袭之后，已经是打得非常纯熟了，何况现在还是压倒性的兵力优势。总之这种打法的原则就是：以动打静，以快打慢，控制头领，多重包围。包围起来之后呢？自然是迫降。匈奴人也是要活命的，一看力量对比，就知道自己完全没得打，因此稍微一迫也就降了。
就这样，短短半天之内，方圆两三百里的遬濮国已经被踏平。此时汉军已经顺势来到了现在的武威北面，也就是休屠王的王帐所在地。
此刻霍去病已经发现，遬濮部中既没有多少精壮男丁、也没有多少战马！换句话说，他们的主力不在！那么他们的主力去哪里了呢？已经被休屠王集结了。也就是说，休屠王已经知道了汉军出兵，并做好了迎战的准备！这其实很好理解，河西之战准备了那么久，消息怎么可能完全对匈奴人封锁住？休屠王得知消息之后，当然是要集结主力准备迎战。
然而，这些集结了的主力，并没有集结在休屠王的王帐驻地，汉军在这里所看到的情况跟遬濮国的差不多。这仔细一想也不难理解，休屠王既然早有准备，又怎会容许霍去病到自己的老窝里来折腾？他集结主力，是打算在堵在黄河西岸对汉军当头一击！只不过他没有料到，霍去病根本没走常规路线，而是沿庄浪河翻越乌鞘岭，所以两军并没有遭遇上。
当然此刻的霍去病，还不能确切地知道休屠王是去黄河附近堵自己了。但通过审问俘虏，可以得知休屠王的主力是向休屠泽方向转移了，这正好就是他想去的方向，因此他马上顺水推舟的做出了决定，“明天就朝休屠泽打了！”
今天不但仗打得顺，而且还吃上了好的。汉军自从出兵，除了在先令羌人那里吃了点羊肉，其他时候哪有肉吃？今天总算是吃上了匈奴人的牛羊！而且是敞开供应，随便吃！那当然了，取食于敌嘛！匈奴人的羊养得挺不错的，关键是吃着匈奴人的羊肉，那个感觉与吃自己家的羊肉相比，还真是大不一样的。
吃饱了羊肉之后，第二天，汉军顺狐奴水也就是石羊河而下，直奔休屠泽，在一天之内以迅雷不及掩耳之势，扫荡了休屠泽附近这片直径二百余里的草原。一次又一次的，切割、包围、迫降，第二国就这么被荡平了。
自然，这天的晚饭，就是这一国匈奴人养肥的牛羊了，一顿吃不了的，自然还要打个包带上点儿。
然而，这里仍然没有多少精壮主力！饱餐过这一顿羊肉之后，夜幕已然四合，除了负责警戒的哨兵，大部分兵士都已睡着了。霍去病当然不能睡，他要跟各个方向回来的斥侯开会，研判下一步该往哪里打。
各路斥侯带回了大量的信息，审讯俘虏也得到了大量的信息，综合起来得到的判断是：休屠王应该是往东去堵汉军了，而自己的老窝被人搅得稀里哗啦，这个消息他最多也就是刚刚才能得知。
那么，现在是否应该向东去迎击休屠王呢？
霍去病觉得还早了点，因为他还得到了这样的信息：狐奴水有好几条支流，汉军昨天是沿着最东边的支流古浪河找下来的，但若是再溯西边的支流而上，那附近还有一国！
最后他拿定了主意，“寇可往吾亦可往嘛，休屠王的老窝我还没搅够呢，先打下这一国再说！给休屠王一点时间嘛，等他追上来了，再与他决战也不迟！”