待到素宁终于回来时，上元节也早就已经过去了。
隆冬的后半夜，山道上雪滑霜重，寒风凛冽，漆黑难行。策马上山的这一路上，霍去病的心情，并不仅仅是即将见面的欣喜与激动，更有一种总攻发起之前的兴奋与紧张。
从第一次见面到如今，三年三个月已经过去了，咸卦到底覆过来了没有？每一次相见他都期盼着对方的答复，然而直到现在都还没有得到。他也早就分析过了，自己这真是一个典型的失败战例：先是一击不中、然后失去速度、接着陷入缠斗、终于万分煎熬.......
万分煎熬，一点也不过分，确实是太煎熬了，不能再拖下去了。总而言之，今天必须要逼对方明确表态了。
明确表态？算了，这么说话未免太绕弯子了，通俗易懂的说法不就是要逼婚嘛！
那该怎么逼呢？苦苦相求？以死相逼？霸王硬上弓？生米做成熟饭？这些路数，一般人都能想得到，但他肯定是不屑为之的。这是一个非常骄傲的人，心中的底线很高，绝对不会用一丝一毫的苟且手段去解决这种问题。
但是他也有他解决问题的方式。最关键的是，某个问题一旦被他套入了军事模式，也就是他特别习惯也特别敏锐的那种思维模式，他很快就会拿定主意。
现在这个拖延了很久的感情问题，就被他套入了这种模式。他承认目前的局势很被动，必须设法突破或者扭转，然而如何一举扭转被动局面呢？不是没有办法的。
什么办法呢？背水一战。
何谓背水一战呢？就是你今天必须答复，同意则好，不同意呢，那我就慧剑斩情丝，咱们就此别过，永生不再相见！
这，这合适吗？未免太狠了点、也太绝了点吧？
——是的。但是试问此人用兵，又有哪一仗打得不狠？哪一仗打得不绝呢？不给自己留退路，更不给对手留退路，他一向就是这么一个打法嘛！
那，这风险也太大了点吧？
——是的。但是一个敢于孤身驰入浑邪王大营的人，选择这种方式又有什么好奇怪的呢？置之于死地而后生，本来就是兵家的逻辑、兵家的哲学。
可是，这情丝是说斩就能斩得了的吗？
——反正我说的是斩，又没说受不受伤。大不了我伤重不治，可那是另外一件事了，不必劳你挂心。
好吧，我们必须承认，这个不留退路的攻心方案，其实是胜算很大的。
因为它很有力度。一般人都会倾向于在力量面前屈服，连久经沙场的浑邪王都能被震慑住，何况是一个深陷情网的年轻女人呢。
他一路上盘算着自己的方案，好容易到了蒙馆，天色早已大亮了。一进门却是静悄悄的，什么人也没有，孩子们大约是一起到远处去游玩了。可是转了两圈，也没有见到素宁的影子，这可真有点奇怪了。
他只得喊了两声，只见西屋的门帘撩起，身着全套礼服的素宁缓缓走了出来。
霍去病还从未见过对方穿着礼服的样子，不由得吃了一惊，正要张口问为什么，对方却郑重地将手一让，他只得按捺住自己的纳闷，在指定的位置上坐了下来。
只见素宁在他面前端端正正地站好，然后盈盈下拜，竟然是行了一个大礼！
拜完之后，素宁并没有马上起身，而是语调清晰地慢慢说道：“骠骑将军，这一拜，是替我们宗室之女，拜谢将军救我们于忍辱事敌之苦。”
霍去病的心里是恍恍惚惚、一明一暗，过了好一会儿，才总算渐渐有点明白过来了。
他从相识就知道素宁的身份是宗室女，然而以前却从未仔细想过，这个身份背后的残酷真相！——自从高祖七年“白登之围”以来，汉廷决定以和亲匈奴为国策，七十余年间十几次遣嫁公主。所谓公主，其实并非真的公主，皆是寻找合适的宗室之女，册封为公主之后嫁入匈奴。
只听素宁接着说道：“从我的姑祖母辈开始、以至姑母辈、姊妹辈，被迫嫁入匈奴的宗室女多达十几人。这些女子，无不是一去不返，含垢忍辱，住毡房，食腥膻，为敌酋生儿育女，终身不复再见父母家人！”
说着说着，两行清泪沿着她的脸颊流了下来，“边境也许维持了短暂的和平，可是这些女子所受的苦，又有谁能够知道？”
听到这里，霍去病早已把自己的攻心方案抛到了九霄云外。此刻的他也是眼泪长流，七十余年的和亲之策，不仅仅是汉家女子的苦难，也是所有汉家男儿的屈辱啊！
他在她的对面跪了下来，“是我们男儿无能，对不起你们女人！你放心，有我在，再也不会这样了！”
对方微微苦笑了一下，“本来为国解忧，女人也义不容辞，再说，谁让我们姓刘呢？”
“我是宗室之女，是楚王后裔，是七国之乱时出过事的支系，从四五岁时我就已经明白，和亲遣嫁时最容易被挑中的，就是像我这样的女儿！我那时天天都在担心有一天会挑上我，这是我小时候最大的噩梦！”
这个情况，当时人人都是清楚的。没有人甘愿把自家的女儿送给匈奴，这是人之常情，皇帝舍不得亲生的公主，宗室诸王也没人能舍得自己的千金。只不过，对于出过事的宗室支系来说，女儿被挑中和亲，算是一种对全家的救赎，只能无奈地接受，再说也根本不可能违抗。在这种情形下，女儿越懂事、越有才貌，被挑中的可能性也就越大，像是素宁这般出色的，若是错过年龄也就罢了，若是正好赶上了，真可以说是凶多吉少。
素宁停下来哽咽了一会儿，霍去病很想替她擦擦眼泪，又觉得胳臂沉重得抬不起来，只听她继续说道：“六岁那年，闻得陛下更改国策，用兵戈而废和亲。然而我并没有松一口气，因为如果战争失利，那个命运很可能还会落到我的头上！”
“记得第二年的正月初一，我随父母敬拜宗祠，当时我在天地祖先之前虔心许愿，愿天佑大汉、愿兵戈早定，假如有哪位英雄能灭除匈奴之患，永免我姐妹辱身事敌之苦，我甘愿生生世世以身相许！”
霍去病正沉浸在一片沉痛悲戚的感情之中，听对方的话突然说到这里，一时之间几乎转不过弯来，“你说什么？！”
对方深深看着他的眼睛，并不掩饰自己的感情，“许下此愿那年我是七岁，后来大汉军力渐强，而我长居山中，专心学业，渐渐地就把这件事情忘记了。十年之后，当我们遇见时，我也没有想起这件往事。”
“前段时间我归家侍母，母亲最后那段日子，最挂念的就是我的终身大事。母亲临终的那一夜，我守在她的身边，脑子里昏昏沉沉的，却忽然像夜空里打了一道闪电一样，一下子把这件事想了起来！”
“为什么你会出现在我的面前？难道是因为我当年的许愿？真是不可思议，我一瞬间全明白了，原来上天真的是记住了我的愿望！”
这一刻霍去病真是又惊又喜，“你！这是在允婚吗？我简直不敢相信！”
对方望着他点了点头，“对，咸卦覆过来了！如今天子已经拒绝了匈奴，再也不会派人和亲了，许下的愿我当然要还，何况那个英雄就是你呢。请你相信，我一定会遵循‘恒’卦之义，终生爱你、陪伴你，一辈子风雨同舟。”话未说完，眼泪又已夺眶而出。
终于从她口中听到了“终生爱你”这几个字，霍去病这次是喜极而泣。两个人跪在地上相拥流泪，这情景如果让别人见到了，一定不会相信这是一对刚刚订下终身的未婚夫妻。
过了一会儿，两个人都平静了一点，素宁又说道：“还有，你得知道，我这不是跟你私定终身。我已经上禀过师父和叔父，即使我母亲，在她去世前一刻，我也已经跟她说起过你。”
“哦？”霍去病稍微有点惊讶，但想到素宁行事向来稳正周全，也就没什么可奇怪的了，“他们怎么说？”
“我母亲说她替我高兴，要我珍惜缘份，将来一定要恪尽妻道，好好服侍你。至于我师父和叔父，他们向来是对我过分爱重了，认为我配得上全天下最好的，所以，觉得你还马马虎虎吧。”对方说到这里，不禁莞尔一笑。
“他们没有过分，你确实配得上最好的，我不敢说自己就是。”
“你是我向上天求来的，自然就是最好的。”
对方则不胜感慨，“若是早知道你向上天许的是这个愿，我无论如何也要杀了单于再回来，怎么还会把他放到下次？！”
“真的还要打吗？”
“自然是要打的，还差最后一仗。”他拉着她站了起来，帮她擦了擦脸上的泪水，“匈奴还没有彻底打服，绝不能给子孙留此后患。不过你别担心，不会马上开战，还得两三年吧。”
“为什么是两三年呢？”
“因为我们的马匹不够了。这次在漠北，马匹的损耗太大，虽说现在到处都在养马，但小马驹至少三岁才可以骑上战场，得等下一批马长成。”
他忽然又道：“哎，不需要等我灭了单于，你才能确凿无疑地嫁我吧？”
“不用，我已经确凿无疑了。”
两个人都笑了，心中喜悦无限。
既然订了婚，自然就要谈到什么时候正式嫁娶的问题。按霍去病的意思，当然是越快越好，可是素宁毕竟刚刚丧母，丧期该怎么算呢？一时之间，两人还真拿不准应该如何是好。
因为那个时候的丧期，正处在一个没有一定之规的时代，可以说是长短不一。在秦朝和汉初时，规定父母逝世为“三年之丧”，实则是二十七个月，但当时严格履行这个制度的人其实也很少，而且基本上都是儒生。汉文帝信奉黄老无为而治，驾崩之前，曾经遗诏国丧三十六日，大大缩短了丧服的时间，后世又以此为制，虽然这只是国丧，并没有说家丧应该多久，但情况却被搅得越发混乱起来。
到了当今陛下，却又独尊儒术，自然也包括尊崇儒家的礼制，虽然一时还要求不到全民，但首先被严格要求的，就是皇室宗亲和诸侯显贵。尽管并没有具体规定守丧的时间，但是这几年里，宗室亲贵中已经有多人因为居丧不谨而受到了重罚。至于一般的官僚士大夫，凡居丧时间久的也都受到鼓励，比如儒生公孙弘为母服丧三年，就以纯孝和守礼而大受赞赏，由一介布衣数年之内拜相封侯。
总而言之，这个时期的丧期有长有短，真是令人莫衷一是。从后世来看，如此局面一直持续到百多年之后，随着儒家地位的完全确立，全社会才形成了三年之丧的统一标准，并上升为国家范围内的一项制度，一直沿用了将近两千年。
此时此刻，两个人既然拿不定主意，只好上山请教师父了。按照素宁的想法，实在不好意思今天就去见师父，可是对方一刻也等不得，也只好随着他了。